第120章 元旦家宴（1 / 1）
傍晚，玄武湖面映著最後一點灰藍的天光，湖畔那棟二層別墅的窗戶裡，早已透出溫暖明亮的燈光。
廚房裡熱氣蒸騰，瀰漫著各種食材交織的濃郁香氣。
劉海繫著深藍色圍裙，正將一勺滾燙的熱油淋在剛剛蒸好的鱸魚上，“刺啦”一聲，蔥絲和薑絲的香味被徹底激發。
馬素芹在一旁的灶臺前，用長筷子翻動著鍋裡金黃的炸藕盒，動作利落。
喬二強則守在另一個灶眼旁，小心照看著砂鍋裡“咕嘟咕嘟”冒著泡的紅燒肉，不時用勺子撇去浮沫，臉上帶著專注的神情——他確實喜歡琢磨吃的，在廠裡食堂也常跟老師傅交流，手藝頗有長進。
“二強，肉差不多了，收收汁就端出去。”劉海瞥了一眼砂鍋說道。
“好嘞，二叔。”喬二強應著，將火調小。
整個下午，廚房都是忙碌的。住家的保姆陳阿姨中午得了假，高高興興回家去了，走之前已經把劉海吩咐的食材洗切備好，碼得整整齊齊。晚餐便由他們三人操持。
客廳裡，電視開著，播放著喜慶的元旦晚會節目，聲音調得不大。
三麗安安靜靜地坐在單人沙發上，膝蓋上放著一本英文原版的材料學書籍，看得認真。
歡歡和安安趴在地毯上拼一幅巨大的世界地圖拼圖，不時小聲爭論某一塊該放哪裡。
喬七七坐在稍遠一點的椅子上，手裡抓了把瓜子，慢吞吞地嗑著，眼睛看著電視，卻又好像沒看進去，顯得有些心不在焉。
最自在的莫過於四美。她整個人幾乎陷進最大的那張長沙發裡，身上蓋著條薄毯，面前的小几上堆滿了零食袋子、翻開的時尚雜誌、漫畫書，還有幾盤租來的錄影帶。
她一手抱著個靠枕，一手拿著塊巧克力，小口小口地咬著，眼睛半眯著，對電視裡熱鬧的歌舞節目也提不起多大興趣。
越是臨近藝考，四美心裡的弦就繃得越緊。
聲樂、形體、臺詞、表演……哪一樣都不能鬆懈。劉海給她請的老師都是頂好的，要求也嚴。今天難得有個名正言順的休息日，她就像個終於被允許卸下重負的小獸，只想癱著，用一切不需要動腦子的方式消磨時間。
劉海端著淋好油的清蒸鱸魚走出廚房，濃郁的鮮香立刻飄散開來。他看了眼沙發上那“一灘”小丫頭，好笑又無奈。
“四美，”他喊了一聲，“去，開門兒去！估計是你大哥他們到了。”
剛才隱約聽到了院門外腳踏車鈴響和說話聲。
四美蠕動了一下，把臉往靠枕裡埋得更深些，聲音悶悶的：“我才不去呢……冷。”抱著零食的手根本沒松。
劉海把魚放在已經擺了不少菜餚的餐桌上，沒好氣地說：“吃飯了，還吃那麼多零食！一會兒還吃不吃正經飯了？”
“沒事兒，”四美終於抬起頭，理直氣壯，“巧克力不佔肚子。”說完，又美滋滋地咬了一小口，彷彿那是什麼瓊漿玉液。
劉海拿她這憊懶模樣沒辦法，無奈地搖搖頭，正打算自己轉身去開門。
這時，角落裡的喬七七卻站了起來，把手心裡剩的瓜子放回小碟子裡，拍了拍手上的碎屑。
“我去吧。”七七說，聲音比平時低一些，沒什麼起伏。
劉海有些意外地看了他一眼。
這小子最近有點怪。
十三四歲的年紀，個頭躥得快，嗓音也開始有點變，處於一種將變未變的尷尬期。
更明顯的是態度。
以前“二叔”、“二嬸”叫得脆生生，透著依賴和親暱。
這段時間，卻好像有點刻意迴避這些稱呼，說話做事也帶著一種小心翼翼的觀察感，不像以前那麼隨意自在了。
是因為長大了，心思敏感了？劉海隱約能猜到一點。
或許是因為在這個家裡，安安和歡歡喊的是“爸爸”、“媽媽”，而他喬七七，喊的是“二叔”、“二嬸”。
孩子到了這個年紀，開始更深刻地理解家庭和身份的含義，這種稱呼上的差異，或許讓他產生了一種微妙的“異類”感。甚
至可能有些無謂的擔心，害怕自己不夠好，會被“送走”？
這擔心當然是毫無道理的。
別說劉海雖然對男孩子要求嚴格，信奉讓他們去經歷風雨，但絕無可能將撫養了這麼多年的孩子往外推。
單說馬素芹，這麼多年下來，早把七七當成了自己親生的兒子一樣疼惜關愛，哪會有半分嫌棄？
劉海想著，是不是該找個時間跟七七聊聊，或者，讓跟他更親近、心思也更細膩的馬素芹去開解他？
這個念頭在心裡轉了轉，還沒拿定主意。
看著七七走向玄關的背影，劉海心裡又掠過另一個念頭：這幾個半大孩子，心思一個比一個多，還是四美好，心安理得地享受疼愛，理直氣壯地偷懶，一點不見外，反倒讓人省心。
這麼一想，再看窩在沙發上那毫無形象可言的丫頭，竟也覺得那憊懶樣子透著幾分可愛了。
門外，喬一成正跺著腳，試圖讓凍得有些發麻的腳尖恢復些知覺。
金陵冬日的傍晚，寒氣是往骨頭縫裡鑽的。他側頭看了看身邊的葉小朗，她鼻子凍得通紅，卻還在努力對他笑著，眼裡有些緊張，又有些興奮。
“冷不冷？”喬一成問，聲音在冷空氣裡顯得有點幹。
“還好，騎車動起來就不覺得了。”葉小朗搓著手，目光已經越過他的肩膀，好奇地打量著眼前這棟在暮色中顯得格外安靜雅緻的別墅。
這就是劉海家？
她來過附近，但從沒進來過。
這就是喬一成那個神通廣大的二叔的家。
單看外面這花園、這建築，就和她從小長大的環境，和她現在住的報社宿舍，是兩個世界。
她心裡像是揣了只小兔子，砰砰跳著，有期待，也有一種難以言喻的壓力——她希望被接納，希望給這個家庭，尤其是給劉海，留下好印象。
門開了，露出喬七七那張清秀卻沒什麼表情的臉。
“哥，小朗姐，你們來了。”七七招呼道，側身讓開。
喬一成心裡正轉著下班時在報社門口那場尷尬偶遇的念頭，文居岸含淚跑開的樣子，還有葉小朗後來在車上看似隨意、實則探究的幾句問話，都讓他心頭有些亂。
此刻看到七七，他下意識地像往常一樣，等著小弟可能帶著點埋怨的嘮叨，比如“早說了，二叔給你鑰匙就拿著，非得麻煩我給你開門”。
但沒有。七七隻是平靜地讓開，甚至在他停好腳踏車，和葉小朗走進來後，還站在門邊，等他們進來才關上門。
然後，喬一成聽到七七用他從未聽過的、一種刻意模仿大人的、帶著點疏離客套的語氣說：“外面冷吧？快進來暖和暖和。二叔他們飯菜都快做好了。”
喬一成愣了一下，低頭看向七七。十三四歲的少年，身量抽條了，臉上的嬰兒肥褪去，顯出清晰的輪廓。
燈光下，七七的眼神有些躲閃，不再像小時候那樣，一見他就亮晶晶地撲過來喊“大哥”。
喬一成心裡驀地有些不是滋味。這小子，什麼時候開始，跟自己這麼見外了？
是因為長大了？
還是因為……住在二叔這裡，終究覺得自己是客？
他還沒來得及細想，葉小朗已經熱情地回應了七七，誇他懂事。
七七把他們引到沙發區，還去倒了熱水。
喬一成接過杯子，溫熱的觸感從掌心傳來，卻暖不了他心裡那點突如其來的悵惘。
他忽然意識到，不僅七七在變，這個家，似乎也在他不知不覺間，發生著一些細微的變化。
而他，騎著腳踏車，載著女友，在寒冷的夜晚趕來團聚的喬一成，在這個溫暖明亮的客廳裡，竟也隱隱生出一種難以言喻的疏離感。是因為葉小朗的在場嗎？還是因為別的？
葉小朗捧著水杯，目光已經不著痕跡地將客廳掃視了一遍。
落地窗，湖景，皮質沙發，組合櫃上的工藝品，大尺寸的進口電視機，錄影機，音響，雙門冰箱……每一樣都讓她心頭微震。
這就是“好日子”具體的樣子。
她忍不住看了一眼身邊的喬一成，他正望著手裡的水杯，眉頭微鎖，似乎在想什麼。
葉小朗心裡忽然冒出一個念頭：一成是不是太傻了？
有這麼好的二叔，這麼好的條件，為什麼非要跟自己較勁，什麼都不要，苦哈哈地從頭奮鬥？
要是他能稍微……靈活一點，他們的日子，是不是早就不一樣了？
這時，劉海端著菜出來了。葉小朗幾乎是彈起來的，笑容和問好聲又快又甜。
喬一成被她帶得也站了起來，動作有些狼狽。
他心裡掠過一絲輕微的不適。
在二叔家，需要這樣嗎？二叔端個菜出來，就像見到領導視察一樣？
他看著劉海臉上那瞬間的錯愕和隨即瞭然的笑容，聽著二叔溫和地讓葉小朗別客氣，喬一成臉上有些發燙。
他忽然覺得，葉小朗的這份“客氣”，像一道透明的牆，把她，也連帶把他自己，隱隱隔在了這個家的“日常”之外。
他不是客人啊，這裡是二叔家，是他從小蹭飯、被教導、感到安心的地方。
可葉小朗的表現，無意中將雙方關係其實尚未達到那種親密無間程度的事實，清晰地表露了出來。
她本意是想表現得禮貌、尊重，希望能更快更好地融入這個從劉海到歡歡的九口之家，卻像“劃重點”一樣，反而凸顯了那道無形的界限。
效果適得其反。
就像是在提醒所有人，她是個需要被小心對待的“外來者”，而他，作為她的男友，也被劃在了那個範疇裡。
他有些無奈，又不好說什麼，只能跟著訕訕地笑了笑。
劉海將兩人的反應盡收眼底，面上不動聲色，笑著擺擺手：
“小葉啊，到了這兒就跟到自己家一樣，別那麼客氣，隨意就行，快坐快坐。”
他把餚肉放在桌上，轉頭看見四美還在那慢條斯理地吃巧克力，便道：
“四美，別光顧著自己吃呀，給你葉姐姐也拿點嚐嚐。”
四美聞言，撇了撇嘴，裝作沒聽見，伸手又去拿遙控器調電視音量。
劉海拿她沒辦法，只得自己走過去，從四美面前的盒子裡（四美下意識護了一下，被劉海輕輕拍開手）拿了幾塊包裝精美的巧克力，遞給葉小朗：
“小葉，嚐嚐這個。國外合作方送的，說是比利時來的，國內一般商店見不著這牌子。”
他語氣平常，只是陳述事實，重點在於這東西“難得”，是份心意。
但聽在葉小朗耳中，“國外”、“比利時”、“國內見不著”這幾個詞瞬間被放大、加粗。
她雙手接過，臉上露出驚喜又感激的笑容：
“謝謝劉叔叔！您太客氣了。”
她小心地剝開金色的錫紙，將那塊深褐色的巧克力放入口中。
絲滑、微苦、濃香瞬間在舌尖化開，確實比她以前偶爾嘗過的國產巧克力味道醇厚豐富得多。
然而，這美妙的滋味只持續了一剎那。
緊接著，一股複雜的情緒湧上心頭。
是喜悅嗎？有一點，畢竟味道很好。
但更多的是一種難以言喻的酸澀和……不忿。
她喜悅的源頭，竟然只是劉家人眼中或許稀鬆平常、隨時可得的一顆“外國糖”？
憑什麼這些來自遙遠國度的、包裝精緻的東西，他們就能如此隨意地享用、談論，甚至拿來待客？彷彿那是再自然不過的事情？
四美對分享巧克力的不情願，劉海親自遞過巧克力時的介紹，葉小朗接過巧克力時眼中閃過的亮光和那過於鄭重的道謝……
喬一成在一旁看著，心裡那點不適在慢慢擴大。
他當然知道二叔家條件好，國外的東西見得多。
但二叔和二嬸，包括弟弟妹妹們，從來不會把“這是外國貨”掛在嘴邊當回事。
東西好就是好，不好就是不好，不會僅僅因為來自哪裡就高看一眼或低看一眼。
二叔常說，咱們得有自己的底氣，學別人的長處，但不能連脊樑骨都彎了。
可葉小朗的反應……她小心翼翼地品嚐，誇讚味道特別，眼裡除了對美味的認可，似乎還有一種……喬一成不太願意深想的、對“外國”標籤本身的推崇。
尤其是她之後看似隨意、實則熱切地環顧四周，那些落在電器、擺設上的目光，雖然掩飾得很好，但喬一成太熟悉她平時努力向上的樣子了，他能分辨出那目光裡混雜的驚歎、羨慕和一種急切的渴望。
這渴望本身沒有錯。
喬一成理解葉小朗想改變命運的心情，他自己何嘗不是一步步從紗帽巷掙扎出來的？
但此刻，在她面對二叔家的這一切時，這種渴望似乎變得有些……過於直白，甚至帶著點讓他陌生的算計感。
她開始更努力地找話題，誇菜，誇房子，問二叔的生意，語氣甜得發膩，每一個問題都像是精心設計的，為了展示她的懂事、她的關注、她的“配得上”。
喬一成感到一陣輕微的煩躁，還有一絲……失望。
他認識的葉小朗，在報社是敢拼敢闖、有些潑辣的新人記者；在他面前，是爽朗獨立、偶爾會抱怨工作但從不服輸的姑娘。
她也有小虛榮，也想日子過得好，但喬一成以為，他們的默契在於都相信要靠自己的雙手去掙。
可此刻，坐在這溫暖的客廳裡，看著女友近乎諂媚地討好二叔，眼睛裡閃爍著對眼前物質生活毫不掩飾的嚮往，喬一成忽然覺得有些迷茫。他喜歡的，究竟是哪一個葉小朗？
是那個和他一起在寒風中啃燒餅、討論稿子怎麼改的倔強女孩，還是眼前這個對“外國巧克力”和“大別墅”充滿驚歎的葉小朗？
他甚至不合時宜地想起了下午文居岸含淚跑開的背影。
居岸……她從來不會這樣。
她可能會因為二叔帶回新奇玩意兒而好奇，但絕不會因為那是“外國”的而高看一眼。
她在他面前，哭就是哭，笑就是笑，生氣時會瞪眼，難過時會低頭，從來不需要這樣刻意地“表現”什麼。
這個念頭剛一冒出來，喬一成就猛地將它壓了下去，心裡湧上一陣對自己的厭棄。他在想什麼？居岸是妹妹，小朗是他的女朋友，他怎麼能這麼比較？
可心緒一旦被攪動，就很難平靜。他聽著葉小朗有些生硬地試圖和三麗討論“女孩子的話題”，看著七七為了緩和氣氛，或者說，是在二叔面前表現，而刻意模仿四美平時撒嬌的樣子，卻只讓氣氛更顯尷尬。
喬一成如坐針氈，第一次在二叔家感到如此不自在。
他不止一次想開口打斷葉小朗，或者把話題引向別處，但又怕傷了她的面子，只能沉默地坐著，感覺一頓飯的時間格外漫長。
飯桌上，面對滿桌豐盛的菜餚，喬一成的胃口卻不大好。
他味同嚼蠟地吃著，耳邊是葉小朗不斷的誇讚聲，眼前是弟弟妹妹們（除了四美）努力維持的客氣笑容，還有二叔二嬸一如既往的溫和，但他總覺得那溫和底下，有著洞悉一切的平靜。
二叔一定也看出來了。
這個認知讓喬一成臉上火辣辣的，既為葉小朗，也為自己。
晚飯後，他幾乎是迫不及待地提出送葉小朗回去。
離開那棟溫暖卻讓他倍感壓力的別墅，坐進二強的車裡，喬一成才暗暗鬆了口氣。
車內狹窄的空間反而給了他一絲喘息之機。
車子駛出庭院，匯入街道的車流。葉小朗似乎還沉浸在剛才的氛圍裡，語氣帶著興奮：
“一成，你二叔家真好！阿姨做的菜好吃，叔叔也好和氣。還有四美、三麗她們，真可愛。”
她頓了頓，聲音低了一些，帶著點試探，“就是……感覺他們好像都有點……不太一樣？尤其是四美，好像不太喜歡我？”
喬一成握著方向盤，目視前方，沉默了幾秒，才說：“四美就是那個脾氣，被二叔慣壞了，對誰都那樣。你別多想。”
“哦。”葉小朗應了一聲，過了會兒，又像是隨口提起，“你二叔……對你真好。連車都給你準備好了。”她指的是喬二強主動借車的事。
“是二強的車。”喬一成糾正道，語氣有些生硬。
“那不一樣嘛。你們是一家人。”葉小朗笑了笑，手指無意識地撫摸著柔軟的車座內飾，“這車坐著真舒服，比腳踏車好多了。你說，要是咱們以後也能有一輛……”
“小朗，”喬一成打斷了她，聲音有些乾澀，“我覺得，我們現在這樣挺好的。一步步來。”
葉小朗看了他一眼，似乎察覺到他情緒不高，便沒再繼續說下去，轉而聊起了報社裡的趣事。
但喬一成的心思卻已經飄遠了。他想起了自己那普通甚至可稱之為簡陋的小院，想起了每天熬夜寫稿的檯燈，想起了自己拒絕二叔提供的房子、車子時那份固執的驕傲。
他一直覺得，接受那些，就彷彿否定了自己這些年的努力，否定了他喬一成靠自己也能站穩腳跟的可能性。
他想要的是葉小朗認可他這個人，而不是他背後的二叔。
可今晚，葉小朗的表現，像一根刺，扎破了他這點隱秘的堅持。
她嚮往的，似乎恰恰是他竭力想與之保持距離的那些東西。
而她對自己這份“清高”的不理解，甚至隱隱的埋怨（他聽出來了，在她說“你二叔對你真好”時，那潛藏的“你為什麼不要”的意味），讓他感到一陣深深的無力。
車子停在葉小朗的宿舍樓下。她下車前，湊過來飛快地在他臉頰上親了一下，眼睛裡帶著光：“一成，今天我很開心。晚安。”
“晚安。”喬一成扯了扯嘴角，看著她輕快地跑進樓裡。
他沒有立刻離開。坐在車裡，點了一支菸。煙霧在密閉的車廂裡繚繞，讓他有些窒息。他降下車窗，冷風灌進來，頭腦似乎清醒了一些。
開心？他一點也開心不起來。他只感到疲憊，還有一種莫名的空虛。他把菸蒂摁滅，發動車子，卻沒有開回紗帽巷的小院，而是下意識地，朝著玄武湖的方向緩緩駛去。
別墅的燈光還亮著幾盞。他把車停在遠處，沒有進去。只是靠在車邊，望著那熟悉的視窗。裡面是他至親的家人，是他從小視為依靠和榜樣的人。可今晚，他卻像個逃兵一樣，不敢立刻回去面對。
他想，或許是自己太敏感了？小朗只是緊張，想表現好一點。
她出身苦，想過好日子有什麼錯？自己是不是對她要求太苛刻了？
可另一個聲音在他心裡反駁：想過好日子沒錯，但眼神裡的東西騙不了人。
她看著二叔家的一切時，那種光芒，不僅僅是對美好生活的嚮往，更像是一種……急於抓取的焦灼。
而這種焦灼，是喬一成陌生的，甚至隱隱排斥的。
他又想起了文居岸下午的眼淚。
心臟某個地方，像是被那淚水燙了一下，細微地抽痛起來。他用力甩甩頭，試圖驅散這不該有的聯想。
冷風讓他打了個寒顫。
他最終沒有進去，轉身上車，朝著紗帽巷的簡陋小院駛去。
今夜，小院無人，而他，恰巧需要獨處冷靜一番。
後視鏡裡，別墅的燈光越來越遠，漸漸模糊成一團溫暖的光暈，卻照不亮他此刻心頭瀰漫的迷霧。
他和葉小朗之間，第一次如此清晰地出現了一道裂痕，不是因為爭吵，而是因為某種更深層的、關於如何看待生活、如何看待自身的差異。
而這差異，讓喬一成感到前所未有的孤獨和困惑。
他不知道該如何彌合，甚至不確定，是否應該去彌合。