第903章 又沉了一條船（1 / 1）
校場大門敞開，裡面已經排好方陣。趙三槐站在最前方，棉襖外罩鐵甲，斷腿雖已痊癒，但站姿仍習慣性左傾。他手裡提著一根鐵木哨棒，棒頭裹著紅布，像一面小旗。身後是八十名老衛兵，盔甲擦得發亮，長矛斜指天空，矛尖在陽光下排成一條銀線。方陣兩側，新招募的青壯年站得歪歪扭扭，有人緊張得手腳發抖，有人偷偷東張西望。
鄭毅從側門進來時，沒帶儀仗，沒騎馬，只披了件深灰棉袍，腰間紫金長劍用布條簡單裹住劍鞘，看起來像個剛從書房走出來的普通書生。他腳步不快，卻穩，每一步都踩得極實，靴底在青石上發出輕微的“嗒嗒”聲。人群看見他，立刻安靜下來，隨即又爆發出更大的喧譁。
“先生來了！”
“先生親自來招新！”
“快看！先生沒帶劍……不對，裹著布呢！”
幾個孩子掙脫大人，往前擠，被城衛攔住，只能踮腳揮手喊“先生！先生！”鄭毅朝他們方向看了一眼，嘴角極淡地彎了一下，抬手虛按，示意安靜。
他走到方陣前，趙三槐立刻單膝跪下，聲音洪亮：
“屬下趙三槐，率新老衛兵，恭迎先生！”
八十名老衛兵齊刷刷跪下，長矛“咔”地杵地，震得地面輕顫。
鄭毅抬手：
“起來。”
趙三槐起身，大聲：
“新兵列隊！向右——看！”
新招募的青壯年慌忙調整隊形，有人站得太直，肩膀發抖，有人低著頭不敢看鄭毅。隊伍勉強排齊，卻東倒西歪，像一排被風吹歪的稻草人。
鄭毅沒笑。
他慢慢走過佇列。
每走過一人，就停一下，看那人一眼。
目光很輕，卻像有重量。
走到隊伍中間，一個十七八歲的少年忽然腿軟，撲通跪下，頭磕在地上，聲音發抖：
“先生……俺……俺叫二狗……俺沒啥本事……就是力氣大……俺爹去年冬天凍死了……俺娘帶著俺妹去福利院了……俺……俺想當兵……想給俺娘爭口氣……”
鄭毅停下。
蹲下身，與他平視。
少年滿臉灰土，眼眶通紅，鼻涕都流下來了，卻死死咬著牙不讓它掉。
鄭毅伸手，輕輕擦掉他鼻涕，又拍了拍他肩膀：
“起來。”
“當兵不是為了爭氣。”
“是為了……護住想護的人。”
少年愣住，眼淚啪嗒掉在青石板上，砸出兩個小水點。
鄭毅起身，繼續往前走。
隊伍裡漸漸有人挺直腰桿。
有人悄悄抹眼淚。
有人握緊拳頭。
走到隊尾，一個瘦弱的少年忽然開口，聲音很小，卻清晰：
“先生……俺……俺偷過東西……在城西窄巷……俺怕……怕您不要俺……”
全場安靜。
所有人都看向鄭毅。
鄭毅停下。
轉身，看向那少年。
少年低著頭，肩膀抖得厲害。
鄭毅聲音很輕：
“偷過什麼？”
少年哆嗦：
“……半個饅頭……俺餓……三天沒吃飯……”
鄭毅沉默片刻。
忽然開口：
“偷饅頭……不是罪。”
“餓到要偷……才是城裡的罪。”
他看向全場。
聲音不大，卻穿透所有人耳朵：
“今天開始。”
“城裡……不再有人餓到要偷饅頭。”
“福利院……有飯。”
“工地……有活。”
“校場……有位置。”
“想當兵的……留下。”
“想幹活的……去工地。”
“想讀書的……去學堂。”
“想……就來。”
少年抬頭。
眼淚掉下來。
卻笑了。
他用力點頭：
“俺……俺留下！”
“俺要當兵！”
“護先生！”
“護這座城！”
隊伍裡響起一片低低的呼聲。
呼聲越來越大。
越來越整齊。
“護先生！”
“護鴻運！”
鄭毅看著他們。
看著那些紅了的眼。
看著那些握緊的拳。
他忽然笑了。
極淡。
卻極真。
“好。”
“從今天起。”
“你們……是鴻運衛。”
趙三槐猛地舉起鐵木哨棒：
“全體——敬禮！”
八十老兵和新兵同時抬手。
拳頭砸在胸口。
“咚！”
整齊一聲。
震得雪粒簌簌落下。
鄭毅回禮。
拳頭砸在胸口。
“咚！”
然後，他轉身。
走向校場高臺。
身後。
隊伍跟上。
腳步整齊。
踩在青石板上。
發出“咚咚咚”的悶響。
像心跳。
又像……戰鼓。
校場外。
圍觀的人群爆發出震天呼聲。
“先生！”
“先生！”
“鴻運衛！”
“鴻運衛！！！”
喊聲沖天。
雪花被震得四散。
落在眾人肩頭。
落在刀刃上。
落在劍身上。
落在……這座城的每一寸土地上。
鄭毅站在高臺上。
看著下方。
看著那些舉起的手。
看著那些紅了的眼。
看著……這座城。
他忽然開口，聲音不大。
卻讓全場聽見：
“從今日起。”
“鴻運衛……成立。”
“護城。”
“護人。”
“護……家。”
全場寂靜。
隨即。
喊聲更大。
“護城！”
“護人！”
“護家！”
喊聲如潮。
城主府後院的耳房在冬末的午後顯得格外安靜，窗紙被陽光曬得微微發黃，透進來的光線像一層薄薄的蜜蠟，落在書案上，把攤開的幾頁情報紙張映得泛起暖意。案角的銅鶴香爐裡只剩一小撮白灰，灰上還留著昨日沉香的焦痕，淡淡的餘香在空氣裡飄浮，混著窗外飄進來的河水腥氣和遠處工地傳來的錘擊聲。炭盆裡的火苗已經很小，只剩幾點暗紅，像誰在黑暗裡睜開的眼睛，一眨一眨。
鄭毅坐在案前，灰青布衫袖口挽起，露出虎口那道淡金色的舊疤。他左手按著一頁情報，右手拇指和食指捏著另一頁紙的右下角，紙張被捏得微微發皺，邊緣捲起一小條。他看得極慢，每翻一頁都要停頓片刻，指尖在關鍵的幾行字上輕輕劃過，像在描摹那些墨跡的粗細。
情報是趙三槐天沒亮就送來的，一共七份，紙張厚薄不一，最上面那份是用城衛軍專用的粗麻紙寫的，字跡潦草卻有力，墨點濺得到處都是，像寫字的人當時很急。鄭毅先看的就是這一份。
“……黑水河上游七個漁村，近十日魚獲驟減八成。漁民稱河底似有悶雷滾動，夜間水面泛起紫紅光暈，持續約一炷香時間。第三日有三艘漁船失蹤，至今無人生還……”
他翻到第二頁，是城東哨探的口述記錄，字跡工整些，但筆鋒顫抖：
“……青雲山脈南麓斷劍谷外三十里，昨日有三名散修結伴入谷採藥，至夜未歸。今晨有人在谷口發現殘肢三段，斷口焦黑，似被烈火焚燒。谷內霧氣比往日濃三倍，隱約有獸吼傳出，非尋常野獸……”
第三份是郭天佑親筆，字跡端正，每一筆都像用尺子量過：
“先生，城南三十里黑松林邊緣，昨夜有三頭三階火背狼結伴南下，已越過護城河支流，深入農田。損失三戶人家羊圈，咬死十七隻羊。狼群未傷人，但行為異常，不似覓食，更像……遷徙。”
鄭毅看到這裡，指尖停在“遷徙”二字上。
他把這一頁翻到背面，背面空白，卻用炭筆畫了一張極簡的地圖：黑水河上游標註七個小圓圈，斷劍谷畫了個三角，黑松林用幾道彎曲線條表示，三角和曲線之間用虛線連著，虛線末端指向鴻運城，用一個小箭頭標出方向。
地圖下方，趙三槐用粗筆寫了一行字：
“獸潮前兆？”
鄭毅的目光在地圖上停留很久。
窗外忽然傳來孩子們的笑聲，是福利院那邊的小孩在院子裡追逐打鬧，一個稚嫩的聲音喊著“抓到你啦”，另一個奶聲奶氣地尖叫“先生救命——”，笑聲被風吹散，零零碎碎地飄進耳房。
鄭毅把情報合上，壓在銅鎮紙下。鎮紙是塊玄鐵，上面刻著一行小字：“護”。
他起身，走到窗邊。
窗紙被晨光映得半透明，外面是城東宿舍樓的輪廓，十層高樓在霧氣裡像一座沉默的巨塔，樓頂的聚雨陣剛啟動，水汽從陣眼中緩緩升起，在陽光下折射出七彩的光暈。樓下廣場上，幾個孩子正追著一隻風箏跑，風箏是紅紙糊的，尾巴用麻繩編成小辮，飛得歪歪扭扭，卻不肯落下來。
鄭毅看著那隻風箏。
忽然開口，聲音很輕：
“獸潮……要來了。”
郭天佑不知何時站在門口，手裡捧著一碗剛熬好的薑湯，湯麵上漂著三片薑絲，還冒著熱氣。他聽見這句話，手一抖，湯差點灑出來。
“先生……您是說……每年那一次？”
鄭毅沒回頭：
“嗯。”
“時間比往年早了半個月。”
郭天佑把薑湯放在案上，聲音發緊：
“往年都是驚蟄後半月，今年……立春都沒過完。”
鄭毅轉身，目光落在情報上：
“黑水河上游魚群南遷，斷劍谷霧氣異常，黑松林狼群提前南下……都是前兆。”
“而且……規模比往年大。”
郭天佑喉結滾動：
“那……咱們怎麼辦？”
鄭毅走到案前，重新翻開那張手繪地圖，指尖在虛線上輕輕劃過：
“先穩住城內。”
“城牆加固，黑岩石料繼續運，城東宿舍樓再蓋兩幢，收容更多流民。”
“城衛擴編到三千人，訓練強度翻倍。”
“丹房加急煉製解毒丹、回春丹、凝神丹……每樣備足三萬枚。”
郭天佑用力抱拳：
“是！”
他頓了頓，又問：
“獸潮……往年都是從黑水河上游衝下來，規模三萬到五萬頭，三階為主，四階為輔，五階極少。今年……會不會有六階？”
鄭毅沉默片刻。
“有可能。”
“所以……要準備最壞的情況。”
郭天佑臉色發白，卻用力點頭：
“俺這就去辦！”
他轉身出門，腳步急促。
鄭毅站在窗邊，手指還搭在窗欞上，窗紙被風輕輕鼓起又癟下，像一張喘息的肺。外面孩子們的笑聲漸漸遠了，只剩風箏線在空中拉出的細細嗡鳴。郭天佑站在門口，薑湯的熱氣還在往上冒，把他臉上的胡茬映得發紅。他把碗往案角推了推，搓了搓手：
“先生，那俺先去城牆那邊看看石料。黑巖從北山運過來，得盯著別讓車伕偷斤兩。”
鄭毅點點頭，沒回頭：“去吧。順便讓趙三槐把昨晚巡夜的記錄拿來，我要看黑水河那邊的細節。”
郭天佑應了一聲，轉身出門，靴底踩在青石板上發出悶悶的響動，漸漸走遠。耳房裡又安靜下來，只剩炭盆裡偶爾“啪”的一聲輕爆。鄭毅坐回案前，把那張手繪地圖攤開，用鎮紙壓住四角。地圖上的虛線在晨光下顯得格外刺眼，他用炭筆在黑松林的位置輕輕畫了個小叉，又在斷劍谷旁添了兩道波浪線，表示霧氣。
門外忽然響起腳步聲，輕而急促，是趙三槐。他推門進來，懷裡抱著一卷用油布裹著的卷軸，斷腿落地時還是習慣性頓了一下。
“先生，俺把昨晚哨探的口述全抄回來了。還有兩個漁民剛從上游回來，俺讓他們在門外等著，要不要叫進來？”
鄭毅抬手：“叫進來吧。順便把門關嚴，風大。”
趙三槐轉身出去，沒一會兒領著兩個滿身魚腥味的漢子進來。兩人一個矮胖，一個瘦高，都穿著補丁棉襖，褲腿捲到膝蓋，腳上沾滿黑泥。矮胖的叫老張，瘦高的叫小六子，他們一進門就跪下，額頭幾乎碰到地面。
“先生……俺們是黑水河上游劉家村的漁民。”老張聲音發顫，“昨晚俺們村裡又沉了一條船，船上三個壯勞力都沒回來。”
鄭毅示意他們起身：“坐著說。趙三槐，給他們倒碗熱水。”
趙三槐趕緊從炭盆邊提起銅壺，倒了兩碗熱水遞過去。兩人捧著碗，手抖得碗沿碰出輕響。小六子先開口，聲音沙啞得像被河水泡過：
“先生，河底那動靜越來越邪乎了。頭幾天只是夜裡咕咚咕咚響，像有人在水下敲鼓。昨晚……俺們在船上撒網，忽然聽見水下‘轟’的一聲，船身猛地晃了一下，網繩差點把俺胳膊拽斷。俺低頭看，水面泛起紫紅的光，照得船底都亮了。那光裡……好像有東西在遊，影子長得嚇人，足有三丈。”