第6章 明月照溝渠（1 / 1）
漢子猶豫了一下，回頭看看屋裡，最後還是開了門：“進來吧，錢就不用了，出門在外不容易。”
屋裡很簡陋，一張土炕，一張桌子，幾條板凳。炕上坐著個婦人，懷裡抱著個孩子，約莫三四歲，正睜著大眼睛看陳淵。
“打擾了。”陳淵拱手。
“坐。”漢子倒了碗熱水，“還沒吃飯吧？孩他娘，熱點粥。”
婦人應聲下炕，去灶臺忙活。陳淵注意到，米缸已經見底了，婦人舀米時手抖了抖，只舀了小半碗。
陳淵不動聲色說道：“夠了，我不餓。”。
“那哪行...”漢子搓著手，“就是沒啥好招待的。”
粥很快熱好，很稀，幾乎能照見人影。
陳淵喝了一口，從懷裡掏出一塊乾糧——從趙四身上搜的肉脯，掰成兩半，一半遞給漢子，一半遞給婦人懷裡的孩子。
“使不得使不得...”漢子連忙推辭。
“給孩子吃。”陳淵說。
孩子眼巴巴地看著肉脯，婦人嘆了口氣，接過來，餵給孩子。孩子吃得狼吞虎嚥。
“老哥怎麼稱呼？”陳淵問。
“姓李，李二狗。”漢子憨厚地笑，“村裡人都叫我李二。”
“李二哥。”陳淵說，“剛才聽你說，官府要徵糧？”
“是啊。”李二嘆氣，“說是韃子要打來了，前線缺糧。可咱這小村子，去年收成不好，哪來那麼多糧...”
“不出會怎樣？”
“抓去修城牆，或者...充軍。”李二苦笑，“前年王老三家就是，交不起糧，兩個兒子都被拉走了，到現在沒音信。”
陳淵沉默。
古語有云：興，百姓苦；亡，百姓苦。
無論世事變遷，王朝興替，最苦的，始終是萬千黎民。
尤其是生在長在邊境的窮苦百姓，仿若只要不大仗，就是好日子，若是還能就著西北風飲上一壺劣酒，那便是人間至樂之事了。
陳淵輕聲問道：“你們沒想過逃嗎？”。
李二搖頭，“逃哪去？到處都是官府的人，逃了就是逃戶，抓住了更慘。而且，祖墳在這兒，不能逃。”
這話很樸實，更真實。
對於這些百姓來說，土地和祖墳就是根，斷了根，人就沒了魂。
吃完粥，陳淵說還有個同伴在村外。
李二很熱心，說一起去接。
兩人來到樹林，陳瑾看到陳淵帶了個陌生人，有些緊張。
陳淵介紹道：“這是我弟弟，陳默。路上受了風寒，不愛說話。”
陳瑾會意，點了點頭。
李二看陳瑾文文弱弱的，確實像生病的樣子，也沒多問，帶兩人回家。
婦人已經把炕收拾出來，讓兩人睡。
夜深了。
陳瑾睡不著，聽著窗外風聲，想著陳家，想著父母和小妹，眼淚又流出來，但他咬著嘴唇，不發出聲音。
陳淵也沒睡，他在想事情。
想宣府，想韃靼大軍，想趙廣那個草包總兵，想張猛和夜不收的弟兄。
還有，想那個從未謀面的母親。
鎮國大長公主，朱明月。
這個名字，他在邊關聽說過很多次。皇帝最信任的姑姑，掌握著京營三分之一的兵權，在朝中說一不二。
據說，她年輕時有“大明第一美人”之稱，但性情剛烈，丈夫早逝後一直未再嫁。
這樣一個女人，怎麼會...
陳淵搖搖頭，不再想。
現在最重要的是活下去，然後報仇。
至於其他的，以後再說。
不知過了多久，陳瑾突然小聲說：“淵哥，你說，我們能成功嗎？”
陳淵搖頭：“不知道。”
“但，試試總比不試強。”
“如果失敗了？”
陳淵一怔，語氣平靜道：“無非一死。但死之前，要咬下仇人一塊肉。”
陳瑾不說話了。
月光從窗紙的破洞照進來，在地上投出一小片光斑。
陳淵看著那片光，忽然想起師傅說過的一句話：“明月照溝渠，不是明月之過，是溝渠本該在暗處。”
當時他不懂，現在有點懂了。
有些人，生來就在明月之下，光華萬丈。
有些人，生來就在溝渠之中，暗無天日。
而他，既不是明月，也不是溝渠。
他是從溝渠裡爬出來，要去摘下明月的人。
哪怕摘月的手，會沾滿血。
冬月十九，寅時三刻。
宣府鎮城牆上的火把在寒風中明滅不定，像垂死掙扎的眼睛。
張猛按著刀柄，在城牆上已經站了四個時辰。
他的眼眶深陷，胡茬雜亂，棉甲上結了一層薄冰。
“百戶，去歇會兒吧。”親兵小聲勸道。
張猛搖頭，眼睛盯著北方漆黑的曠野。
三天了，陳淵走了三天，韃靼大軍也應該快到了。
按照陳淵帶回來的情報，最遲明後天。
“夜不收都派出去了？”他問。
親兵答道：“派出去了，三隊，每隊五人，最遠探出五十里。還沒訊息傳回。”
張猛心裡一沉。
夜不收通常是兩個時辰一報，現在超時了。
只有兩種可能：要麼遇到韃子先鋒，要麼...
他不敢想。
城牆下傳來喧譁聲。
張猛探頭看去，見一隊兵卒押著十幾個百姓往城門方向走。那些百姓有男有女，有老有少，被麻繩捆著手腕串成一串，哭哭啼啼。
“怎麼回事？”張猛喝問。
城下的小旗官抬頭，認得是夜不收百戶，連忙行禮：“回百戶，是趙總兵的命令。這些人是昨夜想從密道逃出城的，被抓回來了。”
“密道？”張猛心中一凜。
“是啊，城東土地廟那條。”小旗官說，“也不知誰走漏了風聲，這些刁民想鑽空子。趙總兵說了，全部抓回來，今日午時在菜市口斬首示眾，以儆效尤。”
張猛的手握緊了刀柄。
陳淵在信裡提到的密道，果然被人發現了。
而且看情況，趙廣是要殺人立威。
“百戶？”親兵見他臉色不對。
“沒事。”張猛深吸一口氣，“你們繼續盯著，我下去看看。”
他下了城牆，來到那隊百姓面前。這些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，大多是城裡的窮苦人家。一個老婦人跪在地上哭喊：“軍爺饒命啊...我們只是怕...怕韃子打來...”
“閉嘴！”小旗官一腳踹過去。
張猛攔住他：“等等。”他蹲下身，看著老婦人，“你們怎麼知道密道的？”
老婦人抽泣道：“是...是王瘸子說的...他說有條路能出城...”
王瘸子。
張猛閉了閉眼。
這個老卒，到底在想什麼？
“王瘸子人呢？”
“昨晚...昨晚出城去了...”老婦人說，“他帶著幾個年輕後生先走的，讓我們第二批...結果我們剛到土地廟，就被官兵圍了...”
張猛站起來，對小旗官說：“這些人交給我，趙總兵那邊我去說。”
“這...”小旗官為難，“百戶，趙總兵的命令是...”
“就說夜不收需要人手修工事。”張猛掏出幾兩碎銀塞過去，“兄弟行個方便。”
小旗官掂了掂銀子，臉色緩和：“那...行吧。不過百戶您得快點兒，午時前得有個交代。”
張猛點頭，讓親兵把這十幾個百姓帶到夜不收營房。
進了院子，他關上門，掃視這些驚恐的面孔。
“王瘸子還說了什麼？”他問。
百姓們面面相覷，一個膽大的青年開口道：“王頭兒說...宣府守不住...趙總兵不懂打仗，城破是遲早的事...他還說，夜不收有個陳小哥，是條漢子，跟著他或許能活...”
陳淵。
張猛心裡百味雜陳。
陳淵在軍中威望很高，不僅因為武藝高強，更因為他從不欺壓百姓，反而經常接濟窮人。
這些百姓信任他，甚至超過了信任官府。
“你們先在院裡待著。”張猛說，“不要出聲，我想辦法。”
他走進營房，看著空蕩蕩的床鋪。
陳淵的鋪位收拾得很整齊，刀架上空空如也——那把雁翎刀被他帶走了。
張猛坐在陳淵的鋪上，從懷裡摸出那封信。
信紙已經揉得發皺，上面的字跡剛勁有力：“百戶，家中有急事，不得不歸。五日內必返。若韃子來犯，城東密道可通城外三里土地廟。——陳淵”
五日內必返。
今天就是第三天。
張猛把信疊好，重新塞回懷裡。
他起身走到窗邊，看著院子裡那些惶恐的百姓，又看看北方天際漸漸泛起的魚肚白。
天快亮了。
而黎明前，往往是最黑暗的時候。