第299章 考核場上的意外（1 / 1）
三天後，襄陽西校場。
女子武學堂的最終考核，吸引了半個襄陽城的人來看熱鬧。
校場外圍了一圈又一圈的百姓。
“聽說今天丞相要親自來看！”
“不止呢，卞夫人、甄夫人她們都在觀禮臺坐著。”
“快看快看，那些就是考生！”
校場內，透過初選的八十多個女子站成幾排，穿著統一的素色勁裝。
步練師站在第三排中間位置。
觀禮臺上，卞夫人、甄宓、杜秀娘、艾莉亞都來了，連黃月英都放下工坊的事，過來看看她設計的考核器械效果如何。
曹小操沒坐主位，而是換了身普通文士服，混在觀禮臺側邊的官員堆裡。
郭嘉站在他身邊，低聲道:“都安排好了。周瑜那邊，訊息應該已經收到了。”
“嗯。”曹小操點點頭，目光在考生中掃過，最後停在步練師身上，“這姑娘倒是沉得住氣。”
考核開始。
第一項是體力測試，不是簡單的舉石鎖，而是黃月英設計的“綜合體能架”:要爬繩網、過獨木橋、翻矮牆、最後還要提兩桶水跑三十步。
“我的天，這哪是考女子，考精銳士卒也不過如此吧？”旁邊一個官員小聲嘀咕。
曹小操笑而不語。他要的是特種兵，不是花架子。
考生們一個個上。
有爬繩網爬到一半手軟掉下來的，有過獨木橋時摔跤的，但大部分人都咬牙完成了。
輪到步練師時，所有人都盯著她。
步練師深吸一口氣，走到起點。
爬繩網，她動作不算快，但很有節奏，一口氣爬到頂。
過獨木橋，也順利透過。
翻矮牆時，可能力氣不夠，第一次沒翻過去。
但步練師沒放棄。她退後幾步，助跑，蹬牆，手抓住牆頭，腰身一擰，居然用了個巧勁翻了過去！
“好！”杜秀娘在觀禮臺上忍不住叫出聲。
最後提水桶跑，步練師明顯吃力，跑到終點時水灑了小半，但她還是完成了。
“用時中等偏上，但技巧不錯。”黃月英在紙上記錄。
曹小操挑眉。這姑娘，還真有點東西。
第二項是射箭。
靶子設在五十步外，每人五箭。這距離對男子都不算近，對女子就更難了。
前面考生最好的也就中三箭，大部分中一兩箭，還有脫靶的。
步練師上場時，她拉弓的姿勢很標準，一看就是正經學過的。
五箭中有兩個10環。
“譁——”兩邊傳來百姓的議論聲。
“這姑娘神了啊！”
“最後兩箭都是靶心！”
“哪家的？以前怎麼沒聽說過？”
步練師放下弓，臉上終於露出一點笑容。
觀禮臺上，甄宓輕聲道:“步姑娘這箭術，怕是比很多軍中射手都強了。”
卞夫人點點頭，看向曹小操的方向。曹小操對她微微頷首，意思是:繼續看。
第三項是筆試。不是考四書五經，而是考實際問題。
題目是黃月英和甄宓一起出的:
“若你帶十人小隊在山中遇二十人匪徒，如何應對？”
“軍中有人不服你女子身份，當眾挑釁，你如何處理？”
“發現同袍私藏戰利品未上報，你該怎麼做？”
這些問題，考的是腦子，是決斷，是心性。
考生們有的抓耳撓腮，步練師拿到題目後沉思片刻，才提筆寫。她寫得很慢，但很穩。
曹小操悄悄走到閱卷處附近，等步練師的答卷交上來，他拿起來看。
字跡娟秀，但內容卻犀利:
“遇匪，當據險而守，分兵擾之，待其疲再擊其首腦。”
“遭挑釁，當公開應戰，但不必以力搏，可設其擅場之比試，勝之則威立。”
“見私藏，當先私下勸誡，給其改過之機；若再犯，則依軍法，但需證據確鑿，令眾人心服。”
“思路清晰，手段老練。”郭嘉在旁邊低聲道，“這不像十七歲姑娘能寫出來的。”
曹小操放下答卷，看向場中的步練師，眼神深了些。
最後一項是實戰對練，兩兩配對，用包了布頭的木製兵器比試。這不是要她們真打，而是看勇氣、反應和基本架勢。
步練師的對手是個將門之女，比步練師高了半個頭，一看就是練家子。
“步姑娘，得罪了。”那女子抱拳。
“請賜教。”步練師回禮。
兩人交手。打了差不多二十幾個回合，步練師漸漸吃力，一個不小心，被對方木劍點中了肩膀。
“承讓。”對手收劍。
步練師喘著氣，但眼神明亮:“多謝指教。”
四輪考核全部結束。考官們開始統分。
觀禮臺上，卞夫人和其他幾位夫人低聲商議。黃月英拿著各項成績單，眉頭微皺。
“怎麼？”曹小操走過去。
“步婉姑娘的成績很奇怪。”黃月英指著單子，“體力中等，射術上等，筆試上上等，實戰中等。但她每一項，都恰好卡在合格線上一點，既不引人懷疑，也不會被淘汰。”
曹小操笑了:“她在控分。”
“控分？”黃月英不解。
“就是故意控制自己的成績，不想太顯眼，但又要確保能入選。”曹小操解釋道，“這姑娘，心思很深啊。”
正說著，統分結果出來了。
步練師總分排第七，穩穩入選。
“宣佈吧。”曹小操對主考官道。
主考官走到臺前，開始念入選名單。唸到“步婉”時，步練師明顯鬆了口氣。
曹小操看著她那副“終於過關”的表情，心裡忽然冒出個念頭。
他走到臺邊，對主考官低語幾句。
主考官一愣，但還是點頭，然後大聲道:“且慢！丞相有令，加試一項！”
全場安靜下來。
步練師臉色微變。
“所有入選者，需回答一個問題。”主考官按照曹小操的指示說，“若他日沙場之上，遇江東故舊為敵，你當如何？”
這問題太刁鑽了，明顯是針對某些人。
考生們面面相覷。有人答“為國而戰，不論故舊”，有人答“盡力勸降”，有人乾脆說“不知道”。
輪到步練師時，所有人都看著她。
她沉默了很久，久到主考官都想催促了，才緩緩開口:
“若真有那一日，當先問其為何而戰。若為保境安民，雖敵亦敬；若為私慾野心，雖親亦斬。”
她抬起頭，眼神清澈而堅定:“但最好不會有那一日。因為我會努力，讓天下再無江東、襄陽之分，只有大漢子民。”
這話說得，格局一下子開啟了。
觀禮臺上，卞夫人帶頭鼓掌。接著全場掌聲雷動。
曹小操看著步練師，看著她那雙眼睛裡閃爍的光芒，忽然覺得這姑娘，或許比他想象的還要不簡單。
考核結束，入選的三十名女子歡呼雀躍，落選的也領了安慰賞錢，武學堂第一期學員正式確定。
曹小操正要離開，郭嘉匆匆趕來，臉色古怪:“主公，周瑜那邊有反應了。”
“說。”
“咱們的人傳回訊息，周瑜得知步練師可能來了襄陽後，當場吐血，傷情加重。”郭嘉低聲道，“但他隨後下了道密令，不是追殺步練師，而是...”
“而是什麼？”
“而是讓江東所有細作，全力查清步練師在襄陽的動向、接觸的人、說的話一字不漏報回去。”
曹小操皺眉:“他不生氣？不想抓她回去？”
“這正是奇怪的地方。”郭嘉道，“按理說，步練師逃跑，周瑜應該震怒才對。但他現在這反應，倒像是在等待什麼。”
等待什麼？
曹小操忽然想到一種可能:“奉孝，你說有沒有一種可能...步練師來襄陽，周瑜其實知道？甚至...”
兩人對視，都想到一個可怕的猜測:
步練師，會不會是周瑜安排的棋子？
故意讓她“逃跑”，故意讓她來襄陽，打入武學堂，甚至接近曹小操？
“查。”曹小操眼神冷下來，“查清楚她這一路所有細節。還有，她到襄陽後接觸過的每一個人。”
“是。”
“另外，”曹小操補充，“武學堂那邊，暫時別動她。如果她真是棋子，咱們就將計就計，看看周瑜到底想幹什麼。”
“那她的安全...”
“照常保護。”曹小操道，“但監視等級提到最高。她見過的每個人，說過的每句話，我都要知道。”
“明白。”
郭嘉匆匆離去。
曹小操站在原地，看著遠處正在和同期學員說笑的步練師，心情複雜。
這姑娘，到底是來投奔的，還是周瑜佈下的致命暗棋？
正想著，黃月英走過來:“夫君，步姑娘想見您。”
“見我？”
“她說想當面向丞相道謝，謝丞相給女子一條出路。”
曹小操眯起眼。
這麼快就要接觸了？
“告訴她，三日後武學堂開學典禮，我會去講話。”曹小操道，“到時候，有的是機會見。”
他要吊一吊，看看這姑娘的反應。
黃月英點點頭，正要走，又被叫住。
“月英。”
“夫君還有吩咐？”
“武學堂的課程裡，”曹小操緩緩道，“加一門‘忠義課’。教材我親自來編。”
他要給這些姑娘，尤其是某位特別的姑娘，好好上一課。
什麼叫做，棄暗投明。
什麼叫做，真正的出路。
當夜，江東濡須口。
周瑜躺在病榻上，臉色蒼白如紙，但眼睛卻亮得嚇人。
魯肅守在床邊，憂心忡忡:“都督，步練師那邊...”
“讓她去。”周瑜聲音嘶啞，“讓她學，讓她接近曹孟德。學得越多，接觸越深，將來反噬就越狠。”
“可是萬一她真被曹孟德收服...”
“不會。”周瑜冷笑，“她弟弟步協，還在我手裡。她孃的病，也需要江東的名醫。這些，她都清楚。”
魯肅欲言又止。
“子敬，你不懂。”周瑜閉上眼睛，“有些棋子，要放得遠，才能發揮最大的作用。步練師就是那顆要放到曹孟德枕邊的棋子。”
“那我們現在...”
“等。”周瑜道，“等她站穩腳跟，等她和曹孟德有了情分，到時候，才是收網的時候。”
他咳嗽幾聲，嘴角又溢位鮮血，但笑容卻愈發猙獰:
“曹孟德，你喜歡收女人是吧？”
“那我就送你一個。”
“一個會要你命的好女人。”
濡須口的夜色，深沉如墨。
而襄陽城中，步練師躺在武學堂宿舍的硬板床上，睜著眼睛，看著窗外的月光。
她的手，緊緊攥著藏在枕下的一枚玉佩。
玉佩上，刻著一個“步”字。
那是離家時，母親偷偷塞給她的。
“婉兒，活下去。”母親當時說，“不管用什麼方法，活下去。”