第200章 環環相扣（1 / 1）
萬盛饒接手家中事務以後，將各類人員重新梳理過。似錦繡這般受萬家養育長大的人還有很多，守在主子身邊最要緊的便是忠誠，確定其忠心以後，待他們長到一定年歲，便進入待選之列。
取代的，自然是那些有異心的茶鋪掌櫃們，這些人會從暗地走到人前，繼續替萬家看顧生意。
唐棠聽懂他言外之意，比起最先找到的掌櫃們，他們才是少東家的心腹。
她微咳一聲，“你打算如何處置？”
萬盛饒道：“監守自盜本就時有發生，縱然將賬房先生換成自己的人，亦不能免除顧慮，且等查清那五千兩用在何處，再做決定。”
怎麼查卻是一個難題。
生意上的事，唐棠無心再問，明日她還要去孫家探聽訊息，自有阿錦他們操心。
廖捕頭這幾天常在孫家出入，從丫頭書童到雜役廚子挨個審問過一遍，他們對孫家都很是忠心，並不曾起過沖突，根本沒有殺人動機。
此案便這樣停擺，成為一樁懸案。
唐棠只覺看了個寂寞，知道跟孫家的人同樣無關之後，便沒甚心情再關注這件案子。
按照常理，捕頭們再無頭緒，請示過知州知府後，可以在三個月內向百姓徵集線索，事關重大時還會發出懸賞，破案者獎勵一筆銀錢。
雖是命案，並不關係到朝廷大事，孫秀才的父親多半沒有這種待遇。不過他家要是願意出店銀子，或許會有人前來接手。
萬盛饒在洛顯遲遲沒有等到新訊息，比起他來唐棠則要瀟灑得多，後面幾天乾脆歇在珍萃閣，東樓裡收納著古董藏品，足夠她消磨時間。
這期間倒是再沒撞見蔣鳳離，不知這人是否已離開洛顯。
萬盛饒偶爾會讓阿繡晚上過來一趟，什麼話也沒帶，只是確定人還在不在。通常阿繡見到人掉頭就走，唐棠連窗戶都不用給他開。等她將四座樓逛遍，已過去足足十天。
出來時，唐棠想著再去一趟萬家酒樓，她對那的廚子很感興趣，不知能否有機會交流一番。誰知剛坐下，便驚聞一個大訊息。
隔壁桌坐著兩名書生交頭接耳。
一人道：“知州大人歷來體恤百姓，明察秋毫，沒想到會是這種人。”
另一人惋惜道：“做官十餘載，忘記了聖賢書上真言，被豬油蒙了心哪。”
似乎是，洛顯知州攤上了大事？
唐棠再無興致聽他們閒扯，也顧不得見那位廚子，匆匆回了客棧。
萬盛饒等人又在用膳。
回回趕上飯點，瞧她這時辰拿捏得多準！
見她回來，幾人並不意外，唐棠自發落座，阿錦給她盛了一碗白米飯。
她扒了幾口，好奇道：“洛顯知州怎麼回事？”
萬盛饒的筷子略一停頓，“貪汙，被削去官職。”
“貪了多少？”居然嚴重到如此地步，一路走來聽到不少罵他的話。
“十萬兩。”
好傢伙！都說三年清知府，十萬雪花銀，沒想到比之略低一級的知州也能撈到這麼多，真讓人大開眼界。
唐棠此時還沒意識到，那十萬兩從哪處貪來，扯扯身旁阿榮的衣袖，“說說，到底怎麼回事？”
阿榮窺了一眼自家主子驟然沉下去的臉色，心裡發苦。
這種事她應該問少爺才對，他一定十分樂意效勞。
一個聰明知趣的下屬，懂得在適當的時機巧妙迴轉話題。
阿榮道：“我那日沒有出去，並不知此事經過，姑娘問錯了人。”
唐棠無趣地白了他一眼。
萬盛饒投去一個讚賞的眼神，接過話道：“此事還得從孫家那樁命案說起。”
唐棠再次震驚臉：孫家的命案居然解了？！
此事在洛顯已不算秘密，是她出來得太晚，對外界一無所知。
茶莊有一名為阿普的年輕人，那日下午正巧從孫家路過，聞聽孫家有人出事，回來之後便告訴了郝掌櫃。
他並不知是自家茶葉出了問題，郝掌櫃當時沒往心裡去，可他當夜驗看茶葉時，發現庫房有被人動過的痕跡。
畢竟是經商多年的老手，他立刻敏銳地嗅到什麼，意識到或許有人藉此事對茶莊下手。
即使這批白茶看不出任何問題，以防萬一，郝掌櫃還是連夜去知州家中走了一趟。
一個是本地納稅大戶，一個是本地父母官，他們相識多年，有些事已不用多言。郝掌櫃將此事道出，還送上了五千兩銀票，便是唐棠與阿繡見到的那項“其它”支出。
孫秀才找大夫看過，確定父親是中毒而死，果然鬧到了官府。
接下來的事，便都交給仵作去辦。只要認定茶莊這批白茶無毒，洗去茶莊嫌疑，他便可得到其中一千兩。
那日之後，郝掌櫃將白茶銷燬，對外則稱因孫家之事覺得這批白茶不甚吉利，毀去權當捎給孫家老爺，撫慰他在天之靈，背地裡則串通賬房做假賬，填補五千兩銀子的虧空。
唐棠道：“這事郝掌櫃也算做得隱蔽，誰能想到真有人在茶葉中下毒，也是難為他們。但此事唯有他們二人知曉，有知州壓著，怎會被人輕易查出？”
“因為刑部又派了人來。”萬盛饒眼中閃過一絲冷笑。
孫家並不富有，若執意找尋答案，少說也得花費上百兩銀子，但孫秀才有功名在身，定然有些同窗好友。與他同年得中的一位秀才聽聞此事，對方亦是官家出身，同情其遭遇，幫他將此事告到了大理寺。
也就是說，最後不但洛顯知州被查出貪汙之事，萬家茶莊亦沒能逃脫干係。
唐棠心頭一緊，不安地盯著他，“知道誰是幕後黑手麼？”
他還是那般雲淡風輕，“不必知道。”
通常說這句話時，都意味著他心中有數。
唐棠看出他心緒不佳，小聲道：“所以茶莊以後怎麼辦？”
知州犯事，郝掌櫃難以倖免，換人是必須。這還是小事，奉清茶莊在洛顯是否還能再開下去，才是最要緊的。
擺在眼前的事實是，孫秀才父親的確因萬家茶葉而死。奉清茶莊進得那一批白茶，全是毒茶。
採購茶葉前掌櫃都會親自驗看，郝掌櫃進貨時當然仔細挑選過，問題出在茶葉買回來以後。
經刑部查證，不知誰將這批白茶泡了毒液。茶本身可解百毒，浸泡過毒藥的茶葉並無發黑發暗的跡象，甚至騙過孫家老爺這種行家，可以想見，歹人用心之毒。
萬盛饒沒有正面回她的話，卻輕聲呢喃道：“這次，罰了萬家整整二十萬兩呢。”
唐棠一怔。
他分明話中有話，一時之間卻難以參透其中端倪。
萬盛饒望著她充滿疑惑的眼眸，忽而一笑，“生意上的事，往後見多了，你自然知曉。”