第129章 斷裂的階梯（1 / 1）
一九九二年一月下旬，金陵，臘月廿三，小年。
空氣裡瀰漫著年關將近特有的躁動與寒意。電視臺後老居民區一棟灰撲撲的筒子樓裡，喬一成租住的三樓單間，窗戶玻璃蒙著一層薄薄的水汽，窗外偶爾傳來零星的鞭炮聲，襯得屋裡更顯冷清。
這房子他租了有小半年了。為了方便跑新聞，熬夜寫稿，他搬出了紗帽巷的老院，也沒告訴劉海。
劉海那幾個月心思全在北方那頭巨熊倒下後混亂而誘人的“遺產”瓜分上，滿世界飛，確實沒留意到侄子的這點生活變動。否則，依他對喬一成的看重，早就順手在電視臺附近置辦一套像樣的房子了。
眼下這屋子，不過十幾個平方，一張床、一張書桌、一個簡易衣櫃、一個蜂窩煤爐子，便是全部家當。牆角堆著幾箱書和資料，牆上貼著工作計劃表和幾張新聞照片，雖簡陋，倒也整潔。
此刻，屋裡的氣氛卻比屋外的天氣更冷。
葉小朗裹著一件半舊的紅色棉襖，站在屋子中央，臉上沒了平日在外的爽朗笑容，只有焦慮和不耐。她面前擺著兩個搪瓷杯，裡面是喬一成剛倒的熱水，此刻正冒著虛浮的白氣。
“一成，你就不能再去說說嗎？不就是個轉正名額嗎？他們廠裡每年那麼多臨時工轉正，多他一個怎麼了？”葉小朗的聲音帶著急切，還有一絲不易察覺的埋怨。
三個月前，在老家父母幾乎是以撒潑打滾的方式逼迫下，葉小朗硬著頭皮求喬一成，給她那個不成器的弟弟在金陵找了份工廠的臨時工。
喬一成輾轉託了個在工業局工作的老同學，對方看喬一成的面子，把葉小弟安排進了一家效益還不錯的機械廠當學徒。
如今試用期快結束了，廠裡負責人口頭反饋說“轉正名額緊張，很難辦”。
“小朗，”喬一成坐在唯一那把木椅上，雙手握著熱水杯取暖，眉頭微鎖，“不是名額的問題。他們車間主任老陳，前兩天給我打過電話了。”
葉小朗一怔：“他……跟你說什麼了？”
“他說得很清楚，也很客氣。你弟弟……不太適應車間工作。拈輕怕重，嫌髒，嫌累，教他的老師傅說他心思活絡但不用在正道上，簡單工序老出錯，稍微複雜點的更學不進去。還跟同組的工人鬧過兩次矛盾。”
喬一成儘量讓自己的語氣平和客觀，
“老陳的意思是，廠裡廟小，伺候不起這尊‘佛’，請我們體諒，另謀高就。話說到這份上，你還不明白嗎？”
葉小朗的臉色白了白，嘴唇抿緊。
她對自己弟弟是什麼德行，比誰都清楚。
初中都是勉強混畢業的，好吃懶做，眼高手低，還帶著被父母寵壞的驕縱。
爛泥扶不上牆，這話她心裡罵過無數次。
可那又怎麼樣？
那是她弟弟，是父母的心頭肉。父母每次打電話來，聲音裡的期盼和隱隱的威脅，像緊箍咒一樣套在她頭上。
“我……我知道他不行。”葉小朗的聲音低了下去，帶著煩躁，“可我能怎麼辦？我爸媽那樣子你又不是不知道！要是讓他就這麼灰溜溜回去，他們肯定得帶著他來金陵，堵在我單位門口鬧！我還有臉在報社待下去嗎？”
她抬起頭，眼中帶著懇求，還有一絲習慣性的、試圖掌控局面的銳利：“一成，你再幫幫他，行不行？換個地方試試？這次找個……稍微清閒點的，要求別那麼高的？”
喬一成沉默了一下。
熱水杯的溫暖透過掌心，卻暖不到心裡去。
他看著葉小朗，這個曾經讓他覺得獨立、上進、與自己有共鳴的女孩，此刻臉上寫滿了被原生家庭拖累的疲憊，以及一種近乎本能的、將壓力轉移的急切。
“我可以再幫他問問。”喬一成最終說道，“不過，好一點、清閒一點的崗位，要求都不低。你弟弟的學歷和之前的表現……恐怕不容易。”
“不容易？”葉小朗像是抓住了什麼，往前邁了一小步，“那你二叔那邊呢？”
“不是說你二叔公司正要建新生產線嗎？肯定要招工人吧？新材高科工資高、福利好，車間也乾淨，說出去都體面。工人而已，招誰不是招？讓你二叔打聲招呼，把我弟招進去不就行了？對你二叔來說，不就是一句話的事嗎？”
喬一成的心往下沉了沉。
他放下杯子，手指無意識地摩挲著粗糙的桌面邊緣：“小朗，事情沒你想的那麼簡單。”
“二叔他們的新生產線，是生產高效能釹鐵硼永磁體的，裝置先進，自動化程度高，對工人的基本素質、學習能力都有要求。學歷起碼要高中或中專，你弟弟……夠不上。就算進去了，那種精密生產環節，他也幹不來，反而容易出事故。”
“這也不行，那也不行！”葉小朗的耐心似乎耗盡了，聲音拔高了些，“那你之前不是說，你二叔從北邊弄來不少東西，要在金陵建新廠嗎？那些廠子呢？總不會要求都那麼高吧？”
喬一成點點頭：“是有這回事。聽說打算建一個專門做稀土永磁電機外殼鑄造和初步加工的配套廠。”
“這種廠對工人體力要求高，工作環境相對差一些，噪音大，也有粉塵，但技術要求確實低不少，培訓就能上崗。工資待遇，跟著二叔他們公司的標準走，不會差。”
“那得等到什麼時候？”葉小朗立刻反問，臉上滿是“遠水解不了近渴”的不耐，“建廠、投產、招工……猴年馬月去了！這中間的空白期怎麼辦？讓我弟在金陵乾等著？還是回老家去？他一回去，我爸媽能饒了我？”
她眼神閃爍了一下，忽然換了一種看似“退一步”實則更過分的要求：
“一成，你看這樣行不行？反正你二叔公司遲早要招人。不如先把我弟招進新材高科總部，隨便安個閒職，讓他先適應環境，趁著年輕，跟老師傅們學習學習。等那個新廠建好了，再把他派過去，到時候就算當不了領導，工齡工資也能高一級不是？這樣既解決了眼前的問題，對他長遠也有好處。”
喬一成愣住了，他幾乎不敢相信自己的耳朵。
他看著葉小朗那張因為急切而微微泛紅、卻依舊不失清秀的臉，第一次感到一種強烈的陌生和疏離。
從半年前市記協那場表彰會開始，他就隱約感覺到兩人之間的裂痕。
葉小朗對他似乎也少了些熱切，多了些審視和……算計？
他原以為只是自己多心，或者是感情進入平淡期的正常波動。可現在看來，恐怕並非如此。
在葉小朗的邏輯裡，既然她漸漸覺得喬一成這根“枝”未必能讓她攀上夢想的高枝，無論是出國還是進入更高的階層，而喬一成背後那個真正的大樹——劉海——又似乎對她並無特別的青睞，那麼，趁現在關係還在，儘可能地為自己的原生家庭撈取實際好處，就成了最“務實”的選擇。
她瞭解喬一成的為人，重情義，負責任，心地軟。
哪怕將來兩人分開了，以他的性格，也絕不會把已經給予她和她家的幫助追回去。
現在能多要一點，將來就多一分保障。
可她不明白，或者說，她根本不在意——喬一成心裡那條關於“自立”和“不麻煩二叔”的底線，有多麼堅固。
那是他作為喬家長子，在貧困與自尊中掙扎成長起來後，為自己築起的精神圍牆。
不接受劉海額外的物質幫助，不利用劉海的關係為自己謀取超常的利益，是他證明自己價值、維護內心秩序的方式。
葉小朗此刻的要求，不僅僅是要他幫忙，更是要他親手去拆毀自己最在意的那道圍牆。
“不可能。”喬一成的聲音冷了下來，斬釘截鐵，“我不會去開這個口。二叔的公司有嚴格的制度，二強現在雖然能管事，但招人用人也不是兒戲。我不能，也不會去幹涉。”
“喬一成！”葉小朗終於有些惱了，語氣變得尖刻起來，“你怎麼就這麼死腦筋？你二叔那麼大的產業，安排個把人進去算什麼？你看看你二嬸，她原來不就是個普通女工嗎？要不是你二叔走了關係，她怎麼能調進區工會，還當了幹部？這世道，誰不是靠關係？就你清高！”
提到馬素芹，喬一成眉頭猛地一蹙。
葉小朗話裡對劉海和馬素芹那種毫不掩飾的揣測和輕慢，像針一樣刺了他一下。
“你說話注意點。”喬一成的語氣也硬了起來，“二嬸工作調動，是有原因的。”
“那是當年區裡為了留住二叔的投資，最佳化招商環境給出的配套條件之一。那時候各地為了搶專案，什麼優惠都敢給，調動個把人家屬的工作，根本不算什麼。再說了，工會是什麼要害部門嗎？就是個清水衙門。”
“二嬸能站穩腳跟，成為幹部，靠的也是她自己努力和工作能力，不是你以為的那些亂七八糟的東西！”
他深吸一口氣，努力壓住往上冒的火氣：“至於二叔辦廠的錢，我可以明明白白告訴你，最早是靠寫書的海外版稅，後來是在香江和國外股市上賺到的。每一分錢，來歷都清清楚楚！”
“股市？”葉小朗嗤笑一聲，臉上滿是不信和一種“我懂”的譏誚，“股市的錢就那麼幹淨？”
“說得倒好聽！”
“喬一成，我可不是那些對外面世界什麼都不懂的土包子，好糊弄！你沒見過世面，不代表別人都是傻子！”
“地方政府為了拉投資都能變通，你就不能為你女朋友變通一次？就開個口，求一下你親叔叔，或者直接找你弟弟二強說一聲，能要了你的命嗎？”
“二強常駐香江了。”喬一成生硬地回道。
提到“香江”兩個字，他清晰地看到葉小朗眼中瞬間迸發出的、幾乎無法掩飾的羨慕和嚮往。
就是這種眼神。
喬一成忽然明白了，葉小朗對自己遲遲不肯“利用”劉海資源的不滿，對自己堅持“獨立”的不屑，恐怕很大程度上，源於此。
她嚮往著香江那樣的花花世界，嚮往著更光鮮、更國際化的生活。
她大概覺得，如果自己肯低頭，肯去劉海的公司，現在風光地常駐香江的就不是喬二強，而是他喬一成了。
而她，作為他喬一成的女友，自然也能順理成章地置身於那片繁華之中。
夢想落空的落差，化作了此刻咄咄逼人的怨氣。
“香江……”葉小朗喃喃重複了一句，眼神複雜地看了喬一成一眼，那裡面有惋惜，有不解，更多的是一種“恨鐵不成鋼”的惱火，“是啊，二強都能去香江了。喬一成，你呢？你就甘心窩在這個小破屋裡，守著你這點可憐的清高和自尊？你比二強差哪兒了？要是你願意……”
“我願意怎麼？”喬一成猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的聲響。
他個子高，站起來立刻帶來一股壓迫感。
長久以來積壓在心底的失望、不被理解的憋悶、以及對家人被無故揣測的憤怒，終於衝破了理智的堤壩。
“我願意像你希望的那樣，去求二叔，去要這要那，然後像個寄生蟲一樣，靠著他施捨過日子？”
“還是願意放下我喜歡的新聞工作，去他公司裡，就為了能去香江，去國外？”
他的聲音因為激動而有些發顫，眼睛卻亮得嚇人，
“葉小朗，你從頭到尾，有真正把我當成一個獨立的人，一個你想共度一生的愛人看過嗎？”
“還是說，在你眼裡，我，連同我的家人，都只是你往上爬、往外跑的階梯？有用的就踩兩腳，覺得沒用了，或者踩不上了，就想在離開前，再狠狠撬下幾塊磚頭帶走？”
這話說得太重，太直白，像一把冰冷的解剖刀，瞬間劃開了兩人之間最後那層溫情脈脈的遮羞布。
葉小朗的臉一下子漲得通紅，眼中閃過一絲狼狽和羞怒，隨即被更強烈的、破罐子破摔的情緒取代。
“喬一成！你別把話說得那麼難聽！是，我想往上爬，我想過好日子，我想離開那個爛泥潭一樣的家，有什麼錯？”
“這個社會就是這樣，你不爭不搶，不靠關係，就活該被人踩在腳底下！”
“你以為你二叔就真的是白手起家，全靠本事？別天真了！沒有關係，沒有門路，他能在香江跟日本人談判？能拿到那些專案？你清高，你了不起，那你看看你自己，住的是什麼地方？穿的是什麼？你那個破腳踏車騎了幾年了？”
“你混出什麼名堂了？連自己女朋友這點忙都幫不上，還在這裡跟我談獨立，談尊嚴？”
“你的尊嚴值幾個錢！”
尖銳的話語像冰雹一樣砸下來，小小的房間裡，充滿了火藥味和心碎的聲音。
喬一成站在那裡，胸口劇烈起伏，看著眼前這個面容因為激動而有些扭曲的女孩。
曾經的心動、欣賞、甚至憐惜，在這一刻，被殘酷的現實和價值鴻溝沖刷得乾乾淨淨。
他感到一種深深的疲憊，還有解脫。
原來，他們從來就不是一路人~~~
“值不了幾個錢。”喬一成的聲音忽然平靜下來，那是一種徹底失望後的平靜，“但在我這兒，它比什麼都重要。葉小朗，我們……就到這兒吧。”
沒有激烈的爭吵，沒有更多的解釋。
這句話輕飄飄的，卻像一塊沉重的界碑，轟然落下，隔開了兩個世界。
葉小朗張了張嘴，似乎想說什麼，但看著喬一成那雙平靜無波、卻再無溫度的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裡。她臉上閃過憤怒、不甘、還有一絲連她自己都沒察覺的倉皇，最終，化為了冰冷的倔強。
“好，喬一成，記住你今天的話。但願你這套，能讓你一輩子活得心安理得！”
她猛地轉身，一把抓起搭在椅背上的圍巾，拉開門，頭也不回地衝了出去。
高跟鞋敲擊水泥樓梯的聲音，急促而凌亂，越來越遠，最終消失在樓道里。
門沒關嚴，走廊裡陰冷的風灌進來，吹得桌上的稿紙嘩嘩作響。
喬一成站在原地，一動不動。
過了許久，他才緩緩走到門邊，輕輕關上了門。隔絕了外面的寒風，也彷彿將一段倉促開始、狼狽結束的感情，徹底關在了門外。
屋子恢復了寂靜，只有蜂窩煤爐子偶爾發出輕微的“噼啪”聲。
窗外的天色已經完全暗了下來，遠處有零星的煙花升起，炸開一點點轉瞬即逝的光亮，提醒著人們，快要過年了。
孤獨感像冰冷的潮水，慢慢漫上來。
但奇怪的是，在這冰冷的孤獨底下，還有一種更堅實的、如釋重負的感覺。
他走到床邊坐下，目光落在床頭那部紅色的老式電話機上。
猶豫了片刻，他伸出手，撥通了一個熟悉的號碼。
聽筒裡傳來“嘟——嘟——”的等待音，每一聲都敲在寂靜的空氣裡。
幾秒後，電話被接起，一個清脆又帶著點咋呼的女孩子聲音雀躍地傳來：“喂？誰呀？”
是四美。
背景音裡隱約還能聽到七七和安安爭搶什麼的笑鬧聲，以及馬素芹帶著笑意的呵斥：“別鬧了，快來幫忙剝蒜！”
一股暖流猝不及防地湧上喬一成的心頭，衝散了胸口的滯澀和寒冷。
“四美，是我。”他開口，聲音有些沙啞。
“大哥！”四美的聲音立刻充滿了驚喜，“你怎麼打電話回來啦？是不是要回家過年啦？我跟你說，二叔前幾天託人帶回來好多好吃的，還有給我的新年禮物，是一條好漂亮的裙子！二嬸不讓現在穿，非要等到年三十……”
聽著妹妹嘰嘰喳喳、充滿活力的聲音，聽著背景裡那個熱鬧、溫暖、充滿了煙火氣和親情的家的聲響，喬一成一直緊繃的肩膀，慢慢鬆弛下來。他輕輕閉上眼，嘴角不自覺地，向上彎起一個細微的、疲憊卻真實的弧度。
“嗯，快了。工作忙完就回。”他低聲說，目光穿過冰冷的窗戶，望向南方某個亮著溫暖燈火的方向。
斷掉的階梯，就讓它斷掉吧。
至少，回家的路，一直都在那裡，亮著燈，等著他。