第144章 病秧子內閣首輔與女扮男裝東廠宦官（5）（1 / 1）
馬不停蹄趕了兩天一夜的路，秦書淮的身體有些撐不住了，而且押送錢糧計程車兵也略顯疲憊。這天夜裡，裴長衍便下令就地安營紮寨，休息一晚再趕路。
顧隨說道：“千歲，秦大人咳嗽不止，林太醫已經去診治了。”
裴長衍淡淡詢問：“如何？嚴重嗎？”
“看葉家兄妹的反應，似乎有些著急。千歲，我們要不要趁此機會殺了他？反正路途遙遠，變數極其多，只要我們做的乾淨些，絕對不會讓皇上懷疑的。”
裴長衍厲聲說道：“糊塗！本督和秦書淮鬥了又不是一日兩日，皇上心知肚明。若此行秦書淮出了什麼事情，不管真相如何，皇上心裡總會覺得和本督有關。本督奉旨護送秦書淮，卻背地裡對他下毒手，這既是抗旨不遵，更是大逆不道。你說皇上以後會怎麼對本督？”
顧隨慚愧：“是屬下考慮不周。”
裴長衍緩緩吐出一句話：“所以，秦書淮不能有事，必須毫髮無損地回到京城。”
“是！”
“罷了，本督親自過去看看，免得真半路死在這兒，惹自己一身麻煩。”
裴長衍過去的時候，林太醫正從裡面出來。“林太醫，秦大人如何？”
“秦大人因為舟車勞頓，再加上夜裡風大，受了涼，引發了咳疾。”
“可有大礙？”
“下官現在去煎藥一副，秦大人喝了，休息一晚，會好受些。”
“有勞太醫。”
“千歲言重了，下官也是盡醫者本分罷了。”
裴長衍暗道，看來秦書淮的身體比她想象中還要虛弱。她詢問守在外面的葉冰：“既然你家公子如此體虛，為何不備一個袖爐？”
“即使再冷，公子也只是多穿一件衣服，從不用袖爐這種東西，說是看起來柔弱得像個姑娘家，不成樣子，惹人笑話。”
裴長衍嗤笑：“秦大人聰明一世，竟然會想不明白究竟是自己的面子重要還是自己的身體重要。”
葉冰對裴長衍漠然置之：“公子自有他的傲骨在。”
裴長衍朝裡望了一眼，也不再管他，自行回了自己的營帳。
木秀於林風必摧之，當年的秦書淮是何等意氣風發，裴長衍是見過的。四年前的秦書淮，銀鞍照白馬，颯沓如流星。當年全京城的女子，誰人不想嫁給秦書淮？
如今卻是一身銳氣盡斂，念及此處，裴長衍又想起皇上讓自己此行的目的，不由得感慨。“伴君如伴虎，即便你對皇上情真意切，為他赴湯蹈火，那又如何？他始終不信你。”
翌日，秦書淮的臉色好了許多，裴長衍下令拔營啟程。“秦大人可還撐得住？”
“已經無礙了，有勞千歲掛念。只是有件事，本官還要知會千歲一聲。”
“秦大人有事便請直說。”
秦書淮的目光投向遠方：“押送錢糧的隊伍行進太慢，本官想要輕裝簡行，帶上葉天，先行趕往涼州檢視情況。”
裴長衍上下打量秦書淮：“就秦大人這副身子骨，還想自行前往？也不怕死在半路上？”
葉冰憤怒：“你胡說什麼！”
秦書淮制止：“葉冰，退下。”
“本督倒是不怕你死，只是不能死在我護送的途中。傳出去，豈不是顯得東廠無用至極。”
秦書淮輕咳兩聲：“為了千歲的名聲，本官必定保重身體。”
裴長衍冷哼一聲：“顧隨。”
“屬下在。”
“本督要和秦大人輕裝先行，你留下保護錢糧隊伍。另外，再去挑幾個暗衛給我。”
“是。”
說罷，裴長衍便轉身回去收拾自己的東西。葉天詢問道：“公子，怎麼辦，東廠的人也要去。”
“本來就沒打算甩開他們，有裴長衍在，有些事情反倒會好做許多。葉冰，你留下務必保護好錢糧，記住，萬事小心。”
葉冰看了一眼同樣被留下來的顧隨，心中很是不快，她不喜歡和東廠的人打交道，但是公子的吩咐，她得照辦。“是！”
五日後，三人到達涼州地界，情況卻遠比他們想象中要嚴重得多。饑荒已經引發了瘟疫，一路走來，每家每戶看上去都悲痛至極，大概都是家裡死了人。官兵戴著面罩將一具具屍體抬走，任由親人在旁邊哭得撕心裂肺。並且城門被官兵重重把守，已經不許隨意進出。
葉天說道：“公子，不能再往前走了，您身子弱，若是感染了瘟疫，可不是鬧著玩的。”
裴長衍附和道：“此時的確不宜進城，看這樣子，分明是涼州知府隱瞞了實情沒有上報，且奏摺上只是請求朝廷撥款，意圖顯而易見。”
“還好此行隨行的有林太醫，待林太醫和隊伍趕到，我們再一起進城，千歲意下如何？”
“本督正有此意。”
三人暫時在城外找了個破屋落腳，這裡原本應該是有人居住的，許是因為饑荒的緣故，現在看上去這裡已經有段時間沒人來過了。
裴長衍說道：“今日我們便在此處將就一晚吧。”
“嗯。”
葉天拿出水袋和乾糧說道：“我去看看有沒有能用的器皿，給公子燒些熱水喝。”
“別麻煩了，我將就吃些就好。”
裴長衍說道：“秦大人身子不好，還是別將就了。”
秦書淮說道：“如今這大旱饑荒，百姓若是能有一口乾糧吃，能有一碗清水喝，便已經是莫大的滿足，本官身為治理旱情的欽差，理應體會百姓疾苦。”
裴長衍看不出情緒：“秦大人還真是鞠躬盡瘁。”
天色漸漸暗下來，裴長衍派出去打探訊息的暗衛此時也已經回來。“稟千歲，屬下打探到，這涼州雖然今年大旱，但去年收成極好，知府若是開倉放糧，也不至於鬧出饑荒。然而這知府劉正則卻和商人勾結，任由那些商賈抬高糧價，原本三文錢一升米，結果竟然慢慢漲到了一兩銀子一升米。百姓吃不起糧食，只能去挖野菜，野菜挖完了就啃樹皮，後來樹皮也沒得吃了，只能活活餓死。餓死的人多了，屍體來不及處理，慢慢腐爛發臭，後來就有了瘟疫，知府也不派大夫醫治，只讓官兵把屍體帶走。”
裴長衍問道：“那些官兵怎麼處理屍體的？”
“有些被丟到了山上，有些就地燒了，甚至有些還沒病死的人都被官兵一併帶走了。”
裴長衍說道：“好個涼州知府，仗著天高皇帝遠，竟然背地裡還有這麼一番作為。”不知怎麼回事，秦書淮居然從她的語氣中聽出了一絲憤怒。“涼州知府應該早就接到了訊息，知道欽差大人會來，所以才命人守住城門，不讓人進出。為的就是防止有難民出去，被欽差遇到，而他現在應該已經想到了一套應付欽差的說辭，我們到了再想要查出什麼貓膩，怕是難了。”
秦書淮說道：“不過既然已經知道了涼州知府的所作所為，那他這一頂烏紗帽是戴不住了。”
暗衛接著說道：“屬下還打探到今日有幾個江湖裝扮的人悄悄進了知府府上。”
裴長衍冷笑一聲：“你去通知顧隨，限他們明天日落之前趕到涼州。”
“是！”
秦書淮說道：“沒想到這劉知府訊息這麼靈通，看來我們這兩日不會太平了。”
葉天不明其意：“公子這話什麼意思？”
“劉知府已經知道了我和千歲不在隨行的隊伍中，而是先來了涼州，看來那幾個江湖人士就是被他買來殺我們的。”
葉天震驚：“他竟然如此膽大包天，害朝廷派來的欽差大臣！”
秦書淮笑著說道：“我們素衣出行，就不是朝廷命官，而且即便事情敗露了，殺我們的人是江湖人士，和劉知府又有什麼關係。”
葉天抱拳說道：“公子放心，我定會護公子周全！”
秦書淮毫不在意：“有千歲在，不用擔心，葉天，你也休息吧。”說完，秦書淮便和衣而眠，彷彿真的一點都不擔心何時會有人來殺自己。