第221章 化敵為友（1 / 1）
清末亂世，到了光緒年間，已經到了朝廷即便以勢力壓制，仍然無法按捺住民間暗流湧動的境地了。
但無論某地，若要有嘯聚山林的土匪，有佔山為王的勢力，都要具備三個條件。
其一，是你得有足夠的膽量，敢於冒天下之大不韙，敢於冒著殺頭甚至是被株連九族的罪過舉事；其二，你得能拉的起一支隊伍，能讓手下人信服的跟著你，無論是生是殺、是縱是擒、是攻是守，大家對你唯命是從；第三，你還得找到個適合生存發展的好地方，這地方最好是有田有礦，即便沒有這些出產，至少也要有山有水，最起碼，要找個易守難攻，憑著出產和貯藏就能活個三年兩載的地方，方能利於不敗之地。
站在“抱犢崮”的山下，韓金鏞騎馬跟在李存義、張佔魁和尚雲祥的身後，手搭涼棚往山上瞧，發現這夥人馬選在“抱犢崮”起勢，首先就佔了個地利。
遠遠望去，這“抱犢崮”上山下山只有一條路，路不寬但還算平坦，路兩旁是密不透風的原生林，各色樹種和荊棘、條蔓交織，方便藏在林中的人往外衝，可路上的人想要鑽進林子，卻比登天還難。
再往上看，半山腰處有一處小瀑布，水流不斷，姑且不知這水是泉眼裡冒出，還是雨水匯聚，但有了水，便有了生存的根本。
韓金鏞往自己身後瞅了瞅，坐在馬上的吳小牛，此刻一動不敢動，規規矩矩的聽候著訊息和指令。
“怎麼上山？”尚雲祥也回頭看了一眼吳小牛，問道。
“估計這個茬口，‘軍師’李小水犯案的訊息已經傳到山上了。山上的兄弟們，肯定現在人人自危，到了最強的戒備，聽不得半點風吹草動！”吳小牛說道，“你們要是想攻上山，那簡直就是痴人說夢！”
“我們要是想攻山，會只四人前來麼？”張佔魁聽了吳小牛的話，沒好氣的回頭瞥了他一眼。
只這一眼，便讓吳小牛滿身泛起一層雞皮疙瘩。
“話雖如此，但你們幾人的能耐，我是見過的！”吳小牛說道，“俗話說擒賊先擒王，你們真要把這‘抱犢崮’的大哥殺了，這山裡也就亂了，單憑四人之力，想要繳山滅寨，看起來難但做起來卻也容易！但我建議您諸位，別介！”
“吳小牛，你這話怎麼說？”李存義問道。
“我說了，這山上的人馬現在肯定聽不得風吹草動。即便就是天上飛過一隻鳥，地上跑過一隻鹿，只要驚動了守山的人，肯定是一頓弓箭伺候，再大的能耐，躲不過漫天射來的弓箭，到時候，渾身上下被攢成刺蝟一樣，那就得不償失了！”
“既然如此，我們現在來這裡探山，來的不是時候嘍？無論如何我們也上不了山嘍？”李存義問道。
“倒也不是，門道都在我的行李包袱中！”吳小牛一邊說，一邊在馬背上貓腰，他把手放在行李捲中摸索了半天，取出兩支響箭。
“這兩支響箭，是‘抱犢崮’邀請臨城縣最有名的工匠打造的，我們每次下山，都要帶上兩支！”吳小牛一邊說，一邊把響箭遞到了韓金鏞的手中。
韓金鏞接過響箭，在手中看了看，隨即遞給了尚雲祥，尚雲祥轉交給張佔魁，這對響箭，最後傳到了李存義的手中。
“一支響箭上有綠色印痕，另一支響箭上有紅色印痕，吳小牛，這裡面是個什麼講究？”李存義問道。
“為守得萬年牢，‘抱犢崮’上的人馬頗為警惕，平日裡就有不下五十人守住沿途個關隘卡口，想現在李小水剛剛犯案，他們肯定嚴防官府前來攻山，估計守住隘口的兵丁，少說也要有兩三百人之巨！”吳小牛答道。
“兩三百人？”聽了這話，張佔魁倒也顯出幾分訝異之情，他問道，“‘抱犢崮’上一共有多少人？”
“連男帶女、連老帶少，能打的嘍囉、不能打的家眷，加在一起，少說也要有八九百人！”吳小牛回答。
“危言聳聽，就這山包，藏的下八九百人？”張佔魁又問。
“光是壯年的兵丁，肯定是藏不下，但山上除了兵丁，還有老幼婦孺，雖然是山寨建制，但依舊是家庭為單位，村落為基礎。這些年廣納了附近不少受苦受難、吃不上飯、沒有活路的窮苦人，算起來，人數八九百，我都是往少處說，若要是往多處說，那得上千人！雖說是落草為寇，但這山上也是百業俱全，不比那臨城縣的縣城差，除了沒有窯子、沒有煙館、沒有賭場，剩下的都有了。大家閒暇時各司其職，真要有人來攻山，要把這賴以棲身的山寨平了，縱然是拿起農具，為了生存，每人也都能拼命。”
“所以，才有了這響箭，出山的人回山之前，才都要以響箭報信？”韓金鏞問道，“這響箭顏色不同，又有什麼講究？”
“這響箭裡面填充的火藥，成分不同，紅顏色的，摻雜了鐵粉；綠顏色的，摻雜了銅粉。摻雜了銅粉的，響箭打上天，會爆出個紅火球，是報告山上有危險，準備迎敵；摻雜了鐵粉的，響箭打上天，會爆出個綠火球，是報告山上一切正常，開山門迎接。”
“既然如此，還等什麼！”李存義把綠色的響箭交到了張佔魁手中。
“我說，吳小牛，這一紅一綠，兩支響箭，你知道欺騙我們會有什麼樣的後果，對吧！”張佔魁問道。
“喲，各位老爺，我身上也有案子，也是被您諸位擒住，現在是生、是死，是打官司、還是逃過一劫，全在您老的一句話，我又怎麼有膽子騙您諸位啊！”吳小牛畢恭畢敬的伸手，從張佔魁的手中接過了響箭，響箭口沖天，拉出了引弦，一聲清脆的爆竹聲響過，一團綠色的火球被射向空中幾十丈高，爆裂成一片綠色的火光。
“行了，我們上山吧，一點兒毛病也沒有！”吳小牛望著添上的綠色火光，說道：“如果山上有險情，當以紅色響箭做回覆，如果沒有險情，則不發響箭。”
話說至此，師徒四人引著吳小牛，策馬向“抱犢崮”的山頂走去。
山間小徑越走越窄、地面坡度越走越斜，五人最早是騎馬，後來牽馬前行，再到後來，這山坡太陡了，馬犯起性子不肯上山，五人只得把馬拴在路邊。
好在這“抱犢崮”平日裡不會有他人經過，這馬不會被人偷走。即便被人偷走了，多半也是被山裡嘯聚的人偷走的，要想找到偷馬賊也是簡單至極的事情。
上山走的是上坡路，但凡走上坡路的人，都要低頭走。
為了看清前面的路，韓金鏞走一陣子，就要抬頭看看，走一陣子，就要抬頭看看，脖頸之處有些疲勞。反倒是吳小牛，輕車熟路，走的十分輕巧。
“再有兩三里，就到了山門了！”吳小牛有意討好一般的說道，“咱到了山門，自會有人迎接。”
吳小牛哪知道，在這節骨眼，山門處怎還會有迎客的禮數。
遠遠的，韓金鏞便看到了山門，這山門高聳，沒刷著大漆，用的卻是參天大樹砍得的好料。柵欄門是兩扇，每扇都要有三四丈高，緊閉不開。
有人站在這山門的瞭望哨位上向下看，看到了吳小牛和李存義、張佔魁、尚雲祥、韓金鏞四人，未等吳小牛知應，已然高聲喊喝。
“呔！我說吳小牛，這都什麼節骨眼了，你還帶人上山！”
“少廢話，我是誰你不知道麼，我能引火上身麼？這幾位是我的朋友，是我的朋友，便是咱‘軍師’的朋友，是‘軍師’的朋友，便是咱山裡的朋友！大哥呢？快稟告大哥，告訴他‘軍師’出事兒了，快讓他來迎接江湖中的朋友！”吳小牛並不示弱，把這話喊了回去。
“得嘞得嘞，你稍等，大哥就在下面候著呢！”這瞭望哨又嘟囔了一句，從哨位上攀了下去。
“各位，您稍等，大門馬上就開！”吳小牛回頭，對師徒四人說道。
吳小牛所料不虛，這大門，還真就開了。
但厚重的大門後面，等待他們的，可不是以禮相迎的鼓樂，而是頂盔摜甲各自穿戴整齊，躍躍欲試準備打下山的人馬。
有人拉弓，有人持刀，有人操斧，有人仗劍。後面，果如吳小牛所言，有不少拿著農具的鄉親。
站在最前面這人，一身牛皮鎧，前後心掛著護心鏡，手持一把長劍扛在肩上，這人的個子不高，但若論這長劍的尺寸，卻出了號，說甚了，劍的長度比他的身高還要長一些。
“吳小牛，你怎麼這麼遲才回山？我問你，軍師呢？”領頭這人問道。
吳小牛對哨位上瞭高的夥計，是一幅無所謂的態度，但對這人，卻格外的殷切。聽聞這人向自己問話，他瞅了瞅李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞四人，然後立刻向前，殷勤的單腿下跪搭了個腔，說道：“大哥，我採買茶葉歸來，路上遇上些棘手的事情，現在事情都解決了，這才上山！”
“遇到什麼棘手的事情了？”這被吳小牛稱為“大哥”的人又問，“我來問你，你此次下山，是奉軍師之名，去蘇杭採買茶葉的。去了這些日子，買回的茶葉呢？”
“這個……”吳小牛聽了這話，有些齟齬。他本以為，把這師徒四人帶上山，這師徒四人自然會有應對的方法，全然不會讓自己再做接洽。沒想到，現在上前答話的，還得是自己。他有些接不上話、答不出問題。
“是你把軍師出賣的，是不是？”這“大哥”繼續追問。
“吳小牛，你自退後吧，這裡沒你事兒了！”李存義拍了拍吳小牛的肩膀，說道，“剩下的交給我們！”
“你是誰？”這“大哥”問道。
“直隸李存義！”李存義抱拳拱手，說道，“和字，辛苦！”
“甭跟我扯這路江湖黑話，我們雖然是佔山為王了，卻不走江湖道，只想自己過自己的太平日子！”這“大哥”說道，“你這和字我不敢當，‘抱犢崮’我說話算數，我叫常四闖！”
“啊，原來是常大哥，久仰久仰！”李存義二度抱拳拱手，說道。
“久仰什麼啊，你過去要是聽過我的名字，就算我今兒栽了！”常四闖說道，“你也別客氣了，說吧，今兒你們幾個上山，有什麼想法啊？”
“久聞‘抱犢崮’如同‘桃花源’一般，是個落難之人的避世之地。今日一時興起，特來拜山。想法談不上，只是想既然到了臨城縣，總要訪一訪成了名的英雄，百姓口中有公議的人物！”李存義三度抱拳拱手，如是說道。
“哦，你們不是來攻山的啊，那便好！”常四闖這才抱拳拱手，作揖還了個禮，說道，“我聽人言，說我們軍師被內鬼所供，被四個京裡來的官人兒給逮走了，心裡還想，我們‘抱犢崮’怎會有賣主求榮的兄弟，京裡來的官人兒，從能耐、從計謀上，又怎會是我們‘軍師’的對手！”
“此言不虛，常大哥定會專斷！”李存義笑容可掬，說道，“我們若真是存攻山之心，又怎會只四人四騎前往？不過，剛剛上山的時候，座下的坐騎不長臉，爬不上山了，只能拴在半山腰，那幾匹馬雖不是寶馬，畢竟也花了我們不少銀子，要是在這山上丟了，我們可找您要！”
“放心吧，兔子還不吃窩邊草了，我們山上雖然是‘賊窩’，但賊也有賊的道義，山上的一草一木、一車一馬，縱然是外人的，也不會有人惦記！”常四闖說罷此言，伸手向前一迎，說道，“諸位，山裡人不懂禮數，沒有鼓樂相迎，但茶是好茶水是好泉，屋兒裡喝杯茶如何？”
“這自然是好啊，我們這就打擾了！”李存義向身後的張佔魁、尚雲祥和韓金鏞一招手，師徒四人這才穿過山門，走進了“抱犢崮”匪幫的大本營。
頂盔摜甲的眾兵丁嘍囉，原本聚在門前，見這師徒四人來訪，雖各自攜帶這長條的包袱，但並沒有半分造次無禮之處，自發的給他們讓出條可供通行的道路來。
進了分贓聚義廳，各自分賓主落座，自然有幾句寒暄，寒暄過後，便是正題。
“諸位英雄，各位好友，我常四闖有一事不明，還請您諸位給個說辭！”常四闖問道。
“啊，大當家的有話請講當面！”李存義回答。
“這些年，我們雖然佔山為王，但為盜，盜的是為富不仁者，行搶，為的是劫富濟貧。雖談不上行端履正，但與官府、與朝廷、與周邊百姓秋毫無犯，怎麼這次朝廷就非要拿我們‘抱犢崮’開刀呢？我那‘軍師’李小水，這些年為了‘抱犢崮’可沒少出力，怎麼就被衙門給收監遞往京城了呢？”常四闖問道，“需知，兔子急了還要咬人一口，我們這些年苦心經營，如今就要毀於一旦，真若把我們逼急了，我們可抱定了玉石同焚的決心，斷然不會輕易受辱。”
“對！對！朝廷無力，幼主無能，這些年我們被鄉紳、士紳、地主、賊匪欺負的可是不善，要不是‘抱犢崮’給了我們棲身之所，我們早就無處可去了！”聚攏在分贓聚義廳門口的嘍囉們，聽了常四闖這話，紛紛按捺不住，顯然，他們也聽到了李小水被獲遭擒的訊息，已至人人自危的境地，現在群情激奮，喊道，“我們誓與‘抱犢崮’共存亡！……大不了一死，殺一個夠本、殺倆賺了……”
“哪裡的話，哪裡的話！”李存義見這些嘍囉似有動手之意，心裡加了分小心，做了動手的準備，可他胸有激雷而面如平湖，臉上卻依舊帶著得體的笑容，只說道，“不僅你知道，我們也知道，這亂世之中，得一棲身之所的重要性，此次機緣巧合，得上‘抱犢崮’，確實是開了眼界，甚為佩服啊！”
“既然如此，卻又為何要緝拿李小水？”這一句話，常四闖用上了責問的口氣，“李小水與我情同手足，與我們‘抱犢崮’山上的兄弟父老休慼與共，卻又端的為何，受了斷腿、囚車、挑斷手腳筋、穿透琵琶骨之苦？”
“李小水受了這些罪，是什麼原因，你作為一山之主，會不知道嗎？”見常四闖仗著人多勢眾，言語愈發的凌厲逼人，韓金鏞有些忖不住了，他原本侍立在張佔魁的身後，但此時邁步向前，搶在李存義答話之前，反而向常四闖責問道，“一山之主是你，剛剛說，這些年與官府衙門、周邊百姓秋毫無犯的也是你，可是，你們‘抱犢崮’幫眾，究竟幹了什麼，你又知道麼？”
“哈哈哈哈……金鏞，不得無禮！”李存義的臉上依舊帶著得體的笑容，畢竟，受困於大局，他現在不能發脾氣，只能隱忍不發，因此才更欣喜於韓金鏞說出了自己想說卻無法說出的話，展現出自己該有卻不能有的態度，說道，“臨城縣衙恃於你們的勢力，這些年對你們呈現默許、預設的態度。這些年都這樣過來了，可這次究竟是為什麼，跟你們‘抱犢崮’過不去？縱然是跟你們‘抱犢崮’過不去，卻不發兵來平山滅寨，只拿了李小水一人，這你知道麼？”
“我不知道！且聽你們說說！”常四闖沒有好氣，他向分贓聚義廳門外的眾夥計們伸了伸手，也算是按捺住眾嘍囉的情緒。
“不用聽我們說，你問問吳小牛，一問便知！”李存義說罷此話，知道化敵為友暫時沒有可能，他四下觀望，只問，“唉？我說，吳小牛那傢伙呢！”
“來啊！帶吳小牛！”常四闖向廳外高喊一聲。
幾個滿臉殺氣的精幹嘍囉，架著已被五花大綁的吳小牛，進入了分贓聚義廳。
“吃裡扒外的東西！賣主求榮的東西！”常四闖冷眼看著吳小牛，咒罵道，“這事兒了結之後，我扒了你的皮！”