第148章 黃金如土，楚國的商貿霸權（1 / 1）
楚王宮，御書房。
步騭將一本厚重的賬冊砸在案几上，發出沉悶的聲響。
“大王，北方的底子，快被咱們掏空了。”
步騭的聲音透著一絲壓抑不住的亢奮。他翻開賬冊，指著上面密密麻麻的數字。
“中原大旱，加上曹操和袁紹強徵軍糧，北方的物價已經徹底崩潰。在鄴城和許昌，一兩黃金換不到一斗發黴的粟米。金銀成了最沒用的廢鐵。”
“為了活命，北方的世家大族和豪商，正發瘋一樣地把地窖裡的金磚、銀錠拉出來。他們喬裝打扮，躲過曹袁的關卡，星夜兼程把財富運到壽春。”
步騭抬頭看著呂布：“他們只認咱們的龍元。只有龍元，能在楚國的官市上換到土豆，換到救命的糧。”
呂布坐在椅上，端起手邊的一個透明杯子。
杯子略顯粗糙，帶著微綠的雜色。裡面裝的不是茶，而是清澈如水的液體。
這是工部剛弄出來的初代玻璃杯，配上用土豆大批次釀造、經過反覆蒸餾提純的烈酒。
呂布仰頭飲下一口。烈酒如刀，順著喉嚨一線燒進胃裡。
“光聽數字沒意思。”
呂布放下玻璃杯，站起身。
“走。換身衣服，陪孤去東市走走。看看那些高高在上的北方門閥，是怎麼在咱們楚國要飯的。”
……
半個時辰後。
壽春外城，東市。
為了吞吐全天下的物資，壽春在一個月前強行擴建了三十里外城。
十丈寬的水泥主道上，車馬首尾相連，一眼望不到頭。
呂布換了一身普通的青色布袍。孫策和步騭也穿著常服，落後半步緊緊跟著。
街道兩側，商鋪林立。
最熱鬧的不是米鋪，而是工部直營的奇珍閣。
櫥窗裡，擺著幾隻剔透的玻璃酒樽。門前壘著幾百個封著紅泥的酒罈，濃烈的酒香飄滿整條街。
這種名為楚王醉的蒸餾烈酒，不僅能禦寒，抹在刀傷上還能防止化膿，成了北方豪族最眼紅的戰略物資。
“去前面的皇家典當行看看。”
呂布隨手指了指街角一座佔地極廣的三層石樓。
三人信步走近。
石樓外，停著一溜滿是泥汙的馬車。幾名面容憔悴的老者，正帶著隨從，緊張地盯著當鋪的櫃檯。
櫃檯後，坐著幾名楚國戶部的朝奉。
“這是清河崔氏的代表。”步騭壓低聲音，在呂布耳邊說道。
崔氏，河北頂尖門閥，四世三公袁紹的座上賓。
此時，這位名震北方的崔家代表，正顫抖著雙手，將一個長條形的紫檀木盒推到櫃檯上。
木盒開啟。
裡面是一尊佈滿銅綠、造型古拙的青銅方鼎。
“掌櫃。”崔家代表聲音發澀，帶著一絲哀求。
“這是西周傳下來的散氏盤。上面有八十個金文銘文。我崔家傳了十二代，是鎮族之寶。”
朝奉連眼皮都沒抬，只是拿過一塊破布，隨意地擦了擦青銅鼎上的灰。
“銅的。不能當錢花，也不能吃。”
朝奉把鼎推了回去，“現在兵荒馬亂，古董最不值錢。”
“我家大王說了，只認足金足銀。你要是實在想當，看在這東西年份夠老的份上，死當，八十個龍元。”
“八十？”
崔家代表眼珠子猛地凸起，死死抓著櫃檯邊緣。
“這可是無價之寶！在太平年間，這鼎能換一座城！你給我八十個龍元？”
朝奉臉色一沉，敲了敲桌子。
“老丈，這兒是壽春，不是你們河北。太平年間的價，你留著回河北賣去。下一位！”
“等等！”
崔家代表猛地撲在櫃檯上，死死護住木盒。
他眼眶通紅，此刻眼淚卻順著滿是褶皺的臉頰流了下來。
“八十就八十……我當了。”
崔家代表咬著牙，字字泣血。
“換三十袋土豆，十車水泥，剩下的全換楚王醉。”
北方亂兵四起，盜匪橫行。他需要土豆養活族人，需要水泥加固快被亂軍攻破的莊園，需要烈酒給受傷的私兵治傷。
為了活命，祖宗基業，國之重器，只能當成破銅爛鐵賤賣。
朝奉利索地開出票據，點出八十枚金燦燦的龍元，扔在櫃檯上。
“拿好票據，去城外三號倉提貨。”
崔家代表捧著那一把龍元，就像捧著崔氏一族的命。
他踉蹌著轉過身，看著那尊被夥計隨意扔進貨庫的青銅鼎，猛地捶打著胸口，蹲在水泥地上嚎啕大哭。
哭聲淒厲，卻沒引來多少圍觀。
因為在典當行的隊伍裡，像他一樣為了幾車水泥和糧食，抱著祖傳玉器、絕版古籍來賤賣的北方權貴，多如牛毛。
人群后方。
孫策死死盯著那個蹲在地上痛哭的老者，只覺得一股寒氣順著脊椎骨直衝後腦勺。
他握著摺扇的手心裡全是冷汗。
在江東，他習慣了用霸王槍去挑翻敵將，習慣了在屍山血海裡衝鋒。
他一直以為，殺人最狠的手段就是把刀磨得再快一點。
但今天，看著這些在北方呼風喚雨的大人物，在楚國的一家當鋪前，為了幾袋食物和一堆灰白色的粉末，哭著把祖宗的臉面踩進泥裡。
孫策突然覺得，自己引以為傲的武力，在這種手段面前，簡直仁慈得像個菩薩。
“主公……”孫策嚥了口唾沫，聲音發顫。
“這手段……太毒了。”
“毒？”
呂布揹著手，冷冷地看著街上川流不息的運貨馬車。
“他們兼併土地、餓死百姓的時候，怎麼不嫌自己毒？”
呂布轉過身，目光越過繁華的壽春城，看向北方那片天空。
“當他們還在算計著怎麼搶地盤、怎麼收租子的時候，孤已經把天下的規矩，改成了孤的規矩。”
“不戰而屈人之兵。”
呂布邁開步子，語氣中透著絕對的冷酷與霸道。
“孤要讓他們一點點把血抽乾，把骨髓榨淨。等曹操和袁紹回過神來的時候，他們會發現，這天下所有的財富、糧草、甚至是他們手下的命脈，全捏在孤的手裡。”
“到那時，這大漢的江山，只剩下一個空殼。”
孫策和步騭看著呂布高大的背影，雙雙低下頭，眼中只剩下深深的敬畏。