第257章 大禍臨頭（1 / 1）
大清光緒二十五年，公元1899年。
如果大清的統治到康雍乾盛世，到達頂峰，是從乾隆年老開始由盛轉衰的話，那至光緒二十五年，已經到了末路黃昏。
是時，外憂內患。在內，與太平軍一戰，不僅使國家人口大量損耗，而且沃野千里竟無一人耕種，阡陌交通卻難於雞犬相聞，大半國家陷入蕭索；於外，與英吉利、與法蘭西、與沙俄、與倭寇的一番慘戰皆以失利而告終，耗費掉大量的兵力、財力；《江寧條約》（南京條約）、《黃埔條約》、《璦琿條約》、《天津條約》、《BJ條約》、《馬關條約》等一系列與外夷、外蕃的條約，更使得這個搖搖欲墜的王朝雪上加霜。
這還不算中飽私囊的封疆大吏，還不算側臥煙館的孱弱菸民。
原本“天朝上國”美夢中的皇帝，突然之間驚醒，發現自己佔據的世界中心，這座壁壘森嚴的國家堡壘，被外夷外蕃用大炮和火槍擊穿。曾經遼闊的幅員，被列強或割據或佔領；沿海各口岸，被戰艦、商船包圍；商埠內，外夷橫行於世，竟然留下“一等洋人、二等官、三等八旗、四等漢”的森嚴階級壁壘。按照“民為貴，社稷次之，君為輕”的說法，朝廷從根子開始爛，現在已經如同熱油鍋裡的一滴水，時刻有爆裂的危險。
對極少數人而言，這裡正在孕育一個朝氣蓬勃的新世界，是最好的時代；對大多數人而言，這是悖論滿身的舊王朝，是最壞的時代。這裡，文明與野蠻對抗，這裡愚蠢和天才交織，有的人躊躇滿志，有的人卻垂頭喪氣，更多人只陷入“萬馬齊喑”的狀態裡，再難自拔。
作為最早被開放為商埠的天津衛，卻是另一個景象。
自從明永曆二年被定名“天津衛”，成為BJ的衛城以來，這裡始終是駐軍為主、居民為輔，可如今，卻與長江口的上海一道，成為中國最繁華的城市。
如果說上海的繁華，是因為列強可以藉著長江入海口順流而上，深入大國內陸的話，那天津的繁華，在於中外兩方的扶持。是時，一批在政治上已經無甚追求的大員、要員，紛紛在天津衛買房置地，蓋下一所所大宅子，攜萬貫家資舉家遷往這裡；而外夷、外蕃，卻把天津當成了進取京城的落腳地，視為北方最重要的港口碼頭。
天津衛老城裡是留給窮苦的百姓住的。外夷以海河為界，把一片平整的土地分而治之，建起了自家的租界，形成所謂的“國中之國”，其內的喧囂富足，與其外的流離失所形成了鮮明的對比。
但即便流離失所，也有自己的逍遙。天津衛南城門附近，一塊名叫南市的“三不管”的地界兒，成為流民肆意尋歡、夜夜買醉的地方。這裡有供尋花問柳的花街柳巷，有十樣雜耍的發洩喝彩，有蜂麻燕雀的各色騙術。世界之大無奇不有，無論是人們想的到的、想不到的，都能在這裡找到影子和蹤跡。
如果說，BJ天橋的熱鬧，是皇城根腳下富足的假象，那天津衛南市“三不管”的喧囂，便是人們忘卻紛亂世事的最後烏托邦。
不知不覺間，曹福地、韓金鏞和劉呈祥，三人漫步已經走進了這南市“三不管”。
叫賣聲不絕於耳，滿目是各式的聒噪，縱然陣陣西北風吹過，吹得人發冷，非要把脖子褪回到棉衣裡，這南市“三不管”，依舊是如常的熱鬧，如常的熱火朝天。
韓金鏞放眼看去，身處於這喧囂中的人，卻個個有張似乎被麻醉過的臉。即便秀樓上的庸脂俗粉再召喚，即便撂地藝人的表演再精彩，這一張張的臉上，仍然難尋笑容。
韓金鏞其實也是他們中的一員。
他的臉上，也難尋笑模樣。
如果說，其他人在這南市“三不管”中流連，是為了找樂子宣洩自己積鬱在胸中的冷漠，那韓金鏞只想帶著曹福地和劉呈祥，快一些離開這是非之所。
“嘿！……好！”曹福地卻被這一幕幕熱鬧吸引，直站在人群最外圍，他仰著腦袋擠著往人群裡看，想必是看到了些精彩的場面，不自覺的與圍觀的流民、疲累了一天的碼頭工人和閒逛的富家子一起喝彩叫好。
“嗨……你……”韓金鏞滿心惆悵，滿肚子心事，卻見曹福地如此，正要發作，往人群裡瞧，卻也被這表演吸引住了眼球。
只見人群中間，有三位妙齡的少女，一個少女抖著空竹“風葫蘆”，一個少女平躺在張八仙桌上，腳上蹬著個碩大的罈子；還有一個少女，芳齡不過十二三，正端著銅鑼，四處打零錢。
真有人為這表演叫絕，把手伸進懷裡往外掏零錢；也有腌臢的人，雖然有賊心卻沒賊膽兒，只端詳這仨姑娘姣好的面容，一個勁兒的壞笑。
“走吧，別看了！”韓金鏞看了會兒這雜耍，心裡仍然如同被破舊發臭的抹布堵住一樣，情緒絲毫不見好轉，他拍了拍曹福地的肩膀，高聲喊道。
“等會兒，再看看吧！”曹福地卻不解韓金鏞的心事，有熱鬧他就想往前湊和，這場面，他雖不是第一次見，但見正在表演的兩個少女，果真有些真本事，也確實是心裡贊同，他也把手伸入袖筒裡，四下摸了摸，掏出一小把銅錢，灑在了銅鑼上。
“噹啷噹啷”的聲音不絕於耳，這小姑娘聽聲音，就知道曹福地給了不少錢，欣然道了個萬福，直說“謝謝爺的賞、謝謝爺的賞……”
“來來來，再來倆新花樣！”曹福地滿臉是笑容，把賞錢的胳膊從人群中縮回來，高聲向這姑娘喊道。
見有人掏了這麼多銅錢，原本圍觀把曹福地擋在外面的人，自發給曹福地讓出個空隙，讓曹福地站到了最前方。
這打零錢的姑娘雖然年幼，想必也是久走江湖，見銅鑼裡的錢比往日多了不少，心裡也是高興，說道：“今日有爺打賞，便是我們的貴人。我們姐兒仨給各位多露幾手，給您瞧個高興……”
聽罷這話，抖空竹的姑娘，抖的花樣更多，風葫蘆呼呼作響；蹬罈子的姑娘，倆腿更使勁兒，直把這罈子蹬起了足有一丈多高；小姑娘走到道具挑子前，竟然拿出一摞碗，她把這碗一個個的放在腳尖，然後一抬腿，用腿腳的柔韌力，把腿踢到空中，把碗甩到半空，再用額頭頂住。
這一來，喝彩聲更高了。
韓金鏞見這，心裡卻更無奈了。
“嗨，這是幹嘛……”韓金鏞心裡微微有些對曹福地不滿，他心說，“此去拜訪馬玉昆的目的，固然是為了結交他，但跟重要的目的，卻是要劉呈祥四下走動查訪，看一看火器庫裡有多少火器。這馬玉昆我們雖然結交上了，但首要的任務卻沒完成，沒有打探出虛實，往後就還要費更多的精力，煩還煩不過來，你曹福地怎麼……”
當然，曹福地之所以如此興奮，他心裡也有個想法：“今日與馬玉昆見面，動手比武我雖然輸了，但韓金鏞卻贏了，這臉露到天上去了，著實高興，我得好好開心開心！”
倆人的思路不在一條線上，曹福地是故而才如是表現的。
隨著人聲鼎沸、喝彩聲起，人圈中的三姐妹，表演的更賣力了。可就在這時，一聲爆竹似的聲響，卻自不遠處響起。
韓金鏞起初只當是有頑劣的幼子以爆竹作弄於人，不以為意。可只一眨眼的功夫，被那賣藝姑娘蹬到半空中的罈子，卻突然之間爆裂。
“呀，不好……”圍觀人群中有懂行的人，聽見這聲音，看到這爆裂至粉碎的罈子，高聲喊道，“有人開槍！”
那表演著雜耍的姑娘，被粉碎的罈子砸的花容失色，嬌嗔的叫了一聲，從八仙桌子上爬起，趕忙躲避。頂碗的姑娘嚇得把頭上的碗摔到地上，就是那抖空竹的姑娘技藝還算說得過去，她把空竹抖起來，抓在手中，卻有些恐懼的體似篩糠。
“有人開槍？”聽了圍觀之人這個說辭，韓金鏞尋聲望去，之間人群之外的不遠處，幾個毛子兵正端著槍，吹著槍口冒出的白煙，一邊說一邊笑，幸災樂禍的“哇啦哇啦”交談個不停，說的是甚，卻沒人聽得清。
眾人皆知，這毛子兵不好惹，敢怒而不敢言。
唯獨曹福地，身為義和拳，見了這場景，眼裡容不得沙子，挺著胸脯走了過去。
“孃的，瘋了你們了？開槍打著人怎麼辦？”曹福地一邊說，一邊比比劃劃，對那幾個毛子兵咒罵。
可毛子兵焉聽得懂曹福地的中國話。
就在開槍的毛子兵和曹福地糾纏之時，另外兩個毛子兵，已然推開了人群，走到了那三個賣藝女子身邊。其中一個毛子兵，帶著頂氈帽，他一把拽住了賣藝姑娘的手腕，就要往人群外走，一邊拽一邊抄著蹩腳的中國話說：“走，走，陪我們喝酒……”
曹福地原本是在和那開槍的毛子兵糾纏，聽到這話，真可以說是氣炸了連肝肺，咬碎了口中牙，瞪大了眼睛，邁著大步就走到那頭戴氈帽的毛子兵身邊。他碩大的巴掌張開，照著那毛子兵，就是一記響亮的耳光。
“叫你小子耍流氓……”一邊打，曹福地一邊說。
曹福地手上有鐵砂掌的根基，這一巴掌真要信著打，真要發力，真能把那毛子兵的顱骨擊碎。可曹福地不想弄出人命，這一巴掌沒發力。
縱然如此，那毛子兵的嘴角，經了這一巴掌，還是汩汩的流出了血。
毛子兵肆意妄為慣了，哪裡受過此等的待遇。見自己流了血，一下子怒不可遏，用槍托朝著曹福地的額頭打來。
毛子兵長得人高馬大，身大力不虧，這一槍托真要砸在曹福地的腦殼，也非得把曹福地砸個七葷八素。可曹福地身上有功夫，這功夫打韓金鏞贏不了，打英吉爾處於下風，對待幾個不懂得技擊之法的洋人，還真是不在話下。
曹福地只微微側身，便讓過了這槍托。毛子兵這一招使老，再想撤招可就來不及了。這間隙，曹福地右手抓住了毛子兵的皮帶，腰裡用力，帶著胳膊往上一提，竟把這毛子兵輪了起來。
“去你的吧！”曹福地一邊高喊一聲，一邊發力把這毛子兵向外一扔。
毛子兵彷彿如同斷線的風箏似的，輕飄飄的就向人群外摔去。
見自己的同伴吃了虧，另一個毛子兵端著槍，刺刀向前朝著曹福地捅來。
曹福地再讓過這刀鋒，左手拽槍頭，右手拉槍托，一搶、一奪、一拉、一拽，伸出一腳朝著這毛子兵的胯骨一踹，毛子兵鬆手丟槍，也向外摔去。
頃刻之間打了兩個毛子兵，曹福地意氣風發，他左手攥緊槍頭、右手攥緊槍托，把這杆槍舉過頭頂，然後驀然向地上摔去。也是他確實力大無窮，毛子兵的這杆槍，竟然被摔的零件紛飛。
眨眼之間，曹福地連傷二敵，原本應該引得眾人紛紛叫好。可這陣子，人群卻陷入了沉默。
韓金鏞看在眼裡，記在心上。只聽得背後突然又有“喀啦喀啦”的聲音。他回頭望，見剛才開槍的那毛子兵，已然拉開了槍栓，現在槍口已經對準了曹福地。
“糟了……”韓金鏞縱然是沒親眼見過這火槍的威力，總歸是聽人提起過，這一槍真要是擊中了曹福地，還焉有他的命在。
想到這裡，韓金鏞不容耽擱，一口氣御于丹田，發於足弓，高抬腿輕落足，身形一晃便到了那毛子兵身前。他伏低身姿，弓身於槍桿之下，以託舉之力向上猛推槍頭。
“啪……”又是一聲槍聲，在韓金鏞耳邊響起。
幾乎就在同時，韓金鏞把槍口託舉至半空。
沒有功夫想這槍究竟打沒打中曹福地了，韓金鏞只覺得一股義氣上湧，他對這毛子兵濫用暴力、濫施暴力，拿中國人的尊嚴、性命當兒戲的作為氣壞了。
也賴這毛子兵，一手託槍身，一手扣扳機，被韓金鏞一託槍之際，雙手上舉，露出了前胸，時運不濟。
韓金鏞左掌護心，右掌橫著向前推去，正打在這人的心窩處。
這一掌，只用了三成的力，但催動內力後，這三成的力也是擠壓之力。眾人因為緊張恐懼都不敢出聲，現場實在是太安靜了，大家都聽到了，這兩度開槍的毛子兵，被韓金鏞一掌打中胸脯後，胸部碎裂發出的“咔咔”聲。
緊接著，這毛子兵一口心頭血上湧，從嘴中噴薄而出，他只翻了翻白眼球，隨即便向後倒去。
“喲……糟了……”見這毛子兵向後倒的姿勢，韓金鏞便得知，這毛子兵必死無疑。
剛剛被曹福地打翻的另兩個毛子兵，見狀焉敢再戰，這就要逃。
“嗯？你們倆還想跑……”曹福地見韓金鏞已然掌斃一個毛子兵，心裡大喜，心裡話說，這小軍師還真是手段毒辣。不逞多讓，曹福地也是上前，用上了自己鐵砂掌的功力，他左手一掌，拍在一個毛子兵的後心，右手一掌，打在頭戴氈帽那毛子兵的後腦海。
這兩掌，曹福地用上了十成功力。既是因為這毛子兵時方才實在是欺人太甚，二來也是舒一舒之前敗在英吉爾手下的這口惡氣。
可如此一來，這倆毛子兵哪還有命在。
韓金鏞出手後，那毛子兵權且還吐了口血才死；這倆毛子兵中了掌，吭都沒吭一聲，死屍直接就栽倒在地。
“喲……糟了……”韓金鏞心裡話說，自己剛剛是救曹福地心切，才一掌掌斃了那毛子兵，可曹福地一掌一個，砍瓜切菜，卻是為了打而打、為了殺而殺。
“嘿！痛快！”曹福地朝這兩具死屍吐了口唾沫，說道，“我的小軍師，沒看出來，你的手段還真老辣！”
“嗨……我的二將軍，打死倆仨毛子兵不算什麼，但……”韓金鏞欲言又止，只說道，“但咱惹禍了！”
“嘿，這能惹多大的禍啊！”曹福地不以為然，他低聲湊到韓金鏞耳邊，說道，“我宰過不少洋教士了！”
“這不一樣……”韓金鏞還有話要說，卻又覺得這不是說話的場合。
“壯士，幾位壯士，剛剛我們圍觀的人都看見了，這仨毛子兵跟中了邪一樣，開了兩槍便暴斃身亡，也不知道他們中了什麼邪，不是你們打的，不是你們打的！”剛剛圍觀看雜耍的一位老者，現在挺身而出，他高聲喊著，朝眾人吆喝道，“大夥兒說是不是啊？”
眾人雖然不出聲，但都點頭贊同。
“人心所向，幾位壯士不必在意，這幾個外蕃之死，也是他們咎由自取！”這老人如是說道。
曹福地聽了老人這話，嘿嘿笑出了聲。
“他們敢在咱中國地造次，這也是他們咎由自取！”曹福地說道，“他們的死怨不得別人，只能怪他們自己太過招搖了！”
“話不是這麼說……”韓金鏞搖搖頭，眉毛卻擰在一起。正待他要說些什麼時，身後不遠處，卻傳來了小隊人馬的腳步嘈雜。
“誰幹的？這是誰幹的？”
不用回頭，韓金鏞也聽得出，說話的肯定是另一個會講中國話的毛子兵。
“怎麼？”剛剛還在和韓金鏞、曹福地說話的老人，扭頭對這毛子兵說道，“出了什麼事兒？”
“他們三個，怎麼死的？”這毛子兵直截了當的問。
“不知道，沒人看見啊！”老人答道。
“沒人看見？我看是你們這群人把他們害死的！”這毛子兵說完這話，嗚哩哇啦的朝身後隨行來的另外十幾個毛子兵嚷嚷，他手往上一伸，那十幾個毛子兵幾乎同時，端起槍，整齊劃一的拉動槍栓，把槍口對準了老百姓，他說道，“你們不說，你們都死！”
“一人做事一人當，這仨人是我打死的！”曹福地挺著胸脯站出來，說道，“你們能那我恁麼樣？”
“還有我！”韓金鏞也站了出來。
“還有我！”劉呈祥不逞多讓，也站了出來。
“阿布依（開火）……”這領頭的毛子兵舉起的手赫然落下，對準曹福地、韓金鏞和劉呈祥的十幾杆槍，這就要開火。
韓金鏞最擔心的事情，還是發生了。
打死三個毛子兵確實是小事，即便是現在，他們想跑也能跑。可自己跑了，同胞就要受難，就要有無辜的人代自己受刑。他們斷然不會跑。
大禍，也就因此臨頭了！