第93章 崑崙山下，剎那芳華（1 / 1）
來到小屋外，依舊是一面茂密的竹林，江風帶著憐心走進竹林，穿過小橋，終於又來到竹屋前。霎時間，如千萬零星般的回憶一一湧上心頭，江風不禁又溼了眼眶。
推門進去，一切都是那般的熟悉，只是時隔一年，桌案蒙塵。江風置手於桌上，睹物思人，落下淚來。憐心見了，知道他又想起了紫棲真人，尚自感傷，勸慰固然無用，便道：“江大哥，我去打些水來，將桌上的灰塵抹去。”
江風心念一動，道：“好妹子，你去廚房尋條抹布來便了，水我去打。”
憐心聽說，臉上登時一陣暈紅，道：“江大哥，你……叫我什麼？”江風心頭一怔，適才也沒如何多想，順口便說了出來，見她如此作問，心想：“她必是不喜歡我這麼叫她。”忙地說道：“沒什麼，憐心你去取抹布就好。”
憐心低頭“哦”了一聲，轉過身去。江風告知了她廚房所在，自己便拿了盆出去打水。剛踏出門一步，只聽憐心道：“我喜歡你這麼叫我。”江風心頭一熱，一顆心又怦怦亂跳起來。
打過水來，二人相顧無話，各自心中卻似都有無數小鹿亂撞一般。著手收拾屋子，那竹屋本來較小，不幾時，二人便將竹屋收拾乾淨。江風見時候尚早，便帶了憐心去小集上買米糧火燭。憐心喜歡熱鬧，少不得在集上耽擱幾時，回到家時，天已黑淨。江風點燈，憐心做飯，二人吃罷，江風又將小桌搬到門邊，當晚月色不亮，二人對坐說些閒話，也好不歡心。
次日清晨，二人吃了早飯，江風道：“憐心，我帶你去我以前練功的竹林看看，你道好麼？”憐心滿心歡喜，道：“好呀，好呀，去哪兒都好。”二人說著正要出門，忽見晴空變色，一團濃雲飄來，天空漸漸下起小雨。雨滴落在地上泛起白霧，霧氣升起，轉而朦朧。這一番煙雨朦朧的景象若是在江南再也平常不過了，但偏在這西域崑崙！江風見此熟悉景象猛地想起在西湖亭中那一次，心中一凜。忙道：“憐心，你退開些！”說罷張開手臂，擋在門前，運起太虛劍意十成內功，不敢有絲毫懈怠。
屋前煙雨不消，白霧漸濃，只見眼前人影若隱若現，忽而已至身前，朦朧中，只見得那蓑衣，斗笠，江風心中大驚，叫道：“任平生！”他心想：“這人素在江南，此番找到這裡，必是來者不善！他武功了得，我須得在他出手之前以全部功力使出一劍，先發制人，事情或能有所轉機。”他心中雖如此作想，但又不願先出手。說到底，任平生畢竟與他無什怨仇，一出手便將他人置於死地絕非他心之所願。於是便一心注意著任平生手中的刀，要待他將拔刀而未拔之時出手，不失江湖道義。
不料任平生緩緩走來，垂著雙手始終一動不動，直至和江風觸目可及才停下腳步。江風只當他是個殺人不眨眼的魔頭，不敢分心，還是注視他的刀。卻聽任平生聲音哽咽，低聲喊道：“風兒。”
這一下直叫江風和憐心都吃了一驚，二人怎麼也不敢相信自己的耳朵。早在江南之時，二人便親眼見得任平生武功蓋世，又聽聞其乃風月會聖主，於是心中早下定論：“這必是個厲害人物！”不曾想此時的這一聲“風兒”卻是至柔，悲喜交加，像極了女子的聲音！
正當二人驚疑難定之時，任平生緩緩摘下斗笠，除去面紗，露出一頭柔亮長髮和白壁一般的面龐，果然是一女子！她年過四十，早已不是少女朱顏，卻依舊風姿綽約。此時望著江風，眼眶紅潤，飽含深情。
江風和憐心看著她這般模樣，更是說不出的震驚。若不是親眼所見，誰會相信總攬風月會數十年，武功蓋世的任平生竟是這樣一位眼波充滿柔情的女子？此時任平生的目光不但沒有絲毫殺氣，反倒充滿了愛，像極了母親對孩子一般的愛。
任平生又叫了一聲：“風兒。”江風聽著只覺說不出的親切，身不由主，收了劍勢，竟也紅了眼眶。只聽任平生又道：“風兒，你是乙亥年庚辰月丙子日癸巳時生，是不是？”江風和憐心不約而同的渾身一怔，江風顫聲說道：“你……如何知道？”
任平生淚光隱隱，緩緩說道：“風兒，你左肩背後有一道兩寸長的刀疤，是娘生你的第二天給惡人砍上去的。那時候娘身子虛弱，功力大消，沒能保護好你，你可別怪娘。娘功力恢復之後找到了那些惡人，砍去了他們雙手雙足，叫他麼求生不得求死不能，給你報了仇了。”
江風聽到此處，心中一凜，任平生又柔聲說道：“風兒，這二十年來，娘想你想你得好苦。你從小沒了孃親，可吃得好麼？睡得好麼？有人欺負你麼……”她還要再說，聲音已然哽咽，說不上話來。
江風自有記憶起便聽他爹爹說孃親在生他不久就故世了，為此在他童年時的心中留下了一道不可磨滅的傷疤。同村的孩童都有孃親陪伴，他卻只能遠遠的躲在一旁偷看著。他渴望孃親的愛，卻只得將蕭雪的娘當作自己的生母，雖說伯母待他也不錯，卻終究無法彌補他幼小的心靈中所欠缺的那份愛。每當同村的孩童在一起打鬧嬉戲，他總是一個人躲得遠遠的，偷偷的抹著眼淚想著孃親。久而久之，性格便漸漸孤僻了。他做夢也沒有想到，時隔二十多年，老天竟會讓他再拾得這份來自孃親的愛，此情此景，教他如何能不喜極而泣？猶似夢中一般。他從未見過自己的孃親，但此時聽著任平生的這一番話，看著她近在咫尺的臉頰，也覺格外親切，終於顫聲道：“你……你真是我……我娘？”
不待任平生答話，憐心當先叫了一聲：“伯母。”撲了上去，倒在任平生的懷中。任平生早也淚流滿面，牽著憐心的手，怔怔的看著江風，又叫了一聲：“風兒。”江風這才放下所有顧慮，終於叫出了那聲只能在夢中才能叫的話——“娘！”撲到任平生懷中，三人緊緊抱在一團，相依相偎，便只這片刻的天倫，也叫各自涕淚交加。
良久，三人才止住了哭，憐心領著任平生進屋，移了椅子給她坐了，道：“江大哥，你在家陪伯母聊聊，我去集市上買些菜回來。”江風道：“我同你去。”憐心白了一眼，道：“讓你陪陪伯母，聽話。”
任平生笑道：“還是姑娘家懂事些。不過不必了，風兒，你陪她上集去吧，免得遇上什麼麻煩。我一個兒待慣了的，不差這些時候。”江風聽了任平生的話，便跟憐心一同上集去了。
不幾時，二人買了菜回來，正巧中午。任平生下廚燒菜，菜品不多，排骨、雞心、青菜都再平常不過了。但從任平生手中做出，樣樣都是佳餚。只一上桌，便叫江風與憐心二人垂涎欲滴。任平生道：“孩子們快來嚐嚐，瞧瞧我這手藝可有生疏了些？”三人端碗動筷，這一時各自都忘記了江湖兒女的身份，只當是再平常不過的鄉村農家。
憐心先夾了一塊排骨入口，果是色香俱全，酥脆可口，當即拍手讚道：“伯母好棒！”任平生笑道：“小姑娘難道真當我這雙手只會殺人麼？”憐心不停咀嚼，生怕一說話口水便流了出來，當下只是搖頭，不說話。
江風也嚐了一塊，道：“娘燒的菜果然比爹爹燒的好吃。”任平生含笑不答，天下慈母一般模樣。
江風卻早已熱淚盈眶，心想：“若是爹爹還在，當此情景，他該有多開心啊？”忽而又道：“娘，你當初卻是為什麼要離開孩兒和爹爹？爹爹只說你故世了，孩兒見不到你，可好生想念。”任平生緩了半晌，若有所思，憐心見此，忙道：“伯母，你說說你怎麼找到這裡來的？”
任平生向她笑道：“你當你伯母連這點本事也沒有麼？不是你伯母誇口，憑你躲在天涯海角，你伯母也有能耐找你出來，你信不信？”憐心笑道：“那我不躲。”說著三人都笑了。
任平生緩了緩，道：“風兒，娘講個故事給你聽，好不好？”不待江風答話，憐心已經吞了一口菜，忙地拍手道：“好呀，好呀，伯母你講！”
任平生道：“從前有個農夫，只砍柴打獵為生。一天雪下得緊，他上山打獵顆粒無收，卻在回家的路上看到了一隻幼狼。幼狼倒在雪地中，快要凍死了，農夫見它可憐，好心便將它帶回了家去。救活了它，以後每天養著。狼漸漸大了，每天也幫著農夫打獵，過了一番好光景。後來農夫老了，走不動了，再不能上山打獵砍柴，於是家中的餘糧便漸漸給吃完了。狼餓了一天，見家中沒有吃的，腹中越是飢餓，便惱恨農夫不善待它，一氣之下，吃了農夫。”
江風聽罷，長嘆一聲，憐心則恨恨的道：“那個狼怎麼能這樣？它全不念農夫以前對它的好處了麼？”
任平生淡淡地笑道：“小姑娘性子單純，不知這世上的人便跟那狼是一般德性。你給他再多，他也記不得你的好，反倒習以為常。只要哪一天，你給不了他昨天給的這麼多，他就會認為是你虧欠了他，然後吃了你。”憐心“啊？”了一聲。江風聽她話裡有話，因問道：“娘是說風月會？”
任平生點了點頭，道：“風月會盡是些三教九流之徒，個個是真小人。我所以聚起這幫人，一來是看在他們雖壞，卻壞得直爽，不像一些個偽君子；二來是叫這幫人有了管束，不至於為禍四方。那年我跟你爹情投意合，定下了終生。我便出了風月會去，不久就生下了你來。”她年過四旬，這些話說得頗為從容，又道：“不想這不到一年光景，風月會中便動盪起來，一些好事之徒籠絡起來要除了我這個壓在他們頭上的大山。他們算準時機，在我生下你第二天找到了我。那時你尚在襁褓，娘身子又極虛弱。”說著伸手去摸了摸江風肩頭，道：“風兒，你這條刀疤便是因此而來。”
江風不禁一怔，只聽任平生又道：“好在那時候有你爹和你蕭伯伯拼死保護，才救下了咱們母子的命啊。”
憐心咬牙道：“這些人恁地可惡？”任平生道：“這些人總是殺不乾淨的。”說著長嘆一聲，又道：“一入江湖中，便是薄命人。風兒，你要理解娘，娘何嘗不想跟你們一起享受天倫？只是萬萬不能如此，娘若繼續跟你們廝守一起，遲早要害了你們。風月會不能任由惡人掌權，娘是不得已才離了你們去的。風兒，你在怪娘麼？”
江風心想：“娘是為了不讓風月會為禍眾人才離開我和爹爹，這樣的大義之舉，爹爹從來也沒怪過，我難道又有其他想法不成？只要眾人有福，我江風一個命苦點，又算得了什麼？”如此想著，搖了搖頭，道：“再苦的日子都走過來了，孩兒從來沒怨過娘。”
任平生聽他如此說，眼眶又紅潤了，抱著江風說道：“好孩子，好樣的。那年我聽到你爹爹過世的訊息，心中好生悲痛，幾番欲就此去陪他。但終究是念著見你一面，才撐到了今天。風兒，那天在江南娘看到你的武功已經遠勝過你爹爹，娘心裡真的好生歡喜。娘想你爹九泉有知，必也寬慰了。”
江風替她擦了淚水，忽而問道：“天下之大，娘是怎麼認出孩兒的？”任平生放開他來，好生坐著，道：“說到底還是得謝紫棲。他教了你和葉哥一樣的武功，娘才找得到你啊。那天涼棚外，我見了你使劍的手法，和你爹一模一樣，這才一路跟你到了江南。風月會有兩個狗子找你生事，娘都看在眼裡，娘不出手只是想看看你交的朋友如何。那姓西門的沒叫我失望，是個值得深交的漢子，否則娘只一刀便結果了他。”
江風一愣，道：“娘一直都跟著孩兒？既然如此，那娘為什麼不救許伯？”任平生道：“許伯？你說那個黑漢子？娘一見到了你，就只想跟著你，哪裡還管得他的死活。況且那時節我還不能認定你便是我的風兒啊，我在西湖一刀割破你的衣裳，果然見了那道刀疤，方才確信你果然是我孩兒！至此娘心中便什麼都足了。”
江風心中微寒，但事終成過往，也計較不得了。轉念又想起了師父，道：“師父待我們一家恩重如山，只可惜他老人家走得匆忙，我連最後一程也沒能送他。”說著，話音陡轉悲涼。
任平生道：“紫棲確是個了不起的人了。二十多年前，他察覺崑崙派中人心有異，知道不久便有大禍。他敢冒天下之大不韙，將鎮派之寶《太虛劍意》交給了葉哥和蕭天，叫他二人帶下山來。這一著力挽狂瀾，免了崑崙派一場浩劫！”江風不解，道：“娘這話從何說起？”
任平生道：“崑崙派一幫烏合之眾，紫棲掌派幾十年，早有人想取而代之。但要籠絡人心，首先得有本事！沒了《太虛劍意》，崑崙派那些紫字輩的人便誰也不會服誰，相制之下，誰又能做得群蛇之首？”她有意貶低崑崙派的人，是以將“龍”換成了“蛇”。
江風道：“若是師父避位讓賢，又當如何？”任平生冷笑道：“賢？如今崑崙派中除了紫棲哪裡還能沾得上半個賢字？紫棲要是退位，崑崙派早散了！他以一人之力苦苦撐了崑崙派這幾十年，殊是不易！娘自知是比他不過的了。”
江風不由得替恩師的不易而心酸，暗道：“娘說得不差，西門前輩也如此說過。只是崑崙派人人都想得到的《太虛劍意》，恩師卻獨傳了我一人，可見對我偏愛之甚。而我……”想著未能報答師恩點滴，又好生歉疚。
任平生又道：“風兒，你的內功也是出於太虛劍意罷。紫棲待咱們家不薄，我這一生中少有看得起幾個人，他當屬第一了。”江風應道：“是。”說罷又嘆息一聲，眉頭緊鎖。
任平生見他入世未深，輕輕笑道：“風兒，你跟著你爹過活怎麼不學好？盡學得這麼些婆婆媽媽了，比娘一個婦道人家還不如。紫棲雖然待咱們不薄，但咱們也不曾虧欠過他啊。這世間不倫不類的人雖佔大多數，但總也有做事不計回報的人，紫棲以一人之力撐了崑崙派幾十年，難道就圖崑崙派給他什麼報答不成？他對你爹和你有恩，咱們一家子時時刻刻記得他的好也就是了，又何必非要強做什麼報答？你道紫棲教你武功的時候就是圖你的報答了麼？你這樣一心想著去回報於他，豈不是反倒貶低了他？”
憐心聽他數落江風，正在一旁抿嘴兒笑。只見江風苦笑道：“娘教訓的是。”任平生道：“風兒，你這時候心裡必定在想娘是個忘恩負義的人，是不是？”
江風一愣，忙道：“孩兒絕無此心！”任平生見他面色凝重，不禁笑道：“娘拿你尋開心呢。娘在江湖中的名聲可壞得很，人人都說我是個殺人不眨眼的大魔頭。娘從來都不往心裡去，難道還會跟自己的孩兒計較麼？娘只是想告訴你，咱們記得別人的好，是要急人所難，而不是時時刻刻苦心積慮的去作什麼報答。倘若紫棲一封書信，便是崑崙派再如何頹敗，娘豁出性命不要，也會幫他。風兒，你懂了麼？我瞧你那個姓西門的朋友就比你豁達得多。”
江風笑道：“從小爹也是這麼說我，說別人家的孩子懂事，自家的孩兒就不聽話。”憐心聽著，在一旁早笑開了花。
任平生有道：“也罷。你跟你爹一個模子，固執得緊，是改不了的，娘換個話來問你。風兒，你這幾年在江湖中到底得罪了多少人？”江風聽她話風陡轉，暗暗納罕，道：“娘這話是什麼意思？孩兒自問秉承恩師所傳之道，在江湖中行得端正，並無幾時去獲罪於人啊。”
憐心也正色起來，只聽任平生又道：“那怎地有這麼多人要殺你？”江風一怔，道：“娘何處此言呢？”任平生道：“風兒，你幾時武功變得這麼遜色了？這些人都來了這麼久了，你還沒察覺？”
江風見她說得莊重，當即凝起真氣，四下去探，果然發現有幾股異樣真氣在竹屋頂上，忙地小聲說道：“果然有人！”憐心聽罷也吃了一驚，忙往屋外去看，卻哪裡看得到半個人影。
任平生淡淡的道：“風兒你也太不濟了，浪費紫棲教你的一身好武功。”江風聽她這時還在說笑，忙道：“娘一早就發現有人來了？何以還說這許多緊要的話？”他答應過紫棲真人，不在外人面前說一句是紫棲真人教他武功之事，卻不知他一身武功，如何瞞得住天下人？
只聽任平生仍是淡淡的說道：“有什麼緊要？今天來的這些人一個也活不成。”話音剛落，只聽屋頂有隱隱響動，江風暗道：“不好！這些人只怕要逃。”心念一動之時，任平生竟已不見了！
跟著便聽見屋頂有“沙沙”之聲，似有什麼東西在上面滑動，緊接著便是“砰砰”幾聲巨響，想是什麼東西從屋頂上滾落了下來。
江風再看時，任平生又在原位坐了下來。遲疑道：“那些人……”任平生道：“都死了。”憐心渾身一抖，坐不住了，道：“我出去看看。”說著便往屋外跑去，剛邁出門，便是“啊”的一聲驚呼，喊道：“江大哥，死人了！你快出來看啊！”
只聽任平生道：“小姑娘大驚小怪作什麼？人都是我殺的。”憐心一怔，轉過頭來，怔怔的看著任平生，心中好生害怕，似乎不敢相信她與之共處一室，溫柔慈愛的伯母會在片刻之間殺了這麼多人！
任平生頭也不回，便知曉憐心所有心思，道：“小姑娘你知道這些人是來幹什麼的麼？他們都是來殺你江大哥的，我出手先將他們殺了，有什麼錯嗎？”憐心不敢說話，只聽任平生又道：“你怕什麼？我任平生雖然殺人不眨眼，卻也不是濫殺無辜的魔頭。風兒是我孩子，他對你青睞有加，我如何會害你？”
憐心臉頰一紅，忙地轉過頭去。那邊江風也慌慌張張的坐不住了，道：“娘，我出去看看。”說著快步出了竹屋。只見地上橫屍四具，心中一凜。再看那四人裝束之時，都是一身黑衣，不似中原人打扮。正在遲疑，只聽憐心道：“江大哥，咱們將他們好生埋了罷。”
任平生冷冷的道：“小姑娘自是心好。我可告訴你，若是你落在他們手上，絕沒有一個人會對你有半分仁慈！”憐心道：“伯母。”喊了一聲，半晌說不出下句，似乎對任平生害怕到了極處。只聽任平生又道：“你要埋便埋吧。”說罷一陣風起，屋中兩柄鋤頭登時飛出，落在江風和憐心二人面前。
江風再瞧了幾眼四人裝束面容，便與憐心在竹屋西首挖了四個坑，將四人埋了。
事畢，二人回到竹屋，任平生已洗了碗筷，將桌椅廚灶收拾完畢。江風和憐心坐了下來，任平生先給憐心倒了茶，溫言道：“小姑娘嚇壞了吧？”憐心緩緩去接過茶來，望著任平生，只見她臉上又充滿了溫柔愛意，心中才漸漸不怕了。江風道：“娘是怎麼知道這些人是來殺我的？”
任平生慢慢給江風也倒了一杯茶，道：“這有什麼難處？算上這批，這些時日，我已經殺了五批了。”江風和憐心俱是一驚。江風道：“這是第五批來殺我的了？”
任平生點了點頭，道：“風兒，那晚上尹千秋來找你到底跟你說了什麼？為什麼自那之後，中原人和西域人都要殺你？”
江風又是一驚，道：“娘如何知道尹千秋來找過我？”憐心道：“啊，原來伯母一直跟著咱們的。”任平生笑道：“風兒你這般遲鈍？你瞧人家一個不會半點功夫的小姑娘都猜到了。”
江風苦笑道：“娘就別再取笑孩兒了。”任平生卻正色道：“風兒，你空有一身武功，行走江湖對人卻沒半點防備，遲早要吃虧！”江風道：“是，孩兒知道了。”任平生又道：“你嘴上空說抵什麼用？剛才那四個人殺氣恁地重，你半點都不曾察覺！”
憐心聽任平生對江風又是一陣數落，早笑得了不得，這時見江風答不上話來，又幫他說話，道：“伯母也別怪江大哥了，江大哥一見了你，心思都在你身上，一時疏忽了也是有的。”
任平生語氣方緩緩鬆了下來，道：“你倒會幫他說話。我可告訴你兩個，日後行走江湖，便是睡覺也得提半個心眼。”憐心忙道：“是了，江大哥知道了。”任平生笑道：“還有你。”憐心嘟了嘟嘴，道：“我也記住了。”
任平生見兩人如此，心中暗暗喜歡，又給兩人斟了茶，道：“風兒，可不是娘一見面就訓斥你，娘是怕你吃虧。”江風道：“娘說的我都理會得。”於是三人方說了些閒話。
江風又道：“娘，你說你一路跟著我來，那法智大師是誰害死的你必也知道吧？快告訴孩兒那人是誰，孩兒要替法智大師報仇。”江風心想娘既然知道那夜尹千秋來找過自己，那麼尹千秋去後之事她必然也一清二楚，憑孃的武功，自然知道是誰害了法智大師。
不曾想任平生卻搖了搖了頭，道：“我確是看著法智和尹千秋都來客棧找過你，但法智是誰殺的卻不知道。”
江風見她說話之時，竟似有些許難處，大為不解，心想：“以娘這樣的武功，天下還有什麼事能難得到她？”便道：“娘不曾見到法智大師遇害？”
任平生道：“我是見到了那個大和尚被人殺了，但少林派與我又無恩情，我何必幫他？”江風聽來心中不禁又升起幾分寒意，但任平生畢竟是他的孃親，他始終敬愛有加。心想：“這世間人心難測，能做到恩怨分明的人已是極少，更休說人人都像師父教我的那般行俠仗義了，娘自有其處世之道。”當下只是為她眼睜睜的看著法智遇害而惋惜。
只聽任平生又道：“我本不會插手。只是後來見那人要將禍事牽引於你，這才容他不過。便跟那人動上了手。”江風心中一喜，尋思：“娘既然出手，必然會有結果的。”便道：“那麼兇手被娘殺了，是不是？”
任平生搖頭道：“沒有。那人武功極高，我竟勝他不過。我與他鬥了幾時，未分勝負，他似乎不願跟我纏鬥，後來撒手要跑。我追了他一夜，始終沒追得上他。”
江風暗暗納罕，喃喃道：“這人竟能跟娘鬥成平手？難道果然是尹千秋？他的武功竟增進如此迅速？”話未說完，只聽任平生悻然道：“尹千秋？哼！憑他尹千秋有什麼能耐，他要能接我一刀而不死，便算他命大！那人絕不是尹千秋！”
江風更覺困惑了，道：“那倒地還有誰要將我置於死地？我著實想不明白了。”任平生道：“那人的武功路數我沒見過，不是中原人士。但後來佈局將法智的死嫁禍給你的人是尹千秋不假。風兒，你給娘說說看，到底尹千秋那晚給你說了什麼？”江風頓了頓，便將那晚尹千秋來客棧所說的事跟任平生說了。
任平生聽罷冷笑道：“怪道尹千秋要設局殺你，原來為此。這人志大才疏，又最是小肚雞腸，你不肯幫他便罷，還那般說他，他自然放你不過。”轉而又道：“風兒你倒也不錯，跟著你爹和紫棲學了大道義，娘雖然不做這等蠢事，卻也看得起這等人。”
江風聽罷，心中暗道：“娘說這等事是蠢事，但她自己不也在做麼？她捨棄我和爹爹，總攬風月會幾十年，還不為了他人，苦了自己。”心中雖如此作想，卻不說出。
只聽憐心道：“伯母，你既然知道了那些人要害江大哥，為什麼不幫他啊？那天他們好多人，都來不分青紅皂白的要殺江大哥。”任平生笑道：“我且問你，那天那些人傷到你們半點了麼？”憐心頓了頓，道：“沒有。”
任平生笑道：“那不就是了？若是我的風兒連這些個牛鬼蛇神都應付不了，豈不枉費紫棲一番心血？”憐心道：“那這麼說來伯母是故意考驗江大哥的了？”任平生道：“那也不是這麼說的。我須得去追殺那個西域人，那些牛鬼蛇神只得留給風兒自己解決。只是可惜，那人武功不在我之下，我追了一夜無果，只得又回來了。後來跟了你們一路，見你兩個有說有笑，頗像當年我與葉哥，所以不忍旁人來聒噪你們，後來路上一共有四波人來尋風兒的晦氣，我都暗中殺了。”
江風聽罷，心中好生感激，暗暗嘆道：“哪有什麼歲月靜好？我和憐心一路順暢，原來是娘在暗中替我們負重前行。娘又要保護我們，又要替我追查那個大惡人，可辛苦她了。”
只聽任平生道：“風兒，那個大惡人娘不會放過了他，只是娘也不能時時刻刻盯著你，往後你須得自己小心，再不可像今日這番大意了。”江風應道：“是，孩兒知道了。”
任平生於是笑了笑，道：“好了，咱們好容易在相聚一處，莫要提那些勞心的事了。未來不可期，咱們三人快活得一時是一時。”江風心想這諸多事情，一時也解決不完，便應了。憐心當先到：“伯母，那你講個故事吧，我要聽好聽的故事。”任平生道：“好，以前風兒在襁褓中，我倒講了不少故事，待我想一個。”憐心拍手叫好，於是三人再不談江湖，只話家常。
至此，任平生便在崑崙山下的竹屋中與江風和憐心住了幾日，空閒時候教江風一些武學要詣並江湖經驗，每逢正午、傍晚，又教憐心廚藝，三人共處，其樂融融。
江風雖然敬愛自己的孃親，但對她的處世之道頗不認同，他固然知道江湖中人心險惡，卻始終不願去學任平生那般刀劍斷恩仇。倒是任平生教的武學要詣對他頗有撥雲開霧之功效，他一年前雖從崑崙山離開了恩師，但於劍道的領悟卻從未停步，涉足江湖之後，閱歷陡增，武學造詣日上一樓。但偏在最近這些時日來似乎遇到瓶頸，進展甚微。今番得任平生一番指點之後，茅塞頓開。
這一日午間，江風伏案小憩。憐心燒了熱水來，端至門前替任平生洗頭，二人相隔甚近，任平生悄聲問道：“好孩子，你對伯母說實話，是不是看上我那風兒了？”憐心忽地一時只覺臉上火燒似的滾燙，忙忙垂下頭去，不敢說話。
任平生微微笑道：“小姑娘害羞也沒什麼，誰還沒年輕過呢？想你伯母當年也曾有過這樣一番經歷。我這便與你們做主，叫風兒娶了你，這竹屋便作你們新房如何？屋子雖然簡單，但只要你們兩個有心，便勝過一切了。你別看你伯母一大把年紀了，伯母總是也年輕過的，理會得兩個相處什麼是實，什麼是虛。”
憐心忙道：“不成。”一時間心亂如麻，忽而想：“江大哥對小雪姐姐一往情深，雖然小雪姐姐有了歸宿，但他……他定然是不會念著我的。”忽而又想：“可是……可是江大哥說了要保護我的，就算天下所有人來了，他都要保護我的，他總該也是念著我的。”念頭忽轉，又想：“不……不是的，他總是念著小雪姐姐，念著她就不會念著……念著我了。”剛想到此處，念頭又轉：“不會的，他總是……總是……會念著我的……”諸多念頭交織一處，她的一顆心更是亂上加亂了。
任平生不知她這當兒的細膩心思，只見她臉色十分難堪，躊躇不定，便取笑她道：“怎麼了？我那風兒配不上你麼？”憐心忙道：“不是的，不……不是的，江大哥還有心願未了，他……他不會……不會……哎呀，伯母別再說了。”
任平生笑道：“無妨，他日來江南找伯母就是了。伯母管叫他用八抬大轎娶你進門。”憐心嬌嗔一聲，道：“以後再說嘛。”
說話時，憐心已替任平生洗好了頭，午後風急，不一會兒便將她一頭長髮吹乾了。是時江風也醒了，任平生將他拉到憐心身邊，在他耳邊悄聲說道：“憐心是個好女孩兒，好好待她。”江風聽罷耳朵一熱，萬不料她會突然說到此事，不知如何應答，內心思潮起伏，如一葉扁舟在滿江的大浪中漂流一般，早不知了方向。
任平生忽又朗聲說道：“好了，風兒，你以後記得好好照顧自己，倘若有人欺負你，你也不要去怕他，儘管跟娘說，娘替你做主。一個人欺負你，娘就殺他一個，一百個人欺負你，娘就殺他一百個！”
江風聽著猛然回過神來，不寒而慄，道：“娘且放心，孩兒長大了，不會有人來欺負孩兒了。”任平生強作笑容，道：“風兒長大了，不用娘教了。世上惡人多，出門在外要多留心，不要吃太冷的東西，肚子會不舒服，天冷了要多穿些衣服，不要凍壞了身子，天熱了也不要洗太多冷水，會著涼……”說到此處，臉上的笑容再也作不出了，話音已然哽咽。
江風聽她話風陡轉，木了半晌，忙地叫道：“娘。”任平生擦了淚水，道：“好了，風兒，娘要回去了。”憐心先是一驚，叫道：“伯母不要走。”江風更是萬分不捨，道：“娘，我們好不容易才相見了，為什麼這麼快又要分別？”
任平生又作起微笑，道：“風兒，娘能再見到你已是心滿意足了，不敢再向老天奢求什麼。風月會不能無主，娘這就走了，記得娘給你說的話。”
憐心淚花滾滾，江風還待要留，任平生已蒙上面紗，戴上斗笠，披上蓑衣。轉過身去，長淚沾巾，卻還是走了。江風和憐心苦留不住，只得送至門外，各自傾淚。