第二十八章夾帶私貨（1 / 1）
一隻瘦骨嶙峋、沾滿黑泥和石粉的手伸了出來。
“有吃的嗎？”
何安慶怔住了。
他看了看陰影裡那模糊的面孔輪廓。
沉默了幾息，另一隻手緩緩探入懷中，將一小包用油紙仔細裹好的肉乾取了出來。
這本來是預備著實在扛不住時補充體力的。
他掰下不大的一塊，猶豫了一下，還是遞了過去。
那老人飛快地接過肉乾，開始貪婪的咀嚼吞嚥。
只有最原始的、動物般的聲響。
何安慶默默地看著，心裡那點因為計劃被打斷而生的煩躁和警惕，莫名地淡下去一些，轉而浮起一絲更深的寒意。
“你……”等那咀嚼聲漸漸平息，何安慶才壓低聲音開口，“在這裡多久了？”
陰影裡的吞嚥動作停了一下，然後傳來一聲模糊的、像是從胸腔深處擠出來的嘆息，帶著十八年塵埃的重量：“記不清了……大概，興許……有十八個冬夏了？”
十八年？！
何安慶瞳孔微縮。凡人礦工，在這種地方待十八年？
“你沒想過逃嗎？”
“逃？”老人似乎輕笑了一下，那笑聲比哭還難聽，“往哪兒逃？這礦洞上頭，是山，山外頭，是魏家的地。進了這道溝，名字就從戶籍上勾了，死了也不會有人記得你。”
“早些年……不是沒人試過。王哥，李老弟，還有幾個記不清名兒的後生。有的沒出谷就被巡山的修士發現了，飛劍下來，把人串在崖壁上，最後讓鳥吃的趕緊。還有幾個年輕後生，就被抓回來，活活用鞭子抽成了爛肉……”
“後來，就沒人逃了。也逃不動了。”
何安慶，他聽說過魏家勢大，聽說過“長生貸”吃人，但這次卻真切地觸控到這龐大勢力陰影下的齷齪。
“後生，看你手腳還算利索，身上……也有點不一樣的氣味。聽老漢一句，進來了，就別想著‘出去’的事了。低頭幹活，攢著點力氣，彆強出頭，或許……能活得比別人久幾天。”
就在這時，礦道另一頭突然傳來沉重的腳步聲和粗魯的吆喝。
“媽的，都磨蹭什麼呢！今天的定額想不想完成了？！完不成的，今晚別想吃飯！”幾個膀大腰圓、同樣穿著礦工服漢子，罵罵咧咧地走了過來。
但他們手裡沒拿礦稿，而是拿著鞭子。
“老棺材瓤子，又躲這兒偷懶？”為首的漢子目光掃過陰影裡的老人，咧嘴露出一口黃牙，鞭梢虛指了一下，“還有你，新來的？瞅著眼生。”
他的目光落在何安慶身上，上下打量著，尤其在他手裡那半塊肉乾上停了停，喉結不明顯地滾動了一下。
何安慶慢慢縮回手，將肉乾捏在掌心，沒說話，只是微微低下頭。
“問你話呢，啞巴了？”旁邊一個跟班上前一步，伸手就要來推何安慶的肩膀。
陰影裡的老人忽然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彷彿要把肺管子都咳出來，整個佝僂的身體都在顫抖。
這突如其來的動靜讓那跟班動作一頓，嫌惡地皺了皺眉，縮回手，罵了句：“呸！癆病鬼，晦氣！”
為首的漢子皺了皺粗黑的眉毛，似乎懶得跟一個眼看沒幾天活頭的老廢物計較，鞭子在空中虛抽一記，發出“啪”的一聲爆響。
“下來的聽好了！”他提高聲音，粗嘎的嗓門在礦道里嗡嗡迴盪，“今日的定額，要至少三塊下品靈石的量，交不滿筐的，一粒米都別想沾！聽見沒有？！”
說完，他不再看何安慶，鞭子一指陰影裡還在悶咳的老人：“老不死的，還能喘氣就趕緊滾起來幹活！裝死也沒用，死了也得把今天的份刨出來！”
他沒應聲，只是用那雙枯瘦得只剩皮包骨的手，哆哆嗦嗦地摸向丟在腳邊的破舊礦鎬，試了幾次，才勉強握緊。
趙黑塔啐了一口濃痰，帶著幾個跟班，罵罵咧咧地朝著礦道深處走去，腳步聲和鞭子偶爾抽打在其他礦奴的身上，傳來陣陣的慘叫聲。
……
礦鎬抬起，落下。
“鐺！”
火星在昏暗裡短暫地亮一下，又熄滅。
“後生……省著點力氣。”老人佝僂的身影幾乎貼著巖壁，他手裡的礦鎬落得很慢，實在沒力氣砸得更重。“這石頭……吃力氣，。一開始猛，半天就軟了。得勻著來。”
何安慶沒應聲，但手上的節奏確實慢了下來。
挖下來的碎石和土塊需要分揀。
何安慶蹲在地上，在一堆灰撲撲的碎石裡翻抹。偶爾，指尖會觸到一點不一樣的冰涼和溫潤。
他動作極快，掌心一扣，一抹，一塊拇指大小、光澤黯淡、帶著明顯雜質的灰白色石頭，就消失在他袖口的陰影裡。
緊接著，袖子內襯一個不起眼的凹陷處，那個暗黃啞光的微型葫蘆口微微一張，石頭無聲滑入。
下品靈石，雜質極多，靈氣稀薄，但確實是靈石。
何安慶的心跳快了一拍，又強行壓下去。
他繼續翻抹碎石，彷彿剛才什麼都沒發生。
一塊，又一塊。
有的只有米粒大，有的稍大些。
老人偶爾會停下幾乎無力的敲擊，似乎朝何安慶的方向瞥一下，又很快移開，繼續對著巖壁發呆，或者發出幾聲有氣無力的咳嗽。他
當刺耳的、代表收工的銅鑼聲，從礦道入口方向隱約傳來時，何安慶緩緩直起有些僵硬的腰。
他不動聲色地活動了一下手腕，袖子裡那個微型葫蘆貼著皮膚，傳來一種沉甸甸的、令人心安的實質感。
粗粗估算，這一天下來，偷藏起來的、大大小小的下品靈石碎塊，怕有七八塊的量。
一天，兩到死塊下品靈石。
何安慶心裡翻起一絲波瀾。這還只是在最外圍、監管相對鬆懈的普通礦道，偷偷摸摸，不敢放開手腳的結果。
若是能進入富礦層，或者找到靈石相對集中的礦脈……
難怪魏家把這礦場看得這麼緊，難怪“長生貸”還不上的最終歸宿都是這裡。
挖礦，是真他孃的賺錢！
“走了，後生。”老人啞著嗓子提醒，他已經拄著礦鎬，顫巍巍地站了起來，“去晚了，稀粥都撈不著。”
何安慶應了一聲，蹲下身，裝作整理自己那雙破草鞋。目光卻迅速掃過周圍，確認無人注意。
拿出葫蘆，輕輕敲擊。
三長，兩短。
敲完，他若無其事地站起身，將葫蘆留在了土中。