第44章 鹽水苦菜根（1 / 1）
幾人看著這般情景，都是感慨萬端，索雅更是已經哽咽飲泣。世道艱難，亂世情真，活在這天道枉論的世界上，更還有何種追求？
幾人進入院中，索雅攙扶著花母，和宋小胖一群人進了屋去，坐在炕上等了一會，不時花凌和蕭大嬸來了，蕭大嬸對花凌道：“弄幾個小菜也不是很麻煩，你快進屋去陪他們聊天吧。”索雅也道：“我來幫忙就行了，你去和他們說說話。”說著挽起袖子，洗手切菜。
花凌於是進到裡屋，也脫鞋上炕，和大家說話。眾人卻都沉默不語，見了方才如斯情景，各自懷有心事。這時孝義搬來了幾罈子水酒。
宋小胖說道：“兄弟幾個不必空自傷感，等殺了田浩滅了棲鴉嶺，大家以後就有好日子過了。”花凌雖然心中難過，但不願因自己的事情，影響眾人的心情，也跟著說道：“宋大哥說的不錯，丈夫處於困境本不該徒然心傷，所謂兵來將擋水來土掩，車到山前必有路，只管專心走自己的路就是了，大夥剿了棲鴉嶺匪眾，咱們便再來我家喝個痛快。”
眾人聽他如此一說，再不提起心情來，就對不起他的一番苦心了，各都強笑起來。
水朝天見蕭大嬸端上一盤冷盤來，那菜是由成條的草根所制，甚是奇特，於是捉起筷子夾了一根，放到嘴裡嚐起來，感覺初時其苦無比，卻苦中帶鹹，慢慢咀嚼，終於嚐出香味來。
朝天問道：“這是什麼菜？”蕭大嬸又端上了一盤菜來，回道：“這菜是苦菜根加上鹽水泡製而成，能消毒祛病呢。”
水朝天茫然道：“原來是苦菜，難怪會這麼苦。”花母道：“你可別小瞧了這苦菜，它可是窮人家救命的菜，做飯時要是少了這東西，那飯量太少，怎麼能填飽肚子呢？”
水朝天嘆道：“天下最不怕苦的，就是咱窮人了，腦中想的苦，手上拿的苦，嘴裡吃的也苦。”宋小胖大笑道：“就是要這苦，不苦怎麼能養出這滿屋的好漢呢？”眾人都點頭稱是。
花凌給眾人斟滿了酒，自己端起碗來，說道：“我花凌也和諸位一樣，原是根本人家長大的人，只想過些簡單平凡的安生日子，奈何當今戰亂不斷，匪禍橫生，天災連年，偏偏不叫咱過上好日子，三害之中以土匪為最，幾年來棲鴉嶺連屠數村，田野裡盡是逃生的難民，老百姓活不下去。咱們只好應天請命，和他匪眾拼了這條命，以示我窮人亦有大志。喝了這碗酒後，大家便是生死與共的兄弟，一起找那棲鴉嶺上的眾匪算回這筆老賬。”
眾人大叫聲好，端起碗來一飲而盡。宋小胖笑道：“花兄弟把我要說的話搶先說完了，我便什麼都不做，只管多喝幾碗水酒了。”眾人大笑起來，水朝天道：“不對，不對，應該是把我要說的話給搶走了，我便多吃些苦菜根才是。”眾人又是一陣大笑。
劉常道：“以我們這些地莊好漢，殺他百十來個土匪尚屬易事，只是現在棲鴉嶺上，已經聚眾千人之多，更有風響、葉來、殷悍等幾個好手，現下重要的是商量一下如何殺上山去，平了棲鴉嶺。”
水朝天道：“這可急不得，以我們的實力，自保尚且無暇，如何還能攻進棲鴉嶺呢？上面派我前來熟悉情況，再過些時日，大部隊就會趕到，屆時一起殺上山去，一報屠村毀家的血海深仇不遲。”
劉常道：“果真如此，那倒簡單了，我們這些天只須呆在地莊便可，只是我們人數太少，自保既然不暇，我以為不如進攻，進攻是最好的防守，打他幾次硬仗，先叫他們防守，也是上策。”
水朝天道：“我看這樣不行，萬一觸怒了史勁圖，他若帶兵來襲擊地莊，我們沒有做好防禦，那不是要眼睜睜看著地莊被屠。”
宋小胖道：“水大哥說的有道理，我們就在地莊防守。至於瞭解那些土匪的情況，”他伸手摸著鐵生的腦袋，道：“我們這位鐵老五最是熟悉了，鐵運算元的名頭那可不是浪得虛名的，水大哥儘管向他問詢便可。”
眾人大笑起來，鐵生搖頭晃腦道：“這個，不才人稱鐵運算元，那是江湖好漢對不才的謬讚了，不才頭腦還算清楚靈活，對敵人情況，也還算了解一二，但是論到出謀劃策，還要看水大哥的本領。”他左一個不才右一個不才，把眾人逗得又笑起來。
水朝天道：“話說正題，我們目前的任務，就是保住地莊，好讓後面的部隊趕到後有一塊根據地。”
宋小胖笑道：“這個不在話下，我們雄踞地莊十幾年，田浩手下三百多人一向都拿我們沒辦法。現在雖然他們人數多了起來，想必也都是些酒囊飯袋，不堪一擊。”
水朝天道：“宋兄弟萬萬大意不得，現在的棲鴉嶺上多了個史勁圖，此人老謀深算，不可小覷，更何況他手下還有一個風響，其人詭計多端，手段惡毒，還有七八百個土匪加入，這種實力，並不是我們可以擋得住的，他們一旦來襲地莊，我們一人要對付一百人，自己都難保命，更用什麼來保衛地莊？”
宋小胖道：“對山東來的這些土匪，我可不是很瞭解。老五，你來給我們說說那裡的情況，估計一下棲鴉嶺當前的實力。”
鐵生道：“以往田浩手下三百餘人，雖然後來多了一個花……”他頓了頓又道：“花二寨主，但此人原是地莊出身，料不會對地莊不利。至於後面來的這些山東土匪，史勁圖早年跟隨沂蒙巨匪劉黑七行走，劉黑七其人陰狠歹毒，不擇手段，兩面三刀，所以被稱為‘黑七’，由此可見，史勁圖亦非善類。我們須防他不顧江湖規矩進行偷襲暗刺。
“史勁圖手下第一好手，也是史匪二當家，是風響，此人是山東蓬萊人，蓬萊自古出仙人，卻也出了一個惡貫滿盈的土匪，風響對敵意在出奇制勝，尤其不表於言，不形於色，這種人最是難纏。史匪三當家葉來，是有名的快搶，雙手槍使得得心應手，只是此人好色成性，我們可利用此點來制服他。四當家殷悍，此人原來是本地人，在何炳春處效力，後來投了史勁圖，他身材矮小，身手敏捷，行動迅如閃電，倘若單打獨鬥，料不足慮，如果是雙方混戰，須防此人背後偷襲。”
袁晨旭道：“如此一說，等雙方交戰時，我心裡就有底兒了。只是對方有千人之數，不知道其武器彈藥數目情況如何？”