第261章 為質晉王世子與質子公主（59）（1 / 1）
沿著官道，劉嬋玥一行人一路向東南行進。在即將抵達姜國邊界處，一些衣衫襤褸、拖家帶口的百姓，吸引了劉嬋玥的目光。
越往前走，流民越多。劉嬋玥看了半晌，終於忍不住掀起簾子向展寧詢問：“展統領，外面為何會有這麼多的流民？”
“可能...是什麼地方又鬧災了吧，加上這裡是兩國的交界處，流民自然也多一些。”
展寧自然是看到了這番景象，顯然，她也不知情。劉嬋玥思索片刻，還是決定下去看看。
“這裡人多，長公主要下去，還是把它戴上吧。”孟清秋遞過來一個帷帽，劉嬋玥點點頭接過。
見劉嬋玥下車，展寧和孟清秋也一左一右緊隨其後。幾人朝著旁邊的小道走去，打算找個人問問情況。這一行人本就浩浩蕩蕩惹人注目，百姓即便不知道這是護送姜國公主的隊伍，也能猜出他們身份顯貴。
未避免衝撞貴人，流民原本都連連避讓，但見他們主動過來，有些膽子大的竟然立刻圍了過來。“各位公子小姐，行行好，可憐可憐我吧...”
劉嬋玥本想給些銀子，可就在她掏出錢袋的瞬間，無意中瞥見附近一些流民眼中的貪婪。這老伯年邁體弱，即便給了他銀子，也不一定能保得住。何況在荒郊野外，銀子對他來說，並沒有什麼用，倒不如給些吃的實在。
“姑姑，回車上拿些吃的來吧。”
“好。”
對面的老伯連連道謝，甚至還要下跪磕頭，劉嬋玥連忙伸手扶他。“快起來...老伯，你們是什麼地方的人？為何會流落在外？”
“哎...我原本是丹陵城附近的村民，這裡的人大多數都是這一帶的。有些是去投奔親戚，有些是無處可去，只好走一步算一步。”
“可這麼多流民，丹陵到底發生了什麼事？”
“今年自從開春以來，就沒有下過兩場雨，乾旱得不行，導致許多人家裡都顆粒無收，還不上二五月的貸，走投無路，只好逃難啊....”
“還貸？”
看他們光鮮亮麗的模樣，也難怪不懂。老伯嘆了一口氣，繼續說道：“是啊，每年的收成就那麼多，上交完官府之後就沒剩下多少了，春夏之間，陳糧已經吃完，新糧食還沒有成熟，可不得去借貸嗎？若是風調雨順，那等到秋收的時候，便能有銀子還貸，可若是不幸遇到天災，就只能自求多福了。”
“可這種情況下，官府難道不開倉放糧嗎？”
“哎....就那麼點糧食，連填飽肚子都難啊...”
劉嬋玥聽得心裡不是滋味，可見老伯孤身一人，又不免追問：“老伯，您家中其他人呢？他們怎麼沒有同您一起？”
說起這個，老伯似乎想起了什麼悲苦之事，抹了抹眼淚：“我家中原本有三個兒子，兩年前，卻突然因為京城要大興土木，官府便來人把他們全部徵收做了徭役。兩個兒媳婦帶著孩子回了孃家，還有一個....哎，沒能逃出來，連帶著我那五歲的小孫女，一同被債主家抓去抵債。”
劉嬋玥大怒：“豈有此理！何人敢如此猖狂，還有沒有王法了？！”
老伯卻擺擺手：“借貸之時，都是簽署了契約的，就算是告到了衙門也是沒用的。”老伯的語氣儼然已經認命了，孟清秋將吃的遞給他，他拿上便千恩萬謝地離開了。
可週圍的流民見狀，卻如同餓狼撲食一般紛紛朝著這邊湧來，哭著喊著求劉嬋玥施捨給他們。劉嬋玥嚇了一跳，幸而展寧眼疾手快，快速將人護在身後，沒有讓失控的流民傷到她。
“展統領，我們還有多久可以到太華？”
“快了，約莫兩三個時辰吧。”
聽到這個答案，劉嬋玥立刻做了決定：“給將士們留些水，然後把我們剩下的所有糧食都分給他們吧。”
展寧對她這個決定有些意外，但也沒有反對。“是。”
此事對劉嬋玥他們來說只不過是舉手之勞，可對於這些許多天都沒有吃過飽飯的人來說就是比天恩還要浩蕩的事情。
幾個將士剛剛把食物抬過來，流民便一擁而上，邊吃邊搶，劉嬋玥站在原地，看著眼前這一幕，眉目中流露出的盡是悲憫之色。東南一帶尚且算是富饒，可太平盛世，連丹陵都尚且如此，那其他地方又該如何？
劉嬋玥一行人於日落前入了太華城，祁國將士的護送結束，並未在此停留，準備日夜兼程回去覆命。
終於回到姜國境內，劉嬋玥本應該高興，可她此時卻提不起半點興致。“長公主已經大半天沒有吃東西了，多少吃點吧。”孟清秋說道。
看著桌上各式各樣的菜餚，劉嬋玥便知道是當地太守特意叮囑官驛準備的。可越是這樣，她的心裡越不是滋味。“本不該這樣浪費，可我實在沒有胃口。讓展統領告知沿路的州府，以後不必特意準備這些。”
“是。”
“這天下有這麼多的百姓辛辛苦苦耕種，到頭來卻連一頓飽飯也吃不上。而我....何德何能，在這坐享其成？”
“長公主千萬不要如此苛責自己，若非您去祁國為質八年換來的太平，這世間恐怕會有更多的人流離失所。”
身為公主，她已經盡到守護臣民的責任。聽到這話，劉嬋玥心頭一暖。“我以前總覺得自己過得苦，可跟他們比起來，我簡直是身在福中不知福。”
孟清秋遞過來一碗粥，劉嬋玥這一次倒是順從地接過。“長公主，天色也不早了，用過膳早些回房歇著吧，明日還要繼續趕路呢。”
劉嬋玥一邊吃一邊理頭緒。“是要歇息了，不過明日我們先不著急趕路，展統領，你可知趙中尉何時趕到？”
“最快也要明天日落時分。”
“既然如此，我們便在這裡等等他吧。”
一聽這話，展寧立刻反駁：“長公主是君，趙大人是臣，哪有讓長公主等他的道理，既然自己腳程慢，那便讓他日夜兼程追上來就是。”
看來展統領也是個記仇的，才幾日的功夫，這麼快就學會以其人之道還治其人之身了。
“好歹堂堂中尉，如此對待倒是顯得我有些不近人情，反正我也想要在城中逛一逛，多留一日也無妨，展統領安排下去即可。”這裡天高皇帝遠，她正想趁此機會，看看民情究竟如何。
而展寧聽到她這麼說，也就不再多費口舌：“是。”
“明日我們悄悄出去，不要洩露行蹤，有展統領在，也不必帶護衛了。”
“臣領命。”
展寧此刻對這位長公主可謂是充滿了好奇，明明先前那般刁蠻跋扈，後來卻又擺出一副悲天憫人的模樣。如今看似貪圖享樂，卻又好似另有目的，這般令人捉摸不透，待回了宮，必定不是個善茬。她定要替太后好好盯著！