第175章 人心崩塌，大喇叭與肉湯（1 / 1）
與此同時，就在世家人員商討之際，塢堡內，外圍窩棚區。
這是世家專門用來安置流民和隱戶的地方，低矮的茅草棚挨挨擠擠，連個落腳的空地都沒有。
一名叫苟兒的漢子蹲在泥窩棚前，手裡端著一個缺了口的破陶碗。
碗裡裝的是發黑的糠麩粥，摻著沙子和黴變的陳米。一股刺鼻的酸臭味直衝腦門。
他六歲的兒子靠在門框邊，餓得頭大身子細，眼睛直勾勾地盯著那碗糠麩，卻咽不下去。因為嚥下去，腸胃會像被刀割一樣疼。
一絲異香飄入窩棚區。
苟兒聳了聳鼻子，那是肉香，真真切切的肉香。
圍在窩棚四周的幾千名流民，同時抬起頭，望向高聳的堡牆方向，嚥唾沫的聲音在人群中連成一片。
“嗖——啪！”
一支去掉了箭簇的無頭木箭，從牆外射入，斜插在窩棚前的爛泥裡，箭桿上綁著一張粗糙的黃紙。
苟兒走上前，拔出木箭，解下黃紙。
紙上印著幾個方塊字，字上面帶著一排排奇怪的符號。
“分田五畝，發土豆五十斤，管飽。”
苟兒不識字，但牆外的那個鐵皮喇叭，已經把紙上的內容喊了整整半個時辰。
每一句話，每一個字，都和這黃紙上的內容對得上。
他轉過頭，看了一眼手裡那碗發臭的糠麩粥。又看了看高牆內，內院方向那些世家老爺們居住的青磚大瓦房。
當初他們快餓死時，世家開啟門，給了他們一口摻沙子的陳糧，逼他們簽了賣身死契，成了這不見天日的黑戶奴隸。
現在，一牆之隔。
外面有肉湯，有良田，有代表自由的良民木牌。
苟兒端起那碗糠麩粥，手腕一翻，倒在腳下的爛泥裡。
他站起身，眼眶通紅。沒有說話，轉身走進窩棚，把所有能用的破布、麻繩翻了出來，首尾相接，打成死結。
窩棚區裡，出奇地安靜。
無數骨瘦如柴的漢子，做著和苟兒一樣的動作。撕扯被褥，解下腰帶，把一切能變成繩索的東西連在一起。
黑戶的身份，賣身的死契。在肉湯的香氣和五畝良田的承諾前，化作齏粉。
夜幕降臨。
星月被烏雲遮蔽，塢堡內院的世家老爺們早已安睡。
外圍城牆上，巡夜的私兵抱著長槍，靠在城垛邊打盹。他們同樣一天只能吃兩頓糙米，沒有多餘的力氣巡邏。
塢堡外牆的陰暗角落處。
一根根用破布和麻繩結成的繩索，像一條條黑色的細蛇，從兩丈高的女牆上悄無聲息地垂落下來。
苟兒把兒子綁在背上，雙手抓住粗糙的布繩，順著冰冷的石壁向下滑。
繩子摩擦著掌心，破布撕裂，粗糙的纖維磨破了手皮。鮮血滲出，在牆面上留下一道道暗紅色的長痕。
他咬緊牙關，沒有發出一絲聲響。
“啪。”
雙腳落地，踩在塢堡外的軟泥上。
苟兒解下背上的兒子，抬頭看去，塢堡高牆的盲區裡，密密麻麻的布繩掛滿牆頭，無數黑影正順著繩索向下攀爬。
一名老者體力不支，從半空中跌落。
“咚”的一聲悶響，老者摔斷了腿骨，疼得滿臉冷汗。但他死死咬住自己的破衣袖，沒有發出一聲痛呼。
旁邊的兩名漢子走上前，一左一右架起老者的胳膊。
數百人，上千人。
匯聚成一股沉默的人潮，他們沒有回頭看那座堡壘，而是跌跌撞撞地向著兩裡外、亮著火把的楚軍營地走去。
楚軍大營前。
李二牛坐在火盆旁，鍋裡的肉湯依然溫熱。
黑暗中，走出一大片衣衫襤褸的人群。他們在火光照耀到的邊緣停下，雙膝跪地，伏在泥水裡。
李二牛站起身，拍了拍手裡的空白戶籍冊。
“排隊。按手印。”
苟兒牽著兒子，走到木桌前。
他在名冊上按下沾滿紅印泥的大拇指，李二牛拿過一塊打磨光滑的木牌，用炭筆在上面寫下“苟兒”二字，反面寫上“良民，田五畝”，遞了過去。
苟兒雙手接過木牌，貼在胸口。木牌帶著體溫，硌得生疼，卻無比踏實。
伙頭軍端來兩大碗熱氣騰騰的土豆肉湯，塞進他手裡。
苟兒把一碗遞給兒子。自己端起另一碗，喝了一大口。
滾燙的肉湯滑入胃囊。豬油的香氣混合著土豆的軟糯，刺激著味蕾。
他咀嚼著，眼淚奪眶而出。大滴的淚水砸進碗裡的肉湯中，他仰起頭，連湯帶淚一飲而盡。
這一夜。
清河崔氏、趙郡李氏、潁川陳氏……
整個中原大地上的各大世家塢堡外，相似的一幕同時上演。
高聳的花崗岩城牆，擋得住千軍萬馬的衝鋒，卻擋不住順風飄入的肉湯香氣，擋不住那塊代表著尊嚴與活路的木牌。
次日清晨。
清河崔氏塢堡。
崔氏家主崔琰坐在紫檀木椅上，端起一盞參茶，撥去浮葉，淺飲一口。
“外圍的流民，今日可有鬧事？”崔琰問站在堂下的管家。
管家臉色煞白，額頭佈滿豆大的汗珠，雙膝一軟跪在地上。
“家主……沒人鬧事。”
“嗯。”崔琰放下茶盞。
“那就好。呂布在外面熬肉湯，由他熬。那幾百萬畝良田荒著也是荒著，耗上幾個月，他的後勤必然斷絕。”
管家伏在地上，聲音發顫，帶著哭腔：“家主……人，沒了。”
崔琰端茶的手停在半空。
“什麼沒了？”
“外圍窩棚區空了。”管家抬起頭，滿眼驚惶。
“昨夜一夜之間，跑了三成。足足兩萬多隱戶和流民，全順著城牆翻出去了。”
“啪！”
名貴的汝窯茶盞掉在地磚上，摔得粉碎。參茶濺溼了崔琰錦袍的下襬。
崔琰霍然起身，臉上的從容蕩然無存。
“兩萬人？守夜的私兵是瞎子嗎！為何不放箭！”
“私兵……私兵也跑了四百多個。”管家把頭磕在磚面上。
“他們嫌堡裡的糙米拉嗓子，半夜結伴翻牆去楚軍營裡領土豆了。”
崔琰氣血翻湧，身子晃了晃，一把扶住紫檀木椅的扶手。
他引以為傲的閉關鎖堡之策，他篤定流民不敢出逃的自信，在這份清晨的彙報面前，化作一記響亮的耳光。
“家主，還有一事……”管家欲言又止。
“說！”
“西院的旁系子弟，崔平少爺。他……他帶著妻兒老小，也翻牆跑了。”
管家從袖中掏出一張留書，雙手呈上。
“崔平少爺留了書信。說族裡削減了旁系的例錢，家裡揭不開鍋。他去楚軍登記處領那五十斤土豆良種了。說……說種土豆比在堡裡等死強。”
崔琰看著那張留書，紙上的字跡確實是崔家子弟的筆跡。
不僅僅是流民，連世家自己的旁系血脈，也被外面的五十斤土豆和五畝田地勾走了魂。
那高高在上的世家門閥的百年根基，就像是一個佈滿裂縫的沙堡，正在以一種摧枯拉朽的姿態崩塌。