第78章 血墨斷魂 鐵獄悲歌（1 / 1）
林壞駕馭龍血孽虺機甲如大蛟裂江，渦流鱗甲次第開合，每一次鱗甲震顫都劈開翻湧氣浪，在河道中拖曳出細密的水流氣泡。
他逆著河道不惜力地疾馳，三個時辰就已穿梭三百里山河，沿途水草，沉木盡化模糊殘影。
又耗半個時辰勘定方位，尋至林家村時，日頭已斜掛西南，約莫未時二刻。
這村莊尋常無奇，百十戶土坯房錯落，唯村口一座斑駁狀元牌坊觸目。
青石樑柱爬滿墨綠苔蘚，坊額刻著林知白生平，正中“忠勇傳家”四字鎏金大半剝落，露出底下暗沉石骨，在斜陽裡泛著蕭瑟死氣。
林壞攔住一位扛鋤漢子拱手相詢：“敢問林知白林大人故居何在？”漢子上下打量，眼中詫異如睹怪事，抬手遙指村西：“那塌了半邊的茅屋便是，村西最破那間，錯不了。”
循指望去，果見茅屋歪斜欲倒，院牆坍圮大半，斷壁殘垣間野草瘋長，屋頂茅草枯黑如喪幡，破洞處可見內裡朽木。
哪半分狀元府邸氣象？
林壞心頭驟沉，又攔一位漿洗衣物的老嫗追問，所得答案別無二致。
“這真是狀元公祖宅？”林壞眉峰緊鎖，“他既是狀元，又巡狩江州，身負欽差之命，怎容故居破敗至此？”
“狀元如何？欽差又如何？”旁側補丁短衫的農夫插話，捋袖露出粗糙臂膀，語氣卻帶著世家特有的倨傲，“他林知白根本不姓林！我林家祖上乃前朝鎮國大將軍林嶽，世代簪纓何等顯赫？他一個泥腿子僥倖中榜，便想攀附宗族，也不瞧瞧自己配不配！”
農夫唾沫橫飛，雖一身補丁疊補丁，偏擺出鐘鳴鼎食派頭，引經據典竟無半分鄉野粗鄙。
林壞愕然僵立，望著這荒誕景象五味翻湧。
世家縱落魄至此，骨子裡傲慢猶未消減。想來林知白早年村中，定受盡冷眼排擠。
命運弄人，莫過如此。
林壞打斷絮叨，追問道：“林大人母親與幼弟，今在何處？”
“母親？七八年前就沒了，葬後山亂葬崗，碑都沒有。”農夫撇嘴，“幼弟？更是無稽之談，他打小孤苦伶仃，哪來的弟弟？”
林壞如遭雷擊，整個人僵立當場。
昨日暢談，林知白分明託付照料家中幼弟，言辭懇切絕非虛言。
他猛從懷中掏出貼身布囊，顫抖取出信物。
一行行墨跡刺入眼底：“林老弟，恕知白欺瞞。你一腔赤誠本不該困於牢獄，更不該為我揹負罵名。如今朝堂昏暗世家勾結，我已窮途末路。你且隱姓埋名遠走他鄉，待他日陛下為我平反，你若願入仕，我在九泉為你鋪路；若願闖蕩江湖，江南有我故友可保周全……”
字裡行間盡是囑託愧疚，滿紙皆是庇護之意。
林壞反覆摩挲信紙，心頭豁然清明。
原來他自己，便是林知白口中需照料的“幼弟”。
兩人本無血緣，卻被這份沉甸甸的信任與守護，牢牢繫於命運兩端。
與此同時，江州大牢深處。
林知白被鐵鏈懸於刑架，周身已無完膚。
烙鐵灼痕結痂復裂，鮮血順刑架滴落，在地面匯成暗紅血泊。
夾棍碎踝骨，鐵鉤穿琵琶，血衣粘連皮肉，每微動皆撕心裂肺。
那些曾受他恩惠、領過賑糧的衙役，此刻成了最兇劊子手。
他們眼神躲閃不敢直視，下手卻愈發狠辣，彷彿唯有如此方能驅散心中愧怍。
刑架旁橫陳十數具屍首，皆是昨日相助過林知白的衙役，如今盡遭清算，雙目圓睜死不瞑目。
崔彥斜倚太師椅把玩玉佩，目光盯在林知白身上：“林大人何必苦撐？只要認罪書上畫押，承認通敵叛國、擅開官倉之罪，本官保你全屍。”
林知白費力抬首，嘴角扯出嘲諷弧度，血水順頜滴落：“欲加之罪……何患無辭？崔彥，你勾結世家屠戮忠良……遲早天譴臨頭！”
“天譴？”崔彥嗤笑拍掌，“帶上來！”
十餘名老弱婦孺被押入，皆是曾受開倉活命之恩的百姓。
哭喊掙扎聲裡，衙役死死按壓。“林大人救救我們！”
老婦朝刑架叩首，額顱撞得鮮血迸流。
崔彥起身踱至老婦面前，腰間佩刀出鞘架上脖頸：“林知白，認不認罪？若不認，這些人便替你償命！”
林知白睚眥欲裂，喉中迸出嘶啞怒吼，鐵鏈錚鳴卻動彈不得。
“斬！”
刀光閃過，鮮血噴濺林知白麵頰。
一刀，兩刀，三刀……牢獄內哭嚎慘叫此起彼伏，血汙染紅壁磚浸透地面。
林知白眼睜睜看著拼死守護的百姓接連倒下，心如刀絞，喉中發出野獸哀嚎，兩行血淚順頰滾落，砸入血泊漾開圈圈漣漪。
“我認……我認……”聲音破碎如碎瓷。
他抬起血肉模糊的手，指甲盡斷露出森白指骨。
衙役遞來毛筆，他卻一把奪過，將手探入血泊——
以血為墨，以指為筆，在認罪書上一筆一劃書寫姓名。
字跡歪扭卻浸透絕望，每一劃皆飽蘸鮮血淚水，真可謂血墨斷腸。
崔彥取過認罪書滿意頷首，立命快馬加鞭呈送京城。
而錢墨作為記載開倉的文書，雖身負重罪，卻因世家出身未受酷刑，只被押在一旁。
“崔彥匹夫！你這奸賊勾結世家殘害忠良魚肉百姓，必不得好死！”錢墨破口大罵，字字泣血。
崔彥喜悅的面色一沉抬手示意，“給臉不要臉，我代你家長輩，教教你怎麼說話。”
兩名衙役揪髮拖拽，刀柄狠砸其口。
“咔嚓”碎齒聲裡，錢墨滿嘴鮮血再難言語。崔彥如拖死狗般，令人將林知白與錢墨一同拖出牢獄。
他要辦成鐵案，林知白必須死。
皇帝不欲揹負殺忠罵名，世家不留心腹大患。
按例官員定罪需經大理寺核驗，然崔彥來時早已攜來大理寺預擬公文，只需填名定罪，便可就地處斬。
誰讓林知白動了世家糕餅，擋了太多人青雲路。