第9章 死契（1 / 1）
王氏見有人應和，語氣更添幾分“憂心”：“唉，這孩子若真有個三長兩短，讓我那苦命的嫂子怎麼活……”
她句句不提“陳山河找死”，卻字字暗示他魯莽冒進、不聽人言。周遭人聽得，直覺得陳山河頑劣自大，真要是有什麼危險也是他咎由自取。
正說著，村道那頭忽傳來急促腳步聲。眾人轉頭，只見春妮攙著趙氏跌跌撞撞趕來。
趙氏面色慘白如紙，腳步虛浮，幾乎是被女兒半拖半架著挪到槐樹下。
“山河……山河還沒回來？”趙氏聲音抖得厲害，眼睛死死盯著山道方向。
眾人一時默然。有人有些不忍，低聲道：“嬸子，莫急，許是走得遠了些……”
“都這個時辰了！”趙氏忽然掙脫春妮的手，撲通一聲跪倒在地，朝著眾人連連磕頭，“求求各位鄉親，幫我去尋尋山河！他才十六歲，他不能有事啊！”
額頭磕在硬土上，悶響連連。春妮也哭著跪在一旁：“求求叔伯們……”
幾個與陳家有舊的中年漢子面露難色，彼此對視，卻無人上前。
場面一時僵住。趙氏跪在地上，淚如雨下，嘶聲哀求卻無人應聲。人情冷暖，在生死麵前赤裸得刺眼。
這時，陳山河的二嬸王氏輕咳一聲，走出人群。
她先彎腰去扶趙氏，語氣故作溫婉：“嫂子，快起來，地上涼。你現在的心情，大夥都知道。”
隨即又面露難色：“咱家山河不懂事，獨自上了大黑山，大夥也都很著急。可大黑山是什麼地方？往年多少老獵戶折在裡面？”
“咱不能因為山河的魯莽，再搭上別人的性命了啊？萬一去了回不來，大夥家裡的老小可怎麼辦啊？”
這話說得冠冕堂皇，一口一個‘咱家’，即顯得恨鐵不成鋼，又暗戳戳地勸大家，為了這麼個不自量力的小子搭上自己的性命不值當。
幾個本有些意動的漢子，聞言也都紛紛打起退堂鼓。
趙氏癱坐在地，眼神漸漸空洞。春妮抱著孃親，哭得幾乎背過氣去。
這時里長家崔管事也聞訊趕了過來。
他分開人群，踱步上前，臉上恰到好處地擠出幾分惋惜與無奈。
趙氏像是抓住了最後一根稻草，拉著春妮便朝他磕頭，額前的土混著淚，狼狽不堪。
“崔管事，求您……求您發發善心，讓大傢伙上山找找山河吧！”
崔管事嘆了口氣，聲音不大，卻讓周圍都安靜下來。“陳家嫂子，那大黑山是什麼地界？那是人能隨便進的嗎？”
他環視四周，又接著說道：“山河那孩子，年輕氣盛，自個冒險也就算了。難不成要讓其他鄉親為了他，也把命押上去？”
趙氏渾身發抖，嘴唇哆嗦著，像是下了極大的決心。“不是……山河不是不聽勸，是家裡實在沒活路了，他才跑去冒險的！”
她猛地抬起頭，眼裡迸出一種近乎癲狂的光，
“我家那兩進院子，還值些錢！我願抵出去！只要有人肯上山，不論找不找得到山河，我都給一兩銀子！找找人再給五兩，現錢雖然沒有，但賣了院子就給！今天大夥都可以做個見證。”
人群中響起一陣低低的吸氣聲。一兩銀子！這足夠一家人一月的口糧錢了。
春妮也抬起滿是淚痕的小臉，聲音細弱卻清晰：“我……我也願意賣身為奴！只要有人能把哥哥帶回來，籤死契的錢！”
崔管事微不可查的撇了撇嘴角,
“唉，早知今日，何必當初呢？前幾日若聽了我的勸，讓春妮簽了那契，拿了銀子安穩度日，山河何至於被逼得去闖那鬼門關？”
他搖了搖頭，彷彿痛心疾首，隨即話鋒一轉，語氣變得“慷慨”起來：
“不過，里長他老人家向來慈悲，最見不得鄉鄰遭難。如今你家遭此變故，他定不會坐視不理。”
他清了清嗓子，面向眾人，朗聲道：
“這樣吧，我代里長做個主。陳家這院子，連著春妮這丫頭的死契，里長一併買了！出價十兩！這錢，足夠你們娘倆解眼前這燃眉之急了！”
村裡有懂行的，不由得暗罵這崔管事心黑，里長吃相太難看。
那兩進院子雖舊，地方卻不算小，少說也值二十兩。
春妮一個活生生的丫頭，籤死契賣給大戶，即使有中間人抽成，到主家手裡也得三十兩。
崔管事這分明是趁著人家孤兒寡母走投無路，往死裡壓價，這是要吃人，連骨頭都不帶剩的呀！但卻無一人敢站出來說句公道話。
畢竟大家心知肚明，陳有山這一去便沒了音信，八成是死在了外面，剩下這孤兒寡母早晚會被人吃幹抹淨，吃大頭的肯定還得是這裡長一家，別人能分點湯就不錯。
趙氏此刻卻顧不得這些。她聽見崔管事“應了”賣房的事，彷彿看到了一絲渺茫的希望。她掙脫春妮的攙扶，又轉向周圍的村民，挨個磕頭，額頭已然青紫。
“院子賣了就有錢！一兩銀子！只要上山，就有一兩！求求各位老哥，老弟，看在同村一場的份上，幫我找找山河吧！他還沒死，一定還沒死！”
那一兩銀子的誘惑，實實在在擺在了面前。不少人心思活絡起來。
這錢不拿白不拿，只是上山一趟——未必真要去那要命的大黑山，在外圍轉轉，也算盡力了。
終於有人正要邁步，山道拐彎處卻忽傳來窸窣聲響。
那聲音沉甸甸的，不似人走路，倒像什麼重物拖地。
所有人齊齊轉頭。
暮色昏沉中，一道瘦削身影緩緩顯現。
那人肩扛一根粗木棍，棍下懸著黑乎乎一團碩大東西，每一步踏下，都帶起塵土飛揚。
待走得近些，有人倒抽一口冷氣。
那黑乎乎一團——竟是頭壯碩野豬！豬頭低垂，獠牙外露，頸側一道血口已凝成暗褐色。
血汙沾染了少年破舊的衣衫，他卻走得沉穩，腰背挺直，額髮汗溼的臉上不見疲色，反透著一股沉靜的氣力。
正是陳山河。
村口霎時死寂。
方才還嗡嗡作響的議論聲，像被一刀切斷。所有人瞪大眼睛，張著嘴，彷彿集體失了聲。