第95章 快到家的煩心事（1 / 1）
有了甄宓那幅簡易地圖的提醒，曹小操心裡多了個心眼。
那張用炭筆勾勒在粗麻布上的路線圖雖簡陋，卻精準地標出了幾處易遭伏擊的山谷隘口與渡河要道。
他將地圖反覆研讀，命斥候提前探路，行軍佈防更加謹慎，每夜紮營必設三重哨崗，騎兵輪番巡弋，連郭嘉都忍不住笑稱：“主公如今比狐狸還警覺。”
果然，後續的路程中，又接連挫敗了幾次小規模的埋伏和騷擾。
一次是在漳水支流的密林間，敵方趁著晨霧偷襲糧隊；另一次則是在午夜時分，數十黑影悄然摸近主營，意圖縱火。
好在早有防備，士卒反應迅速，箭雨齊發，將敵人逼退。
雖然都是有驚無險，未損一兵一卒，但也足以證明，河北之地遠未太平。
這些襲擊背後是否另有主使？
是殘袁勢力垂死掙扎，還是許都某人暗中授意？
曹小操心中疑雲漸起。
連日奔波，風餐露宿。
北地寒冬凜冽刺骨，將士們鎧甲結霜，馬匹喘息成霧。
眼看離許都越來越近，熟悉的官道已在腳下延伸，遠處城郭輪廓隱約可見，按理說該鬆一口氣了。
可曹小操的心非但沒有輕鬆，反而愈發沉重起來。
許都，那個看似繁華安穩的都城，此刻在他眼裡，卻像一張無形的巨網。
宮闕巍峨之下，暗流洶湧；朝堂肅穆之中，殺機隱現。
那裡沒有刀光劍影，卻處處是唇槍舌劍；不見血流成河，卻常有人身敗名裂。
遠比戰場上真刀真槍的拼殺更讓人心累。
這天傍晚，大軍在距離許都尚有百餘里的一處大鎮外紮營。
此地名為“陽陵驛”，曾是通往京畿的重要驛站，如今雖顯破敗，但仍有些許民居散落，可供採買補給。
天色將晚，風雪暫歇，殘陽如血，斜照在廣袤的雪原之上，給白色的大地鍍上一層悽豔的金紅，彷彿天地也為這場歸途染上了幾分悲愴之意。
曹小操剛下馬，還未卸甲，郭嘉便快步走來，手中捧著幾封密封的信函，臉色比這冬日晚霞還要陰沉。
“主公，許都最新的訊息。”郭嘉聲音壓得很低，幾乎貼著耳畔，“程昱和卞夫人都有信來，情況……不太妙。”
曹小操心頭一緊，接過信函，指尖觸到冰涼的火漆印，竟微微發顫。
他快步走進剛剛搭好的帥帳。
炭盆尚未生旺，火焰微弱，帳內寒氣逼人，如同置身於一座移動的冰窖。
他先拆開程昱的密報。
信紙粗糙，字跡潦草，顯然寫得極為倉促。
內容更是讓他眉頭越鎖越緊，額角青筋隱隱跳動。
程昱在信中寫道：丞相離京這段時間，許都的流言非但沒有平息，反而愈演愈烈。
尤其是關於“曹丞相強納袁熙之妻，有違人倫，恐遭天譴”的說法，在一些士林清流和舊臣中傳播甚廣，甚至已滲入市井坊間。
茶樓酒肆間已有童謠傳出：“銅雀春深鎖二喬，鄴城新婦淚滔滔。”雖未點名，但誰都知道說的是誰。
更棘手的是，有幾個自詡耿直的老臣，其中不乏德高望重者，聯名上了一道措辭委婉但暗藏機鋒的奏疏，透過尚書檯遞到了天子面前。
表面勸諫“慎修德行，以安民心”，實則句句指向曹小操私德有虧。
幸而荀彧察覺其意，以“軍國大事未定，不宜擾主上清聽”為由，暫時將其壓下，未呈御覽。但是影響已然擴散，百官側目，議論紛紛。
曹小操看得怒火中燒，指節捏得信紙咯咯作響。
而更讓他惱火的是，程昱提到的那個何鈺，那位自稱袁紹遺妾、實則身份成謎的女子，似乎也並不安分。
她本人依舊深居簡出，閉門謝客，但她身邊那個神秘的老僕，近日竟再度現身城中，與一個形跡可疑的商賈模樣的人秘密會面。
地點在城隍廟後巷，時間是子時三刻。
雙方交接了一個小包裹，長約尺餘，裹著油布，不知所藏何物。
校事府的眼線立即展開追蹤，卻發現那商賈反偵察能力極強，精通易容換裝之道，在城中繞行七條街巷後，竟如泥牛入海，徹底消失。
“廢物！”曹小操忍不住低聲罵了一句，將信紙揉成一團，狠狠攥在手裡，指縫間滲出冷汗。
他猛地起身，在帳中踱步數圈，胸中鬱氣難平。
內憂外患！這許都簡直成了個漏風的篩子！
他強壓怒火，又緩緩展開卞夫人的家書。
信紙柔軟，墨香淡雅，字跡依舊溫婉端莊，一如她的人。
可細細品讀，字裡行間透出的擔憂卻難以掩飾。
她說許都近日人心浮動，連宮裡都有些不尋常的動靜。
天子接連召見宗室老臣，密談良久，具體所議不得而知，但侍從傳言，提及“社稷根本”“綱常倫理”等詞。
她還委婉地提到，關於甄宓的流言，已經傳到了內宅，幾位官眷在宴席間言語譏諷，說什麼“南國有二喬，北地出甄宓，皆傾城禍水也”，讓她頗為難堪，只能佯作不知。
最後，她懇切地寫道：“君遠征在外，妾獨守空閨，日夜盼歸。家中諸事紛雜，非君不能定奪。望夫君保重身體，早日歸來，穩定大局。”
短短數行，情真意切，卻又字字含憂。
看完兩封信，曹小操只覺得一股鬱氣堵在胸口，悶得發慌，幾乎窒息。
他猛地掀開帳簾，走到外面，仰頭望著漸漸昏暗的天空，深吸了幾口冰冷的空氣，才勉強壓下翻騰的情緒。
寒風吹亂了他的髮髻，披風獵獵作響。
“奉孝，你怎麼看？”他轉頭問一直默默跟隨身後的郭嘉。
郭嘉搓了搓凍得通紅的手，呵出一口白氣，輕嘆道：“主公，樹欲靜而風不止啊。有些人，是看您久不在中樞，覺得有機可乘了。這流言起得如此集中猛烈，絕非偶然。必有人推波助瀾，借道德之名，行權爭之實。”
他頓了頓，目光深遠：“至於那何鈺，嘉總覺得，她像是一顆棋子，一顆被精心佈置的死子。但執棋之人是誰？所圖又為何？恐怕不只是為了攪亂主公清譽那麼簡單。”
“是啊……”曹小操望著南方許都的方向，目光冰冷如刃，“我這才離開多久，牛鬼蛇神就都冒出來了。也好，正好趁這次回去，把該清理的，都清理乾淨！”
他語氣平靜，卻帶著不容置疑的殺意。
稍作停頓，他又問：“文若在許都，壓力恐怕不小吧？”
郭嘉點頭：“荀令君雖能總攬大局，調和百官，安撫天子，然其性清高，不屑於陰謀手段。”
“對付那些躲在暗處散播流言、煽動輿論的小人，確實力有未逮。程昱手段狠辣，能鎮住宵小，但行事過於酷烈，容易授人以柄，反被詬病‘苛政虐民’。許都這個爛攤子，終究得主公您親自坐鎮，才能真正服眾。”
曹小操默然佇立良久。風雪再次飄落，輕輕落在他的肩頭。
正此時，李鐵匆匆趕來稟報：“主公，甄夫人侍女說，夫人詢問明日何時啟程，她好早做準備。”稍一猶豫，李鐵又低聲補充道：“侍女還說夫人似乎聽聞了些許都的流言，情緒有些低落，晚飯也沒怎麼吃。”
曹小操聞言，眉頭皺得更緊了。
流言竟然這麼快就傳到了甄宓耳朵裡？
是誰洩露的？是隨軍幕僚？還是許都派來的細作故意放風？抑或是隊伍裡本就有別人的眼線？
他沉吟片刻，眼神微斂，對李鐵道：“告訴她，明日辰時初刻啟程，一切照常，不必多想。甄夫人乃清白之人，流言止於智者。一切有我擔待。”
李鐵領命退下。
待帳中只剩二人，曹小操才低聲對郭嘉道：“奉孝，看來有人已經迫不及待地想看我的笑話了。你說，我帶甄宓回去，是步臭棋嗎？”
郭嘉難得地收起了往日嬉笑玩世的模樣，神情鄭重。他凝視著跳躍的炭火，緩緩道：“主公，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。甄夫人之事，眼下看是麻煩，但若能處置得當，未嘗不能轉化為助力。關鍵在於，您如何定位她，又如何讓天下人看到您的態度。”
曹小操若有所思。
郭嘉的話如一道閃電，劈開了他心中的迷霧。
與其被動應對流言，不如主動掌控局面。甄宓的身份固然敏感，她是袁熙之妻，又是河北士族代表甄氏的女兒。她的存在，既是道德爭議的焦點，也是政治博弈的籌碼。
但若處理得好，她也可以成為一面旗幟。一面昭示“寬待降者、收納賢才”的旗幟；一面打破門第偏見、拉攏河北豪族的旗幟。
“看來，回到許都，第一件事不是殺人立威。”曹小操眼中閃過一絲精光，嘴角微揚，“而是要先把這‘家務事’理順了。”
他心中漸漸有了一個模糊卻清晰的計劃。
或許，可以對甄宓稍加禮遇，賜居別院，賞賜儀仗，卻不急於冊封名分。
既顯示尊重，又避免授人以“奪人妻室”的口實。
同時，要高調獎賞此次北伐有功的將士，尤其是那些寒門出身、戰功卓著的將領，大張旗鼓地封爵授田，用軍功和實力，壓過那些只會嚼舌根的清流士大夫。
至於那些躲在背後搞小動作的人，曹小操握緊腰間佩劍，嘴角泛起一絲冷意。
等他查清楚了，一個都跑不了！
夜色漸深，營地安靜下來，只有巡邏士兵的腳步聲踏碎積雪，偶爾傳來戰馬低嘶，像是在回應遠方的呼喚。
曹小操卻毫無睡意。他獨自站在帳外，披著玄色大氅，望著南方許都的方向。
那裡燈火闌珊，星點連綴，宛如一條蜿蜒的銀河。
可他知道，那不是溫暖的家園燈火，而是無數雙眼睛在黑暗中注視著他，有的期待，有的嫉妒，有的仇恨，有的等待他跌倒。
明天，就要回家了。
可等待他的，不是溫馨的團聚，不是兒女情長，而是一場更復雜、更兇險的戰鬥，一場沒有硝煙的戰爭，在朝堂之上，在人心之間，在歷史的評判之中。
【叮！宿主面臨政治風波與流言困擾，觸發“危機處理”考量。領袖魅力與政治手腕面臨考驗。破局成功將大幅提升威望。】
系統的提示音再次響起，帶著一絲不易察覺的緊迫感。
曹小操緩緩抬頭，望向蒼穹。北斗七星清晰可見，斗柄正指南。
他握緊了劍柄，眼神逐漸變得堅定而銳利。
許都，我回來了。
倒要看看，誰能笑到最後！