第46章 欲加之罪（1 / 1）
王主簿放下茶碗，嘆了口氣，聲音不大，卻讓全場安靜下來：
“朝廷稅賦，關乎國用，豈能輕緩？不過嘛……”他話鋒一轉，目光落在趙德坤身上，
“里長既然出面求情，本官也不好全然不顧。這樣吧，若你能替他想個兩全的法子，暫且渡過眼前難關，倒也不是不能商量。”
趙德坤立刻露出感激神色，轉身扶起還在發抖的孫老漢，聲音壓得較低，卻足以讓近處的人聽清：
“孫老哥，你也聽見了。官府的規矩破不得。眼下，我倒是有個法子能幫你……”
孫老漢像是抓住了救命稻草，渾濁的眼睛裡燃起一絲希望：
“里長……您說，什麼法子？”
“我這兒呢，可以私人先借筆錢給你，讓你把今天的稅賦缺口補上，應付了官差。”
趙德坤語氣溫和，如同在施捨莫大恩惠，
“只是這錢嘛，畢竟不是大風颳來的。規矩還是老規矩，九出十三歸。”
孫老漢嘴唇哆嗦了一下。這利息他聽說過，高的嚇人。
趙德坤彷彿沒看見他的臉色，繼續慢悠悠地道：“不過呢，看在鄉里鄉親，你又實在困難的份上，這借貸的期限……我可以給你放寬些。”
他伸出三根手指，“三個月。三個月後，需得連本帶利還清。
還有，不是老弟不信任你，老哥你得把你村東頭那最後兩畝旱地的地契，暫時押在我這兒。
萬一……呵呵，你也得有個東西讓老弟我安心不是？”
三個月！平時不都六個月嗎！這不是落井下石嗎！這讓我老漢怎麼換的起呀！
孫老漢臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。他看看眼前皮笑肉不笑的里長，又看看一旁虎視眈眈、手持鐵鏈的官差，再看看身邊哭泣的孫兒孫女。
一邊是立刻被抓走的可怕前景，一邊是飲鴆止渴、可能萬劫不復的高利貸。
他佝僂的身體晃了晃，最終，那點微末的希望被更沉重的絕望碾碎。
他閉上眼睛，兩行渾濁的淚水滾落，乾裂的嘴唇翕動良久，才吐出幾個幾乎聽不見的字：“我……我借……我押……”
趙德坤臉上笑容加深，拍了拍他的肩膀：“這就對了嘛，這樣也就不讓官老爺們為難了。放心，地只是暫押，等你緩過氣來，還能贖回去。”
他轉頭對官差笑道，“差爺，孫老漢的稅，我替他墊上了，您看……”
那官差哼了一聲，示意手下退開。一場風波，看似平息，卻像一塊沉重的石頭，壓在了所有目睹此事的村民心頭。
空氣裡瀰漫著無聲的窒息感，比正午的日頭更灼人。
趙氏將懷裡的銀包攥得更緊，另一隻手將春妮往身邊拉了拉，指尖冰涼。
當蘇巖一行人跟隨陳山河，終於踏上青石村熟悉的土路時，日頭已升得老高。
連日在大黑山中的驚險跋涉與心神損耗，讓這幾位平日神采奕奕的武者也難掩疲色。
陳山河將眾人引至自家院門前，推開那扇吱呀作響的木門，院內寂靜，灶房裡卻飄出淡淡餘溫與食物氣息。
“蘇教習，諸位，若不嫌棄寒舍簡陋，且先歇息片刻。”陳山河側身邀請道。
家中空無一人，他心神微動，便已感知到孃親與小妹此刻正聚集在村口那片空地上，應付著官差的稅賦徵收。
蘇巖抱拳，面容雖憔悴，禮節不失：“叨擾了。我等也不和小兄弟客氣了，這一趟確實疲憊。”
陳山河請眾人進屋，自己轉身去了灶間。灶臺上用破陶碗扣著些吃食，摸上去尚有餘溫，是孃親離家前備下的。
他端出幾碗稀薄的菜羹和幾個雜麵餅子，略顯侷促地擺在桌上：“山野人家，只有這些粗陋飯食，怠慢各位了。”
周猛、柳晴等人連忙道謝。他們出身縣學，平日飲食自然比這精細，但此刻飢腸轆轆，又經歷了迷窟中的兇險，哪還會挑剔。
蘇沐雪之前被蘇巖喂下一顆藥丸後，經這一路顛簸竟也開始有了些反應，雖然還沒有清醒，但面色已經好轉了許多。
眾人圍坐，也不多客套，各自取食。
與此同時，村口空地上的氣氛卻截然不同。佇列緩慢前移，終於叫到了陳家的名字。
“陳有山家！陳有山來了嗎？”負責唱名的書吏拉長了調子。
趙氏心頭一緊，連忙拉著春妮從人群中擠上前，聲音帶著小心翼翼：
“官爺，家夫去年被徵了徭役，至今未歸。民婦是妻子趙氏，前來代繳。”
那書吏翻了翻手中冊簿，聲音平板地宣讀：“陳有山戶，本年度應繳山稅，十兩。”
“十兩？！”趙氏如遭重擊，猛地抬頭，臉上血色盡褪，
“官爺……官爺是不是弄錯了？民婦家往年都是五兩，現在只有小兒山河一人靠著進山討生活，按律，山民每丁五兩，我家應是五兩才對啊！”
她聲音發顫，帶著難以置信的驚惶。這憑空多出的五兩這一時半會去哪湊啊。
這時，一直在旁“維持秩序”的里長趙德坤踱步上前，臉上掛著慣常的、看似和善的笑容，介面道：
“陳家媳婦，莫急，聽我給你說道說道。”
他聲音清晰地解釋道：
“這山稅呢，按的是朝廷的律法，以戶計徵。每戶家中，凡年滿十六歲的男丁，每人需納五兩。
你家，戶主陳有山是一個，令郎陳山河，今年也剛好滿十六。
這不，兩個男丁，正好十兩。賬目清楚，並無差錯。”
趙氏急得眼圈發紅，連連擺手：
“不是的，里長！我丈夫他……他還在服徭役啊！按律，服正役者，可免當年其他雜稅！這……這怎麼能算呢？”
趙德坤“哦”了一聲，故作恍然，隨即又露出為難神色：
“陳家媳婦這話提醒我了。不過，據我所知，修築‘平金關’的徭役，工期正是一年。算算日子，陳有山兄弟……早該役滿歸家了才對啊？”
他話鋒一轉，語氣帶上了一絲探究和凝重，
“若是役期已滿，人卻未歸戶籍所在，也未至官府報備……這，按律可是‘脫役’或‘逃籍’，那是要問罪的呀。
陳家媳婦，陳有山兄弟他……若是存了此種心思，你可是要勸勸他呀”
他這一番話說得，如同冰水澆頭，讓趙氏渾身發冷。
如今丈夫生死未卜，卻被安了個‘脫役’，‘逃籍’的罪名，這真是有口難辯啊。