第371章 地火龍（1 / 1）
一個時辰後。
曹小操走在隊伍中間。
最前面是月隱。
她沒拿火把，只靠著“月瞳”散發的柔和月白色光暈照明。
阿羅娜緊跟在姐姐身後，一雙眼睛瞪得溜圓，不停掃視著四周。
娜菲塔莉走在曹小操前面，她周身散發著一股淡淡的寒意。
兩名守護者族人一前一後護衛著隊伍。
通道越來越窄，有些地方得側著身子才能過去。
巖壁溼漉漉的，摸上去滑膩膩的，不知道是水汽還是別的什麼。
“快到了。”走在前面的月隱忽然停下，“前面就是庫赤說的那段最危險的路。頭頂有熱水滴，腳下是硫磺殼，還有火鱗蟲巢穴。”
她回頭看了曹小操一眼：“陛下，我建議在這裡休整片刻，補充水，檢查裝備。過去之後，可能就沒機會停了。”
曹小操點頭：“原地休息半刻鐘。娜菲塔莉，你怎麼樣？”
“還能撐。”娜菲塔莉擦了擦額角的細汗，冰藍色的眸子在昏暗光線下依然清澈，“但透過那段路時，我必須集中精神維持一個低溫屏障，可能無法分心應對其他突發情況。”
“交給我們。”曹小操拍了拍她的肩膀，又看向月隱，“族長，‘月瞳’有沒有感應到前方有大量生命聚集？”
月隱閉目片刻，額間印記微光流轉：“有，但很分散，不像大規模的巢穴。不過地脈能量的流動有些異常，比庫赤描述的更活躍。”
曹小操心裡一緊。三年時間，地熱脈果然發生了變化。
半刻鐘很快過去。
隊伍重新出發，這次更加謹慎。
通道在這裡拐了個彎，前方景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
這是一段長約二十丈的天然石廊，頂部倒掛著無數鐘乳石狀的結晶體，不斷有滾燙的水滴“啪嗒啪嗒”落下，在下方積起一個個大小不一的水窪，水面蒸騰著熱氣。
地面則鋪著一層黃白相間的、蜂窩狀的殼狀物，踩上去發出“咔嚓咔嚓”的脆響，隨時可能塌陷。
更讓人頭皮發麻的是巖壁兩側。
那裡密密麻麻布滿了拳頭大小的孔洞，一些暗紅色的、甲殼閃著金屬光澤的多足蟲子在裡面鑽進鑽出，發出“窸窸窣窣”的聲音。它們的複眼在黑暗中反射著“月瞳”的光芒，透著一股冷漠的貪婪。
這就是火鱗蟲。
“保持安靜，跟緊我。”月隱低聲道，率先踏上了那段硫磺殼地面。
曹小操深吸一口氣，也跟著踏了上去。
腳下傳來令人牙酸的“咔嚓”聲，但好在有冰層加固，沒有立刻塌陷。
走到一半時，異變突生！
“轟隆——”
前方巖壁突然傳來一聲悶響，整個通道劇烈震動起來！
“小心！”月隱驚呼。
只見左側巖壁上一個較大的孔洞猛然炸開，一頭體長超過五尺、渾身覆蓋暗紅鱗甲、口中噴著火星的巨型火鱗蟲鑽了出來！
“地火龍！”後面的一名守護者族人失聲喊道，“火鱗蟲的變異體！這東西能噴火！”
話音未落，那“地火龍”已經張開猙獰口器，一股灼熱的、帶著刺鼻硫磺味的火焰直噴而來！
“冰牆！”娜菲塔莉嬌叱一聲，雙手向前一推。
一面厚達尺許的冰牆瞬間凝結，擋在隊伍前方。
火焰撞在冰牆上，發出“滋滋”的劇烈聲響，冰牆以肉眼可見的速度融化、汽化，白霧瀰漫。
但好歹擋住了這一擊。
“不能讓它噴第二次！”曹小操拔劍上前，“這東西甲殼硬，眼睛和口器連線處是弱點！族長，掩護我！”
月隱毫不猶豫，“月瞳”光芒大盛，一道柔和的月華般的光束射向“地火龍”的複眼。
那怪物被光芒照射，動作明顯一滯，發出煩躁的嘶鳴。
突然。
曹小操縱身躍起。
手中長劍化作一道寒光，精準無比地刺向“地火龍”口器與頭部連線的縫隙！
“噗嗤！”
劍尖入肉的聲音。
暗紅色的粘稠血液噴濺而出，帶著灼人的高溫。
“地火龍”發出痛苦的嘶吼，瘋狂甩頭，想要把曹小操甩下去。
曹小操死死抓住劍柄，身體在半空中蕩了個圈，順勢一腳蹬在巖壁上，借力將長劍又刺深了三分！
“陛下小心！”阿羅娜驚叫。
只見“地火龍”另外幾個孔洞裡，又鑽出了三四隻稍小一些的同類，雖然沒到“地火龍”的級別，但也比普通火鱗蟲大得多，猙獰得多。
它們嘶叫著，朝還在空中的曹小操撲來！
“滾開！”
月隱清喝一聲，手中那柄奇形兵器橫掃，帶起一道月華般的弧形氣勁，將最前面的兩隻攔腰斬斷！
娜菲塔莉也再次發力，數道冰錐憑空凝結，射向另外兩隻。
但有一隻漏網之魚，已經撲到曹小操背後，鋒利的口器對準他的後頸咬下！
千鈞一髮之際——
“嗖！”
一支弩箭破空而來，精準地射入那怪物的複眼，從後腦穿出！
怪物哀嚎著墜下。
曹小操回頭，只見通道入口處，雲祿正保持著手持弩機的姿勢，臉色緊繃，她到底還是不放心，帶著兩名虎衛跟下來了！
“回去！”曹小操吼道，“這裡太窄，人多了施展不開！”
話音未落，他腳下的硫磺殼因為剛才的震動和戰鬥，終於支撐不住，“咔嚓”一聲碎裂！
曹小操連同那隻還在掙扎的“地火龍”一起，朝著下方深不見底的黑暗墜去！
“陛下！”
“姐夫！”
幾聲驚呼同時響起。
月隱反應最快，她甩出手中的奇形兵器，兵器尾端彈出一道銀絲，瞬間纏住了曹小操的腳踝。
但下墜的力道太大了，連她也跟著被拖向裂縫邊緣！
娜菲塔莉眼疾手快，一道冰柱從她手中射出，斜插在月隱身後的巖壁上，冰柱尾端化作冰環，套住了月隱的腰。
阿羅娜和兩名守護者族人則撲上前，死死抱住月隱。
下墜之勢終於止住。
曹小操懸在半空，腳下是翻滾的熱氣和更深處的、暗紅色的、緩緩流動的岩漿河。
那隻“地火龍”已經掉了下去，在岩漿中掙扎了幾下，化作一團火焰，消失了。
“拉我上去！”曹小操喊道。
眾人合力，終於將他拖回殼層。
剛站穩，曹小操就發現不對。
剛才墜落時，他手中的長劍脫手了，現在赤手空拳。
而通道前方，因為剛才的震動和“地火龍”的嘶吼，更多的火鱗蟲正從孔洞裡鑽出，其中不乏那種變異的大傢伙。
更要命的是，他們腳下的硫磺殼大面積開裂，已經不可能原路返回了。
“只能往前衝了！”曹小操咬牙，“娜菲塔莉，開最大範圍的冰霜領域，凍住蟲子和地面！族長，‘月瞳’全力震懾！其他人，跟緊我，殺過去！”
娜菲塔莉點頭，雙手合十，然後猛地向外一分！
一股比之前強橫數倍的寒流爆發開來！
通道溫度驟降，巖壁瞬間結霜，那些火鱗蟲的動作肉眼可見地遲緩下來，不少直接被凍僵。
硫磺殼表面凝結出厚厚的冰層，雖然還在“咔嚓”作響，但一時半會兒塌不了。
月隱將“月瞳”高舉過頭，月白色光暈如同水波般盪漾開來，所過之處，那些變異的“地火龍”紛紛發出不安的嘶鳴，攻勢大減。
“衝！”
曹小操帶頭，撿起地上一根不知是什麼生物留下的粗壯腿骨當武器，朝著前方衝去。
其它人緊隨其後。
雲祿在入口處看得心急如焚，但她知道現在衝進去只會添亂，只能咬緊牙關，端起弩機，瞄準那些試圖從側面襲擊的漏網之蟲，一箭一個。
二十丈的距離，此刻成了生死賽道。
不斷有火鱗蟲從冰霜中掙扎出來撲上，不斷有滾燙的熱水滴落，腳下冰層時刻可能碎裂。
曹小操揮舞著骨棒，將一隻撲來的“地火龍”砸得甲殼迸裂。
月隱的兵器神出鬼沒，月華閃過，必有蟲屍墜落。
娜菲塔莉臉色蒼白如紙，但依舊咬牙維持著冰霜領域。
阿羅娜也撿了根尖銳的石筍當武器，雖然手在抖，但還是刺穿了一隻從頭頂撲下的火鱗蟲。
終於，前方出現了光亮。
出口到了！
“快！”曹小操大吼。
眾人拼盡最後力氣，衝出了那段死亡通道。
眼前豁然開朗。
這是一個巨大的、天然形成的半露天洞穴，一側是垂直的峭壁，另一側開口，能俯瞰下方廣袤的雅丹地貌。清晨的天光從開口處照進來，驅散了地底的黑暗和壓抑。
所有人都癱倒在地，大口喘氣。
娜菲塔莉直接暈了過去，被阿羅娜抱住。
月隱也靠著巖壁坐下，額間汗如雨下，“月瞳”的光芒黯淡了許多。
曹小操檢查了一下隊伍，除了人人帶傷、筋疲力盡，倒沒有減員，算是不幸中的萬幸。
他走到洞穴開口處，向外望去。
下方，正是“星隕之谷”！
那是一片被環形雅丹山體包圍的盆地，面積不大，但地勢奇特。
盆地中央，隱約可見一些殘破的、非自然形成的石質結構，風格古老而怪異，與周圍的雅丹地貌格格不入。
那就是賽特里安遺蹟！
而在盆地邊緣，三個方向，三股勢力的營地清晰可見。
韓遂的涼州軍在東側，已經拔營，正在朝盆地入口方向移動。
貴霜公主伽娜的部隊在西側，按兵不動，但能看到有斥候在盆地邊緣活動。
最讓人在意的是北側。
黑市傭兵的營地已經空了，但在盆地北緣的一處峭壁下，能看到大量新鮮挖開的土石，還有一個黑黝黝的、人工開鑿的洞口！
他們在挖封印！
更讓他心頭一沉的是，洞口附近的巖壁上，有一些暗紅色的、像是乾涸血跡的痕跡，還有幾具被隨意丟棄的、穿著傭兵服裝的屍體。
他們果然遇到麻煩了
“陛下……”月隱撐著站起身，走到他身邊，也看到了下方景象，臉色一變，“他們真的在挖封印，而且，好像已經出事了。”
曹小操放下望遠鏡，眼神冰冷。
“發訊號，讓雲祿他們按計劃跟進。我們在這裡休整一個時辰，然後下去。”
就在這時，懷裡的簡易通訊器傳來“滋滋”的電流聲，接著是艾爾薇拉焦急的聲音：
“陛下！伊莉絲醒了！她說封印已經被觸動，‘看守者’正在甦醒！她還說，‘日之核’不在祭壇，祭壇只是個投影儀，真正的‘日之核’在封印裡面！和‘看守者’在一起！”
曹小操愣住了。
日之核和看守者在一起？
那豈不是說，要拿到日之核，必須先面對那個不知道是什麼鬼東西的“看守者”？
而韓遂他們，正在挖的，就是封印的薄弱處？
“艾爾薇拉，”曹小操對著通訊器沉聲道，“告訴伊莉絲，把關於‘看守者’的一切，都說出來。另外，讓她想辦法，有沒有暫時壓制或延緩看守者甦醒的方法。”
“她說需要純淨的、高強度的寒冰能量，或者‘月瞳’的全力鎮壓。”艾爾薇拉的聲音帶著猶豫，“但那樣做，‘月瞳’可能會受損，月隱族長也……”
曹小操轉頭看向月隱。
月隱已經聽到了通訊器裡的對話，她握緊了手中的“月瞳”，眼神堅毅：
“陛下，若真到了那一步，我會做。”
曹小操看著她蒼白的臉，搖了搖頭：“還沒到那一步。我們先下去，見機行事。”