第20章 無級1（1 / 1）
一道紅影閃過，小男孩被一陣旋風捲起，呼啦一聲，撞開酒樓大廳的後門，消失在了簾後。
“啊”的一聲大叫，守在後門門口的兩名騎士翻身栽倒在地，胸口破開大洞，血如泉湧。大廳中，小男孩和那女掌櫃，已經消失不見！
万俟堂捂著腰，緩緩坐倒在地，皺緊了眉頭：“命令弓箭手緊守要道，遇到那兇犯，立殺無赦！”
小男孩只覺眼前一黑，一隻巨大的黑布袋從頂而降，將他兜入了袋中。女掌櫃提著黑布袋，穿過廳後一道漆黑的甬道，越過後院的院落，身如飛鳥，已飄上了圍牆，御風而去！
酒樓外呼喝聲大起。女掌櫃提著小男孩，在烏衣十三巷的層稜簷角上踏瓦飛奔，飄若神人，耳邊盡是呼呼的風聲。街角處神教堂的騎士們齊聲大喊，數枝箭羽疾射而來，都被女掌櫃在奔跑中避過，卻絲毫不影響她的速度。眾圍觀的城民眼中，只看到一襲紅裙，如吃飽了風的紅帆，呼啦啦作響，飄逸遠去。
那青衣客被綁成了團，反扣著雙臂，仰著頭，看著一人一袋消失在東面，變成了一個小黑點。小男孩在布袋中不能動彈，胸口有些氣悶，大聲呼叫：“放我下來……”他雖是小男孩，卻也覺得被一個女人給裝到了黑布袋中，倒提著飛奔，確是有損顏面。他似乎從未將自己當成十歲的小男孩。
女掌櫃不理不睬，衣袂飄飛，疾如飛鳥，一直行到錦江江濱，這才緩下步來。“你怎麼不叫了？”女掌櫃覺得有些奇怪。自出烏衣十三巷時，他叫喊過一次外，一路上就再也沒有叫過第二次了。她還以為布袋中氣悶，便解開了繩索。小男孩露出頭來，呼吸了一口冰冷的空氣，望了望四周，發現兩人已到了錦城南郊的錦江江濱。
時維秋末，雪後的太陽西墜，凍水靜流。血也似的雲彩，將整個江州平原籠上了一層詭異的紅色。江濱數排火也似的楓樹，在積雪掩映下，顯得絢爛妖豔！向北望去，夕陽下一抹黯紅色的城牆之影，由東向西橫陳而過，顯得雄渾而壯偉。一道沖天的黃色大旗，在城頭上飄展，那是大風帝國的標誌──龍旗。
聚三成五的農人，散佈於南郊的瓜地裡，刨開積雪，挖出凍於地下的地瓜。瓜地邊偶爾種有楨樹，成串的楨果被積雪和自身的重量，壓得直彎下地來。這是一個次序巔倒的奇怪季節，本該是豐收之時，卻因為這場突然而來的暴風雪，幾乎摧毀了一切，包括人們自給自足的生活。
小男孩望了望那些忙碌而艱辛的農人們，面色凝重，嘆道：“酒樓裡那個叔叔說得真對，這個冬天，不曉得又要餓死多少人了。”地瓜能重新刨起，楨果也能摘下，但這天氣卻不足以曬乾需要儲存的糧食，仍將有大量的的楨果將腐爛於樹上，造成難以阻擋的災荒。
女掌櫃對那些苦難的農人並不感興趣，嘲笑道：“什麼時候，小乞丐也變得憂國憂民了？”小男孩並不理會她的嘲諷，也不敢去看她的臉，卻低下頭去。他本覺得這女掌櫃很勢利眼，狗眼看人低，但此刻卻發覺，她長得還挺漂亮，柳葉彎彎眉，二泓秋水瞳，飽滿的唇，圓潤的下巴，的是一個風韻可人的美貌女子。
女掌櫃見他眼光有異，哼了一聲：“盯著我看幹嘛？”暗想，這小男孩瘦巴巴的才十歲，竟也想吃老孃的豆腐了。她也不生氣，重新審視著這個不一般的小男孩，問道：“看你樣子才十來歲，提起來也沒三五斤，當真殺得了神教堂的首席祭司端木慶人？”她言語輕佻，似乎對小男孩殺人的事情仍不敢相信。
小男孩抬起頭來，一雙原本冷漠的瞳眸，亮厲的光芒一閃而沒。“你是烏衣巷一個普通的女掌櫃，卻精通御風術。我一個小男孩兒，會殺個人，又有什麼稀奇呢？”
“你為什麼要殺他？”女掌櫃盯著他的眸子，想看他是否有撒謊。小男孩撇過頭去，不敢去看她的一雙剪水美眸，搖了搖頭，卻問道：“那你又為什麼救我？”女掌櫃一把放脫他的手，怒道：“小兔崽子，老孃為了救你，連辛苦數年開的酒樓都給扔了，你敢跟我耍滑頭？信不信我立刻殺了你？”
她寒霜上臉，衣袖翻處，手中已多了一枝銀鉤短鞭。小男孩一本正經地道：“我不信。你若要殺我，何必這麼費勁地救我？”女掌櫃那種嚇小男孩的把戲被他一語點破，只能無言對對。
一個老農牽著一匹馬，沿著雪徑從身邊走過。馬鞍兩旁掛著一袋楨果和一袋木瓜。老農凌亂的胡碴上甚至都沒來得及除去冰稜，便要趕著將剛從土裡刨出來的地瓜和樹上摘下來的鮮楨果，賣到錦城的集市，以換取日用錢。女掌櫃朝那老農走去，跟老農說了幾句。那老農一直搖頭，牽著馬想要避開女掌櫃。女掌櫃不耐煩起來，手中的銀鉤短鞭飛了出去，在那老農的脖子上劃過，便將他一顆蒼頭給割了下來，飛出老遠，一腔子血將積雪給染得緋紅。
小男孩吃了一驚，飛步上前，瞠目怒問：“你……你幹什麼？”女掌櫃輕描淡寫地道：“我想用二百個晶幣給他買馬。在城南的馬市，一匹來自雲州的馬，都只要一百個晶幣。這老混蛋居然不肯，說這是他餬口的工具，多少錢都不賣。這樣不會做生意的蠢貨，一輩子受窮，活著有什麼用？”她不由小男孩分說，一把拉起他，跳上馬背。
小男孩拼命反抗，但被女掌櫃一雙看似柔滑，其實勁力大得驚人的臂膀夾住了，動彈不得，急燥之下，渾沒有了對付錦城第二高手万俟堂時的氣度和風範，一低頭便在她手臂上咬了一口。女掌櫃一聲嬌喝，鬆開手去。小男孩在馬背上像靈猴一般，一個跟斗跳下馬背，便欲逃走。
女掌櫃縱馬疾衝了過來，扣住他的背領，將他提上了馬背。她右掌揮起，一道藍灩灩的光芒，如鋒銳的寒刀，直刺入了小男孩的脊椎。小男孩一陣抽搐，四肢和身體便失去了知覺，再也難以動彈分毫。女掌櫃將他橫放在馬背上，道：“此去路途尚遠，沒有馬匹，恐怕難行。你好好地待著，兩個時辰便到了。”
小男孩嘴巴嚅動了兩下，欲言又止。女掌櫃哼了一聲：“你是不是想罵我？”小男孩道：“我是男人，從不罵女人。你知道我心裡是怎麼想的。”女掌櫃咯咯嬌笑起來：“你就是一小屁孩兒，還敢自棄男人大丈夫，歧視女人嗎？世界上有這樣被我夾著走的男人大丈夫嗎？”小男孩臉一紅，閉嘴不再言語。
“你服不服？你若服了我，乖乖地跟我走，我便放了你。”女掌櫃見他不理睬，也有些不耐煩起來。她暗想，我若連一個小毛孩都收拾不了，那可真是白混了。小男孩乾脆閉上了眼睛，嘴巴緊緊閉上，一聲不吭。
女掌櫃冷笑道：“你若不服我，我便將這路上的行人都殺光，直到你服我為止。在我的天上人間酒樓，我從不喜歡有人逆著我的性子。”說話間，兩個鄉農一人牽馬，一人牽驢從身邊走過。兩位鄉農仍不知死亡已經來臨，其中一人認得眼前這美貌的女子正是天上人間酒樓的老闆，憨笑著打招呼：“老闆娘，這麼大雪天，您怎麼到了這鄉野裡來了？今兒酒樓還需要地瓜楨果不？我這就給您挑了去……”
女掌櫃咯咯笑著，楊起了手中的銀鉤短鞭。小男孩無奈，只得服軟：“好，我服了，我服了。”女掌櫃嬌笑起來，短鞭一揮，兩顆頭顱飛了出去，血濺如雨。小男孩怒極，兩隻眼睛掙得通紅：“你……你……”女掌櫃淡淡道：“你以為我喜歡殺人嗎？他們認識我，這會兒挑著地瓜楨果去集市上賣，定會洩露了我們的行蹤，引來神教堂騎士的追捕。”
小男孩不再動彈，一字一頓地道：“你若再亂殺一人，我終有一天，會殺你報仇！”女掌櫃笑得如花枝亂顫：“我倒是期盼著這一天的早點到來。我最恨別人老跟我做對，因為你這句話，我要殺光這路上我們遇到的每一個鄉下佬。”
二人縱馬一路南行，直至那錦城的城影，已消失在北方的地平線下。夜幕垂降，紅色之月與藍色之月，最先升起，一南一北，斜照著這瓊裝素裹的琉璃世界。眼前的殘牆破垣逐漸增多，高低起伏不平。偶有破敗神廟，只留下數根殘柱和半壁青牆，為積雪所覆，孤兀地立於月光下。
小男孩突然道：“這……這是舊城……你怎麼將我帶到這兒來了？”女掌櫃點了點頭：“你倒還知道這舊城所在。”
錦城是千古名城，古稱雲錦之城。自九州之盟肇始，雲錦之城落於此處，直到二百我年前，這座古老的城市，在毀滅於明域的戰火。大風帝國建立，江州分成三郡，始建新城，距此往北不過二十餘里。
女掌櫃將他夾在腰下，縱身一躍，跳上了最高的一處城垣。立於高處，向南而望，連綿數十里，敗牆殘柱，溝壑縱橫，足有丈許深的雜草矮樹，被壓在尺深的雪下，卻不伏倒，遍佈於野。