第194章 保十年太平（1 / 1）
三日無水。
鎮北關內，五十萬北蠻大軍如陷煉獄。
第一天，士兵尚能忍耐，舔舐刀劍上的晨露，嚼食草根樹皮。
第二天，體弱者開始倒下，戰馬哀鳴倒地，被飢渴計程車兵分食。營中瀰漫著血腥與絕望。
第三天，軍心徹底崩潰。
譁變從幾個小部落開始，迅速蔓延。為爭奪最後幾袋馬奶酒，部落間拔刀相向，自相殘殺。督戰隊斬了上百人，卻壓不住燎原之勢。
北蠻王帳。
大汗阿史那·鐵勒雙目赤紅，一把掀翻桌案。羊皮地圖、金銀器皿散落一地。
“水！給我水！”他嘶吼著，嗓音乾裂如破鑼。
帳下眾將垂首，無人敢應。
一個部族首領顫聲道：“大汗，方圓百里水源皆斷，掘井十丈不見溼土……再這樣下去，不用漢人打，我們自己就……”
“閉嘴！”鐵勒一腳踹翻他，“本汗縱橫草原三十年，從未如此狼狽！趙鐵山……還有那個沈硯……本汗要將他們碎屍萬段！”
但狠話說完，他自己也踉蹌一步，扶住桌案才站穩。
三日不飲，縱是先天武者，也扛不住。
軍師烏木臺艱難開口：“大汗，為今之計……唯有……求和。”
“求和？！”鐵勒暴怒，“本汗率五十萬大軍南下，如今要向區區八萬守軍求和？！”
“不是向守軍求和。”烏木臺壓低聲音，“是向大胤朝廷求和。趙鐵山只是邊將，做不了主。我們派使者去京城，面見大胤新帝……”
鐵勒眼中閃過掙扎。
求和，意味著認輸，意味著草原各部將離心離德，他的汗位將岌岌可危。
但不求和，五十萬大軍將盡數葬送在此。到那時，別說汗位，連命都保不住。
“派誰去？”他終於鬆口。
烏木臺鬆了一口氣：“右賢王拓跋宏，通漢話，知禮儀，可擔此任。”
“好。”鐵勒閉眼，“告訴他，只要能解眼前之圍，什麼條件……都可談。”
“是。”
當夜，一隊北蠻使者打著白旗，從鎮北關南門出城。
黑風谷，山頂。
沈硯看著使者隊伍遠去，對趙鐵山道：“將軍，可以收網了。”
趙鐵山不解：“大人，為何放他們走？趁北蠻軍心潰散，正是全殲的好時機！”
“全殲五十萬？”沈硯搖頭，“我們只有八萬人，困獸猶鬥，就算勝也是慘勝。況且……”
他望向南方：“陛下剛登基，朝中主和派勢力不小。若我們全殲北蠻大軍，逼得草原各部同仇敵愾，反而會給陛下帶來壓力。”
“那大人的意思是……”
“讓北蠻主動求和，簽下城下之盟。”沈硯眼中閃過精光，“此戰，我們要的不僅是勝利，更是十年太平。”
趙鐵山恍然：“大人深謀遠慮！”
沈硯轉身，看向山下困獸般的北蠻大軍。
“傳令下去：放開南門水道，每日限供五千桶水。記住，是‘供’，不是‘給’。”
“供？”
“對。”沈硯淡淡道，“讓他們知道，他們的命，握在我們手裡。”
當日，鎮北關南門開啟一道縫隙，清水從水車中緩緩流出。
北蠻士兵如見甘霖，瘋狂湧來。
但關牆上，弓箭手張弓搭箭，冰冷的聲音傳遍戰場：
“每日五千桶，先到先得。敢搶者，殺！”
為了活命，北蠻各部不得不遵守規則。
但五千桶水，對五十萬大軍來說，杯水車薪。
爭奪、廝鬥、背叛，在求生欲前，草原的團結脆弱如紙。
又過了三日。
北蠻使者還未回，軍中已瀕臨極限。
鐵勒終於撐不住了。
他親自登上城樓，對著關外大喊：
“趙鐵山！本汗……願和談！”
關牆上，趙鐵山現身，身旁站著沈硯。
“和談可以。”沈硯開口，聲音不大，卻清晰傳到鐵勒耳中，“但條件，得我們定。”
鐵勒咬牙：“你說！”
“第一，北蠻立刻退兵，十年內不得南犯。”
“第二，開放邊貿，北蠻以戰馬、皮毛、藥材，換取大胤的鹽、鐵、布匹。具體細則，由互市司定奪。”
“第三，”沈硯頓了頓，聲音轉冷，“交出此次南侵的主謀——包括你，鐵勒大汗。”
“什麼？！”鐵勒暴怒，“你要本汗自縛請罪？！”
“不是請罪。”沈硯冷冷道，“是祭旗。北境戰死將士的英靈，需要血祭。”
鐵勒臉色煞白。
交出自己？那和死有什麼區別！
但身後，部族首領們的眼神，已經變了。
為了活命，他們不介意換一個大汗。
烏木臺低聲道：“大汗……可暫應下。待脫困後，再做計較。”
鐵勒明白，這是緩兵之計。
先答應，等大軍脫困，再翻臉不遲。
“好……本汗答應。”他從牙縫裡擠出這句話。
沈硯卻笑了：“空口無憑。我要你，以草原之神的名義，立下血誓。”
血誓！
草原各部信仰薩滿，血誓一旦立下，若有違背，將受神明詛咒，部落永世衰敗。
這是草原人最重的誓言。
鐵勒渾身顫抖。
這誓言若立，他就真的沒有退路了。
但不立，今日必死無疑。
“我……我立！”他嘶聲道。
沈硯揮手，一張羊皮卷從關牆上飄下，落在鐵勒面前。
上面是用北蠻文寫就的條約，三條內容，清清楚楚。
最後一行空白，是立誓處。
鐵勒咬破拇指，按在羊皮捲上。
鮮血滲入皮革，化作詭異的符文。
“長生天在上，我阿史那·鐵勒立誓：遵此約，十年不南犯，開邊貿，自縛請罪。若有違，草原枯竭，部落消亡！”
誓言剛落，羊皮卷突然燃燒！
不是凡火，是血紅色的火焰！
火焰中，隱約傳來蒼涼的號角聲，那是草原之神的回應。
血誓，成了。
鐵勒癱倒在地，面如死灰。
沈硯收起燃燒的羊皮卷——這卷軸是白琉璃用大雪山秘法制成，專為立誓所用。
“開城門，放北蠻退兵。”
命令下達，鎮北關城門緩緩開啟。
北蠻士兵如蒙大赦，狼狽逃出。
來時五十萬雄師，歸時不足四十萬，且丟盔棄甲，士氣全無。
鐵勒被親衛扶上馬，回頭望向關牆上的沈硯，眼中刻骨怨毒。
沈硯坦然與他對視。
這一戰，北蠻十年內無力南侵。
北境，太平了。