第201章 夜深知雪重（1 / 1）
孫家命案告一段落，少東家接到官府正式下達的罰款令，終於姍姍來遲。
唐棠化了明豔滋潤的妝容，特地挽了髮髻，扯著萬盛饒寬大的衣袖千嬌百媚地依偎在他身邊，好一朵溫柔而不失妖嬈的解語花。
除去郝掌櫃被關在牢裡還未放出，香念樓樓主沒到之外，其它三位掌櫃悉數到齊。幾位掌櫃都在洛顯替萬家做事，上回這般齊聚見少東家，彷彿還是兩年前。
無人認出他身邊的女子前些天曾來過店裡，甚至與他們談笑風生。
向來聽聞少東家在外有一位紅顏知己，因出身卑微，進不得萬家的門，想來便是這位姑娘。幾人互相遞了個眼神。
要記住這張臉。
兩人身後錦繡榮華分站兩側，神情嚴肅，看得人心境膽顫。
萬盛饒面對他們時，語氣溫和不失嚴厲，“這次郝掌櫃的事是個教訓，各位往後要牢記，切莫再犯。”
郝掌櫃這次比較倒黴，這幾人是否同樣中飽私囊，或是有過類似賄賂官員的行為，大家心知肚明。
出了這麼大的事，萬家必須有人出來給個說法。罰了二十萬兩銀子不是小數目，必須敲打敲打。不僅如此，孫家老爺受茶莊連累無辜喪命，還需補償他們一大筆安撫費。
萬盛饒做夠了場面功夫，便讓掌櫃們各回各家。再有二十日便要過年，他們還有一個地方沒去，得抓緊時間。
唐棠趕著時間去了蔣鳳離所住客棧，問過小二，她來得不巧，那人已在昨日離開。
她只得作罷。
雲澤是歸屬安都管轄的一座小城池，與它只隔著幾百里路程，至多兩天便可到達，為他們省去不少功夫。
這次，萬盛饒不必再隱藏身份，唐棠免去不少麻煩，恢復了原本模樣。
她暗暗鬆了口氣。
不知是否過於敏感，這一路上阿錦等人看她的眼神，如同在看未來的少夫人一樣，令人背後生涼。
雲澤知州常柏，月前接到一封密信，道有人出三萬兩買他性命，因常柏曾對他施以援手，不忍見其無故丟了性命，故而警示。
常柏為人清正，得罪過不少人，有人想殺他並不奇怪。反而是以他在同僚中又臭又硬的名聲，這種時候居然有人不希望他死，真乃罕事！
“這位大人做過什麼事，值這麼高的價錢？”整整三萬兩哎，夠絕煞樓一個小組忙活一年了！
他該不會，將朝中所有人都得罪光了吧？
提起此人，萬盛饒臉上有一絲窘迫，還帶著點兒，尷尬？
“常柏是本朝第五次科考的狀元，說起來，跟萬家還有一段淵源。”
這人年少時家貧，連書都買不起一本，就連認字還是躲在私塾窗戶底下偷偷自學，跟那些出身書香門第或本身就是官家子弟的讀書人，完全沒得比。
世間不乏聰穎伶俐之人，最後因缺乏基礎的教育，幼時即便出口成章，多年下來為生存所迫，鮮少有成材者，最多成為一名秀才，幫人寫寫對聯或家書，好點的能在鄉野村落謀個教書先生的差事。
常柏跟他們不同的地方在於，他有一位好母親，本人臉皮也是格外厚。
常母是大戶人家丫鬟出身，嫁到常家不到三年，丈夫便因病去世。常母大約受了詩書薰陶，獨自將孩子拉扯大不算，還鐵了心要供他讀書。
尤其是常柏從私塾外撿到一本千字文，
她冬日給人洗衣，夏日給人灑掃，能做的粗活幾乎全部做了個遍，即便如此，家中還是不足以讓常柏上學。
這小孩知道母親心願，便自發跟著村中孩童學習。後來被先生髮現，便去求他。
整整求了一年。
那位先生脾氣出了名的剛硬，一年三百六十日，除卻母親生病時來不了，常柏無一日缺席。先生為其誠意所感，丟下一本千字文，讓他五日內識完，這一年學費便分文不取
結果當然是常柏一字不差地背完全本。
他先是以半年學齡，與同歲的孩子一道考中童生，接著又考中秀才。到此時對於出身寒門的學子而言，大多止步於此。
不是他們江郎才盡，而是為家中所累。常柏的母親因常年苦累，積勞成疾而病倒，家中沒了生活來源，無力再供他入學。
這時當地有位財主相中了他，只要娶了他的獨女，財主願意出錢替他母親診治，還承諾供他繼續科考。
俗話說，仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。一般家境殷實些的人家不會這麼做。對方是看中常柏品行端正，忠厚可靠，才願意出手相助。奈何他家小姐不從，嫌棄常柏出身寒微，五大三粗，不似她見過的那些金玉兒郎一般風度翩翩，懂得討人喜歡。
常柏沒有接受對方的銀錢，決定捨棄功名，回家盡孝，照顧生病的母親。
此時，年方十三的萬盛饒出現了。
“所以這位雲澤知州大人，還是你年少時的故交？”既是如此，為何提起這人，他一副不想多言的模樣？
萬盛饒一本正經道：“故交算不上，頂多是認識。”
那時的萬小公子，正是那位拒絕常柏的富家小姐心中“金玉兒郎”的典型示範。他身著錦繡華服，從容有禮，不但生得貌若潘安，還特別懂得照顧身邊人的心思。
跟常柏相遇時，萬盛饒剛拜訪完各位叔伯，跟父親走在回客棧的路上。見著一位寒冬臘月還在街頭賣畫的年輕人，好奇之下過去看個究竟。
哪知道兩人見面就吵了起來！
他非說常柏有個字寫錯了，還在這裡騙人錢。
常柏死鴨子嘴硬，譏諷他不知人間疾苦，強裝知書識禮，惹人笑話！
最後他父親終於忍不下去，出面來調解兩個毛孩子的鬧劇。
一看那字，兩人都沒錯。
這個字有三種寫法，兩人都只識得其一，最後互相道了歉。
萬長青見那紙上的字，個個筆鋒有力，透著錚錚鐵骨，又看他小小年紀出來賣字畫為生，問過家中境況，便起了相助之心。
常柏那段困苦的人生終於過去。
此事於萬家不過順手為之，數年來兩人再也沒碰過面，直至狀元紅袍加身那日，萬盛饒帶著禮物前去道賀，兩人才見到第二次。
果真只是，認識而已。
既是一場不明真假的刺殺，萬盛饒此番前往無須做些什麼，真正辛苦的是阿錦他們幾個。有唐棠護在他身邊，四人去往常知州府上，保護他的安全便是。
他接到的那封書信上，寫了刺客來臨的時間，精確得像是在開玩笑。
按照常柏的個性本不欲理睬，但萬盛饒之父知曉此事後，心中甚為不安，命他必須前來走一趟，務必保護常柏平安。