第212章 陰損下作（1 / 1）
李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞師徒四人是在天津衛決定要接這“溫涼玉”一案的，他們選的胯下坐騎，可有不少講究。
按理說，這行遠路，要找的是耐力更好的馬，可耐力好的馬，衝鋒時跑不快，不兌英雄的脾氣。衝刺速度快的馬，是戰馬，往往耐力又不是特別好，而且戰馬往往是烈馬，或多或少都有個小脾氣，一般人難以馴服。
可李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞師徒四人，出發之前選的坐騎，卻是出了名的良騎。傳奇志異的書中經常描寫，說一匹寶馬良駒“日行一千夜走八百”，這個誇張意味實在是重。但快馬加鞭的狀態下，師徒四人這四匹寶馬，一天一夜走上個二三百里路，自然還是沒有問題的。
可縱然是如此，這馬連續趕了多日的路，橫跨了華北、華中多省，一直未得好好休息，吃的飼料最好不過是得月樓那大飯鋪裡準備的大路貨，沒吃到精飼料，已經累的有些發瘦，雙眼的目光也有些遊離，透出了一股疲態。
但自從抵達臨城縣，照顧這四批坐騎的任務，便落在了石玉梅的身上。師徒四人有的是錢，石玉梅直接跟店小二要求，包下了一半的馬廄，就讓這四匹馬休息。每日早晚兩餐，夜裡還有一頓夜料，早餐是石玉梅特地請小孩兒們打來的帶著露珠的青草，晚餐是麩子、小米、高粱稈子打碎拌在一起，還有一頓夜料，是豆餅和香油。頭一天、第二天，連著吃了六頓飽飯，喝的水是臨城縣外一眼深井打來的井水，這四匹馬的精神勁兒煥然一新。渾身上下的皮毛，就跟要往外趟油一樣這麼光亮，兩隻大眼睛炯炯有神，一打響鼻“稀溜溜”不像是馬倒像是麒麟貔貅。店小二接待南來北往的客是見多識廣，見過的官商無數，可見了這四匹馬，打心眼兒裡挑大拇指贊成，一是贊成寶馬配英雄，能騎這四匹馬的，想必是了不起的人物；二是贊成石玉梅會照顧馬，這四匹馬剛來的時候累的都有些脫相了，但不過兩個晝夜的時間，現下這四匹馬完全就換了個模樣。
所以，當那壯漢一路風塵僕僕跑到館驛前來送信之後，當老少英雄紛紛上馬揚鞭之時，這四匹馬一到街面上，先引起了人群一陣騷動。
要說，甭管是尋常百姓，還是官面地頭上的任務，見這馬，便識英雄，聽這馬蹄聲、見這馬的激靈勁兒，由衷的讚歎，知道這四匹馬一旦跑起來，肯定是渾身帶風，於是自發的就往路兩邊避開，讓出了供寶馬馳騁的甬道。
路途已然通衢，壯漢送來的資訊清晰無比，這爺兒四個還等什麼啊！他們好歹和那壯漢交流了幾句，問清了大概方向，策馬上前。
這馬兒吃飽了料、飲足了水，精神頭也上來了，見主人舉起馬鞭，心裡明白這是讓自己快點跑，不用抽打便知奮蹄，一溜煙的便向前，一邊跑一邊打著響鼻，如同打雷一樣。
從臨城縣的東門到館驛，尋常人歩攆，要花些時間，全力跑來，也得一頓飯的功夫，此刻騎馬，不到一袋煙的時間，竟然已經可以遠遠的看到城門。
到了城門要下馬透過，這規矩，師徒四人還是懂得的。
距離城門還有不到一里的路程，他們紛紛下馬，牽住馬韁繩，腳下的步點卻越走越快。
“和字，慢走兩步！”有人操著一口江湖話，在不遠處呼喚。
韓金鏞不望，只聽這聲音，便知說話的是之前夜裡那老人，壯漢的父親。
“老先生，怎麼？”韓金鏞撫了撫馬的脖鬃，讓它停步。
“諸位，借一步講話！”老人用手一指，把師徒四人反而引向了衚衕深處。
“老人家，拖不得，再拖，那吳小牛就走遠了！”尚雲祥有些著急，輕聲對這老人說道。
“可是你們就這麼盲目的追，知道該走哪條路麼？”老人知道這師徒四人心急，趕忙湊上前，小聲說道，“我把這出東門之後的路徑給你們畫一下，你們馬上就明白，磨刀不誤砍柴工，你們這幾匹坐騎著實的是快馬，有這馬，用不了多長時間就能攆上他！”
老人一邊說，一邊蹲在了街邊，他隨手從地上撿起根樹杈，招呼四師徒圍攏在他身旁。
“老人家，接下來，我們該怎麼追？”張佔魁問道。
“您看！”老人在地上邊畫邊說，“出了東門，只有一條大道通衢，但行不足十里，便是個分岔路，這兩岔路一條是大道，是官道，平坦寬闊，但要想抵達‘抱犢崮’，要遠上二十多里。另一條道是小道，雖說狹窄崎嶇，但走小路更近，不需要繞路便能直達。”
“那吳小牛走的是哪條路？”李存義問道。
“我見吳小牛時，是他剛下船的時候，是時有倆腳伕肩挑重擔，跟在他的後面，擔子裡裝的是茶葉，想來他們不會歩攆走著百十里路。”老人說道，“分岔路口有不少等買賣的生意人，他吳小牛到了那裡，或者是圖逍遙僱一乘小轎，或者是圖便捷包一輛牲口拉的轎車。若是包轎車，他肯定是走官道，若是坐轎，那大路小路可就都走得通了！”
“您有沒有派夥計接茬跟著他，有沒有人能給我們送來更多的信兒？”李存義問道。
“不成了，我們的眼線，只能布到這裡，出了城，行人漸少，再跟著他，怕要引起他的疑心，到時候就打草驚蛇了。”老人說道，“但這臨城縣的路徑交通，沒有人比我更熟，大路小路，我都清楚！”
“依您話裡這意思，我們四人要分頭行走了？”張佔魁問。
“倒也不必！無論是坐車還是坐轎，吳小牛行路的速度，都不會特別快。您師徒四人四匹良騎，肯定比他走得快。我給您出個主意！”這老人說道，“大路通衢，路好走，您先走大路，順著大路往前飛奔，快馬加鞭，別吝惜腳力，估計不出兩個時辰，就能行出五十多里路，沿路之上您多加留意，如果沒發現吳小牛的蹤跡，他必然是走的小路！”
“嗨，那我們不就跟他走岔了麼！”尚雲祥有些懊惱。
“這您不必擔憂，官道行五十里左右，您會看到一株參天的大楊樹，那楊樹是棵古書，少說也有二百多年的樹齡，三人合抱不過來，非常好辨認。”老人說道，“那大楊樹，恰好是大路、小路相交的另一個交叉口。如果您走大路沒發現吳小牛，那到了楊樹下，走小路折返向回，定然能在小路撞上趕路的吳小牛。”
“您給我們這安排，著實的不錯。可要是行路晚了，吳小牛找個館驛住下，我們可就又失了他的行蹤了！”尚雲祥有些焦急，又說。
“這您不用擔心，這幾擔茶葉，吳小牛是專程為‘抱犢崮’的軍師採購的，那‘軍師’是吳小牛的靠山，吳小牛斷然不敢耽擱行程！”老人說，“或者說，他吳小牛在蘇杭時能耽擱，但只要進了臨城縣，那便進入了‘抱犢崮’眼線控制的範圍。吳小牛根本沒有膽量，在諸多眼線的監視之下耽擱時間，肯定會星夜兼程，所以，您今天肯定會在這裡遇到他！老夫久戰此地，勢力雖不濟，但對周遭卻爛熟於心，如您不信，某願以身家性命擔保……”
“行了，老人家，如果不信您，我們便不會把這麼重要的任務交由您來辦了！”李存義點點頭，說道，“那事不宜遲，我們便按您說的辦，咱們這就啟程！”
“您先走，我們一眾人馬隨後就到，也是按照先大路後小路的順序走，就跟在您的後面，做您的二路接應！”老人點點頭。
“如此甚好，我們就先行一步了！”李存義乘跨雕按，知道時間寶貴，實在是耽擱不得。
師徒四人無非是與老人微微行禮，然後策馬前行。
清人還是馬背上的民族。所以，清朝末年，儘管已經有了火車，也有了汽車、輪船，但論起最主要的交通工具，還是馬。馬的速度，也確實是比人跑要快上多少倍，比當時還是新鮮事物的火車、汽車、輪船更可靠，不燒油、不燒煤，喂上些草料、給足了水，這牲口便能給你一段穩當、快速、安全的旅程。
也正是因為馬跑的足夠快，才有類似“走馬觀碑”的成語，形容馬背上的人，眼力、記憶力驚人。
出了臨城縣東門，一路前行，單程五十里，李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞師徒四人，確實心急火燎的。他們在半途中發現了岔路口，見到了正在等活兒的轎車、轎伕，也向他們詢問了關於吳小牛的去向。
可這群等活兒的苦力，一來是怕了“抱犢崮”的勢力，二來也確實不是心明眼亮的官人，十幾個人裡，還真沒有人注意到吳小牛的去向。
李存義見這場面氣的很，他知道再問下去也是徒勞，即便自己拿出些賞銀來，也是枉然，與其耽誤時間在這些沒有意義的事情上，還不如繼續追下去。
索性，李存義連馬都沒有下，一揚馬鞭，一鞭子抽打在馬屁股上，馬吃痛稀溜溜叫了一聲，然後疾馳向前跑去。
直到遠遠的看到那賊頭兒老漢提到的那株參天的古樹，師徒四人也沒有見到吳小牛的影子，別說是吳小牛，甚至連個行色匆匆、面相可疑、帶著江湖氣的小賊也再沒遇見。
“籲……”大楊樹下，李存義勒緊了絲韁，把馬停住，他望著緊跟在自己身後的張佔魁，說道，“兄弟，看樣子大路上沒有他們的人影，吳小牛一定是在小路上！”
“沒錯，那我們還等什麼！”張佔魁點點頭，“折返小路吧！”
不等李存義跟上，張佔魁已經打馬揚鞭，向小路趕去。
李存義沒有著急走，他抬頭望了望，見尚雲祥和韓金鏞跟在自己的身後，眨眼之間便能趕來，索性揮了揮手，這才再度二次啟程。
可天色，便在這追趕間，又暗淡了下來。
小路不比大路，雖然路面依舊寬闊，但坑坑窪窪，各色石子墊地，再好的寶馬坐騎，在這樣的路面上，也跑不快。師徒四人在這樣的路面上行了不久，便又呈並駕齊驅之勢。
眼見得日頭西斜，月上三竿，師徒四人幾乎已經追了將近大半天的時間。
可吳小牛的身影，依舊無處去尋。
都是帶著功夫的人，馬背上的老少英雄四人，縱然是有些疲憊，姑且能扛得住。可是他們胯下馬，馳騁的久了，現在深一腳、淺一腳，卻都沒有了之前的氣派。
張佔魁催馬催的最急，現下，那馬的嘴角處，都冒出了汩汩的白沫子。
“得嘞，看樣子咱是沒法子騎馬了，再騎下去，這腳力就該傷了！”張佔魁一邊自言自語，一邊低頭瞅了一瞅，見自己的馬四蹄都有些打顫，知道這馬已經到了極限，無奈只得從馬背上躍下，放馬到路邊的草叢裡去啃幾口夜草。
其實，李存義、尚雲祥、韓金鏞的胯下馬，也幾乎都到了這樣的程度。
無奈，大家紛紛下馬，一面讓馬喘一口氣，一邊自己也歇歇腳，更何況，一路上沒遇到吳小牛，此刻即便就在原地，也是以逸待勞。
師徒四人在路邊一塊嶙峋的石頭邊坐下，眼看著不遠處正在低頭吃草的馬兒，都是怔怔有些發愣。
就在這時，他們聽到了有人的腳步聲，由遠及近的傳來。不僅有腳步聲，還有咒罵聲。
“他孃的，這才擱了幾天，抬轎子、趕車的苦力們就敢這麼漲錢？過去單程不過一二兩銀子，現在他孃的竟然漲到了三兩五，這不是明擺的搶錢麼！我他娘就算自個兒歩攆走回去，也不會花這冤枉錢！等我回去，非得派人下山，好好整治一下這幫人！”有人狠狠的罵道，“老子僱他們的車、坐他們的轎，是給他們面子，既然他們不明白這事理，回頭我就好好給他們上堂課！”
“我說，掌櫃的，甭急了，您瞧，前面有幾匹馬，正路邊兒吃草呢！”有人諂媚的說道，“要不然……”
“嘿！好主意，你小子一路上都傻呵呵的，到這兒了開始冒機靈氣兒了，好！好！好！”這人又說道，“他孃的，就按你說的辦！”
說話的人抄著一口當地的口音，說起話來夾雜著不少土語，張佔魁背對著這人來的方向，只聽了個大概其。但韓金鏞正朝著這人來的方向，他看的清清楚楚。
深夜裡，只有朦朧的夜色，韓金鏞的雙眼卻瞬間爍爍放光。
“我說，這誰的馬啊？”這滿口髒話、有些腌臢的人，突然發聲問道。
“我的！我的！”韓金鏞不等師伯、師父和師兄，自己已然站起身，他一邊說，一邊往這人的身邊走，說道，“掌櫃的，您有什麼事兒？”
“嘿嘿！我有什麼事兒！他孃的我還能有什麼事兒！”月色朦朧，這人只感覺韓金鏞緩步走來，他看不清韓金鏞的面相，卻知道韓金鏞是個身材瘦削的年輕人，心道這年輕人或許是著急趕路錯過了宿頭，於是心裡立刻卻湧現出壞點子，他發出了幾聲陰險的笑聲，說道，“來啊，我有個事兒跟你商量商量。”
“好嘞，您別急，我來了！”韓金鏞一邊說，一邊往前湊合，這節骨眼，李存義、張佔魁和尚雲祥也就都已經站起來了。
可是，誰也沒有韓金鏞距離這人更近，誰也沒有韓金鏞，看這人看得更清楚。
即便是月色朦朧、光線晦暗，可韓金鏞看的清清楚楚。這人，身高不過六尺，生的齒白唇紅、細皮嫩肉，看起來像個大姑娘似的。可是，誰家的姑娘，又都不會像他這樣，長了一雙眯縫眼，更不會像他這樣，右眼眶上一塊鮮紅鮮紅的胎記，縱然是在夜裡，依舊格外顯眼。
“喲！”距離更近了，這人終於藉著朦朧的月光，窺見了韓金鏞，他初見韓金鏞，立刻倒吸了一口涼氣，心話卻道，“我這幾十年縱然是沒練成什麼好本事，可是身上有好本事的人，卻見多了。我看這小子雖然年紀不大、長得也有些瘦弱，可是神英內斂、元神獨具，這麼黑的夜色中，他的二眸子卻爍爍放光，想來是個有能耐的人。他那幾匹馬我是真有心想搶來自己騎，可是我自個兒，加上身邊這幾個扛包的奴才，論打，我打的過他麼？”
“這位先生，您喚我過來，有何見教？”韓金鏞臉上堆笑，他看的清清楚楚，現下已然確認了，面前站定之人便是吳小牛。
“這個……沒事兒！”韓金鏞估計的對了，這人就是吳小牛。吳小牛雖然身上沒工夫，但卻狡猾機靈的很，他見韓金鏞主動往自己身邊靠，料想韓金鏞必定是有所圖，心裡已經打定了主意，“我們剛剛走錯路了，想跟你們問問路，不過，聽口音你們也不是本地人，算了、算了！我們明日再走，現在就返回了！”
“別急啊，雖不是本地人，但路我們還是熟悉的！”韓金鏞怎能把吳小牛放走，已然又往他的身前湊了湊。
吳小牛神情恍惚，有些嘀咕，現下已經完全明晰了韓金鏞的意圖。想到這裡，他從袖口中，掏出了一把生石灰。
這是江湖人最鄙視的下作的招數！