第44章 金陵煙雨（1 / 1）
臘月二十二，午時。
陳淵站在長江北岸的浦子口碼頭，看著眼前茫茫江水，第一次真切感受到了什麼叫“天塹”。
江面寬得看不到對岸，只有白茫茫的水汽在冬日稀薄的陽光下蒸騰。
風很大，卷著水汽撲在臉上，又冷又溼。
碼頭上擠滿了人。
逃難的百姓拖家帶口，等著渡船過江；商隊吆喝著搬運貨物，一箱箱綢緞、茶葉、瓷器堆得像小山；還有兵卒——南京守軍的巡邏隊，挎著刀在人群中穿行，眼神警惕。
“公子，船找好了。”趙叔走過來，低聲說。
他沒留在京城，主動請纓跟陳淵南下——理由是“南京我熟，當年在錦衣衛時經常去”。
兩人上了一艘烏篷船。
船不大，但結實，船伕是個精瘦的老漢，話不多，收錢撐船，一氣呵成。
船離岸，駛入江心，風浪頓時大了起來。烏篷船在浪中起伏，像片葉子。
陳淵坐在船頭，看著江水東去。
這是他第一次來南方，第一次過長江。
在邊關時，他以為天下最大的河就是黃河了，現在才知道，黃河在長江面前，只是個弟弟。
“公子在想什麼？”趙叔問。
“在想...這江真寬。”陳淵說，“若是韃靼打過來，這道天塹，能擋多久？”
趙叔笑了：“公子放心，韃靼都是旱鴨子，過不了江。當年太祖皇帝定都南京，看中的就是這道天塹。後來成祖遷都北京，那是為了天子守國門。但要論安全，還是南京安全。”
“安全...”陳淵喃喃，“可是成國公來了，漢王餘黨也在...安全嗎？”
趙叔不說話了。
船到江心，忽然慢了下來。
陳淵警覺地抬頭，發現前方有幾艘小船圍了過來。
船上站著些漢子，穿著短打，手持漁叉、柴刀，不像是正經漁民。
“水匪。”船伕老漢低聲說，“公子，把值錢的拿出來，破財消災。”
陳淵沒動，手按在了腰間的匕首上。
趙叔也悄悄挪了挪位置，擋住陳淵半邊身子。
小船靠攏，一個疤臉漢子跳上船頭，咧嘴一笑：“幾位，過江啊？這江面不太平，我們兄弟幫忙看著，收點辛苦錢。”
陳淵打量他。
疤臉漢子三十多歲，太陽穴鼓起，手上老繭很厚，一看就是練家子。
再看其他船上的漢子，個個精悍，不像是普通水匪。
“要多少？”陳淵平靜地問。
“不多。”疤臉伸出五根手指，“五十兩。”
“五十兩？”船伕老漢驚呼，“你們搶錢啊！”
“老東西閉嘴！”疤臉瞪眼，“再廢話，連船帶人一起沉江！”
陳淵笑了：“五十兩我有。但我要知道，你們是誰的人。”
疤臉臉色一變：“你問這個幹什麼？”
“好奇。”陳淵說，“浦子口碼頭是官渡，平日有官兵巡邏。你們敢在這裡劫道，背後肯定有人。是哪個衛所的軍爺？還是...南京城裡的某位大人？”
疤臉眼中兇光一閃：“小子，知道太多死得快！”
話音未落，他已經撲了上來，柴刀直劈陳淵面門。
但陳淵更快——側身，避過刀鋒，同時右手探出，扣住疤臉手腕，一擰，一推。
“咔嚓”一聲，腕骨斷了。
疤臉慘叫，柴刀脫手。
陳淵接住刀，反手架在他脖子上：“現在能說了嗎？”
其他船上的漢子見狀，紛紛要衝上來。
趙叔拔出刀，橫在船頭：“誰敢動！”
就在這時，遠處傳來號角聲。
一艘官船從下游駛來，船頭站著個軍官，大聲喝道：“幹什麼的！光天化日，敢在江上械鬥！”
疤臉臉色大變：“是水師！快走！”
水匪們駕船四散而逃。
官船靠過來，軍官跳上烏篷船，看看陳淵，又看看地上的疤臉：“你們是什麼人？為什麼打鬥？”
陳淵從懷中掏出錦衣衛腰牌：“錦衣衛千戶，陳明淵。奉旨南下公幹。”
軍官接過腰牌，仔細看了看，臉色立刻恭敬起來：“原來是陳大人！末將南京水師千戶，韓成。不知大人駕到，有失遠迎。”
“韓千戶客氣。”陳淵收起腰牌，“這些水匪...”
“不是普通水匪。”韓成沉聲道，“最近江上不太平，經常有船被劫。末將查過，這些人訓練有素，不像散兵遊勇。末將懷疑...是軍戶。”
“軍戶？”陳淵皺眉，“哪裡的軍戶？”
韓成猶豫了一下，壓低聲音：“南京各衛所，這些年吃空餉的太多。有些軍戶沒了餉銀，就出來幹這勾當。但末將覺得...沒那麼簡單。這些人裝備太好，刀是制式的，船也是軍用快船...”
陳淵明白了。
南京的衛所，可能已經爛到根子裡了。
“韓千戶，這事你報上去了嗎？”
“報了。”韓成苦笑，“但魏國公說，現在朝廷正跟韃靼打仗，南京不能亂，讓末將...先壓著。”
魏國公徐輝祖。大長公主讓陳淵找的人。
陳淵點點頭：“本官這次來，就是要見魏國公。韓千戶，麻煩你帶路。”
“是！”
官船在前，烏篷船在後，駛向江南岸。
靠岸時，南京城已經遙遙在望。
那是座巨大的城池。
城牆比北京矮些，但更長，綿延數十里。
城門樓上“聚寶門”三個大字，在夕陽下泛著金光。
城門內外，車馬人流，熙熙攘攘，比北京還要繁華。
“南京城分三重。”韓成邊走邊介紹，“外城、內城、皇城。魏國公府在內城，靠近皇城的地方。”
進了城，陳淵才真切感受到南京的繁華。
街道比北京寬，店鋪比北京多，行人衣著也更鮮亮。賣綢緞的、賣茶葉的、賣古董的、賣小吃的...吆喝聲此起彼伏。
還有秦淮河上的畫舫，雖然是大白天，已經隱約能聽到絲竹聲。
“十里秦淮，六朝金粉。”趙叔感慨，“公子，南京這地方，溫柔鄉也是英雄冢。當年太祖定都於此，就是看中這裡富庶。可太富庶了，人也容易軟。”
陳淵點點頭。
他注意到，街上巡邏的兵卒，雖然衣甲鮮明，但精神鬆懈，有的甚至在偷懶打盹。
這要是在邊關，早被軍法處置了。
走了約莫半個時辰，到了魏國公府。
府邸很大，但不算奢華，門楣上掛著御賜的匾額“中山王府”，門前的石獅子已經有些斑駁，透著歲月感。
韓成上前通報。
片刻，門開了，一個老管家迎出來：“陳大人？國公爺已經在等您了。”
陳淵跟著老管家進府。府內陳設簡樸，沒有想象中國公府的奢華。
穿過幾進院子，來到書房。書房裡，一個老者正在寫字。
老者六十多歲，頭髮花白，但腰板挺直，一雙眼睛炯炯有神。他穿著常服，袖口還沾著墨汁，看起來像個教書先生，而不是叱吒風雲的國公爺。
“下官陳明淵，參見魏國公。”陳淵躬身。
徐輝祖放下筆，抬起頭，打量陳淵。
他的目光很銳利，像刀子，在陳淵身上刮過。
“陳明淵...”他緩緩道，“大長公主在信裡說了你。坐。”
陳淵坐下。
老管家上茶，然後退下，關上門。書房裡只剩兩人。
徐輝祖拿起大長公主的信，又看了一遍，然後放下：“信裡說，你是錦衣衛千戶，奉旨巡查南京軍務。但老夫知道，沒那麼簡單。”