第395章 烽火連天 龍潛於野（1 / 1）
當方勝踏過漢中，真正步入關中平原之時，映入眼簾的景象，雖不似中原腹地那般易子而食、骸骨盈野的煉獄慘狀，卻也與史書所載、人口相傳的“天府之國”、“帝王之基”相去甚遠，甚至難覓一絲昔日繁華的痕跡。這片本應沃野千里、人煙稠密的土地，在隋帝楊廣十數年如一日的窮兵黷武與揮霍無度之下，早已元氣大傷，滿目瘡痍。
方勝獨自行走在關中大地上，已有數日。沿途所見，村落多成斷壁殘垣，荒草萋萋，難得見到幾縷人煙。曾經商賈雲集、車水馬龍的城池，如今也變得門庭冷落，蕭索寂寥。即便是他曾經歷過的、在笑傲與陸小鳳世界中地力已顯疲態的關中，論及人煙之盛、民生之阜，似乎也比眼下這片土地要強上幾分。親眼見證這由極盛轉向極衰的劇變，方勝心中因大運河與科舉制對楊廣所生的最後一絲敬意，徹底消散殆盡，轉而化作一種純粹而冰冷的厭惡。此人，實乃天下糜爛之罪魁禍首。
此刻，那位掀起無邊風浪的帝王，早已在驍果軍的層層護衛下，倉惶離開了北方，美其名曰“巡幸江都”，實則與喪家之犬的逃命無異。連這關中核心之地，大隋王朝的根本所在，如今也是盜匪蜂起，亂象已生，秩序崩壞只在旦夕之間。
噼啪……噼啪……
這一日，暮色漸臨，方勝信步走入一座顯然已廢棄多時的村落。殘陽如血，將破碎的屋影拉得老長。他隨手凌空一攝，不遠處草叢中一隻警惕張望的野狗便如被無形之力扼住，嗚咽一聲倒地。動作嫻熟地將野狗剝皮洗淨，架在早已升起的篝火上翻轉烘烤。跳躍的火舌貪婪地舔舐著狗肉，油脂滴落火中，發出誘人的聲響。待到肉色轉為金黃酥脆，他隨手撒上隨身攜帶的秘製香料，頓時，一股混合著肉香與奇異辛香的氣息瀰漫開來，在這荒蕪死寂的村落裡，顯得格外突兀而生動。
嗷嗚——
隨著夕陽最後一抹餘暉徹底隱沒在西邊連綿的群山之後，黑暗如同巨獸般吞噬了大地。遠處的山林中，傳來了野狼淒厲的嚎叫，與村落內呼嘯穿梭的寒風交織在一起，嗚咽作響，彷彿無數因楊廣暴政而枉死的亡靈，依舊徘徊在他們早已破敗的家園故地，訴說著不甘與怨憤，令人毛骨悚然。
“楊廣這折騰江山、禍害百姓的本事，當真堪稱古今無雙。”耳中聽著這如同鬼哭的風嚎，回想起自降臨此界後一路上的所見所聞，餓殍遍地，十室九空，方勝那俊朗如玉、在跳躍火光映照下更顯稜角分明的臉龐上，浮現出毫不掩飾的譏誚與厭惡。他並未刻意提高聲調，但清越的聲音卻自然而然地蘊含了一絲精純功力，清晰地迴盪在夜色中，帶著一種宣判般的冷冽：
“原本大隋雖承襲北周，得國或有非議，且內有關隴門閥、山東士族掣肘，外有突厥虎視，但根基猶在，府庫尚豐。若楊廣懂得休養生息，收斂慾望，即便不能開萬世太平，守成之下，延續百年國運並非難事。可嘆他剛愎自用，好大喜功，視民力如草芥，短短十數年間，硬生生將一個鼎盛帝國推向萬劫不復的深淵！此等‘功績’，豈是‘敗家’二字足以形容？”
這毫不留情、直指帝國心臟的批判之言在夜空中激盪，餘音嫋嫋，彷彿在拷問著這片沉重的大地。隨即，方勝伸手，準備撕下一塊烤得外焦裡嫩、香氣最為濃郁的狗肉。
“哈哈哈！”
恰在此時，黑暗中陡然響起一個清朗豪邁的青年笑聲，這笑聲中氣十足，打破了夜的死寂，毫無避諱地接上了方勝的話頭。
“兄臺此言，真乃一針見血，深得我心！大隋之亡，非是天命，實乃人禍，皆因楊廣倒行逆施，殘暴無道所致！”
踏！踏！踏！
伴隨著話語聲，村落外圍傳來了密集而並不雜亂的腳步聲，由遠及近，正朝著篝火所在的方向行來。藉著熊熊火光，坐在一座僅剩框架、四面透風的破敗屋舍內的方勝，目光平靜地投向村口方向。只見一支約莫三四十人的隊伍，正緩緩行來。這些人雖經長途跋涉，略顯風塵，但行動之間自有章法，絕非尋常旅人或者亂兵。
為首者，是一名年約二十上下的青年，生得方面大耳，形相頗為威武，尤其一雙眼睛，黑若點漆，精光閃閃，顧盼之間奕奕有神。他意態從容，行走間自有一股沉穩如山、淵渟嶽峙的氣度，教人不敢小覷。
青年身旁，緊隨著一名五官與他有三分相似的少女。她頭戴一頂胡帽，帽形圓潤如缽，四周垂著細密的絲網，帽上點綴著細小的珠翠，式樣別緻新穎，既顯華麗，又因絲網遮掩而平添了幾分若隱若現的神秘美感。身上穿著一套大翻領、窄袖口的胡服，這種裝束不僅完美勾勒出少女玲瓏有致的身形曲線，更便於騎射行動。顯而易見，這是一對出身不凡的兄妹。
（李秀寧美圖）
跟隨在他們身後的人，有男有女，裝束各異，但個個眼神精悍，太陽穴微微鼓起，腰間或背後皆佩有刀劍兵刃。方勝目光如電，隨意一掃，便從許多人虎口、指關節處看到了厚厚的老繭，顯然皆是久經訓練、身手不凡的精銳護衛，而非普通家僕。
唰！
就在方勝打量著這群不速之客的同時，這群人也自然注意到了這片死寂村落中唯一的亮光與生機。數十道目光齊刷刷地落在方勝身上。在那對兄妹眼中，這名獨自置身於廢墟篝火旁的白衣青年，身形挺拔，氣質超然，明明處於破敗環境之中，周身卻彷彿籠罩著一層無形的氣場，將方寸之地渲染得如同琉璃淨土，與周遭的渾濁亂世格格不入，帶著一種難以言喻的潔淨與高貴。
饒是李世民與李秀寧出身於四大門閥之一的太原李氏，自幼見慣勳貴子弟、英才俊傑，在初見方勝的瞬間，心神仍不禁為之一震，眼底掠過一絲難以察覺的驚豔，世間竟有如此人物！
不多時，這一行人便已行至方勝所在的破屋之外。為首的青年在破碎的木門前停下腳步，姿態既不顯倨傲，也無半分卑微，從容不迫地朝著方勝拱手一禮，聲音清朗：“在下乃太原留守李淵次子，李世民。這位是舍妹秀寧。暮色蒼茫，偶經此地，見兄臺氣度非凡，卓爾不群，心生仰慕，冒昧打擾。未知兄臺高姓大名？”
咚！
聽聞“李世民”三字，饒是方勝在上一個世界已將大明皇權踩於腳下，視九五尊位如無物，心臟仍不禁劇烈地躍動了一下，眼底深處一抹難以言喻的異色轉瞬即逝。歷史的車輪，竟在此刻，於這荒村野地，以一種意想不到的方式，讓他與這位未來開啟煌煌大唐的天可汗有了交集。
“原來是李閥的二公子與四小姐，”方勝神色恢復平靜，語氣淡然無波，“在下，方勝。”
刷拉！
“方勝”之名甫一出口，李閥一行人無不神色驟變！原本略帶審視與好奇的目光，瞬間被濃濃的警惕與驚愕所取代。這絲變化不分先後地浮現在李世民與李秀寧的眉宇之間。而跟隨在他們身側的那些精銳護衛，更是條件反射般，“鏘鏘”數聲輕響，手掌已緊緊握住了腰間的刀柄劍把，氣氛瞬間劍拔弩張！彷彿“方勝”這兩個字，本身便帶著某種魔力，象徵著危險與不可預測。
數息令人窒息的沉寂之後，李世民率先反應過來，他臉上重新掛上恰到好處的笑容，彷彿剛才一瞬的失態從未發生，客套道：“竟是‘邪帝’當面，世民眼拙，失敬了。”言語間，已將“兄臺”換成了江湖上對方勝的尊稱（或者說畏稱）——“邪帝”。
李秀寧也立刻斂衽一禮，聲音清脆卻帶著顯而易見的謹慎：“邪帝閣下，我兄妹二人不知此地是您歇腳之處，多有叨擾，還望海涵。”她的話語滴水不漏，既表達了歉意，也暗含了不願招惹、即刻便走的意圖。
方勝彷彿對眼前這驟然緊張的氣氛毫無所覺，只是輕輕一笑，依舊慢條斯理：“二公子言重了。山野荒村，無主之地，方某不過是先來一步，暫借一隅歇腳。諸位請自便。”
說罷，他不再理會眾人，將手中那塊早已撕下的金黃狗肉送入口中，細細咀嚼起來，目光低垂，落在跳躍的篝火上，平靜得如同幽深古井，彷彿眼前這群身份顯赫、能影響天下走勢的人物，與路邊的草木頑石並無區別。
“那……便多謝邪帝，打擾了。”
“邪帝·方勝”之名，雖在江湖上崛起時日尚短，但其戰績卻駭人聽聞。江湖傳言，連魔門陰癸派宗主、成名數十年的“陰後”祝玉妍親自出手，都未能奈何得了他，反而讓其聲威更盛。聽得方勝似乎並無為難之意，李閥一行人心中皆是不約而同地鬆了口氣。李秀寧更是悄悄以眼神示意李世民，盼他藉著這個臺階，趕緊帶領眾人離開這是非之地。
然而，李世民卻彷彿渾然未覺妹妹的暗示，竟全無離去之意。他目光掃過略顯疲憊的隨從，朗聲吩咐道：“今夜天色已晚，前行不便，我們便在此村落休整一夜！”
“是，二公子！”眾護衛雖心中對與“邪帝”比鄰而居感到忐忑，但軍令如山，只得齊聲應下，隨即開始有條不紊地清理出附近幾間相對完整的破屋，安排警戒、餵馬、準備宿營等事宜。
“邪帝，”吩咐完畢，李世民竟主動轉身，再次踏入方勝所在的這間四面漏風的破屋，臉上帶著毫無芥蒂的爽朗笑容，指著架在火上的烤狗肉，語氣輕鬆地問道：“這肉香實在誘人，走了大半天腹中飢餒，不知世民可否有幸，分享一些？”
方勝抬眸看了他一眼，對此人的膽識倒是高看了一眼。“野狗粗肉，二公子若不嫌棄，自取便是。”
李世民聞言，毫不客氣地笑道：“荒郊野嶺，能有如此美味，已是難得。”說著，竟真的自懷中取出一柄裝飾精美、寒光閃閃的匕首，手法嫻熟地切下一條肥美的後腿肉。
“二哥！”李秀寧見李世民非但不走，反而主動與這魔門巨擘共處一室，還分食其肉，寶石般的美眸中滿是焦慮與擔憂。她沉默片刻，銀牙暗咬，終究還是放心不下，也跟著李世民的腳步走了進去，輕聲說道：“我……我也有些餓了。”
於是，在這隋末亂世的一個荒涼夜晚，在一座不知名的廢棄村落裡，未來將主宰神州命運的李唐王朝的二公子與四小姐，便與這位橫空出世、亦正亦邪的魔門邪帝，圍坐在同一堆篝火旁，共同分食著一隻烤野狗。吃剩下的骨頭隨手丟入火中，發出“噼啪”輕響，化作助長火勢的燃料。
“邪帝，”李世民吃得很快，卻並不顯粗魯，待腹中飢餓稍緩，他用絹布擦了擦手，猛然抬起頭，目光灼灼如炬，直視方勝，語氣變得鄭重起來，“方才在村外，偶聞邪帝高論，對當今聖上……楊廣，頗多指摘，更斷言大隋將亡。字字珠璣，發人深省。不知，邪帝對於這眼前紛亂如麻的天下大勢，又有何等超卓之見？”
方勝慢條斯理地嚥下口中最後一點肉，拿起一旁的水囊飲了一口，目光在跳躍不定的火焰映襯下，顯得格外幽深難測：“天下大勢，分久必合，合久必分。此乃天道迴圈，非人力所能強行扭轉。楊廣自絕於天下，民心盡失，如今烽火遍地，狼煙四起，這大隋的江山，氣數已盡，不過是苟延殘喘，等待最後那根稻草落下罷了。”
李世民聞言，眼中精光爆閃，身體不自覺地微微前傾，追問道：“邪帝洞若觀火，世民佩服。既然如此，依邪帝法眼觀之，這即將崩壞的九鼎，這萬里錦繡河山，未來……究竟會落入何人之手？”