第74章 劉表使者來添堵（1 / 1）
冬日的清晨，寒風捲著枯葉在軍營上空打轉，帥帳前的黑色大旗被風吹得嘩啦作響。
曹小操已經坐在主位上了。他披著一件深色長袍，手裡捧著一杯熱茶，白霧嫋嫋升起，映著他清亮的眼神。
帳簾一掀，一箇中年文官走了進來。
身材清瘦，三縷長鬚垂在胸前，衣服寬大，袖口繡著荊楚特有的雲雷紋，是劉表派來的使者費禕。
他步伐穩健，目光掃過兩旁站得筆直的刀斧手，神色平靜，微微躬身，聲音不急不緩：“外臣費禕，奉我主荊州牧劉公之命，特來拜見曹丞相，恭問聯軍抗袁之事。”
曹小操沒馬上回應，而是慢悠悠地用銀匙撥弄杯裡的茶葉沫，好像那比天下大事還重要。
過了好一會兒，才抬眼看他，語氣懶洋洋的，卻帶著壓迫感：
“哦？劉景升有心了。不過嘛……”他頓了頓，把茶盞輕輕放下，發出清脆的一聲，“袁本初剛在官渡吃了敗仗，退守鄴城，他幾個兒子爭權奪利，兄弟反目，自己都顧不過來。”
“我現在大軍壓境，以逸待勞，糧草充足，士氣正旺。這局勢明擺著，似乎暫時不用麻煩荊州兄弟千里迢迢跑來共襄盛舉吧？”
話音落下，帳內一片安靜。
幾個謀士低頭憋笑，這話聽著客氣，其實刀子一樣鋒利，分明是在說：你們想趁火打劫？
可費禕一點也不慌，反而拱手道：“丞相神機妙算，天下敬仰。但袁紹雖敗，根基仍在，舊部盤踞冀州，民心未定，兵力尚足。百足之蟲，死而不僵。我主日夜憂心，唯恐丞相獨力難支，被宵小所乘。”
“若丞相允准，荊州願傾力相助，精兵五萬，戰船千艘，糧草十萬石，隨時北運！我軍願為先鋒，渡河攻鄴，破敵之後，所有繳獲盡歸丞相府庫，我主只求一道朝廷詔書，以彰忠義。”
說得慷慨激昂，彷彿真是為了漢室江山、為民除害而來。
可帳裡的人哪個是傻的？
誰聽不出這背後藏著什麼心思？
所謂“一道詔書”，不過是想借朝廷名義，在河北插一腳，將來割據一方罷了！
現在曹操還沒完全掌控河北，劉表就急著來分蛋糕，簡直是黃雀在後，步步緊逼。
曹小操嘴角微揚，似笑非笑地看著費禕，眼裡閃過一絲譏諷。
他緩緩起身，走到案前，背對著眾人，負手而立，聲音低沉卻清晰：
“費先生此言，真讓我曹孟德感動啊。劉荊州高義凜然，心繫社稷，實乃當世楷模。”
他轉身，目光灼灼，“只是用兵之道，貴在協同。糧道、斥候、排程、號令，一步錯，全軍危。”
“如今我軍與袁氏殘餘對峙漳水兩岸，形勢微妙，稍有不慎就會全線崩潰。”
“若是友軍貿然深入，補給跟不上，或遭伏擊，又或者彼此誤判軍情，起了嫌隙，到時候不但無功，反而傷了盟誼。你說，我怎麼向劉荊州交代？”
句句體貼，字字為友軍著想，實則把拒絕包裝得滴水不漏。
費禕眉頭一皺，眼中掠過一絲怒意。
他本以為憑劉表的名望、荊州的實力，足以讓曹操忌憚妥協，沒想到對方如此老辣圓滑，軟釘子一個接一個。
他語氣加重，幾乎帶刺：“莫非丞相信不過我荊州將士之能？還是懷疑我主另有圖謀？”
空氣瞬間凝固。
帳內親衛握緊刀柄，氣氛一觸即發。
曹小操卻突然哈哈大笑，笑聲洪亮，震得帳篷頂上的灰都落下來幾顆。
他大步上前，一巴掌拍在費禕肩上，力道重得差點讓人站不穩。
“費先生何出此言！”他滿臉真誠，“劉景升鎮守南疆幾十年，撫百姓、御蠻夷、修水利、興文教，多賢明啊！我怎會不信？正因看重這份情誼，才更要謹慎行事！怎麼能讓我兄弟之邦陷入險地呢？”
說完，他環視左右，朗聲道：“諸位都知道，我曹某人做事從不貪功冒進，更不願連累盟友！等我徹底擊潰袁尚、袁譚，平定河北全境之時，一定設九鼎大宴，親自邀請劉荊州共飲慶功酒！到那時，還請先生代為引薦，咱們一起商議安撫地方、重建秩序的大計！”
又是畫餅，又大又圓，聽著誘人，卻吃不到。
費禕臉色鐵青，嘴唇動了動，終究一句話也沒再說出來。他知道，今天是沒戲了。再多說一句，只會自取其辱。
“既如此，外臣便如實稟報我主。”他勉強擠出一句客套話，“只望丞相銘記，荊襄子弟，隨時願為國效力，為丞相驅策。”
“好好好！”曹小操笑容滿面，親自送到帳外，“先生遠道而來，辛苦了，我已經在驛館備下酒菜，請務必賞光，讓我略盡地主之誼。”
費禕拱手告辭，身影漸漸消失在營門外。
直到看不見了，曹小操臉上的笑意瞬間消失。
他冷冷啐了一口：“呸！想撿現成便宜？做夢！等我收拾完袁家兄弟，下一個就是你劉表！”
話音未落，荀彧快步進來，臉色凝重，手裡攥著一份簡牘。
“主公，急報，小沛失守。”
曹小操瞳孔一縮，猛地轉身：“什麼？城破了？劉備呢？”
“劉備在關羽、張飛拼死保護下，帶著幾十個騎兵突圍而出，去向不明。呂布已全面佔領小沛，正在城中清理殘兵，收編降卒，並開倉放糧，犒賞三軍。”
“跑了？”曹小操眯起眼睛，手指輕輕敲著案几，神情複雜，“這大耳朵倒是命硬，逃命本事天下第一。可惜了一座城……”
他停了停，又問：“呂布傷亡如何？”
“據細作回報，幷州狼騎折損近三成，攻城步兵陣亡兩千多人，重傷不少。雖然拿下城池，但也算是慘勝。而且呂布進城後縱兵搶掠，百姓怨聲載道，已有不少人連夜逃往鄰縣避難。”
“莽夫！”曹小操冷笑，“得了城不懂守，打了勝仗不會安撫人心。此人只有勇力，毫無遠見，不足為慮。”
他想了想，果斷下令：“傳令于禁，繼續嚴密監視呂布動向！看他是要北上去投袁術，還是西進來擾我兗州邊境。”“
“另外，”他眼神一冷，“散佈流言，就說劉備敗走後已潛往汝南，聯絡舊部，準備東山再起。務必將訊息傳到呂布耳朵裡，讓他去追，去耗，去鬥！”
荀彧點頭應下。
隨即又補充一句：“還有一事，夏侯惇將軍傳來密信：袁譚與袁尚近日在鄴城外圍接連爆發衝突，互有勝負，但都沒動用主力。雙方都在積蓄力量，等著打一場決定生死的大戰。”
“呵，”曹小操嘴角勾起一抹冷笑，“讓他們打！打得越狠越好！告訴元讓，有機會就煽風點火；沒機會就在旁邊擂鼓助威！我要他們兄弟倆打得頭破血流，狗腦子都打出來！唯有如此，我才能坐收漁利！”
“是。”荀彧領命而去。
帳內終於安靜下來。
爐火噼啪作響，映照著曹小操深邃的臉龐。
他慢慢走到帳門口，望著遠處那一頂孤零零的帳篷，那是蔡文姬住的地方。
昨夜卞夫人一番話，像春風化雨，竟真的讓那位冷若冰霜的才女鬆動了些許。
今早，她甚至主動派人送來一碗親手熬的薑湯，說是驅寒。
這可是頭一回。
曹小操心裡微微發熱，卻又不敢輕舉妄動。
他知道，蔡文姬不是普通女子，她的世界不在權勢富貴裡，而在那些泛黃的竹簡、古老的樂譜、失落的詩篇之間。
想到這兒，他忽然記起一件事！
剛才荀彧彙報時提到，昨夜從袁軍潰兵手中繳獲了一批物資，其中有一箱用油布層層包裹的舊竹簡，據說是從洛陽舊宮秘藏流出，年代久遠，還沒來得及查驗。
“文若！文若！”他急忙朝外喊。
荀彧去而復返：“主公有何吩咐？”
“快！把昨天繳獲的那批古簡，立刻送到我帳中！要快！”
荀彧雖不解，但仍命人速取。
不多時，兩名士兵合力抬進一隻沉重木箱，散發著黴味和桐油混合的氣息。
箱子斑駁，鎖釦鏽跡斑斑，顯然經歷過戰火輾轉。
曹小操親自上前開啟，裡面整整齊齊碼著幾十卷竹簡，全都用厚油布包著，有些繩子已經腐爛斷裂。
他小心翼翼取出一卷，解開布帛，露出漆黑的簡身，上面字跡模糊，沾著泥汙，根本看不清。
“這怕是連神仙都看不懂吧……”他喃喃道，有點懊惱。
但事已至此，只能硬著頭皮上了。
他挑出兩卷看起來還算完整的，抱在懷裡，深吸一口氣，朝蔡文姬的帳篷走去。
這次他學乖了，沒大聲嚷嚷，而是低聲叮囑守衛：“通報蔡小姐，就說曹某尋得幾卷古簡，字跡難辨，特來請教。”
片刻後，士兵回來：“蔡小姐請將軍入內。”
帳簾掀起，暖香撲面。
蔡文姬站在書案前，一身素白衣裙，烏髮挽成簡單髮髻，斜插一支玉簪。
聽見腳步聲，她緩緩轉身，目光落在曹小操手中的竹簡上，眸光一閃，竟露出一絲難得的好奇。
“將軍，這是……？”
“是昨日戰利品中找到的。”
曹小操儘量放柔聲音，把竹簡輕輕放在案上，“據說出自洛陽舊藏，或許有些失傳典籍。但我粗人一個，實在看不懂。想起小姐精通古文、熟諳六藝，所以冒昧前來，請您幫忙看看。”
蔡文姬沒說話，緩步上前，伸出纖細的手指，極其輕柔地拂去竹簡上的灰塵，俯身細看。
她的眼神專注而清澈，彷彿穿越千年時光，與古人對話。
帳內靜得只能聽見呼吸聲。
忽然，她指尖一頓，輕輕咦了一聲，眼中驟然亮起光芒。
“這不是《尚書·虞書》中的《堯典》殘篇嗎？”她低聲說，“而且這一段，竟是現今版本里沒有的協和萬邦之後的佚文！”
曹小操心頭一震，脫口而出：“真的？”
蔡文姬抬起頭，眼中竟帶著久違的激動：“若無差錯，此簡應為先秦原簡，未經秦火焚燬的真跡！將軍您帶來的，或許是百年難遇的文獻瑰寶！”
她看著曹小操，第一次展顏一笑，清麗如雪後初陽。
那一刻，曹小操忽然覺得，比拿下十座城池還要歡喜。