第44章 04-淮南商會（1 / 1）
兩把刀講完了全部的實情，很識趣地出了門去，留給我和周恆商量。
也許他也清楚，假如發生意外，後果誰都擔不起。
周恆：你怎麼看？
我：這件事情風險太大。先不確定官府會不會已經盯上，我們幫了兩把刀就是間接幫了珍寶閣，如果官府真的盯上了，查出來我們難逃其咎；而且，誰也不知道，等我們買回了書拿回了賬本，那個宋老爺會不會殺人滅口。
周恆：你說的沒錯。
我：還有，這件事對我們沒有任何好處，就只是純粹地幫兩把刀。雖說幫了他對你今後的生意在京城紮根有莫大好處，可風險還是太大了。
周恆：是啊。
我：所以，決定是不幫？
周恆：要是一切順利的話，其實這個忙幫起來倒也挺簡單的。
我：那決定是幫？
周恆：實話說吧，這些日子以來，他也幫了我不少。酒樓裡鬧事、還有雜貨鋪那邊商家的惡意競爭，這些我解決不了的麻煩，全都是他幫我的。
我：那就幫吧，咱不欠人人情。
周恆思考了很久：
嗯。
“刀哥，我知道你在門外，進來吧。”
隨即，我朝門口喚了一聲。隨即兩把刀頗有愧色地推門走了進來，但他臉上更多的神情，還是無比的焦急。我知道，如果我們不幫他冒這個險，那他就真的步入進退兩難的局面了，一面，是刑部大牢，一面，是拋屍野外。
官府和珍寶閣，他一個都招惹不起。
……結果都是死。
“那就多謝兩位兄弟了，事成之後，我必好好答謝二位。”
“好說。”
我和周恆答應了兩把刀的請求，也不打算多留了，藉著夜色，就往家裡趕。原本醺醉的面容，也早已在晚風的吹拂下，徹底消散而去。
我們都知道，這件事，絕沒有這麼容易。
……
“你說像兩把刀這樣的人，外表看著風光，其實真正的處境也並沒有那麼盡如人意。他一面擔心著官府，一面，又要被比他高的人壓著。”
“其實都一樣，自家有自家的困擾。”
“真不知道，那些暗地的大佬，又該是怎樣可怕的人物。”
“這江湖的水，很深！”
路上，我與周恆閒聊了幾句。
因為吃了一天的酒，多少也有一些迷糊，回到家中我倆便都早早睡去了。那玉恆閣是租來的，而且不提供住宿，所以我們還是住在玄武大街買來的院子裡。佟小玉和守田都不在，周恆捨不得出錢，又自己在鋪子裡守夜。
後院的屋子裡，倒是隻有我一個人了。
半夢半醒中，我想到了很多事情。
其中想得最多的，依然是和錦衣衛有關。
我不知道此時還有沒有錦衣衛在盯著我，但可想而知，他們想要找到我，簡直是易如反掌，更何況，那條街通往皇宮的盡頭，就是錦衣衛的官署。
他們，知不知道我回了京城？
又會不會再來抓我？
想著這些，我終於忍不住睏意，熟睡了過去。
之後的一天，周恆忙著生意上的事情，似乎又去拓展他的產業去了。而我便留在鋪子裡替他照看，當然，他請來的那些夥計比我能幹得多，所以實際上我只是在後院又睡了一整天。繼續想著，很多的事情。
直到傍晚，店裡夥計匆匆跑到後院敲響了我的房門。
說，來了一些客人，找周掌櫃的。
原來，正是那淮南商會派來送請帖的。
周恆在這京城的生意，雖然做得不大，但卻似乎人盡皆知。或許本來還有人將信將疑，可直到佟家老爺子親自來，並且參觀了玉恆閣之後，所有人都不得不信了。仗著龍門鏢局的面子，這請帖，周恆果然混到了一份。
此時周恆不在，而我也算是這裡的小東家，所以請帖由我收了下來。
……正想著，要如何拿到這張請帖呢。
請帖上也沒多大內容，無非就是請京城各大商家一起聚聚會吃吃酒，聯絡聯絡感情，以後有何生意，大家互惠互利。這樣的事情，並不算稀奇。
反正，對大家都不會有壞處。
我想，即便是沒有兩把刀的請求，周恆也會去參加的吧。
送走了客人，周恆也回來了。
之後他暫時放下了所有的生意，開始與我商量答應兩把刀的那件事的詳細事宜。宴會前一天，我們又找來了兩把刀，在酒樓裡打著商量。
周恆說：
像這樣的宴會，雖然用意是聯絡情誼，但一堆富人聚在一起，彼此炫炫富充充面子也是人之常情，在所難免。那古書儘管沒有多大生意價值，但可想而知定會引來不少人出價，有時候打腫臉充胖子，拍出天價也不是沒有可能。
周恆問：你能出多少銀子？
兩把刀回答：宋老爺找到我時，塞給我五萬白銀，說拿到了賬本就是我的。可我知道，他的這這五萬兩，買的可是我的命啊。
我：那你的意思是？
兩把刀：別說五萬兩，就是把我全副身家押上去，也得把那賬本弄回來。
周恆：多少？
兩把刀：我昨兒讓手下算了，總共湊出一萬五千。
周恆：行了，我有底了。
說完，兩把刀連連拜謝。他說就在早上宋老爺還派人來找過他，威脅之意的話說得淋漓盡致，分明就是說取不回賬本就要他的命。兩把刀苦著臉懇求我們，若是錢還不夠，就煩我們多少墊上一些，他以後定千倍百倍償還。
我聽出，兩把刀的確走到窮途末路了。
像他這樣的人，想必從來也沒有這樣求過別人。
……如此更說明了，京城，可沒有那麼好混。
“放心吧。你曾幫過我兄弟幾個，這件事我們一定盡力幫你。”
我安慰了兩把刀，但自也不敢把話說絕。
兩把刀明白我的意思，他只再次道了謝，然後留下一箱銀子，帶著手下告辭而去。席上，我與周恆對視了一眼，直有些說不出的情緒。
……
翌日。
我和周恆衣鮮靚麗，向著吳府大宅走去。
聽周恆說這個吳老爺是做大生意的，如今是這淮南商會的頭頭，所以宴會就在他的府上舉行。不過，也不是什麼江湖大人物，所以我並沒留意。
當然，我只覺得這一身新衣服，有些彆扭。
……太光鮮，我不喜歡。
但周恆說出席那樣的宴會，誰不是穿得富貴榮華，咱不顧自己的面子，也要顧著龍門鏢局的面子不是。於是，他就請人連夜給我做了一身標準的富商才穿的衣裳。只是，這衣裳配著我腰間的配劍，顯得無比的不倫不類。
周恆：你是去吃酒，帶劍做什麼。
我：腰間配著劍，我才有安全感。
我回答了周恆，卻不知道，我何時對劍有這麼強的依賴了。
到了吳府，遞上請帖，吳府下人們將我倆恭敬地請了進去。卻見在一處院子裡搭了席臺，花團錦幔，如同辦喜事一般，裝飾得頗為喜氣。
其中不少商人也到了，各自聚在一起說何時何時自己虧了多少錢，又在哪裡尋了一樁生意不知道有沒有搞頭。他們彼此的話倒說得謙虛，就是不知道，等一會兒拍賣東西的時候，還會不會一個個都捂著腰包裝窮了。
但依周恆的話，顯然是不會的。
……沒有人不要面子。
我們入了席，不一會兒，陸陸續續人都來得差不多了。除了商人之外，也有一些請來撐場面的大人物，上次那個布政司王大人，就坐在上席。
陸本忠也來了。
與他禮貌地點了點頭，我和周恆都沒有過去攀交情。
咱們，可是有事而來。
很快宴會開始，放了鞭炮、上了酒菜，那吳掌櫃就在發言了。當然，說的是一些淮南商會的年底總結，還有對新一年的展望等等，包括周恆，席下不少人側耳聆聽。倒是我，漫不經心地品著那杯酒，竟有些心曠神怡。
“這酒真不錯。”
我在周恆耳邊輕聲說了一句。
周恆白了我一眼，說我是不是有點欠打。
他不知道的是，在品酒的同時，我已將周圍的人全都觀察了一遍。
大多是一些上了年紀的中年人，有些富態，有些精瘦，年輕人也有幾個，但都是男的多，女的少。而這些人中間，也夾雜著一些來歷不明的人物，反正，憑我的第一直覺，他們，可不太像是常年腹黑虛偽的商賈之人。
而且，還有一個，吸引了我的注意。
是一個五旬左右的男人，鷹鉤眼、八字鬍，倒的確有商人的奸詐之神。不過，他也並未在聆聽商會的總結，而是有些按捺不住的急切模樣。
……這個人，定然也是另有目的。
總結完了，吳老爺招呼大家吃飯喝酒，還找來一隊歌舞在那臺上表演給大家助興。一直搞了一個多時辰，才迎來了最後的拍賣會。
我和周恆都定了定神。
同時，我看到那八字鬍的男人，眼中也冒起了光。
“我淮南商會自成立以來，買東賣西，福澤四方，給了百姓富裕生活，同時也讓我們商人家境充盈，有了立足之地，實乃功德一件。今日宴會眾位賞臉而來，吳某感激不盡，特奉上幾件珍寶送給眾位。不過，珍寶難尋，眾位又必都趨之若鶩，所以全部珍寶以拍賣形式贈送，下不設底價，價高者得。”
“下面，第一件珍寶，是西域白蛇蘭。”
“此花由一民間奇人歷時數年培育而來……”