第36章 李代桃僵（1 / 1）
許敬之往縣衙前堂走去，鼻端先纏上一縷若有若無的血腥氣——不是廝殺後的濃烈腥羶，而是元力震傷臟腑時，從活人七竅滲出的淡薄血氣，像附骨之蛆般黏在鼻尖。
剛轉過迴廊，便見前堂門口橫七豎八躺著數十個差役捕快。
個個雙目圓睜，嘴角掛著暗紅血沫，指尖還僵著握刀的姿勢，顯然是猝不及防被人以元力碾壓，連反抗的機會都沒有。
\"七哥！\"許清玄的佩劍已半出鞘，劍鞘嗡鳴震顫，腳掌碾過青石板時濺起細塵，正要往堂內衝，卻被許敬之抬手按住肩頭。
那隻手微涼，力道卻穩得驚人：\"莫慌，遇大事更要平心靜氣。既是袁家的人，總還守些臉面——他是來要供奉的，不會當場斬了咱們。\"
“也斬不了咱們！”
說罷揚聲喚道：\"來人，把堂前清掃乾淨，莫讓血汙髒了待客之地。\"
不過半盞茶功夫，四個黑衣僕役無聲無息地從側門現身。
他們面無表情，動作熟練乾淨，用粗布裹住差役的身子往側院抬，連地上的血漬都用細沙反覆掩蓋，竟沒有被堂中黑影所震懾。
那堂中主位旁的交椅上，正蜷著個碩大身影。
黑袍寬大連體，帽簷壓得極低，只露出兩隻覆著黑毛的巨爪搭在扶手上，爪尖還凝著未乾的膿血。
待許敬之兄弟入堂，那身影才慢悠悠抬了抬下巴，斗笠下露出半張毛茸茸的猿臉。
眼窩深陷如黑洞，雙目猩紅似燃血，“許大人好雅興，這都日上三竿了，才想起見我這個袁家使者？\"
許敬之拱手作揖，姿態放得極低：”上使駕臨，下官未能遠迎，還望海涵。只是今年給元山的供奉，尚有數月才到貢期，不知為何提前催討？\"
他這話並非虛言。
安平縣每年給袁家的供奉，從來都是五百丁口、三千石糧、百匹布、千斤酒肉，連城中百姓死後的屍體，都要抬去西山\"天葬\"，這規矩已延續十餘載，從未有過提前的先例。
\"提前？\"那身影突然拍案，”這供奉規矩從來都是袁家定的！袁家說幾時，便是幾時，你許敬之有意見？\"說罷往前傾身，腥風直撲許敬之面門，\"許大人若是拿不出，不如讓畫皮宗出些？\"
許清玄的劍鞘猛地一聲嗡鳴，劍刃幾欲破鞘而出。
許敬之卻依舊堆著笑：\"上使說笑了，下官初到安平，連畫皮宗的影子都沒見過。不過既是袁家所需，許家便是傾盡全力，也會把東西尋來。\"
\"算你識相！“那身影咧嘴笑，露出尖利的猿牙，”不過給袁家的供奉，還得漲一漲。“說罷掰著黑毛爪子數道，”玄鐵精、雲紋銅……各三千斤；寒鐵礦、雷紋木……各百斤；武尉境妖骨二十具——少一樣，都不行。\"
這話一出，許敬之的臉色終於變了。
這些東西可不是糧食布帛，玄鐵精、雲紋銅皆是鑄甲鍛兵的珍稀材料，便是雲州，一時半會兒也湊不齊。
他剛要開口推脫，便聽那身影嗤笑：\"許大人不必為難——你沒有，畫皮宗有啊！聽說你們許家和畫皮宗走得近，拿這些東西換供奉，很划算。\"
許敬之心底滾起萬丈波濤，面上卻依舊笑得溫和：\"上使放心，明日此時，下官定將東西備齊。\"
\"爽快！\"那身影站起身，黑袍掃過地面帶起一陣腥風，\"以後咱們常來常往，你叫我‘疊疊’就行。\"說罷轉身就走，半張猿臉暴露在晨光裡，猙獰得像索命的厲鬼。
然他本就是妖魔，何來\"像\"一說！
待\"袁疊\"離去，許清玄再也按捺不住，劍\"錚\"地出鞘半寸，寒光映得滿室發涼：\"七哥！他說你和畫皮宗有勾結！是真是假？\"
\"你是想看看我後背有沒有縫合的銀線，對不對？“許敬之打斷他，轉身往後堂走去，”隨我來。\"
後堂內，黑衣小廝捧著常服侍立一旁。許敬之解開衣襟，寬衣滑落，露出光潔的後背。
沒有銀線，沒有疤痕，連半點縫合的痕跡都無。
許清玄上前一步，指尖輕輕觸上兄長的肌膚，只覺微涼光滑，心頭的疑慮消了大半，卻又添了新的困惑：\"那他為何……\"
\"許家和畫皮宗沒關係，但許家的謀劃，需要借畫皮宗的勢。\"許敬之轉過身，目光望向京城方向，眼底沉如深潭，\"當今聖意要削世家，林知白在江州查糧道，上月剛抄了臨江崔家。咱們許家若不尋個由頭亂中取勢，遲早要被天子的刀鋒刮到。\"他抬手輕拍許清玄的肩，語氣沉了幾分，\"這些事你不必過問，免得擾了劍心。”
“劍心蒙塵，可比懷疑兄長更可怕。\"
許清玄收劍入鞘，躬身行禮，聲音裡帶著愧意：“十七弟知錯了，這就幫七哥更衣。\"
待許清玄離去，許敬之臉上的溫和瞬間褪去。
他對著小廝沉聲道：”取我玄色名帖，即刻送往元山拜會袁家宗主，就說‘供奉之事需當面商議’，地點定在西山破廟。\"
小廝剛要退下，又被他喚住：“你親自去，記住！一定要進到袁家老洞，見到袁家主事之人才可。\"
\"屬下這就去辦。”小廝躬身退去，身影很快消失在迴廊盡頭。
許敬之望著窗外的晨光，心中閃過剛才的畫面。
那\"袁疊\"身上的妖氣雖濃，卻裹著血味，像是刻意塗抹上去遮掩什麼。
還有他索要的金屬礦石，倒與林壞先前抄家時，特意討要的玄鐵、寒鐵相似……
\"莫不是林壞殺了袁家的人，披皮行騙？\"許敬之眼底閃過一絲精光，\"這小子，倒比畫皮宗更擅偽裝，膽子也真大。\"
“要真是，如此，那便有趣之極！”
許敬之所料不差。
此刻已出安平城的\"袁疊\"，正躺在亂葬崗的枯樹後。
他抬手按住頭頂的斗笠，輕輕取下袁九的頭套。
頭套用袁九之頭骨，掏空後，裹上黑毛縫製，再填以新鮮血肉製成的，此刻還沾著未乾的血漬。
至於這顆頭骨的來歷，倒要算林壞有幾分\"天道眷顧\"的運道。
昨日他剛入元山腳下，便見一個短粗的黑毛大猩猩蹲在那啃著燒雞，地下滿是雞毛。
那妖身高不足六尺，肚腹滾圓如球，一看就好欺負！
林壞立刻佯裝投奔袁家的犬妖，彎腰奉上一壺烈酒，聲音帶著刻意的諂媚：“小的是安平縣來的，想跟著袁家混口飯吃，還望哥哥提攜。\"
袁九接酒一飲而盡，抹了把嘴，酒液順著黑毛往下滴，罵道：”混飯吃？先幫九爺找著袁七、袁五那兩個廢物再說！他們去了安平就音訊全無，宗主都快把我罵死了！\"
\"九爺放心，這事包在小的身上！\"
林壞眼底精光一閃。
袁五斷臂後竟未歸袁家，這可是再好不過的訊息。
他趁袁九仰頭擦嘴的剎那，犬牙槍如閃電般自袁九下頜貫入，槍尖直接從後腦透出。
那袁九連慘叫都沒來得及發出，便直挺挺倒了下去。
林壞看著手中的頭套，暗笑不已。
機甲是他的立身之本，背刀老猿卡在四階已久，若能拿到許敬之湊的珍稀材料，定能衝擊五階下品。
這便是三十六計中的\"李代桃僵\"，用袁九的身份，換機甲進階的機緣。
\"許大人，‘疊疊’等著你的礦藏，好讓背刀老猿大快朵頤呢！\"
而此時，沱河的渾水下，十幾頭水妖正窺伺著安靜、肥美的安平。