第28章 面聖（1 / 1）
卯時三刻，程子佩便已等在午門外，等候皇帝召見。
昨夜沈毅叮囑的話還歷歷在目。
蕭策之事朝堂一字莫提，流民案只論利弊，莫顯惻隱。
小黃門持節疾至，聲音尖刺：“聖上口諭，宣藍田驛丞程子佩覲見！”
隨小黃門入午門左掖門，踏過內金水橋，徑入奉天殿偏殿。
大順有大小朝會，只有大朝會才走正門。
殿內瀰漫著龍涎香，混著御座旁藥爐的苦艾氣，悶得人胸口發緊。
御座前明黃帳幔半垂，皇帝倚在龍椅，玄黃龍袍鬆垮，自帶天威。
沈毅立御座左下首，飛魚服烏光內斂，面無表情。
六部堂官，兩閣老按品階肅立，袍角紋絲不動，左都御史雙目圓睜，目光如淬刀，死死釘在程子佩身上。
程子佩趨至丹墀下，雙膝跪地，五體投地，額頭緊抵青磚，朗聲叩首，聲恭謹卻不卑屈：“罪臣程子佩，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
先認罪留轉圜，滿殿落針可聞。
程子佩將頭埋低，不敢亂看。
“抬起頭來。”
皇帝聲音蒼老沙啞，語速不快，卻有種上位者的威嚴。
程子佩緩緩抬頭，垂眸斂目不敢仰視，唯見帳幔后皇帝枯瘦指尖扣著龍椅扶手，甲縫泛白，藥爐白煙纏上龍袍暗紋。
程子佩精通醫理，自然一眼便看出，皇帝長期服食丹藥，身體已經快到極限了。
“怪不得錦衣衛火急火燎的想要找新的靠山呢？”程子佩如是想。
“御史臺參你藍田一戰，炮轟流民，縱火焚城，令無辜殞命，當真？”
皇帝語氣淡無波瀾，無喜無怒，偏是這份漠然，最讓人膽寒。
“回陛下，屬實。”
程子佩答得乾脆無推諉，話音落，心頭微顫。
藍田城外流民慘狀閃過，終究是憾，卻神色未改。
左都御史當即出列，朝服玉帶相撞鏗鏘，厲聲奏：“陛下！程子佩一介微末驛丞，擅動軍器殘殺大明子民，草菅人命！《大明律》載無故殺良民者斬，此罪當誅！請陛下即刻下令，誅殺此寮，以正國法，慰亡魂，安天下民心！”
戶部尚書緊隨出列附議，冷聲補刀：“左御史所言極是！邊事動盪，民心為根本，不治其罪，恐失四方流民之心，後患無窮！”
程子佩伏地不起，喉間微哽，轉瞬壓下，抬眼朗聲道：“罪臣有三問，敢請陛下聖裁！”
皇帝指尖輕叩龍椅扶手，一聲一響，敲得殿內氣氛愈凝，冷聲道：“講。”
“其一，藍田城外流民，皆是北寇持刀強行裹挾，寇兵暗藏其中，以婦孺老弱為肉盾，伺機攀城破防，此節錦衣衛已勘驗證實，陛下可以問詢！”
“其二，藍田城小兵寡，無兵無餉無險可守，流民若被寇兵驅至城下，城破之日，數萬城中生民必遭屠戮，無辜流民與滿城百姓，陛下聖明，孰輕孰重？”
“其三，流民無辜，臣豈無惻隱？然彼時寇兵環伺，臣若拘仁棄炮，今日便是藍田數萬亡魂的罪人！敢問陛下，守仁棄城，與守土舍小，孰是孰非？”
三問擲地有聲，殿內微起騷動，閣老們悄然側目，神色微動。
兵部尚書猛地出列，面色鐵青：“縱有苦衷，擅動軍器已是越權！軍紀如山，人人效仿，邊關豈不亂套？”
程子佩抬眸，目光凜然卻語氣恭謹，寸步不讓：“大人明鑑！城將破，民將死，彼時臣唯有守土之責，無半分越權之念！循規蹈矩而棄城，臣罪更滔天！”
“夠了！”
御座上一聲低喝，不高卻震得滿殿死寂。
皇帝猛地坐直身子，劇烈咳喘數聲，胸口起伏劇烈，小黃門忙躬身奉茶，被他揚手狠狠揮開，茶盞落地碎裂，脆響刺耳。
皇帝沉沉目光掃過階下百官，目光森寒。
“六部各司其職，邊寇南侵，流民被裹，事前無一人預判，事後無一人擔責，反倒扎堆苛責一個守土護民的驛丞？諸公皆是國之柱石，當真好大雅量！
朕看，該治罪的，是爾等尸位素餐、推諉扯皮之輩！”
百官齊齊伏地，山呼請罪：“臣等有罪！”
左都御史仍不死心，叩首至額角滲血：“陛下！程子佩殺人流血是實，不治難服眾心啊！”
“服眾？”
皇帝冷笑一聲，語氣帶刺骨嘲諷，“通政司遞來藍田萬民折，數萬百姓聯名替他請功，字字泣血！爾等要服的，是百官私眾，還是天下萬民？”
左都御史渾身一顫，伏地再不敢言。
程子佩心頭一凜，皇帝早查清一切，今日殿上，從來不是審他，是借他敲打六部，立君威，順民心。
“這是要給太子鋪路了？”
皇帝目光落回程子佩，語氣稍緩卻字字藏鋒：“朕知你忠勇有謀，守土有功，非嗜殺之輩。
詹事府太子侍讀缺位，朕破格擢你為正七品太子侍讀，明日卯時入東宮，隨侍太子左右，勤學輔弼，莫負朕望。”
程子佩心頭巨震，一介驛丞驟登東宮近臣，恩寵是榮，更是枷鎖。
他重重叩首，額角觸磚作響：“臣蒙陛下隆恩，粉身碎骨難報，敢不效犬馬之勞！謝陛下聖恩！”
“起來。”皇帝擺手，氣息復弱，話鋒陡厲。
“朕親手拔你於微末，你便是朕的人，只對朕、對太子效忠！東宮非淨土，朝堂派系盤根錯節，朕不教你周旋，只囑一句，踏錯一步，萬劫不復，朕亦不保你！”
頓了頓，帝王看向沈毅，語氣平淡卻藏深意：“沈毅。”
沈毅應聲出列，單膝跪地：“臣在。”
“程子佩初入京城無依無靠，你多照拂，勿讓忠良之臣，平白受屈。”
沈毅沉聲領旨：“臣遵旨。”
程子佩心頭明鏡，沈毅贈牌拉攏，帝王無心推波，他這枚棋子，已無退路。
“退下。”
“臣告退！”
程子佩三叩首，躬身倒退，步幅絲毫不亂，直至殿門方轉身，內衫早被冷汗浸透。
廊外晨霧散盡，日光刺目，陸錚悄立廊柱後，見他出來快步上前。
“大人今日可搬進內城，沈大人已經替大人在城中訓得一處宅子。回頭屬下帶大人過去。”
程子佩點點頭。
“有勞了。”
程子佩摸向懷中腰牌，京城這潭渾水，他一腳踏入，便再無回頭路。