第39章 一網紅斑魚（1 / 1）
他撿起一個掂了掂，沉甸甸的，說明肉很肥。他
把毛蚶扔進腰間的魚簍，繼續向前搜尋。
太陽漸漸升高，驅散了海霧，將灘塗照得一片明亮。
四個人分散在廣闊的灘塗上，時而彎腰挖掘，時而用小鏟子刨開泥沙，收穫漸漸多了起來。
魚簍裡，除了蟶子、毛蚶，還有不少花蛤、文蛤，甚至還有幾隻躲在泥沙裡的梭子蟹，被阿遠用夾子眼明手快地夾住。
汗水順著額角流下來，混合著濺起的泥點，但沒人顧得上擦。
偶爾直起腰歇口氣。
“軍子！這邊！”阿瑤突然在稍遠一點靠近礁石邊緣的地方喊道，聲音裡帶著一絲異樣。
陳耀軍立刻提著耙子走過去。
只見阿瑤蹲在一塊半浸在海水裡的黑色礁石旁，指著石縫底下：“你看這是什麼？”
陳耀軍湊近，撥開石縫邊沿的海草。只見石縫底部，附著著幾個大小不一的、灰白色略帶螺旋紋路的貝殼，形狀有點像大號的蝸牛殼，但表面更粗糙。
“這是……海螺？”阿遠也湊過來看。
陳耀軍小心翼翼地用撬刀試了試，發現附著力很強。
“不是普通海螺……”他回想了一下劉掌櫃昨天對那些稀罕貨的描述，又仔細看了看這螺的形狀和紋路。
“這有點像是‘辣螺’，也叫‘荔枝螺’。肉雖然不多，但味道很鮮，有些地方的人特別喜歡用它煮湯或者辣炒，算是小極品。”
他記得劉掌櫃提過一句，海豐酒樓有時會收這種螺，給喜歡嚐鮮的客人做特色下酒菜。
“能賣錢？”阿瑤眼睛一亮。
“應該能，但價格不如鮑魚龍蝦。不過這東西一般長在潮間帶礁石上，這片灘塗居然也有，算是意外收穫。”
陳耀軍示意阿遠用撬刀小心地把這幾個螺從石縫裡取出來，不要弄破殼。
這個發現讓幾人精神更振。
他們開始更仔細地搜尋這片灘塗與礁石交界的地帶，果然又陸續發現了一些辣螺，還有少量個頭不大的牡蠣（海蠣子）。
日頭快到頭頂時，潮水開始慢慢回漲。
他們的魚簍和桶也都差不多裝滿了。陳耀軍招呼大家準備返程。
“今天貝類不少，辣螺也算個添頭。”
陳耀軍清點著收穫，“走，先去海豐酒樓，看看劉掌櫃對這些普通貝類是什麼說法。”
再次來到海豐酒樓後門，接待他們的還是那個小學徒。
不過這次，劉掌櫃很快就出來了，顯然對方瑜叮囑過。
“陳小哥，今天又有什麼好貨？”劉掌櫃笑呵呵地問，目光落在他們提來的桶和簍子上。
陳耀軍把東西擺開：“劉掌櫃，今天沒去西礁，在東邊蚶子灘弄了些日常貝類，您看看合不合用。”
劉掌櫃上前仔細檢視，蟶子個個鮮活，吐著水。
毛蚶、花蛤外殼乾淨，沒有破的。
那幾十個辣螺雖然不多，但品相完整。
“嗯，這蟶子肥，蚶子也飽滿，花蛤吐沙吐得乾淨。”
劉掌櫃點點頭，顯然對品質滿意。
“這些我們酒樓日常都用得上，消耗量不小。至於這辣螺……倒是可以做個時令小炒。這樣，蟶子、毛蚶、花蛤，按碼頭今日市價加一成，辣螺價格高些，按市價加兩成。你看如何？”
陳耀軍心裡快速盤算了一下，碼頭市價他清楚，劉掌櫃給的價確實比零賣或給魚販子要划算，而且省心。
“成，就按劉掌櫃說的。”
過秤，算錢。今天的收入雖然遠不如前兩次，但也相當可觀，關鍵是穩定。
而且，劉掌櫃的態度讓陳耀軍心裡有了底——酒樓確實需要穩定優質的普通海貨供應。
收了錢，陳耀軍並沒有立刻離開，而是斟酌著開口：“劉掌櫃，還有個事兒，想跟您商量商量。”
“哦？陳小哥請講。”
“我們村不少人家，也時常能打到些好魚，或者撈到不錯的貝類。
但都是零散著賣，賣不上價，有時候還不新鮮。
我想著，要是您這邊需要，我能不能從村裡相熟可靠的幾戶人家那裡，收一些品質好的、酒樓用得上的海貨，一起給您送過來？保證跟今天我們送來的一樣新鮮乾淨。
價格嘛，就按您今天給的價，我中間賺個一分半分的跑腿辛苦錢。
這樣您省了去碼頭零售的麻煩，能拿到穩定好貨，村裡人也多得些實惠。”
劉掌櫃聽完，捻著鬍鬚沉吟片刻。
他看了看陳耀軍，又看了看旁邊站著的阿瑤三人。
這幾個年輕人，連著幾天送來的貨品質都沒得說，人也顯得實在。
“你這想法倒是不錯。”劉掌櫃緩緩道，“我們酒樓確實希望有個穩定的供貨來源，質量要有保證。
從碼頭收，有時好有時壞，也費精神。
不過……”他話鋒一轉，“這事關食材品質，也是我們酒樓的招牌。我只能先跟你個人做這個約定。你收來的貨，必須經過你的手把關，保證新鮮乾淨，種類、規格也要大致符合我們酒樓的要求。
若是有一次以次充好，或者送來的貨不對板，那這約定可就作罷了。而且，目前只限於魚類和常見的貝類，那些特別稀罕的，還得看你自己的本事。”
陳耀軍心中一喜，知道劉掌櫃這是鬆口了，雖然條件嚴格，但正合他意。
“劉掌櫃放心！規矩我懂！一定是好貨才敢往您這兒送！我先從幾家知根知底的做起，絕不敢壞了您的生意和信譽！”
“那好，就這麼說定。明天開始，你送來的貨，只要是符合要求的，我都按今日的規矩收。
具體要什麼，每天我讓夥計提前跟你說一聲，或者你頭天送完貨來問第二天的需求。”
“多謝劉掌櫃！”陳耀軍真心實意地道謝。
離開海豐酒樓，四人臉上都帶著興奮的神色。這條路，算是邁出了第一步。
“走，先回家分錢，然後我去找幾戶人家說說。”陳耀軍心裡已經有了打算。
下午，陳耀軍先去了阿瑤家。
阿瑤爹是個老實巴交的老漁民，聽了陳耀軍的想法，又聽說海豐酒樓掌櫃親自答應收，還能比碼頭多賣點錢，幾乎沒怎麼猶豫就答應了。
他家裡有條小破船，父子倆偶爾也能弄到些好魚。
接著，陳耀軍又去了村裡另外兩戶人家，一戶是看著陳耀軍長大的堂叔公家，另一戶是家裡勞動力多、經常為賣魚發愁的旺福叔家。
他都把話說在前頭：只收品質好的、指定的種類，價格比碼頭市價高一到兩成，但要求捕撈後儘快送來，保證鮮活，而且他這邊要挑揀過才收。
這兩戶人家平素也覺得碼頭魚販壓價太狠，見陳耀軍說得實在，又有阿瑤家先答應了，也都點了頭。
陳耀軍特意強調，這是剛開始試，不一定天天有，也不一定每種都要，得看酒樓的需求。
大家紛紛表示理解。
做完這些，陳耀軍回到家，又把賬本拿出來，將今天賣貝類的錢分了，然後把準備用於收購的本錢單獨放好。他在賬本上新開了一頁，寫上“收購往來賬”幾個字。
傍晚，他坐在自家院子的榕樹下，聽著遠處傳來的海浪聲，繼續完善著他的計劃。
收購只是第一步。
如何保鮮是個大問題。夏天炎熱，海貨離水易死。
他想起村裡有人家用木桶加海水養著魚蝦，能多活一陣。
或許可以弄幾個大木桶，放在陰涼處，收來的魚蝦先養在裡面，儘量縮短在路上的時間。
還有，如果收到的小雜魚多了怎麼辦？曬魚乾是個法子，但看天吃飯。
做蝦醬……他想起村裡最會做蝦醬的，是住在村尾的孤寡老人七叔公。
七叔公做的蝦醬，鹹香鮮美，是村裡一絕，但他年紀大了，做得也少。
也許……可以跟七叔公合作？請他出技術，自己出原料和力氣，做出來的蝦醬。
說不定也能賣給酒樓，或者拿到鎮上去賣？
翌日天未亮，陳耀軍家的小院就傳來了響動。
他檢查了昨晚準備好的幾個大木桶和扁擔繩索，又往懷裡揣了那本越來越厚的賬本。
阿瑤、阿遠和小海也陸續到了，個個精神抖擻。
今天不僅是趕海，更是“收購”試行的第一天，意義不同。
“先去收第一批貨。”陳耀軍言簡意賅。
他們先去了阿瑤家。
阿瑤爹和哥哥已經等在門口，木盆裡是凌晨剛收網上來的一批漁獲，主要是三四指寬的新鮮黃翅魚，還有十幾條活蹦亂跳的斑節蝦，都用溼潤的海草蓋著，保持鮮活。
“耀軍，你看，都是按你說的，大的、活的，小的和破相的我們都留下了。”阿瑤爹有些忐忑地指著盆裡。
陳耀軍仔細看了看，魚眼清澈，魚鰓鮮紅，蝦體透明有彈性，確實不錯。
他按昨日和劉掌櫃約定的價格，當場算了錢給阿瑤爹。
阿瑤爹接過錢，比平時去碼頭多了一成半，臉上頓時笑開了花：“這法子好！省了腿腳，還多賣了錢！”
接著去了堂叔公家。
堂叔公的兒子阿生哥送來的主要是貝類，一大盆吐淨沙的花蛤和一小筐肥美的帶子（江珧）。
陳耀軍同樣仔細驗貨，付錢。旺福叔家勞動力多，送來的東西雜，有好幾條斤把重的黑鯛，一堆海螺，還有些個頭均勻的章魚。
陳耀軍挑出符合酒樓要求的，也按價收了。
一圈下來，他們自己帶來的兩個大木桶差不多裝了一半。
陳耀軍讓阿遠和小海去井邊打來清涼的井水，兌上些帶來的海水，把收來的魚蝦小心放入桶中，放在榕樹濃蔭下。
“得儘快送去，天熱了水容易壞。”他看了看天色，“我們先去趕海，弄自己的那份，回頭一併送去鎮上。”
今天的趕海，陳耀軍選擇了一片有紅樹林的灘塗。
這裡淤泥較深，潮水退去後，露出盤根錯節的樹根和一個個氣孔，是捕捉青蟹和挖取泥蟲的好地方，但難度和危險也更大。
“這裡淤泥能沒到大腿，大家一定跟緊，沿著有樹根或者硬底的地方走，別陷進去。”
陳耀軍嚴肅叮囑，尤其是對小孩。
他折了幾根粗壯的樹枝給大家做探路和支撐用。
四人小心地踏入淤灘。
阿瑤眼尖，很快在一處樹根旁的圓洞邊發現了新鮮的爪痕。“軍哥，這裡有螃蟹！”
陳耀軍過來檢視洞口形狀和爪痕方向，示意阿遠用帶鉤的鐵鉗從側面斜插進去，慢慢試探。
突然，鐵鉗傳來沉重的掙扎感。“有了！”阿遠用力，緩緩拖出一隻張牙舞爪、背殼青黑髮亮的大青蟹，怕是有一斤多重。
阿瑤趕緊用草繩熟練地將其捆綁起來。
另一邊，小海對泥灘上密密麻麻的呼吸孔產生了興趣。
陳耀軍教他辨認哪種是泥蟲（方格星蟲）的孔：“你看，這種孔邊緣比較光滑，微微凹陷，用小鏟子從側面快速剷下去。”
小海試著挖了一鏟，帶起一團黑泥，裡面果然有幾條粉紅色、狀似粗蚯蚓的泥蟲在扭動。
“嘿！真的！”小海興奮地低呼。泥蟲營養價值高，味道鮮美，無論煮湯還是蒸蛋都是一絕，在鎮上也能賣上好價錢。
陳耀軍自己則專注地搜尋著紅樹林根系間。
除了青蟹，這裡有時還能找到躲藏的海鱔或者一些附著在根上的牡蠣。
他用撬刀撬下一些個頭大的牡蠣，又在一個隱蔽的泥水窪裡，用魚叉刺中了一條不安分的海鱔。
日頭漸高，他們各自的魚簍也漸漸充實。
青蟹抓了三隻，泥蟲挖了大半簍，還有零星找到的蛤蜊和幾隻不小的梭子蟹。
今天自家趕海的收穫，種類更豐富些。
看看時辰不早，潮水也開始回漲。
四人帶著沉甸甸的收穫和那兩桶收購來的海貨，抓緊時間返回村裡。
陳耀軍讓阿瑤她們先將趕海的貨分類整理，自己則快速檢查收購桶裡的情況。
黃翅魚有兩條活力不太好了，他趕緊揀出來，準備留作自家吃或分給鄰居，絕不能以次充好送去酒樓。
其他的看起來還行，但井水已經有些溫了。
“得想辦法讓水更涼，或者換水更勤。”
陳耀軍記下這個需要改進的問題。
他們顧不上吃飯，用扁擔挑起木桶和魚簍，匆匆趕往永昌鎮。
趕到海豐酒樓後門，小學徒一見他們挑著這麼多貨，趕緊進去通報。
劉掌櫃很快出來，看到兩個大木桶和幾個滿滿的魚簍，微微頷首：“種類不少。來，過秤驗貨。”
陳耀軍先將收購來的黃翅魚、斑節蝦、花蛤、帶子、黑鯛等一一拿出。
劉掌櫃仔細看、摸、聞，尤其關注魚蝦的鮮活度。
“嗯，這批黃翅魚和蝦不錯，鮮度夠。花蛤吐沙也乾淨。這黑鯛……”
他拿起一條掂了掂，“稍微有點碰傷鱗片，不過影響不大。總體還行。”
接著看他們自己趕海的收穫。青蟹讓劉掌櫃眼睛一亮：“這青蟹肥，這個時節正膏滿肉厚，好貨！”
泥蟲也讓他滿意：“泥蟲乾淨，難得。這些我們都要了。梭子蟹和這些雜螺，酒樓用量不大，你們可以自己處理。”
過秤，算錢。
收購來的貨按約定價格結算，他們自己趕海的青蟹、泥蟲價格更好。
算下來，今天的總收入比昨天又漲了一截，更重要的是，收購部分雖然每斤只賺取微薄差價，但總量上去後，利潤也頗為可觀。
收好錢，陳耀軍主動問：“劉掌櫃，明天酒樓大概需要些什麼？我們好有個準備。”
劉掌櫃沉吟一下：“明天……需要些像今天這樣的黃翅魚，三四十條吧，大小要勻稱。斑節蝦若有，也要。貝類還是花蛤、蟶子為主，各要個二十斤。另外，若有像今天這樣的好青蟹，可以再要兩隻。其他的，看你們有什麼特別的，到時再看。”
“明白了，多謝劉掌櫃指點。”陳耀軍心中有了數。
有明確需求，收購和趕海就更有目標了。
回去的路上，幾人雖然疲憊，但興奮之情溢於言表。
阿遠擔著空桶還覺得渾身是勁：“軍哥，這收購的路子真行！我看旺福叔他們高興得很！”
陳耀軍心裡卻想著更多：今天收購的貨品控基本達標，但運輸保鮮仍是問題。另外，劉掌櫃提到“其他的看你們有什麼特別的。”
這話值得琢磨。光是提供普通魚獲，利潤總有天花板，而且容易替代。
必須有點獨特、能打出名號的東西。
他的思緒又飄到了蝦醬上。
第二天，他們根據劉掌櫃的需求，有針對性地進行收購和趕海。
收購進行得越發順暢，相熟的幾戶人家知道了規矩，送來的貨品質更穩定了。
趕海時，陳耀軍特意帶人去了一片盛產優質小銀魚和毛蝦的淺灣，撈了不少。
這些小魚小蝦市價極低，平時漁民撈到也多是自己吃或餵鴨，但卻是做蝦醬的上好原料。
下午送完貨，陳耀軍沒有直接回家。
他帶上今天特意留下的一小壇自釀的米酒和兩包鎮子上買的點心，來到了村尾七叔公低矮的屋前。
七叔公年近七十，頭髮花白，但精神矍鑠。
他正坐在屋前矮凳上補漁網，見陳耀軍來了，有些意外。
“七叔公，打擾您了。”陳耀軍恭敬地把禮物放在一旁的小木桌上，“我是耀軍，陳海生的孫子。”
“海生的孫子啊……長這麼大了。”七叔公放下漁網，眼神有些悠遠，“你爺爺當年，也是一把趕海好手。坐吧。找我這老頭子有事？”
陳耀軍在旁邊一塊石頭上坐下，誠懇地說：“七叔公，聽說您做的蝦醬是村裡一絕，晚輩仰慕很久了。最近我在試著給鎮上的酒樓供些海貨，路子剛起步。想著除了鮮貨，能不能也弄點能存放、有特色的東西。第一個就想到了您老的蝦醬。”
七叔公看了他一眼，沒說話，拿起旱菸袋抽了一口。
陳耀軍繼續道：“我知道您的手藝是寶貝，不敢奢求學。我是這麼想的：我這邊能收到些不錯的小蝦小銀魚，原料我來供。想勞煩您老出山，主持做幾缸蝦醬。工錢咱們好商量，或者，做好了賣出去，賺的錢咱們按比例分。您看怎麼樣？”
七叔公緩緩吐出一口煙：“蝦醬……費時費力，講究季節、天氣、手法。做好了是美味，做壞了就是臭水一缸。現在年輕人，沒幾個耐得住這個性子嘍。”
“七叔公，我不怕費時費力。我就想試試，看能不能把咱們海邊這點好東西，讓更多人嚐到，也讓村裡人多條活路。”
陳耀軍語氣懇切，“您不用馬上答應。我先供些原料給您，您就當練練手，做一點自己吃也行。要是覺得還行，咱們再往下說。無論如何，不能讓您老白忙活。”
看著陳耀軍清澈而堅定的眼神，七叔公沉默良久，終於磕了磕菸袋鍋：“原料……得用最新鮮的，個頭不能太大，也不能太小。鹽要用粗海鹽，比例是關鍵。缸要透氣又不進髒東西……罷了，你小子有心，先拿點蝦子來看看吧。先說好，我可不一定做。”
陳耀軍大喜：“太好了！謝謝七叔公！我明天就送蝦來！”
接下來的日子，陳耀軍一邊忙碌著日益穩定的收購和趕海送貨，一邊開始實踐他的保鮮改進計劃。
他弄來了更多的木桶，在陰涼處挖淺坑放置，桶裡鋪上乾淨的海草，定時從深井打涼水更換，儘量模擬海水的低溫環境，收購來的魚蝦存活率果然提高了。
他還跟村裡會木工的老人定做了一批帶孔眼的隔板，放在桶裡，可以將不同種類的魚蝦分層放置，避免擠壓。
趕海也不再侷限於一片灘塗。
他們根據潮汐、風向和經驗，輪流去探訪不同的海域：有時去西礁外沿水流較急處下釣鉤和蟹籠，希望能抓到更大的石斑或龍蝦。
有時去南邊沙質灘塗挖象拔蚌和海腸。
有時則像今天一樣，來到一處偏僻的、礁石嶙峋的灣澳。
“這邊水比較深，退潮後露出的礁石縫裡，常藏著好貨，比如大響螺、將軍帽，運氣好還能碰到海參。”
陳耀軍一邊提醒大家注意溼滑的礁石，一邊仔細觀察著石縫和海草甸子。
阿遠在一塊巨大的礁石背面發現了一個碗口大的吸附痕跡，小心地用撬刀探入，慢慢撬起一塊扁平的石頭，下面赫然趴著一隻背殼紫褐、肉質肥厚的“將軍帽”。
“哇！這個頭！”阿遠驚喜道。
小海則在淺水坑裡找到了幾條正在蠕動的海參，黑乎乎、肉嘟嘟的。
他記得陳耀軍說過，要小心地從旁邊沙中抄起，避免弄破。“軍哥，海參！有三條！”
陳耀軍自己則在一個幽深的石洞裡，用自制的帶燈鉤子，照見了一隻潛伏的大章魚。
他耐心地與章魚周旋，最終成功將其引出捕獲。
今天的收穫可謂豐碩，高檔海貨不少，正好可以彌補近日收購以普通魚貝類為主的不足。
送去酒樓時，劉掌櫃對那隻大“將軍帽”和幾條海參尤為滿意，給出了高價。
“陳小哥，你們現在送來的貨，種類是越來越全了，品質也穩。”劉掌櫃難得地誇了一句，“不過，普通魚蝦的供應量，還得再增加些，尤其是趕上宴席多的時候。”
“劉掌櫃放心，我們正在聯絡更多可靠的漁戶，量一定能跟上。”
陳耀軍趁機道，“另外，晚輩還有個想法。我們村有位老師傅，做的傳統蝦醬風味獨特，不知酒樓是否有興趣嚐嚐？或者，有些一時賣不完的小魚，曬成淡口魚乾，煮湯蒸肉放幾條，也能提鮮。”
劉掌櫃捻鬚思考：“蝦醬……若是風味真地道，可以試試，先拿一小壇來看看。淡口魚乾也行，但要乾淨，大小均勻。你們可以先做一點樣品。”
得到這個答覆，陳耀軍心中更定。
他加大了對七叔公的“原料供應”，每次趕海收到的小雜魚小蝦，都仔細剔出最好的送去。
七叔公雖然嘴上不說，但看著那堆新鮮整齊的原料，眼中的挑剔漸漸少了。
偶爾，他會指點陳耀軍一兩個處理海鮮的小竅門，比如如何讓章魚更脆嫩，怎麼辨別海參的品級。
陳耀軍也嘗試著將一些多餘的小魚，按照從老人那裡打聽來的法子，用少量鹽稍微醃漬，在通風向陽處晾曬，試做第一批魚乾。
日子像潮水一樣，不緊不慢地往前推著。
陳耀軍的生活，也如同他那些加了隔板的木桶。
雖然東西越來越多，卻也漸漸有了清晰的層次和秩序。
送完貨的第二天一大早，陳耀軍就去碼頭上轉了一圈，特意從幾個相熟的老漁民那裡，挑揀了最新鮮、個頭最勻稱的麻蝦和小銀魚，裝了滿滿一木盆，上面細心地蓋著浸送到了七叔公那座面朝大海的小院裡。
七叔公剛喝完粥，正坐在屋簷下搓麻繩。
看見陳耀軍端著木盆進來，只是抬了抬眼皮。
陳耀軍把木盆輕輕放在他腳邊的青石板上，揭開了麻布。
蝦子還活著，偶爾彈跳一下，銀魚閃著細膩的光，帶著海水的清洌氣息。
“七叔公，您瞧瞧，這蝦還行不？”陳耀軍蹲下身，語氣裡帶著晚輩特有的恭謹。
七叔公放下手裡的麻繩，伸出兩根手指，撥弄了幾下盆裡的蝦，又捏起一條銀魚對著光看了看。“嗯，還算新鮮。個頭也齊整。”
他慢悠悠地說，算是難得的肯定。“放著吧，缸還沒徹底刷好，鹽也得再曬曬太陽。”
“哎，不著急，您慢慢來。”陳耀軍心裡一喜，知道這事有門，“缸和鹽的事，需要我幫忙不？”
“不用。”七叔公擺擺手，“老物件，老法子，我自己來順手。”他指了指牆角幾個肚大口小的陶缸，“那些缸，跟了我幾十年了，每年這個時候都得裡外刷洗，用海水泡，再晾到透出太陽味兒才行。鹽，”
他走到屋簷下一個竹匾旁，裡面攤著顆粒粗糲的灰白色海鹽，“得曬掉些潮氣，不然下缸分量不準。”
陳耀軍仔細聽著，記在心裡。
這就是手藝，每一個細節都藏著年月積累下來的道理。
接下來的幾天，陳耀軍照舊忙著收購、趕海、送貨，但往七叔公的小院跑得勤了。
有時是送新收到的小雜魚蝦，有時是路過順便看看。
他不主動問蝦醬的事，只是幫著挑水、打掃院子，或者坐在一旁看七叔公不緊不慢地拾掇那些缸缸罐罐。
七叔公的話依然不多，但眼神漸漸柔和。
有一天，陳耀軍看到他在用細密的竹篩一遍遍篩鹽，忍不住問：“七叔公，這鹽還得篩這麼細？”
“嗯，”七叔公頭也沒抬，“粗鹽裡有雜質，混進去，蝦醬容易壞，味道也雜。做吃食，偷不得懶。”他頓了頓，又說，“就像你弄那些木桶，鋪海草，打井水，是一個道理。東西要好，心就得先到。”
陳耀軍重重地點頭，心裡暖融融的。老人家這是在點他，也是認可他。
挑了個晴朗乾燥的北風天，七叔公終於要動手了。
陳耀軍得到訊息，特意把手頭的事安排好，一大早就趕了過來。
院子中央，幾個刷得發亮的陶缸一字排開。
七叔公換上了一身乾淨的舊夾襖，袖口挽得利落。
那盆精心預備好的蝦和銀魚已經洗淨、控幹了水，鮮活的氣息彷彿還留在上面。
旁邊是篩好的、雪白的粗海鹽，在晨光下微微發亮。
“今天天氣對路，北風，乾燥。”七叔公像是在對陳耀軍說，又像是在自語。
他開始往一個空陶缸裡鋪底，先是一層薄薄的鹽，然後均勻地鋪上一層蝦，再撒鹽，再鋪一層銀魚，如此反覆。
他的動作不快，甚至有些刻意的緩慢，但極其穩當、均勻。
鹽的比例，魚蝦的搭配，全在他那雙佈滿老繭卻穩定的手裡掌控著。
陳耀軍屏息看著，不敢出聲打擾。
陽光斜照進來，落在老人花白的頭髮和專注的側臉上，落在那些晶瑩的鹽粒和即將開始漫長轉化的魚蝦上，時間似乎都慢了下來。
鋪到離缸口還有一拳左右，七叔公停了下來，在最上面厚厚地覆上一層鹽，像蓋上了一層雪白的被子。
然後，他拿來一個早已洗淨、中間微微凸起的青石板，穩穩地壓在了最上面。
“這叫‘封缸’。”七叔公直起腰，輕輕舒了口氣，額頭上有了細微的汗珠，“石頭壓下去，既能擠出空氣，防止腐壞，又能讓魚蝦慢慢滲出水分，和鹽融在一起。剩下的，就交給時間了。”
“要多久？”陳耀軍忍不住問。
“看天。”七叔公走到屋簷下，重新拿起旱菸袋，“夏天溫度高，發酵快，但味道容易衝，不夠醇。這時候開始做，經過秋冬，慢慢來，明年開春味道最好。中間還要定期檢視，翻缸，讓味道均勻。急不得。”
陳耀軍看著那幾口沉默的陶缸，忽然對“手藝”和“時間”有了更深的理解。
這不僅僅是把魚蝦和鹽混在一起，這是一場需要耐心守候的、與自然合作的醞釀。
蝦醬的事步入了正軌，陳耀軍自己的魚乾試驗也沒停下。
他請教了好幾位村裡曬鯗（xing）有經驗的老人，綜合了各家說法，決定先做兩種：一種是用少量鹽簡單醃漬、快速曬乾的淡口小魚乾，追求的是幹香和提鮮；另一種是稍微多放點鹽，曬得更透，能存放更久的鹹魚幹。
他在自家院子朝陽的牆角搭起了簡單的竹架子，鋪上細竹篾編的席子。
第一批試驗品是些小黃魚和沙丁魚。
處理好，用恰到好處的鹽揉搓均勻，醃上小半天，再用井水輕輕沖掉表面的粘液和多餘鹽分，整齊地碼放在席子上。
北方的秋日，陽光明亮卻不再灼熱，海風徐徐，正是曬制的好時節。
阿遠和小海對這個新活計也很感興趣，沒事就跑過來看看，聞聞。
“軍哥，這魚曬乾了真的能賣錢嗎？”小海捏了捏一條半乾的小黃魚，好奇地問。
“劉掌櫃說了，先試試看。”陳耀軍翻動著魚乾，讓它們均勻受光，“咱們海邊人不稀罕，是因為天天見。可鎮上、縣裡，未必能經常吃到這麼地道的海味。就算賣不了大價錢，給咱們自己人當零嘴，煮湯下麵條時放幾條，也是好的。”
幾天後，第一批淡口小魚乾曬好了。顏色金黃，透著亮，捏上去硬中帶韌，有一股獨特的、收斂後的海腥鮮香。
陳耀軍拿了幾條，煮了一鍋白菜豆腐湯，快起鍋時扔進去幾條。
不一會兒，湯色就微微泛白，鮮味隨著熱氣瀰漫開來，嘗一口，果然比平常多了層次。
他小心地用幹荷葉包了好幾包，第二天送貨時，一併帶給了劉掌櫃。
劉掌櫃拿起一條小魚乾，先看了看成色，又湊近聞了聞，最後掰了一小點放進嘴裡慢慢嚼。
他閉著眼品味了一會兒，點點頭：“嗯，曬得透，香氣正，鹽頭也合適，是正經做法。這東西，煮湯、蒸肉、甚至油炸了下酒，都行。”
他睜開眼，“這一批不多吧？先放著，我讓後廚試試菜。要是客人反響好，可以訂一些。”
至於那壇還沒開封的蝦醬，劉掌櫃倒沒多問，只是說：“等老師傅說成了，記得拿來。”
從酒樓出來，陳耀軍心裡更踏實了幾分。
路子是一步一步蹚出來的，急不得。
他想起七叔公說的“交給時間”，覺得做生意，有時候也一樣。
秋意漸深，趕海的收穫隨著水溫降低有些變化，但陳耀軍他們的探索範圍更廣了。
他們甚至跟一條小漁船商量好，偶爾跟著出去近海放放小網，收些碼頭不太常見的中檔海貨，豐富酒樓的供應。
村裡的變化也在悄然發生。
看到陳耀軍這邊收購穩定，價錢公道，越來越多的漁戶願意把魚獲賣給他，省了自己奔波叫賣的辛苦。
有些人家曬了蝦皮、紫菜，也會拿來問問他要不要。
陳耀軍來者不拒，只要品質好，都按市價收下，一時用不完或賣不掉的，就跟七叔公學，用傳統法子儲存或加工，慢慢尋找銷路。
他儼然成了村裡一個小小的、活躍的海貨集散點。
連村裡原先有些閒言碎語，說他“不安分”、“瞎折騰”的人，看到他家院子裡時常堆滿的貨，看到他帶著阿遠、小海幾個年輕人忙進忙出、明顯比以前光景好了不少，話也慢慢少了。
一天下午，陳耀軍正在院子裡分揀剛收上來的海蠣子，隔壁的王阿婆拄著柺杖過來了，手裡還提著小半籃曬得黑亮的紫菜。
“耀軍啊，忙著呢？”王阿婆笑眯眯的。
“阿婆，快坐。”陳耀軍連忙在圍裙上擦擦手，搬過個小竹凳。
“不坐不坐，就是自家曬的一點紫菜，給你拿來。聽說你這邊什麼都收？”王阿婆把籃子遞過來。
“收，當然收。阿婆您這紫菜曬得好，厚實。”陳耀軍接過，仔細看了看，“我按供銷社的收購價再加一點給您。”
“哎呦，那敢情好。”王阿婆臉上的皺紋笑得更深了，“比我自己拎去鎮上強多了。你們年輕人有門路，好啊，帶著大家夥兒都好。”
送走王阿婆，陳耀軍看著手裡的紫菜，又看看院子裡晾曬的魚乾，牆角正在發酵的蝦醬缸，心裡湧起充實感。
王阿婆那半籃子厚實黑亮的紫菜，輕輕轉動了陳耀軍心裡某個更開闊的念頭。
這不僅僅是又多了一樣可以收的貨，更是一個清晰的訊號：村裡人開始信任他這條新的“路子”，願意把自家零散的產出交託過來。
這份沉甸甸的信任，讓他肩上的責任感和心頭的藍圖，一同變得清晰而堅實。
院子裡，牆角那幾口蒙著紗布的陶缸，成了他每日必定巡視的“重地”。
發酵的氣息一天天變得濃郁、複雜，從最初的鹹腥，逐漸沉澱出一種難以言喻的淳厚鮮香。
終於，在一個海風微涼的清晨，七叔公拄著柺杖來了，什麼也沒說，只示意陳耀軍揭開缸上最舊的那塊紗布。
一股強烈而誘人的複合香氣撲鼻而來，缸內醬體呈現深沉的褐紅色，油潤髮亮。
七叔公用一根乾淨的長竹筷探入，緩緩提起，醬汁濃稠掛筷，拉絲不斷。
老人渾濁的眼裡閃過一道光，微微頷首：“成了。是時候了。”
陳耀軍心跳如擂鼓，小心翼翼地將這第一罈“七叔公手造蝦醬”舀出一小陶罐，用紅布封好口。
第二天送貨時，他像捧著珍寶般將其呈給劉掌櫃。
劉掌櫃依舊是那副波瀾不驚的表情，開封，細聞，用筷尖蘸取少許品味，閉目半晌。
再睜眼時，他臉上露出了比見到大青蟹時更濃厚的興趣：“好！鹹鮮得當，後味回甘，有老底子的淳厚，又沒有掩掉蝦的本味。
這手藝，難得。”他當即定下這壇蝦醬，並預訂了後續的產量，價格頗為可觀。“這東西，蒸蛋、炒豆角、燜豆腐，乃至做蘸水，都是畫龍點睛的一筆。先放在後廚用著，若客人反響好，可以做成小罐，作為特色佐料售賣。”
蝦醬的成功，像給陳耀軍和整個小團隊注入了一劑強心針。
然而，新的挑戰接踵而至。隨著收購網逐漸鋪開，每天經手的小雜魚數量大增，天氣卻開始變得不穩定起來。
秋日雖好，但海上氣候說變就變，一連兩日的陰雲，就讓院子裡新一批待曬的小黃魚和沙丁魚有些失了鮮氣，不得不低價處理掉。
“不能只靠天吃飯。”陳耀軍對著賬本上損失的數目，眉頭緊鎖。
他想起父親和七叔公都提過老輩人應對陰雨天的土法子，也想起自己四處打聽時聽來的零星知識。
傳統的魚乾製作，除了靠日光和風力的“淡幹”，還有預先用鹽醃漬的“鹹幹”法。
鹹幹工藝更復雜，但勝在不易腐敗，風味也截然不同，或許能開啟另一條銷路。
他決定雙管齊下。
一方面，改進淡幹工藝。
他不再簡單地將魚鋪在席子上，而是嚴格遵循“出潮”的古法。選擇大小勻稱的鮮魚，仔細剖殺、去內臟、漂洗乾淨後，先在通風處曬至七八成幹，然後收進陰涼通風的倉房內“悶”上一兩天，讓魚體內部分水分自然滲出（即“出潮”），再拿出去進行第二次曝曬，直至魚體徹底乾硬，能用手輕易折斷。
這樣曬出的魚乾，質地均勻，不易回潮生黴，鮮味也更凝練。
另一方面，他開始試驗鹹幹。選用肉質更厚實的馬鮫魚和海鰻，按照從老漁民那裡問來的比例，用粗海鹽細細揉擦魚身，尤其注意魚腹和刀口處，然後一層魚一層鹽碼放在大陶缸裡醃漬。
五到七天後起出，用清水小心漂去表面多餘的鹽粒和粘液（脫鹽），再用細竹片撐開魚身，掛在特製的、能迎風的晾曬架上。
鹹乾魚需要更精細的照顧，中午烈日過盛時的暫時遮陰，防止“曬冒油”影響品相和口感。
數日後，鹹魚乾製成，肉質呈半透明的蜜蠟色，鹹香撲鼻，別有風味。
劉掌櫃對這兩種魚乾都給予了肯定。淡乾魚幹煮湯提鮮，鹹乾魚幹蒸肉下飯，用途分明。
他鼓勵陳耀軍可以小批次做下去，並暗示，若品質穩定，年節前或可作為特色乾貨禮包的一部分。
趕海的技藝與敬畏
加工的路子在拓展，趕海的根本也絲毫不敢鬆懈。
陳耀軍深知，一切的基礎都源於大海的饋贈和與之搏擊的技藝。
他的探索範圍，已不再滿足於熟悉的灘塗和近礁。
一日，大潮汛將至，他帶著阿遠、小海，天未亮就出發，前往一片更偏遠、礁石嶙峋的灣澳。
這裡潮差大，退潮後露出的礁岩面積廣闊，但也更危險溼滑。
“今天咱們‘上礁’。”陳耀軍檢查著每個人的裝備——厚底防滑的草鞋、手套、帶鉤的撬刀和小鐵鏟，還有綁在腰後的魚簍，“記牢‘趕潮’不戀戰，‘離礁’要趁早。聽到我吆喝收工，一刻都不能耽擱。”
登上冰冷的礁石，視野豁然開朗。礁壁上附生著密密麻麻的牡蠣和藤壺。
他們用小鐵鏟沿著礁壁小心地剷下牡蠣，或將“蟌”的外殼敲碎，只取肥美的肉放入罐中。
在石縫深處，阿遠發現了幾隻隱匿的石蟹，正如老話所說，這東西“躋身在礁石縫中，很難直接抓住”。
他屏住呼吸，看準時機，用尖頭鋼釺猛地一戳，再順勢一挑，才將張牙舞爪的傢伙擒獲。
最令人驚喜的收穫，在一片背陰的礁石水窪裡。
陳耀軍眼尖，看到水底沙石中有一截微微蠕動的、黑褐色肉刺狀的東西。
他輕輕下水，從側邊用手小心抄起——竟是一條肥碩的刺參！緊接著，又在附近找到了兩條。
海參雖動作遲緩，但價值遠非尋常貝類可比。
三人壓抑著興奮，仔細搜遍了那片水窪。
潮水開始回漲，海浪拍打礁石的聲音漸漸加劇。
陳耀軍果斷髮出“離礁”的指令。他們沿著來路迅速撤回，最後一個離開的他，不忘按照老規矩，巡看礁石一圈，高聲吆喝了幾聲，確認再無同伴滯留，才快步跟上。
回頭看時，方才立足的礁石已漸漸被泛白的浪花吞沒。
大海的慷慨與威嚴，在這一刻展現得淋漓盡致。
這次冒險的收穫頗豐，尤其是那幾條刺參，讓劉掌櫃也連聲稱好。
但陳耀軍的心思，卻有一部分被另一種看似不起眼的生物吸引了——彈塗魚，也就是跳跳魚。
這東西機智異常，在灘塗上跳動如飛，稍有動靜就鑽入泥洞，徒手極難捕捉。
但他記得，父親曾模糊地提過一種用竹筒誘捕的絕技。
他專程去拜訪了村裡最年長的幾位老漁民，終於，從一位幾乎不出門的耄耋老人口中，聽到了完整的“張彈塗”之法。
老人眼神渾濁，但說起年輕時的手藝卻清晰如昨：“要做‘彈塗竹管’（音滾）。
選老毛竹，截成一尺來長的筒子，一頭留竹節做底，竹筒內壁要颳得光滑……潮水退盡，找到彈塗魚的洞，把竹筒斜插在旁邊，用泥把筒口和真洞口一起封抹，再在封泥上戳個假孔。
那魚在洞裡悶得慌，潮幹了就會出來透氣，慌不擇路，鑽進你這光滑的假洞（竹筒）裡，就再也出不來了……有時候拔起一個竹筒，裡面有好幾條哩！
這就叫‘好穩勿穩，貪圖落竹管’。”
陳耀軍如獲至寶，立刻帶著阿遠、小海依法炮製。
他們砍來老竹，精心製作了幾十個“彈塗竹管”。
選擇一個晴好的大潮日，在一片寬闊的稀泥塗上，找到那些密密麻麻的小洞，細心佈下“竹筒陣”。
等待的過程充滿期待。
估摸著時間差不多了，他們返回灘塗，沿著留下的記號，忐忑地拔起竹筒。
第一個，空的。
第二個，有東西在撲騰！對著陽光一看，竹筒底果然有一條肥碩的彈塗魚在扭動！
第三個、第四個……收穫超出了他們的預期，有些竹筒裡甚至真如古語所說，困住了兩三條。
彈塗魚雖然個頭不大，但肉質細嫩鮮美，是滋陰補腎的佳品，在鎮上和縣城能賣上不錯的價錢。
院子裡的景象，日益繁忙而有序。
一邊是竹架上層層疊疊、沐浴著陽光與海風的各色魚乾，散發著收斂的鹹香；另一邊是牆角靜靜佇立、醞釀著時光之味的蝦醬陶缸。
中間的空地，則每日變換著內容：今天是一筐筐吐淨沙的蛤蜊蟶子，明天是幾簍活蹦亂跳的魚蝦，後天可能是王阿婆們送來的、帶著陽光氣息的紫菜和蝦皮。
陳耀軍不再是簡單的收貨送貨。他像一個初具雛形的手工作坊主，更像一個連線著大海、漁村與城鎮的樞紐。
他將品相最好的鮮貨及時送往常豐酒樓；將適宜儲存的貝類，用海水暫養，延長貨架期；將多出的小雜魚，一部分按古法曬成魚乾，另一部分則作為“股份”，源源不斷地提供給七叔公，轉化為那罐價值更高的蝦醬。就連那些撬牡蠣、敲“蟌”肉時剩下的、原本廢棄的貝殼，他也收集起來，洗淨曬乾，磨成粉，聽說可以餵雞鴨或做肥料，一點也不想浪費。
阿瑤、阿遠、小海也迅速成長。
阿瑤心細，逐漸負責起貨品的初級分揀和賬目登記。
阿遠力氣大、水性好，成了探索新趕海點和應對重活的主力。
小海機靈，學習各種加工技巧最快，照看晾曬魚乾和蝦醬缸最是盡心。
村裡的變化是靜默而真實的。
賣給陳耀軍的漁戶，收入穩定了些，臉上愁容少了。
見他連紫菜、蝦皮都收，一些無法出遠海的老弱婦孺，也多了點貼補家用的營生。原先的閒言碎語，早已被經過他家院門時，不由自主往裡張望的好奇與羨慕所取代。
甚至有人開始打聽，能不能讓自家半大的小子也跟著他學學手藝，跑跑腿。
夜色降臨時，陳耀軍依舊喜歡坐在老榕樹下。
海風拂過，帶來遠處永昌鎮依稀的燈火氣息。
他懷裡揣著那本越來越厚的賬本，心裡盤算的已不僅僅是明日的潮汐和收購清單。
淡幹、鹹幹、蝦醬、紫菜……這些經過雙手和時間加工的海之滋味，似乎比單純的鮮貨，走得更穩，也潛藏著更遠的可能。
劉掌櫃上次提過一嘴，說有縣城的貨商來吃飯，對那道用蝦醬蒸的肉末茄子頗感興趣。
那麼，這些附著了手藝和時間的產物，有沒有一天，也能沿著驛道，去到比永昌鎮更遠的地方？
月光灑在靜靜發酵的醬缸上，灑在散發著淡淡腥鹹的魚乾上。
陳耀軍彷彿看到，那無形的路，正從腳下的灘塗、從自家的小院延伸出去，越過海豐酒樓的灶臺，通往一片未知卻值得期待的、更廣闊的“海域”。
而他要做的，就是像駕馭小船一樣，穩著舵，順著風浪，一步步，紮實地駛向前去。
大海的饋贈無盡，而人的智慧與勤勉，便是將這饋贈轉化為生計與希望，最好的帆與槳。
陳耀軍將那一疊用橡皮筋紮好的錢推回李祥明手邊時，屋裡頓時靜得能聽見牆上老掛鐘的滴答聲。
李翠芬的母親王秀英先開口了，她臉上的笑容淡了幾分，卻仍是熱絡的語氣：“耀軍啊，你叔這是真心想幫你們小兩口。你們年輕，剛起步，我們做長輩的怎麼也不能袖手旁觀是不是？”
“嬸子，您的心意我明白。”陳耀軍坐得筆直，雙手規矩地放在膝蓋上，神色誠懇。
“但這錢我真不能收。我和翠芬都還年輕，船雖然借錢買的，但我有信心靠自己的本事還清。要是收了您二老辛苦攢下的積蓄，我和翠芬心裡不安生。”
李祥明的手指在桌上輕輕敲了兩下，那疊錢就放在他手邊，像一塊燙手的山芋。
他的眼神在陳耀軍臉上打了個轉，語氣放緩了些：“耀軍，你是不是有什麼顧慮？怕這錢拿著燙手？”
這話問得直白，屋裡氣氛又凝了一瞬。
陳耀軍心裡明鏡似的。
前世他在這屋裡吃過太多虧，李祥明表面老實巴交，實則精明得很。這錢要真收了，往後李家就能名正言順地摻和進他漁船的事兒裡。
今天說是“幫忙”，明天可能就是“分紅”，再往後，怕是連船都能說成是兩家合夥買的。
“叔，您這話說的。”陳耀軍笑了，露出一口整齊的白牙，“我哪能有什麼顧慮？就是覺著，您二老辛苦大半輩子，攢下這些錢不容易。翠芬下面還有弟弟妹妹要念書、要成家，這錢該留給他們用。我和翠芬的事，我們自己能扛。”
他說這話時，眼睛往門邊瞥了一眼。
李翠芬正端著盆站在那兒，顯然剛才一直在聽。
兩人的目光撞上，李翠芬飛快地移開視線，端著盆去了院子。
王秀英還想說什麼，李祥明抬手製止了她。
“行，年輕人有志氣是好事。”李祥明將那疊錢收了起來，重新揣回兜裡，“不過耀軍啊，有句話我得說在前頭。你和翠芬的事，咱們兩家算是定下了。你買船欠了債，翠芬跟了你，那就是要跟你一起還債的。你做事情，得為翠芬想想。”
陳耀軍點頭：“叔，您放心，我既然要娶翠芬，就一定會讓她過上好日子。”
話說到這份上，再繼續就顯得刻意了。
李祥明又問了問船的情況，什麼時候出海，打算去哪兒捕魚。
陳耀軍一一答了，只說船剛到手，還得熟悉幾天，具體怎麼幹還得琢磨。
約莫坐了半個鐘頭，陳耀軍起身告辭。
李祥明和王秀英將他送到院門口。
王秀英還拉著他的手，囑咐他常來家裡坐坐，下次來一定得吃飯。
陳耀軍笑著應了，目光卻落在院子角落的李翠芬身上。
她正蹲在那兒洗衣服，背對著門口，肩膀微微聳動，不知在想些什麼。
“翠芬，送耀軍。”李祥明喊了一聲。
李翠芬甩了甩手上的水，起身走過來。
兩人一前一後出了院門，沿著村道往碼頭走。
正是午後，村裡沒什麼人，只有幾個孩子在巷子裡追逐打鬧，見了他們，有膽大的喊：“翠芬姐，這是你物件不？”
李翠芬臉一紅，啐道：“去去去，玩你們的去！”
孩子們鬨笑著跑開了。
走出幾十米，離李家遠了，陳耀軍才開口：“剛才你爸給錢，你怎麼看？”
李翠芬腳步頓了頓，側頭看他：“我能怎麼看？那是你們的事。”
“要是以後我們真成了一家，這就是我們倆的事。”陳耀軍說。
李翠芬沉默了一會兒，低聲道：“我爸那人，你也不是不知道。他肯掏錢，肯定是算過賬的。你要真收了，往後這船賺多賺少，他都有話說。”
陳耀軍有些意外。
前世李翠芬從沒跟他說過這些話，她總是夾在中間，兩頭為難，最後往往選擇站在孃家那邊。
“你不怪我拒絕？”他問。
“怪你什麼？”李翠芬看了他一眼，“你要真收了，我才看不起你。年紀輕輕就想靠別人，算什麼本事？”
陳耀軍心裡一暖。
原來這時候的李翠芬，骨子裡還是驕傲要強的，是後來生活的磋磨，才讓她漸漸變了。
兩人走到碼頭，陳耀軍的那艘船還拴在那兒，在午後陽光下泛著新漆的光澤。
“這船真不錯。”李翠芬站在岸邊，望著那艘船，“比我們村的漁船都大。”
“改天帶你出海看看。”陳耀軍說。
李翠芬沒接話，只是望著海面出神。半晌，她才說：“你趕緊回吧，再晚天就黑了。”
陳耀軍上了船，解開纜繩。船離岸時，他回頭看了一眼。
李翠芬還站在碼頭上，海風吹起她的衣角和頭髮，襯得她身形單薄又倔強。
他揮了揮手，她也抬手擺了擺。
船駛出一段距離，陳耀軍還能看見那個小小的身影站在碼頭，直到拐過一個岬角，才徹底看不見了。
回程路上，陳耀軍心裡琢磨著李家的事。
李祥明今天這一出，擺明了是想在婚事定下前，先佔個“投資”的名分。
他拒絕是對的，但這事兒沒完。以他對李祥明的瞭解，這老丈人不會輕易罷休。
果然，三天後，陳耀軍正在自家院裡修補漁網，就聽外面有人喊：“耀軍，你老丈人來了！”
陳耀軍抬頭，看見李祥明推著輛腳踏車進了院門，車把手上還掛著個布袋。
“叔，您怎麼來了？”陳耀軍趕緊起身，搬了凳子，“快坐。”
陳耀軍的父母也從屋裡出來了。陳父陳大柱是個老實巴交的漁民，見親家來了，忙招呼喝茶。
陳母張桂蘭則打量著李祥明帶來的布袋，臉上掛著客氣的笑。
寒暄幾句後，李祥明說明了來意：“耀軍啊，我回去想了想，你還是太年輕，不知道過日子的難處。買船欠了債，利息一天天滾，壓力多大？我這當長輩的，不能看著不管。”
他從布袋裡掏出個布包，開啟，裡面是一疊疊捆好的錢，比上次在李家拿出來的還多。
“這裡是三千塊。”李祥明說，“你拿著先把緊要的債還了，剩下的留著做本錢。船要出海，油要加，網要補，哪樣不要錢？”
陳大柱和張桂蘭都愣住了。三千塊，在這年頭可不是小數目。
他們給陳耀軍買船，東拼西湊也就借了兩千多。
“親家，這、這怎麼好意思......”陳大柱搓著手，不知該不該接。
陳耀軍卻皺了眉。
李祥明這是鐵了心要把錢塞給他。
上次在李家拒絕，這次直接上門，還當著他父母的面，這是要逼他收下。
“叔，真不用。”陳耀軍語氣堅決，“船是我要買的，債是我欠的，我能還。”
“你能還？你拿什麼還？”李祥明聲音提高了些，“就靠你一個人出海？你知道現在海上什麼情況？魚群在哪？行情怎樣？耀軍，不是我說你，你太年輕，把事情想簡單了。”
這話一出，院裡氣氛就變了。
陳大柱臉上有些掛不住。李祥明這話，明著是說陳耀軍，暗裡也是在說他們陳家沒本事。
張桂蘭趕緊打圓場：“親家說的是，耀軍是年輕，沒經驗。不過這孩子踏實肯幹，我們也都支援他。”
“支援歸支援，實際問題得解決。”李祥明轉向陳耀軍，語重心長，“耀軍，我知道你心氣高，不想靠別人。但你和翠芬馬上就是一家人了，一家人不說兩家話。這錢你不當是借我的，就當是我和翠芬她媽給你們的安家費，行不行？”
陳耀軍心裡冷笑，安家費？說得真好聽。前世他就是在這樣的“好意”下，一步步被李家拿捏的。
“叔，您的心意我領了。”陳耀軍站起來，目光坦蕩，“但這錢我真不能收。這樣吧，您要實在不放心，等我和翠芬結了婚，船掙了錢，我按月給二老孝敬錢，算是我們小輩的心意。但現在，這錢您拿回去。”
話說到這份上，已經有些僵了。
李祥明的臉色沉了下來。他沒想到陳耀軍這麼倔，當著父母的面也一點不退讓。
陳大柱見狀，忙拉了拉兒子：“耀軍，怎麼跟你叔說話呢？”
“爸，我說的是實話。”陳耀軍不卑不亢，“船是我的，債是我的，我自己的擔子自己扛。叔要是信不過我，覺得我配不上翠芬，那這門親事再議也行。”
最後這句，他是故意說的。
果然，李祥明臉色一變。
村裡人都知道兩家在說親，要是這時候黃了，李家的臉往哪擱？
再說，陳耀軍有船，雖然欠債，但在這沿海漁村，有船就是有底氣。
李翠芬能說上這樣的親事，已經算不錯了。
“你這孩子，說的什麼話。”李祥明勉強笑了笑，“我這不是為你們好嗎？行行行，你既然這麼有主意，那這錢我先收著。等你們需要用的時候，隨時來拿。”
他把錢重新包好，塞回布袋裡。
又坐了一會兒，李祥明起身告辭。
陳大柱和張桂蘭送他到村口，回來時，兩人臉上都有些憂色。
“耀軍，你這麼駁你老丈人臉面，不怕婚事黃了？”張桂蘭擔心地問。
“媽，要是因為我不收錢就黃了，那這親不結也罷。”
陳耀軍繼續修補漁網，頭也不抬，“李傢什麼心思，你們看不出來？這錢收了，往後這船賺的錢，就得有他們家一份。咱們辛辛苦苦，倒成了給他們打工的。”
陳大柱嘆了口氣：“話是這麼說，可李翠芬那閨女不錯，勤快能幹。你年紀也不小了......”
“爸，您放心，婚事黃不了。”陳耀軍篤定地說，“李家比咱們急。”
陳大柱和張桂蘭對視一眼，不明白兒子哪來的自信。
但看著陳耀軍沉穩的樣子，他們心裡又覺得，這孩子似乎和以前不一樣了。說話辦事，都有了自己的主意。
又過了兩天，陳耀軍正準備第一次試航，李翠芬來了。
她是一個人來的，騎了輛舊腳踏車，到陳家時滿頭大汗。
“你怎麼來了？”陳耀軍有些意外。
“我爸讓我來的。”李翠芬從車上下來，擦了擦汗，“他說，讓你今天去我家吃飯。”
陳耀軍挑眉：“就為這個？”
李翠芬抿了抿唇，低聲道：“還有......他說，錢的事你不願意就算了，但婚事得抓緊定下來。讓你過去商量商量，看看什麼時候下聘，什麼時候辦事。”
陳耀軍笑了。果然，李家還是退了一步。
“行，我收拾收拾就過去。”他說。
李翠芬卻沒動，站在那兒欲言又止。
“怎麼了？”陳耀軍問。
“那個......”李翠芬抬眼看他，眼神複雜，“陳耀軍，你跟我說實話，你是不是特別看不上我們家？”
陳耀軍愣住了。
“我爸那人，是有點算計，但他也是為我好。”李翠芬聲音很低，卻字字清晰，“我媽就更不用說了，她就想著少一張嘴吃飯，多收點彩禮，好給我弟妹攢錢。這些我都知道。可他們是我父母，生我養我，我沒辦法。”
陳耀軍沉默了一會兒，說：“我明白。”
“你真的明白嗎？”李翠芬看著他，“你要是真明白，就不會那麼跟我爸說話。他是愛面子的人，你兩次駁他，他心裡不痛快。”
“那你的意思，我該收下那錢？”陳耀軍反問。
李翠芬搖頭：“不是。錢不該收，但話可以好好說。你那樣，讓我在中間很難做。”
這話讓陳耀軍心裡一緊。前世李翠芬也說過類似的話，說他不會做人，把關係都搞僵了。
那時候他不以為然，覺得是李家貪心。現在想想，也許自己確實有做得不妥的地方。
“對不起。”陳耀軍說，“下次我會注意。”
李翠芬有些意外，沒想到他會道歉。她看了他一會兒，忽然笑了：“你這人，有時候真讓人看不懂。”
“哪裡看不懂？”
“說不上來。”李翠芬搖搖頭，“就覺得，你跟別人不太一樣。明明年紀不大，說話做事卻老氣橫秋的，像經歷過很多事似的。”
陳耀軍心裡一震。他沒想到李翠芬這麼敏銳。
“可能是我買船欠了債，壓力大吧。”他找了個藉口。
李翠芬沒再追問，只說：“趕緊收拾吧，我在外面等你。”
她推著腳踏車出了院門。
陳耀軍望著她的背影，心裡湧起一種複雜的感覺。
前世他和李翠芬過了大半輩子，吵過鬧過，也互相扶持過，卻從沒像現在這樣，平靜地說過心裡話。
也許重來一次，不止是改變命運的機會，也是修復關係的機會。
陳耀軍換了身乾淨衣服，跟父母打了聲招呼，就和李翠芬一起往李家灣去。
路上，兩人都沒怎麼說話，但氣氛不像之前那麼僵，反而有種莫名的默契。
到李家時，天已經擦黑。
李祥明和王秀英果然準備了飯菜，雖不豐盛，但也看得出是用了心的。
飯桌上，李祥明沒再提錢的事，只說婚事。
兩家商量下來，決定這個月底下聘，下個月中辦事。
聘禮按當地規矩來，不多不少，面子上過得去就行。
陳耀軍這次學乖了，該點頭時點頭，該敬酒時敬酒，說話也客氣了許多。
李祥明臉色好看了不少，一頓飯吃得還算融洽。
飯後，陳耀軍告辭。李翠芬送他出門。
走到村口，陳耀軍忽然說：“翠芬，等船試航好了，我帶你出海。”
李翠芬愣了愣：“帶我出海？我去能幹什麼？”
“去看看海，看看船怎麼捕魚。”陳耀軍說，“以後那是咱們吃飯的傢伙，你得熟悉熟悉。”
李翠芬想了想，點頭：“行，等你準備好叫我。”
陳耀軍笑了。
這一刻，他忽然覺得，重生回來，也許不止是為了賺錢，為了出人頭地。
也是為了能和李翠芬重新開始，好好過這一輩子。
“回去吧，天黑了。”他說。
李翠芬點點頭，轉身往村裡走。走了幾步，又回頭：“陳耀軍。”
“嗯？”
“船的事，你好好幹。”她說，“我不怕跟你還債，就怕你沒出息。”
陳耀軍心頭一熱：“你放心，我一定讓你過上好日子。”
李翠芬沒說話，只是揮了揮手，身影漸漸沒入夜色中。
陳耀軍站在原地，望著她消失的方向，許久才轉身離開。
海風吹來，帶著鹹溼的氣息。遠處，海浪拍打著礁石，發出嘩嘩的聲響。
這個夜晚，陳耀軍心裡格外平靜。
他知道，前路還長，困難還多。但有船在手，有明確的目標，還有那個願意跟他一起扛事的女人，他什麼都不怕。
重生這一世，他要活出個人樣來。
不只為自己，也為那些在前世虧欠過的人。
“陳耀軍，咋回事兒啊？”
問話的是陳大柱，陳耀軍的父親。他和另外兩個漁民划著一條小木船靠近，臉上帶著擔憂。
陳耀軍趴在船舷邊，咧嘴一笑：“爸，沒出事，就是網太重了，我一個人拉不動！”
“網太重？”陳大柱愣了下，隨即眼睛一亮，“你是說……”
“應該是網著魚了，還不少！”陳耀軍拍了拍船舷，“趕緊的，幫我拉網！”
另外兩條船也靠了過來，是村裡的王叔和李叔，都是打了一輩子魚的老漁民。
三人往陳耀軍漁網的方向看去，只見那漁網在海面下繃得緊緊的，拉出一條長長的弧形。
“嚯，這陣仗！”王叔眯著眼看了一會兒，“耀軍，你這是撞上魚群了啊！”
“快，搭把手！”陳大柱已經按捺不住激動了。
三條小船上的六個人，加上陳耀軍，七個人開始合力拉網。陳耀軍把船速調到最慢，緩緩往碼頭方向挪動。
漁網一點點被拉出海面。剛開始是些零散的小魚，銀光閃閃的在網眼裡跳動。
但越往後拉，網越沉，海水下暗流湧動，明顯有大東西在掙扎。
“慢點，慢點！”李叔喊道，“別把網扯破了！”
七個人小心翼翼，一點點收網。海水嘩嘩作響，網裡的東西逐漸露出真容。
先是一群青鯛魚，每條都有巴掌大小，密密麻麻擠在一起，少說也有上百斤。
接著是幾條黃魚，金黃色的鱗片在陽光下格外耀眼。
然後是烏賊和章魚，觸手在網裡扭動。
但這還不是全部。
當漁網拉到一半時，網底突然一陣劇烈翻騰，水花四濺。
“有大貨！”王叔眼睛都直了。
眾人屏住呼吸，繼續收網。
漸漸地，三條碩大的身影顯露出來。
“是鱸魚！海鱸魚！”陳大柱聲音都顫抖了。
三條海鱸魚，每條都有小臂那麼長，在網裡拼命掙扎，激起更大的水花。
這種魚在市場上價格不菲，特別是這麼大的野生海鱸，更是難得。
“還有！後面還有！”陳耀軍指著網尾。
漁網最後一段拉上來時，所有人都倒吸一口涼氣。
網底赫然躺著兩條石斑魚，一條青斑，一條紅斑。青斑有七八斤重，紅斑略小，也有四五斤。
這種高檔海魚，在縣城酒樓裡能賣出天價。
“我的老天爺……”李叔喃喃道，“耀軍，你這是捅了魚窩了啊！”
漁網終於全部拉上船，滿滿當當鋪了一甲板。
各種魚類在網裡跳動，銀光閃閃，看得人眼花繚亂。
陳耀軍自己也驚呆了。他前世捕魚多年，但像這樣第一網就滿載而歸的情況，少之又少。
難道重生後，運氣也變好了？
不，不只是運氣。他忽然想起，前世曾聽老漁民說過，這片海域在夏末秋初常有魚群聚集，特別是午後潮水變化時。
他今天選的時間、地點，正好撞上了。
“快快，把魚分揀出來，別壓死了！”王叔最先反應過來。
七個人手忙腳亂地開始分揀。小魚放一邊，大魚單獨放。
那兩條石斑魚和三條海鱸魚被小心翼翼提出來，放進有海水的大桶裡養著，確保鮮活。
其他魚按種類分開，青鯛、黃魚、烏賊、章魚，還有一些雜魚，堆成了一座小山。
“這得有多少斤啊？”陳大柱看著滿甲板的魚，手都有些抖。
“少說五六百斤！”王叔估算著，“光是那幾條大貨，就能賣不少錢！”
五六百斤！按現在的市價，就算普通魚一斤兩三毛錢，這也得一百多塊。加上那幾條高檔魚，這一網撈上來，抵得上普通漁民大半個月的收入。
碼頭上已經聚集了不少人，都在張望。
有人眼尖，看到了甲板上的魚獲，驚呼聲傳開，更多人湧到碼頭邊。
“我的天，陳耀軍這是捕了多少魚啊？”
“看見沒，那是石斑魚！這麼大的石斑，我幾年沒見過了！”
“還有海鱸魚，真肥！”
議論聲此起彼伏。陳耀軍站在船上，看著滿甲板的收穫，心裡百感交集。前世他為了生計奔波勞碌，卻總是一事無成。這一世，第一網就給了他這麼大的驚喜。
船緩緩靠岸。碼頭上的人自動讓開一條道，目光都聚焦在那一船魚上。
“耀軍，這、這都是你捕的？”村長陳建國擠到前面，不敢相信地問。
“運氣好，撞上魚群了。”陳耀軍謙虛地說，但臉上的笑容掩不住。
“這哪是運氣，這是本事！”王叔幫腔道，“耀軍選的這片海域，這個時間，正好是魚群出沒的時候。老漁民都不一定把握得這麼準！”
這話說得陳耀軍心裡一動。他總不能說自己是重生回來的，知道這片海域的魚情吧？看來以後得注意，不能表現得太“神”。
“先卸貨，先卸貨！”陳大柱招呼著。
幾個相熟的村民上來幫忙，把魚一筐筐抬下船。每抬下一筐，就引起一陣驚歎。
魚全部卸完後，碼頭上堆了十幾筐。陳耀軍大致清點了一下：青鯛約兩百斤，黃魚一百多斤，烏賊章魚幾十斤，雜魚一百多斤。再加上那幾條大貨，總重量確實有五六百斤。
“耀軍，這些魚你打算怎麼處理？”陳建國問。
陳耀軍想了想，說：“村長，我想留一些自家吃，再送些給今天幫忙的叔伯們。剩下的，拉到縣城賣了。”
“應該的，應該的。”陳建國點頭，“你今天這收穫，可是給咱們村爭光了！我聽說陳家溝那邊，最近都沒捕到什麼像樣的魚。”
提到陳家溝，陳耀軍想起下午那幾條想截胡的小木船，嘴角露出一絲笑意。那些人要是知道他一網撈了這麼多，不知道會是什麼表情。
“王叔，李叔，今天多虧你們幫忙。”陳耀軍從魚堆裡挑出兩條大海鱸，“這兩條魚，你們拿回去嚐嚐鮮。”
“這怎麼好意思……”王叔嘴上推辭，眼睛卻盯著那肥美的海鱸魚。
“拿著吧，要不是你們幫忙，我一個人真拉不上來這網。”陳耀軍硬塞給他們。
他又挑了幾條黃魚和青鯛，分給其他幫忙的村民。大家推讓一番，最後都高高興興收下了。這年頭，魚肉可是好東西，平時捨不得吃。
“耀軍，你這孩子，會做人。”陳建國拍拍他的肩膀，“有出息！”
分完魚，陳耀軍讓父親去找輛拖拉機，明天一早把魚拉到縣城去賣。鮮活的海鮮不能放，越早出手越好。
他自己則留在碼頭，仔細清洗漁船和漁網。這一網收穫雖大，但漁網也有些損傷，需要修補。
夕陽西下，海面被染成一片金黃。陳耀軍蹲在船邊補網，動作嫻熟。前世他幹這個幹了半輩子，閉著眼都能補好。
“耀軍。”
他抬頭，看見李翠芬站在碼頭上。她不知什麼時候來的，穿著一件碎花襯衫，海風吹起她的頭髮。
“你怎麼來了？”陳耀軍放下手裡的活，跳上岸。
“聽村裡人說，你捕了好多魚。”李翠芬的目光越過他，看向船上還沒卸完的幾筐魚，“我過來看看。”
“運氣好而已。”陳耀軍說，但眼裡閃著光。
李翠芬走近幾步，看清了那些魚，特別是桶裡養著的石斑魚和鱸魚，眼睛微微睜大：“這些……都是你捕的？”
“嗯。”陳耀軍從桶裡撈出一條紅斑，“這個給你家拿回去，燉湯喝，補身體。”
李翠芬連忙擺手：“不用不用，這麼貴的魚……”
“讓你拿就拿。”陳耀軍不由分說，把魚裝進一個水桶裡，塞到她手上，“今天去你家，也沒帶什麼像樣的東西。這魚就當是補上了。”
李翠芬看著桶裡遊動的紅斑魚，心裡五味雜陳。這麼大的紅斑，在市場上至少能賣十幾塊，夠普通人家半個月的菜錢了。陳耀軍就這麼隨手送給她？
“你……你明天要去縣城賣魚？”她問。
“對，一早就去。”陳耀軍說，“你要不要一起去？縣城熱鬧，可以去逛逛。”
李翠芬猶豫了一下，搖搖頭：“不了，家裡還有事。”
其實她是怕村裡人說閒話。雖說兩人定了親，但畢竟還沒過門，整天一起出入，難免惹人議論。
陳耀軍看出她的顧慮，也不勉強：“行，那下次吧。等賣了魚，我給你帶點縣城的好東西。”
李翠芬臉一紅，低頭看著桶裡的魚：“那……我先回去了。魚，謝謝了。”
“我送你吧，天快黑了。”陳耀軍說。
“不用，我自己能回。”李翠芬提著桶，轉身要走，又停住，“陳耀軍。”
“嗯？”
“今天下午，陳家溝有人來我家了。”李翠芬低聲說，“他們說，你在他們村頭的海域捕魚，不合規矩。”
陳耀軍眉頭一皺：“不合規矩？海是公家的，哪來的規矩？”
“他們說，那是他們村傳統的捕魚區，外村人不能隨便去。”李翠芬有些擔憂，“我怕他們會來找麻煩。”
陳耀軍冷笑一聲：“讓他們來。海這麼大，誰有本事誰捕魚。再說了，我今天是在公共海域作業，離他們村還遠著呢。他們想找茬，也得有個由頭。”
李翠芬見他這麼鎮定，稍稍安心：“那你小心點。我回去了。”
“路上慢點。”陳耀軍目送她離開，直到身影消失在村道盡頭。
他回到船上，繼續補網，但心裡琢磨著李翠芬的話。陳家溝的人果然不會善罷甘休。不過他現在不怕，有船有收穫，腰桿子硬。再說了，捕魚這事兒，說到底看的是本事和運氣。他憑本事捕的魚，誰也挑不出理來。
晚上，陳家熱鬧非凡。陳耀軍留了一條青斑和幾條黃魚，張桂蘭做了滿滿一桌子魚菜：清蒸石斑、紅燒黃魚、魚頭豆腐湯、炸小魚……香氣飄滿了整個院子。
陳大柱把王叔、李叔幾個老夥計都請來，大家圍坐一桌，喝酒吃魚，好不熱鬧。
“耀軍，今天這一網，可是開了個好頭啊！”王叔抿了一口酒，滿臉紅光，“照這麼幹下去，你那買船借的錢，用不了多久就能還清！”
“可不是嘛！”李叔接話，“我打了一輩子魚，像今天這樣一網撈五六百斤的時候，一隻手都數得過來。耀軍，你有眼光，那船買得值！”
陳耀軍笑著給大家倒酒：“都是叔伯們教得好。我年輕，沒經驗，以後還得靠你們多指點。”
這話說得漂亮，幾個老漁民聽了都很受用。陳大柱看著兒子，眼裡滿是欣慰。這孩子，真是長大了，會說話，會辦事。
酒過三巡，話題又轉到賣魚上。
“耀軍，明天去縣城賣魚，我跟你一起去。”陳大柱說，“我認識幾個魚販子，能賣個好價錢。”
“不用，爸，我自己能行。”陳耀軍說，“你在家休息，這幾天累壞了。”
“那怎麼行，那麼多魚，你一個人忙不過來。”
“讓耀軍自己去鍛鍊鍛鍊也好。”王叔說，“年輕人，總要獨當一面。不過耀軍，縣城魚市上人多眼雜，你小心點，別被人坑了。”
“放心吧王叔，我心裡有數。”陳耀軍說。
他確實心裡有數。前世他在魚市混了多年，哪些魚販子實在，哪些奸滑，他一清二楚。明天去賣魚，他自有打算。
夜深了，客人散去。陳耀軍躺在床上，卻睡不著。今天的一切像做夢一樣，那麼不真實。一網五六百斤魚，在前世他得拼死拼活幹好幾天才能有這收穫。
他起身走到窗邊，望著夜色中的碼頭。他的船停在那兒，在月光下泛著淡淡的光澤。那是他的船，他的希望。
忽然，他看見碼頭上似乎有個人影晃動。這麼晚了，誰在那兒？
陳耀軍警覺起來，輕手輕腳地出了門，往碼頭走去。
走近了，他看清那是一箇中年男人，正圍著他的船轉悠，時不時伸手摸摸船身。
“誰在那兒？”陳耀軍喝道。
那人嚇了一跳，轉身就想跑。陳耀軍一個箭步衝上去，抓住了他的胳膊。
月光下，他看清了那人的臉——是陳家溝的，下午想截胡他的那夥人中的一個。
“你幹什麼？”陳耀軍冷聲問。
“沒、沒幹什麼，我就是看看……”那人支支吾吾。
“看看？大半夜的來看我的船？”陳耀軍手上用力，“說，到底想幹什麼？”
那人吃痛，連忙說：“是、是我們村長讓我來的……他說，讓我來看看你這船……真的假的……”
“真的假的？”陳耀軍鬆開手，“船就在這兒，如假包換。怎麼，你們陳家溝還管到我買船的事上來了？”
“不是不是……”那人揉著胳膊，訕訕地說，“我們就是好奇……你這一網捕那麼多魚，我們村長不信，說肯定是吹牛……”
陳耀軍明白了。陳家溝的人看他第一網就大豐收，眼紅了，又不信，所以派人來打探虛實。
“現在看到了？可以回去交差了？”陳耀軍指著船，“船是真的，魚也是真的。回去告訴你們村長，海是公家的，誰有本事誰捕魚。要是眼紅，就憑真本事，別搞這些小動作。”
那人連連點頭，灰溜溜地跑了。
陳耀軍站在碼頭上，望著那人遠去的背影，眼神漸冷。看來，陳家溝這事還沒完。不過他不怕，兵來將擋，水來土掩。
夜更深了，海風帶來絲絲涼意。陳耀軍摸了摸船身，冰涼的觸感讓他更加清醒。
這一世，他要走的路還很長。今天只是開始，後面會有更多的挑戰，也會有更多的收穫。
第二天天還沒亮，陳耀軍就醒了。
他輕手輕腳地起身，看了眼還在熟睡的李翠芬，嘴角不自覺地揚起。昨天兩人聊到深夜，最後還是他送李翠芬回了家，再獨自回來。這一夜他睡得格外踏實，就像心裡一塊石頭落了地。
廚房裡傳來窸窸窣窣的聲音，是母親張桂蘭在準備早飯。陳耀軍走進去，看見灶臺上擺著一碗熱氣騰騰的麵條，上面還臥著兩個荷包蛋。
“媽，起這麼早？”
“你不是要出海嗎？”張桂蘭回頭看他，眼角的皺紋在昏黃的煤油燈光下顯得格外慈祥，“吃飽了才有力氣幹活。”
陳耀軍心頭一暖，坐下來大口吃起來。麵條勁道，湯頭鮮美，是母親特有的味道。前世他總嫌家裡窮，嫌父母沒本事，現在想來，這樣的溫暖才是無價的。
“你爸已經去碼頭檢查船了。”張桂蘭坐在他對面，看著他吃，“耀軍，媽有句話想問你。”
“您說。”
“你和翠芬那閨女，是認真的吧？”張桂蘭小心翼翼地問，“不是一時興起？”
陳耀軍放下筷子，認真地說：“媽，我是認真的。翠芬是個好姑娘，我會對她好，也會讓咱們家過上好日子。”
張桂蘭眼眶有些溼潤：“那就好，那就好。你爸嘴上不說，心裡其實也中意翠芬那孩子。就是怕你年輕，做事不穩當。”
“放心吧媽，我心裡有數。”
吃完早飯，天邊已經泛起魚肚白。陳耀軍換上膠衣膠鞋，背起昨晚準備好的漁具，往碼頭走去。
清晨的海邊還有些涼意，海風帶著鹹溼的氣息撲面而來。碼頭上已經有不少漁民在忙碌，檢查漁船，整理漁網，準備出海。見到陳耀軍，大家都熱情地打招呼。
“耀軍，今天去哪片海啊？”
“去李家灣那邊看看。”陳耀軍笑著回應。
“李家灣？那可是遠了點，油夠不夠？”
“夠，昨天剛加滿。”
陳大柱已經在船上了，正檢查發動機。見兒子來了，他點點頭：“都準備好了？”
“嗯。”陳耀軍跳上船，把漁具放好，“爸，你今天就在家休息吧，我自己去就行。”
“那怎麼行，李家灣那片海域你又不熟。”陳大柱不同意，“我跟你去，好歹有個照應。”
陳耀軍知道父親是擔心他，也不再堅持。父子倆合力把船上的東西歸置整齊，準備出發。
就在這時，碼頭上傳來一陣腳步聲。陳耀軍抬頭，看見李翠芬提著一個布包匆匆跑來。
“你怎麼來了？”他有些意外。
“我跟家裡說了，今天跟你一起出海。”李翠芬喘著氣說，“我爸一開始不同意，我說你一個人去不熟悉我們那邊海域，我去能幫著指路，他才勉強答應了。”
陳耀軍心裡一喜，連忙伸手把她拉上船：“那太好了，有你指路，肯定能找到好地方。”
李翠芬上了船，把布包遞給陳耀軍：“這是我媽準備的乾糧，還有一壺水。”
布包裡是幾個饅頭和鹹菜，雖然簡單，卻透著心意。陳耀軍接過來，心裡更暖了。
陳大柱看看兒子，又看看李翠芬，臉上露出欣慰的笑容：“那咱們就出發吧。翠芬，你坐穩了。”
發動機“咚咚咚”地響起來，漁船緩緩駛離碼頭。晨光中，船身劃開平靜的海面，留下一道白色的浪花。
李翠芬坐在船頭，海風吹起她的頭髮，她眯著眼看向遠方。陳耀軍站在她身邊，忽然覺得這一刻美好得不真實。
“往哪個方向？”陳大柱在駕駛艙問。
李翠芬指向東南方：“往那邊，大概要開一個多小時。我說的那片海域，在我們村外大概三海里，有一片暗礁區，魚特別多。”
陳耀軍記下方向，走進駕駛艙接過舵輪：“爸，我來開吧，您歇會兒。”
陳大柱讓開位置，卻沒有去休息，而是坐在一旁看著兒子操作。陳耀軍開船的手法嫻熟，完全不像個新手，這讓陳大柱心裡既欣慰又疑惑。
船在海面上平穩行駛，太陽漸漸升高，把海面染成一片金黃。遠處，海天一色，幾隻海鷗在船尾盤旋，發出清脆的鳴叫。
“你看那邊。”李翠芬忽然指著左前方，“那片礁石看見沒？那就是我們村的標誌。繞過那片礁石，再往前就是我說的地方。”
陳耀軍調整方向，朝那片礁石駛去。礁石區附近的海水顏色明顯更深，海浪拍打在礁石上，激起白色的浪花。這樣的地形最容易聚集魚群。
“就是這兒了。”李翠芬說，“我記憶中，村裡有人在這兒捕到過紅斑魚群，但具體是哪一年記不清了。”
陳耀軍放慢船速，仔細觀察海面。海水清澈，能看到水下若隱若現的礁石。他前世捕魚多年，對魚群的習性很瞭解。這種礁石區是石斑魚最喜歡的地方，有紅斑也不奇怪。
“咱們下網試試。”陳大柱已經準備好了漁網。
父子倆合力把漁網撒下去。漁網入水，像一朵盛開的花，緩緩沉入海中。陳耀軍控制著船速，繞著礁石區慢慢行駛，讓漁網儘可能覆蓋更大的範圍。
“這片礁石區不小，咱們得繞一圈。”李翠芬說，“我記得最深的地方有十幾米，小心別掛網了。”
陳耀軍點頭，小心地操縱著船隻。漁網在水下拖行，他能感覺到網繩傳來的拉力，時輕時重，說明網裡有東西，但還不確定是什麼。
繞了大約半小時，漁網已經拖了很長一段距離。陳耀軍覺得差不多了，開始收網。
“來，搭把手。”
三個人合力轉動絞盤，漁網一點點被拉上來。剛開始是空的，只有些海草和小魚。但越往後拉，網越沉。
“有貨！”陳大柱眼睛一亮。
果然，漁網後半段開始出現魚獲。先是幾條黑鯛，然後是幾隻梭子蟹，接著是幾條石九公。雖然都不是特別名貴的魚，但數量不少，這一網少說也有百來斤。
“繼續拉，後面應該還有。”陳耀軍手上用力。
漁網全部拉上來時，甲板上已經堆了一小堆魚。陳耀軍仔細翻找，忽然眼睛一亮——網底躺著兩條紅斑魚，雖然不大，每條只有兩三斤，但確是紅斑無疑。
“真有紅斑！”李翠芬驚喜地叫出聲。
陳耀軍小心地把兩條紅斑魚提出來，放進有海水的桶裡。紅斑魚在桶裡遊動，紅色的鱗片在陽光下閃閃發光。
“雖然不大，但證明這片海域確實有紅斑。”陳大柱也很高興，“這一網值了，這些魚拉到縣城，少說也能賣四五十塊。”
陳耀軍卻皺起眉頭。兩條紅斑太少了，和他預想的差很遠。難道李翠芬的記憶有偏差？或者紅斑魚群還沒到季節？
“咱們再下一網。”他說，“這次換個地方，往礁石區深處走。”
收拾好漁網，漁船繼續前行。這次陳耀軍選了一片水深更大的區域，這裡的礁石更加密集，海水顏色深得發黑。
“小心點，這裡容易掛網。”李翠芬提醒。
陳耀軍點點頭，控制著船速，把漁網撒下去。這次他特意選擇了更深的區域，希望能捕到更大的魚。
漁網入水，船繼續緩緩前行。陳耀軍緊盯著海面，注意著網繩傳來的任何細微變化。
忽然，網繩猛地一緊，船身都微微傾斜了一下。
“有大貨！”陳大柱驚呼。
陳耀軍立即減速，但網繩的拉力越來越大，船幾乎要被拖停。他心中一動——這種力道，絕不是普通魚群能有的。
“慢慢收網，別急。”他沉著地說。
三個人再次轉動絞盤，這次比剛才吃力得多。漁網一點點被拉上來，剛開始還正常，但拉到一半時，網繩突然繃得更緊，接著傳來“咔嚓”一聲脆響。
“不好，網破了！”陳大柱臉色一變。
陳耀軍心裡一沉，連忙加快收網速度。漁網終於被拉上來，但網底破了一個大洞，顯然是被什麼東西扯破的。網裡只有零星幾條小魚，大部分魚獲都從破洞逃走了。
“可惜了。”李翠芬惋惜地說，“剛才那力道，肯定是大傢伙。”
陳耀軍檢查著破掉的漁網，忽然眼睛一亮。破洞邊緣掛著幾片紅色的鱗片，在陽光下格外顯眼。
“是紅斑。”他撿起鱗片，“而且不小，看這鱗片，那條紅斑至少有十斤。”
十斤以上的紅斑魚！這在市場上是天價。陳大柱和李翠芬都倒吸一口涼氣。
“可是網破了，魚跑了。”李翠芬遺憾地說。
陳耀軍卻笑了：“跑了一條，說明這片海域還有更大的紅斑。咱們換個網，繼續。”
他從船艙裡拿出備用漁網，這次選了一張更結實的。這種網線更粗，網眼更大，專門用來捕大魚，但相應的，小魚容易漏掉。
“這次咱們得小心點。”陳大柱說，“這麼大的紅斑，力氣可不小。”
漁船重新選了個位置，再次下網。這次陳耀軍更加謹慎，控制著船速，注意著網繩的每一絲變化。
時間一分一秒過去，太陽已經升到頭頂。海面上的溫度升高，三個人都出了汗，但沒人說休息。
忽然，網繩又是一緊。
“來了！”陳耀軍精神一振。
這次的力道比剛才還大，船身明顯被拖得傾斜。陳耀軍立即減速，但不敢停，怕網繩承受不住突然的拉力。
“慢慢收，慢慢收。”他指揮著。
三個人再次轉動絞盤，這次比剛才還要吃力。絞盤發出“嘎吱嘎吱”的聲音，漁網一寸一寸地被拉上來。
“看！是紅斑！”李翠芬第一個看到網裡的情況。
漁網中，一條碩大的紅斑魚正在拼命掙扎。它通體鮮紅，背鰭高高豎起，尾巴用力拍打著，激起陣陣水花。這條紅斑至少有十二三斤，在網裡像一團燃燒的火焰。
“小心，別讓它跑了！”陳大柱喊道。
三個人小心翼翼地收網，終於把整張網拉了上來。大紅斑魚在網裡瘋狂掙扎，但網線結實，它掙脫不了。
陳耀軍趕緊拿來一個大桶，把紅斑魚放進去。魚在桶裡仍然不安分，濺起的水花打溼了三人的衣服。
“我的天，這麼大的紅斑，我打了一輩子魚都沒見過幾次。”陳大柱看著桶裡的魚，手都有些抖。
陳耀軍也很激動，但他很快冷靜下來：“再看看網裡還有什麼。”
他們繼續清理漁網，發現除了這條大紅斑，還有幾條小的紅斑，每條都有三四斤。此外還有不少黑鯛、黃魚和石九公，這一網的收穫比第一網還要豐富。
“發財了，發財了。”陳大柱喃喃道，“光是這條大紅斑，少說也能賣一百塊。”
李翠芬看著滿甲板的魚，再看看陳耀軍，眼裡閃著光。她沒想到陳耀軍真的能捕到紅斑，而且還是這麼大的紅斑。
“咱們再下一網咖？”她提議。
陳耀軍看看天色，搖搖頭：“不，今天就到這兒。這片海域的紅斑不能一次捕太多，得留些種。而且咱們的冰艙容量有限，裝不下更多了。”
他指揮著把魚分類放好，紅斑單獨養在桶裡，其他魚放進冰艙。做完這些，太陽已經偏西了。
“回去吧。”陳耀軍啟動發動機，“今天收穫不錯，夠咱們賣個好價錢了。”
漁船調頭返航。回程的路上，三個人都很興奮。陳大柱算著這一船魚能賣多少錢，李翠芬看著桶裡遊動的紅斑，陳耀軍則想著下一步的計劃。
今天這一趟，不僅證實了李翠芬的記憶，也讓他對這片海域有了更深的瞭解。紅斑魚群確實存在，而且數量不少。但捕撈要講究方法，不能涸澤而漁。
“耀軍，你想什麼呢？”李翠芬問。
“我在想，以後怎麼長期在這片海域捕魚。”陳耀軍說，“紅斑是高檔魚，價格高，但數量有限。咱們得有計劃地捕撈，才能長久。”
李翠芬點點頭：“你想得長遠。不過這片海域離我們村近，要是被村裡人知道有紅斑，肯定會來搶著捕。”
“所以咱們得抓緊時間。”陳耀軍說，“在別人發現之前，先站穩腳跟。”
漁船駛回碼頭時，已經是傍晚時分。碼頭上還有不少人，看到他們的船回來，都圍了過來。
“耀軍，今天收穫怎麼樣？”有人問。
陳耀軍笑笑：“還行，捕了些魚。”
他沒說具體有什麼，但船上濃重的魚腥味和冰艙裡滿滿當當的魚，已經說明了一切。當陳大柱把那條大紅斑抬出來時，碼頭上響起一片驚呼。
“我的老天，這麼大的紅斑！”
“這得多少錢啊！”
“耀軍，你這是走了什麼運啊！”
陳耀軍只是笑笑，指揮著把魚卸下船。他特意留了一條小紅斑，準備送給李翠芬家，又留了幾條其他魚，分給今天幫忙的村民。
“翠芬，這條紅斑你帶回去，讓你爸媽嚐嚐。”他把裝著紅斑的桶遞給李翠芬。
李翠芬接過桶，輕聲說：“謝謝。”
“跟我還客氣什麼。”陳耀軍笑了笑，“明天我去縣城賣魚，你要不要一起去？”
李翠芬想了想，點頭：“好。”
陳耀軍聽著父親的話，心裡卻急得火燒火燎。三個村的人都去？那王胖子肯定也在其中！他手上動作更快，恨不得立馬把船從沙裡刨出來推到海里去。
“爸，我覺著今天黃岩灣東邊那片礁石區肯定有大魚群，咱去那兒試試？”陳耀軍一邊用力鏟沙，一邊裝作不經意地提議。他記得王胖子後來喝醉了吹牛，說就是在東礁石區外圍下的網，撈了個盆滿缽滿。
陳國中瞪了他一眼：“東礁石區？那邊水急浪大，暗礁又多，去那兒不是找晦氣嗎？老老實實跟著大夥兒去西邊灣口，那邊平緩，魚也不少。”
“爸！”陳耀軍直起身，抹了把汗，眼神認真起來，“信我一次，就這次。我有種特別強的預感，東邊今天肯定有大傢伙！說不定……說不定能撈上大黃魚群！”
“大黃魚？”陳國中嗤笑一聲，“你小子做夢呢？大黃魚是好撈的？那得看老天爺賞不賞臉！還魚群……我看你是昨晚沒睡醒。”話雖這麼說，但看著兒子難得這麼積極認真，陳國中心裡又有些動搖。
這小子雖然平時吊兒郎當，但有時候那股子執拗勁上來，倒真能蒙對點事兒。
陳耀軍見父親猶豫，趕緊趁熱打鐵：“爸，你想啊，西邊灣口大家都去，船比魚都多，能分到多少？東邊雖然險點，但去的人少啊。咱家這船小，去西邊擠不過人家。
去東邊，要是真有收穫，那都是咱自己的！退一萬步講，就算沒大黃魚，那邊平時去的人少，尋常魚獲說不定也比西邊強。”他知道父親最看重實際，便開始分析利弊。
陳國中沉吟著，抽了口旱菸，看向正在清理船舷的妻子姜靈芝。姜靈芝剛才也聽到了父子倆的對話，她走過來，小聲道：“他爹，軍子今天好像……不太一樣。雖然還是那副樣子，但眼神裡有股勁。要不……就依他一次？小心點就是了。”
陳耀軍感激地看了一眼母親。
陳國中又看了看自家這條不大的木質漁船，再看看遠處那些正在準備的、明顯更大更結實的別村漁船，終於咬了咬牙：“行！就聽你一回！但醜話說前頭，到了地方得聽我的，我說不能下網就不能下，我說撤就得撤，聽見沒？”
“聽見了！保證服從命令！”陳耀軍立馬立正，臉上笑開了花。
船終於清理出來，推下了水。陳國中掌舵，陳耀軍和姜靈芝幫忙整理漁網、魚簍和其他工具。
小小的漁船“突突突”地冒著黑煙，向著黃岩灣東側駛去。
海風帶著鹹溼的氣息撲面而來，陳耀軍站在船頭，望著越來越近的東礁石區，心臟激動得怦怦直跳。
就是這裡！前世王胖子就是在這裡發跡的！這一世，這份機緣歸我陳耀軍了！
越靠近東礁石區，海浪果然變得洶湧起來，黑色的礁石如同怪獸的牙齒般參差不齊地露出海面，海水拍打上去，濺起白色的浪花。
這裡航道的確複雜，陳國中神情凝重，小心地操縱著漁船，沿著記憶中相對安全的路線緩慢前進。
其他村的漁船大多徑直往西邊灣口去了，只有零星一兩艘船在這附近徘徊，看到陳國中家的船居然敢往裡開，都投來詫異的目光。
“爸，再往前一點，繞過那塊像牛角的大礁石，後面有一片相對平靜的水域，就在那下網！”陳耀軍指著前方，語氣急切。他記憶中王胖子描述的特徵，就是“牛角礁”後面。
陳國中依言，小心翼翼地駕船繞過那塊形狀奇特的大礁石。果然，後面出現了一片被礁石環抱的、相對風平浪靜的海域，海水顏色似乎都比外面深一些。
“這地方……還真有點意思。”陳國中經驗老到，一看這地形水色，就覺得像是有魚藏身的地方。
“下網！快下網！”陳耀軍催促道。
陳國中沒再猶豫，和姜靈芝一起，熟練地將拖網撒入海中。漁船開始拖著網，在這片水域緩慢行駛。
時間一分一秒過去。太陽漸漸西斜，海面上金光粼粼。網已經下了快一個小時，卻還沒什麼太明顯的動靜。陳國中的臉色又開始沉了下來，姜靈芝也頻頻看向兒子，眼神裡帶著擔憂。
陳耀軍心裡也有些打鼓。難道自己記錯了？或者因為自己重生，引發了什麼變化？
就在他越來越不安的時候，突然，拖網繩索猛地一緊！船身都微微頓了一下。
“有東西！”陳國中經驗豐富，立刻感覺到了不同尋常的沉重感，不是掛到礁石的那種生硬，而是富有彈性的、掙扎的沉重！
陳耀軍瞬間狂喜：“來了！爸！快！拉網看看！”
一家三口立刻行動起來，陳國中控制住船速和方向，陳耀軍和姜靈芝開始合力收網。網繩繃得緊緊的，收起來異常吃力。
“好沉！肯定是大傢伙！”姜靈芝臉上也露出了興奮的紅光。
隨著漁網一點點被拉出水面，網眼裡開始閃爍出金黃色的光芒！那光芒在夕陽下格外耀眼！
“黃……黃魚！是大黃魚！”陳國中聲音都變了調，激動的手都有些發抖。他打了一輩子魚，見過大黃魚，但從來沒見過這麼多！網裡那一片躍動的、閃耀的金色，簡直晃花了他的眼！
漁網終於被完全拉上船，倒在艙裡。頓時，滿艙金光燦燦！一條條體態豐腴、鱗片完整、閃爍著金黃色光澤的大黃魚在艙底活蹦亂跳，噼裡啪啦地響成一片！大的足有成年人小臂長，小的也有巴掌大，密密麻麻，幾乎鋪滿了小半個船艙！
陳國中和姜靈芝都看呆了，半晌說不出話來。這一網，怕是抵得上他們平時好幾個月的收穫！不，是好幾年都未必能碰到一次！
“發財了……真的發財了……”陳國中喃喃道，蹲下身，顫抖著手捧起一條肥碩的大黃魚，眼裡竟有些溼潤。窮了一輩子，苦了一輩子，何時見過這樣的景象？
姜靈芝也激動地直抹眼淚：“他爹……軍子……咱們……”
陳耀軍雖然早有心理準備，但親眼見到這滿艙的“黃金”，還是忍不住心潮澎湃。
他強壓住激動，趕緊道：“爸，媽，先別激動！趕緊，把網理好，我們再下一網！這片魚群肯定還沒散！”
陳國中猛地回過神：“對！對！快！”他畢竟是老漁民，知道機不可失。一家三口以最快的速度整理好漁網，再次撒向那片神奇的水域。
這一次，等待的時間更短。不到半小時，那種熟悉的沉重感再次傳來！
起網！又是一片耀眼的金黃！
連續下了三網，每次都是滿載而歸！小小的船艙已經快裝不下了，活蹦亂跳的大黃魚層層疊疊，甚至有些都跳到了船板上。
“夠了！夠了！不能再裝了！船要吃不消了！”陳國中看著明顯吃水變深的船艙，雖然意猶未盡，但還是果斷叫停。
安全最重要，若是船沉了，一切皆空。
陳耀軍看著滿艙的魚，估算了一下，起碼有兩百多斤！比前世王胖子那次只多不少！他心滿意足地笑了。
夕陽已經快要落山，海天相接處一片絢爛的晚霞。
陳國中駕著滿載的漁船，小心翼翼地駛離東礁石區，向著家的方向返航。
船開得很慢，但陳國中心裡卻像是裝了一臺小馬達，撲通撲通跳得厲害，臉上是壓抑不住的喜悅和紅光。
返航途中，遇到了其他村返航的漁船。
那些船上的人看到陳國中家這小船那沉重的吃水線，以及偶爾從艙裡蹦躂出來的、在晚霞中閃著金光的魚，都瞪大了眼睛。
“老陳！你們這是……撈到什麼了？這麼沉？”有相熟的漁民高聲問道。
陳國中此刻反而冷靜下來，打了個哈哈：“沒啥，運氣好，撈了點雜魚！”他深知財不外露的道理，尤其是這滿艙價值不菲的大黃魚。
問話的人將信將疑，但看到陳家船上確實蓋著草蓆，也看不真切，便不再多問，只是心裡嘀咕：這陳老蔫兒今天走狗屎運了？船都快壓沉了，肯定不止“一點雜魚”。
快到岸邊時，陳耀眼尖，看到碼頭上聚集了不少人，其中就有隔壁村那個矮胖的王胖子，正跟幾個人大聲說笑著什麼，看樣子收穫也不錯，但肯定沒法跟自己家比。
陳耀軍嘴角勾起一抹笑。王胖子啊王胖子，這一世，你的第一桶金，我替你收了。
船靠了岸。陳國中沒有急著卸貨，而是先讓陳耀軍跑去村裡，把平時關係最好、嘴也最嚴的堂兄陳耀祖和幾個信得過的本家兄弟叫來幫忙，同時讓姜靈芝趕緊回家拿最大號的魚筐和厚帆布來遮蓋。
陳耀祖等人來到碼頭，掀開草蓆一角看到艙裡的情景時，全都倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。
“我滴個親孃哎……這……這都是大黃魚？”
“國中叔，你們這是捅了黃魚窩了？”
“耀軍，你小子行啊！聽說今天是你非要往東邊去的？”
眾人七嘴八舌，又是震驚又是羨慕。
“都小聲點！”陳國中壓低聲音，嚴肅道，“兄弟們，幫個忙，趕緊把魚抬回去，千萬別聲張！事後少不了大家的好處！”
大家連忙點頭，都知道這東西太扎眼。於是，七八個人一起動手，用最快的速度將滿艙大黃魚分裝進幾個墊了溼水草的大魚筐裡，蓋上帆布，抬起來就往陳家快步走去。
這麼多魚，想完全瞞住是不可能的，路上還是被一些村民看到了。雖然蓋著布，但那沉甸甸的樣子和偶爾露出的金色魚尾，還是引起了陣陣猜測和議論。
“老陳家今天撈到什麼了？這麼神神秘秘的？”
“看樣子沉得很，肯定是大收穫！”
“聽說是耀軍那小子指的路，去了東礁石區那邊……”
“東礁石？那麼險的地方也能有這麼大收穫？真是邪了門了！”
訊息像風一樣傳開了。等陳耀軍他們回到家，把魚筐抬進院子，關上院門時，外面已經圍了不少好奇的村民，其中就包括聽到風聲趕來的王胖子。
王胖子趴在陳家院牆邊，使勁往裡瞅，可惜什麼也看不到，急得抓耳撓腮。他今天在西邊灣口收穫也算不錯，撈了二三十斤好魚，本來正得意，準備晚上喝兩杯慶祝，沒想到聽說一向不怎麼樣的陳老蔫家可能撈到了不得的東西，這讓他心裡像貓抓一樣。
院子裡，陳國中指揮著眾人將大黃魚倒進幾個大木盆和水缸裡，加上海水先養著。金黃的一片，在燈光下熠熠生輝，看得幫忙的幾個本家兄弟都直咽口水。
“國中叔，這下你們家可發了！”陳耀祖羨慕道。
陳國中臉上笑開了花，但還是擺擺手：“發什麼發，就是運氣，運氣。”他轉身對姜靈芝道，“孩子他媽，趕緊，把今天買的那條肉燉了，再把那條海鰻也蒸上，留兄弟們在家吃飯！對了，挑幾條大黃魚，也燉上兩條，讓兄弟們也嚐嚐鮮！”
“使不得使不得！”陳耀祖等人連忙推辭，“這大黃魚金貴，留著賣錢！”
“哎，自家人，客氣什麼！今天多虧你們幫忙！”陳國中豪氣地一揮手，“吃！必須吃！耀軍，去村頭小賣部打幾斤散酒來！”
陳耀軍應了一聲，拿了酒壺和錢就往外走。剛開啟院門，就差點和貼在門上的王胖子撞個滿懷。
“喲，是耀軍兄弟啊！”王胖子堆起笑臉，眼睛卻使勁往院裡瞟，“聽說你們今天發了大財？撈著好東西了？讓哥哥也開開眼唄？”
陳耀軍側身擋住他的視線，皮笑肉不笑地說：“王哥說笑了，就是運氣好，撈了點雜魚，不值什麼錢。我爸讓我去打酒呢，先走了啊。”說完，繞開王胖子就走。
王胖子碰了個軟釘子，心裡更癢了，看著陳耀軍的背影，眼神閃爍。他隱約聽到院子裡傳來驚歎聲和潑水聲，還有那在燈光下一閃而過的金色……一個讓他心跳加速的猜測浮現出來——難道……是老陳家撈到了大黃魚群？而且看樣子數量不少！
這個念頭讓他又是嫉妒又是懊悔。東礁石區……自己怎麼就沒敢去呢？
晚飯格外豐盛。紅燒肉、清蒸海鰻，最硬核的是一大盆家常燒大黃魚。那魚肉雪白細嫩，滋味鮮香無比，湯汁濃郁，拌飯吃簡直是人間美味。幫忙的幾個兄弟吃得滿嘴流油，讚不絕口。
陳耀軍陪著父親和堂兄們喝了幾杯劣質散酒，臉上也泛起了紅光。他看著父母臉上久違的、發自內心的笑容，看著這簡陋卻溫馨的家，看著盆裡剩下的、等待明天變成“鉅款”的大黃魚，心裡充滿了踏實感和對未來的無限期待。
這才是重生的意義！改變自己，也讓家人過上好日子！
飯桌上，陳國中和陳耀祖等人商量著明天怎麼賣魚。這麼多大黃魚，在村裡或者附近小鎮肯定賣不完，也賣不上最好的價錢。
“得去縣裡！縣裡水產公司或者大飯店收，價錢給得高！”陳耀祖建議道。
“對，還得趁新鮮，明天一早就得動身。”陳國中點頭，“耀祖，明天還得麻煩你，跟你弟跑一趟縣裡，借大隊的拖拉機用用，我豁出去老臉去跟書記說說。”
“沒問題，包在我身上！”陳耀祖拍著胸脯答應。
陳耀軍卻開口道：“爸，祖哥，我覺得，咱們不能全部一下子都賣給水產公司。”
“嗯？什麼意思？”陳國中看向兒子。
“我的意思是，咱們分兩部分。大部分新鮮的，抓緊賣到縣裡。另外挑出一些品相最好的、個頭最大的，想辦法看看能不能聯絡到市裡甚至更遠的買家，或者……做成乾貨！”陳耀軍眼神發亮，“鮮貨價格雖然不錯，但大黃魚乾貨更值錢，也耐放！而且我聽說，現在有些南方來的老闆，就稀罕咱們這地道的瓊州大黃魚乾，價錢給得嚇人！”
他記得前世後來幾年，高品質的大黃魚乾價格一路飆升，遠超鮮魚。既然自己有這個先見之明，為什麼不利用起來？這不僅能多賺錢，還能為以後可能做的海產生意積累經驗和渠道。
陳國中和陳耀祖等人聽了，都陷入了沉思。他們常年跟魚打交道，自然知道魚乾更金貴，但製作需要時間和手藝，也需要銷路，風險比賣鮮魚大。
“你小子……腦子怎麼突然這麼活絡了？”陳國中打量著兒子，感覺兒子今天回來後，確實跟換了個人似的，不僅敢想，想得還挺遠。
“爸，我這不是想著，好不容易碰上這麼個大機會，咱得多掙點嘛！以後我和翠芬結婚，也得花錢不是？”陳耀軍嘿嘿笑道。
提到結婚，陳國中臉色柔和下來。他想了想，一咬牙：“行！就聽你一回！鮮魚大部分明天賣掉。挑出三五十斤最好的，讓你媽和你嬸子她們連夜處理，先醃上，明天開始晾曬！銷路……咱們慢慢打聽！”
計劃定下，眾人又商量了些細節。夜深了，幫忙的兄弟們才告辭離去，個個臉上都帶著興奮，答應一定保密。
送走客人，關上院門。陳國中和姜靈芝看著院子裡那些還在木盆裡遊動的大黃魚，依然覺得像做夢一樣。