第160章 病秧子內閣首輔與女扮男裝東廠宦官（21）（1 / 1）
裴長衍近日忙得可謂是分身乏術，一邊查鄉試中舉的考子，一邊盯著西戎使臣的動靜，還要給元燁當應付郡主的擋箭牌。加上每日再去司禮監批紅，時常忙得飯都顧不上吃。
“你最近是越發忙了，若不是託皇上的福，只怕我想要見你一面都難。”元燁說道。
裴長衍揉了揉太陽穴：“雖然是奉命，但你我過多來往，也會惹人懷疑，再加上，最近我確實有些分身乏術。”
“再忙也要照顧好自己的身體，你瞧瞧你，兩日不見就憔悴了不少。”
裴長衍白了他一眼：“你若是少拿我當藉口，我也不至於兩頭跑。”
元燁喝了一口茶：“我也是無奈之舉，你得體諒我。”
“對了，聽聞昨日你和那西戎使臣見了一面。”
“嗯，偶然遇到，便寒暄了幾句，總不能視而不見，反而失了禮數。”
“依你之見，他們此番前來，目的何在？”
元燁說道：“祝壽為虛，打探為實，雖然大家都心知肚明，但他們禮數到位，我們也不好說什麼。”
“嗯，罷了，有你寧國侯在，這些事也不必我去多想，難得喘一口氣，來，我們喝酒。”
元燁按住酒壺，給裴長衍遞過去一杯茶。元燁認真說道：“酒喝多了傷身，以後還是少喝點。”
裴長衍無奈，接過茶杯喝了一口。裴長衍一臉嫌棄：“侯爺好歹也是常年征戰沙場的勇猛將士，怎麼學的那幫文弱書生愛品茶？”
“那幫文弱書生？”
“比如說秦...”
果然是晚上不說鬼，白天不說人，話音還沒落，就見秦書淮也來到此處，身邊還有一異族打扮的男子，想必就是西戎使臣了。“千歲，侯爺，好巧。”
裴長衍看到秦書淮，便想到那天的事情，十分不想理他，但礙於有外使在，總不能讓人家看到自己朝中的兩位大臣不合吧，於是只能笑臉相迎：“秦大人，好巧啊，這位是...”
“這位是西戎國的使臣夏燼燃夏大人。”秦書淮轉向夏燼燃：“夏大人，這是我朝千歲和寧國侯元侯爺。”
夏燼燃將右手放在左胸前，以西戎禮節問好：“久仰大名。”此人戴著半面的面具，左眼湛藍，閃爍著光芒，神色傲然，沒想到西戎國連一個使臣都有如此虎狼之氣。
“恕本督冒昧，夏大人身為使臣，難道覲見我朝天子之時也要時刻戴著這面具嗎？”
“我這右眼在早些年受了些傷，不僅失明而且可怖，因不想嚇到旁人，這才戴上面具。”
“夏大人向我朝天子祝壽都不能以真面目示人，豈非不敬？既然如此，西戎王為何不派其他人來？”裴長衍咄咄逼人，秦書淮和元燁也不開口，大家都知道西戎使臣此次來的目的並不單純，所以藉此機會給他個下馬威也好。
“千歲這話說得不對，尊不尊敬是在心裡，並非一塊麵具能評判的，況且此番我西戎國千里迢迢來此為大周天子賀壽，已然表明了態度。”
夏燼燃從善如流，絲毫不露懼色，裴長衍深覺此人不簡單。裴長衍輕笑一聲：“本督不過一句玩笑話，夏大人可別當真。”
夏燼燃回以微笑：“自然不會。”
裴長衍接著說道：“這家茶樓的點心不錯，各位嚐嚐。”
四人各懷心思，之後也未交談太多，便各自告辭回去，裴長衍和秦書淮則是各自回去處理奏摺。
五月初十，皇帝壽辰，滿朝同賀，普天同慶。皇帝一雙滿是精明的雙眸掃視了群臣一眼，隨後端起酒杯，洪亮的聲音頓時在大殿上響起：“西戎使臣不遠萬里而來，朕敬你一杯。”
夏燼燃舉起酒杯：“恭賀大周皇帝萬壽無疆！”
緊接著，各地諸侯和以秦書淮為首的大臣齊齊舉杯，向皇上賀壽。
元燁說道：“吾皇大壽，臣特地為皇上尋了一塊極品暖玉，入手溫熱，冬暖夏涼，更奇特的是此玉還有緩解疲勞，舒緩壓力之功效。”
皇帝眯著眼睛，向元燁說了幾句感謝的話，便笑著收下了。“寧國侯有心了。”
之後眾臣的賀禮無非就是常青樹、玉如意、古玩字畫等等，無甚新奇，皇上都笑著收下，最後輪到西戎國，眾人皆是翹首以盼。
夏燼燃說道：“大周國土遼闊，物產富饒，尋常物件怕是入不了天子的眼睛，於是王特地挑了一位美人奉上，以此希望兩國交好。”
說著，一位婀娜清麗的女子便從外走進來。“參見皇上。”
皇上並不好美色，後宮人數也屈指可數。登基四年，現在只有一位貴妃，兩位昭儀和一位美人。可現在西戎卻明目張膽地以祝壽為由給皇上後宮送人，這究竟是試探還是挑釁，裴長衍認為，是後者。
坐在皇帝身側的明貴妃臉色有些難看，雖然她嘴上說對皇上沒有感情，但畢竟自從她入宮以來就獨得恩寵，現下忽然多了個人，她心裡自然是不舒服。
皇上眼中閃過幾絲情緒，然後靜靜地盯著臺下的女子片刻，緩緩開口：“將面紗摘下，抬起頭來，讓朕瞧瞧。”
“是。”女子將紗巾摘下，露出真容，在場眾人都為之一驚。肩若削成，腰若約素，延頸秀項，皓質呈露，雲髻娥娥，修眉聯娟，環姿豔逸，儀靜體閒，彷彿兮若輕雲之避月，飄搖兮若流風之迴雪。
連裴長衍看到都驚為天人，然而這絕美面容，怎麼瞧都不像是西戎人。皇上顯然也是看出了這一點。“你叫什麼名字？”
“回皇上，民女玉清痕。”
“玉清痕？你是中原人？”
“回皇上，民女的母家乃中原商人，一次，母親在隨著外祖父行商途中遭遇沙匪，外祖父不幸身亡，母親被西戎國族人所救，於是便在西戎安身了。母親喜讀詩書，父親也對中原文化頗為崇尚，所以便給民女取了這個名字。”
“原來如此。”
夏燼燃說道：“玉清痕姑娘雖然自小在西戎長大，但精通漢語，且對中原十分嚮往。若她有幸陪伴在天子身邊，既可瞭解中原的文化，又可對天子介紹我們西戎的風土人情，可謂是一舉兩得。”
“既然如此，西戎王的盛情，朕就卻之不恭了。玉清痕，人如其名，便封為玉美人吧。”
“多謝皇上。”
玉清痕的氣質十分清冷，舉手投足之間都透露著其修養不凡，看來西戎是早就將人教好了，只等著合適的機會把人送來。皇上轉頭對明貴妃說道：“愛妃，玉美人的一應事宜，就交給你安排了。”
明貴妃不動聲色：“是。”
“愛妃懷有身孕，也不要太過勞神。”
明貴妃淡淡說道：“能為皇上分憂是臣妾的福分。”
“對了，方才寧國侯的那一塊暖玉，就賜給秦愛卿吧。”
眾臣皆是一愣，雖然說往年的壽禮多半也是賞給後宮嬪妃或者各位大臣，但那都是禮官清點入庫之後，再尋恰當的時機作封賞之用。哪有像這般當著送禮人的面，將其直接轉手贈予他人的？此舉不是明擺著打寧國侯的臉面嗎？
秦書淮起身：“皇上，無功不受祿，臣不敢接此大禮。”
“朕可不是平白無故賞賜給你，方才寧國侯說了，這玉入手溫熱，冬暖夏涼。秦愛卿身子總是反覆，有這塊玉在手，許會好些，到時也許能多為朕分憂，所以這塊玉給你最適合不過了。秦愛卿莫要再推辭了。”
“如此...臣多謝皇上賞賜。”暖玉在手，秦書淮卻覺得發燙。
夏燼燃說道：“皇上，小臣有個不情之請，還望皇上恩准。”
“哦？使臣但說無妨。”
“在西戎時，就聽聞貴國東廠督主武功頗高，今日機會難得，想要與其切磋一二，不知可否？”
話音剛落，眾人齊刷刷地將目光投向裴長衍。而裴長衍此刻正準備倒酒，聽到此話，也有些意外。西戎人想要切磋，不是應該找元燁嗎？怎麼會找她？
禮部尚書張長欲說道：“夏大人，今日乃吾皇壽辰，如此大喜之日，舞刀弄劍似乎有些不太合適。”
秦書淮已經將長樂坊一案稟告皇帝，不過此時西戎使臣在京，皇上覺得自己泱泱大國不好讓人家看了笑話去，禮部尚書暫且就讓張長欲再做兩日。而此時的張長欲還渾然不知自己即將大禍臨頭。
“這位....尚書大人是吧？皇上和督主都還沒有說話，你著什麼急？難道是尚書想要替督主比試？”夏燼燃上下打量了一番後說道：“還是算了吧，我一向下手沒什麼輕重，若是讓尚書大人缺了胳膊少了腿，到時候血濺當場，那才是不吉利。”
張長欲氣憤：“你！”