第21章 西行秘事（1 / 1）
方祖賢與林遠花道水等人並馬望堡外滾滾塵煙，心神也皆跟轟轟馬蹄聲連連震盪。
小堡四周牆體並不高，又立於丘坡之上，眾人坐立馬上倒也能將外面的一切收於眼目之中。
林遠生性嚴謹肅然，寡言少語，此時望著外邊赫連虎等人聚合人馬於一處衝殺，也淡淡讚了句：“這虎頭倒也有些急智，只是……與鐵鷹軍對撞，無異尋死。”
虎頭便是赫連虎的外號，林遠說的也沒錯，鐵鷹軍號稱天下無堅不催，人與戰馬無不是百裡挑一，人馬又皆披具鐵甲，再加上人馬訓練有素，戰法有度，以赫連虎等人眼下的裝備與能力，的確無異於自尋死路。
赫連虎當然也深知此間的差距，但畢竟只要敢於一搏，尚有一線生機，若是放棄，那麼也就是放棄了自己的性命。
赫連虎等人一路疾馳而去，那百餘鐵鷹軍卻突然駐馬不前，並迅速展開兩翼，如鐮刀般散開以待。待至眾馬賊馳距五六百步時，鐵鷹軍將領令旗一揮，數十張硬弓搭箭彎起，再在那將領的喝令下，那數十張弓向上抬起。
赫連虎等人頓時眼瞳急縮，以他們的經驗，那數十張弓的力道應該都在一石左右，如此強硬的弓除了軍中精銳，別人無論如何是不能收藏使用的。不論梁滿羌夏，都有律法規定，平民若私自藏用強弓，特別是強弩，那都得判役。
四百步，兩方人馬相距三百步左右時，夏軍將領令旗一舞，數十羽長箭拋射而出撒向長空，數十騎拋射完畢，分開幾條道，後方的數十騎貫竄而出，槍矛一般直刺赫連虎等數百人馬。
兩方尚未接觸，赫連虎一方已被鐵鷹軍一輪拋射折翻數十人馬，赫連正要喝令整起陣形，眼角寒光一晃，那數十重甲鐵騎卻是已馳滾而至。
刀兵相接，一瞬間，又是數十人馬翻倒，血灑長空，血肉落地，竟能砸起朵朵花一般的塵煙。
人馬嘶嚎聲隨風飄灑，聲聲入耳。也只是那一瞬間，堡中的人大半身心俱寒。
“咦？不好！”方祖賢突然大喊了一聲。
眾人轉頭相望，不明白方祖賢為何如此失聲大呼。
“你們看，”方祖賢伸手指了指堡外其他三面，說道：“赫連虎順勢直攻西面，西面交戰起來了，然東、南、北三面非但不前往相援，反而放緩了速度朝著我們方向圍攏過來。”
眾人先時不曾留意，現在被方祖賢點醒，抬眼看了看，確實如方祖賢所言，東、南、北三方果是緩下速度不偏不倚地朝著小堡方向行進。
林遠咬了咬牙，瞬即一臉肅然：“不急不躁，似乎是在等西面解決了諸路馬賊，再四面合圍小堡。”
“應該是這樣了，可他們這又是為了哪般？莫非他們真正目標乃是我們？若如此，那應該有可能是衝著我們當中的某人或是某物事。”沙無用也感覺到白夏的鐵鷹軍絕不可能是見財起異心。想想看，四面的鐵鷹軍加起來起碼有五百之數，人與馬上千，這是何等大的聲勢，豈會僅僅是前來劫掠商隊財貨這麼簡單？
林遠微微沉首，再拿眼望向花道水，花道水也正好望向這邊，目光與林遠一碰，立時偏頭，不敢再望向這邊。
方祖賢將這一切看在眼裡，努了努嘴，心裡似乎明白了幾分。
抬眼再望向西面，只見兩方已然殺成一團，赫連虎等人拼了命般的往前透穿，好容易穿透出來十餘騎，沒奔幾步，卻發現先前引弓拋射的那數十騎竟仍駐原地彎弓以待，彷彿持叉的漁夫一般，正彎弓等著前方漏網的魚兒前來。
十餘馬賊見了這般情形也猛一發狠，打馬揚刀直直衝了過去，可還沒奔行幾步，便引來一陣攢射，立時人馬齊齊翻倒，血染黃沙，瞬即沒了聲息。
林遠環顧小堡中眾人心情沉重，笑道：“馬賊當滅，只是可惜了那些馬兒。”
方祖賢隨著眾人幹著嗓子嘿嘿笑了笑，朝林遠花道水沙無用及泥鰍等人使使眼，幾人會意，下馬行至一偏靜處。
幾人相視一笑，但看得出誰都笑得很勉強。方祖賢拿眼看向花道水，又看了看泥鰍，突然開口說道：“你們應該還有什麼事情瞞著大家吧？”
泥鰍與花道水對視一眼，說道：“我只是個掌馬趟子手，哪知道什麼內情？”話一出口，泥鰍立時覺察得自己說漏了嘴，這話一出無異此地無銀三百兩。
“這麼說來，泥鰍兄倒還是多少知道些內情了？”方祖賢不動聲色的問道。
泥鰍一噎，想矢口否認卻怕更是惹人生疑，索性閉口不言。旁側的花道水聽了，長長一嘆，走出兩步，伸手拍了拍泥鰍的肩膀，對泥鰍說道：“李校尉，如今這般情勢，我看此事也不必對他們隱瞞了，若再不坦言示之，恐生內亂。”
泥鰍面上一僵，半晌才徐徐點點頭。
花道水這才回身向方祖賢林遠等人說道：“方祖賢兄弟說得沒錯，我與李校尉確是有事相瞞，如今白夏軍精銳及至，我便坦言相告。還望今日之事出我之口，只入幾位之耳，萬萬不可讓他耳得聞，此事關乎軍國，成則願與諸位富貴共享，敗則皆粉身碎骨夷門滅族。”
花道水言語之態極其慎重，將眼來回掃視林遠沙無用二人，似是對這二人尚存戒慮。
這也怪不得花道水，他相信方祖賢，雖說這只是直覺，但畢竟一路經歷了這許多事，還曾助他退過馬頭坡的馬賊，倒是可以坦誠以待的。
至於對林遠沙無用卻是不大放心。試想，一個是半道投奔過來的，一個是陣前反水而來，說不得一旦得了這秘事便再反了出去投奔白夏，以此天大的秘密定可換取莫大功名富貴。
花道水略略猶豫一會，彷彿下定決心了般，說道：“先說說我二人的真實身份，這位乃是西北軍馬軍甲營指揮使御武校尉李秋李校尉，他先前所率的那三十人是其營中所挑選的精銳，因李校尉姓名諧泥鰍音，便以泥鰍之名領軍士隱匿於商隊之中，以備不測。”
方祖賢眼見花道水終是將秘密說了出來，知道花道水此時再不將自己當作外人，心中也甚是舒坦，笑著打趣道：“倒是身形更合乎這大名些。”
按說李秋是從八品上的武官，大梁官民等別森嚴，方祖賢這麼說倒是有些藐視官長之嫌，但現下在大漠裡，且又大敵當前，李秋倒也沒在乎這許多。再者說方祖賢前時在八十里井助商隊退過馬賊，眼下又領著數十人在數百馬賊中來回進出有如無人之境。李秋是武將，武者最尚勇武豪性爽氣，自然不將方祖賢適才言語放於心上，淡淡一笑置之。
待花道水將自己介紹完畢，李秋也笑著說道：“這位花家大道自然坊的總管是此次西行的主事，乃是我大梁的宣奉郎。”
宣奉郎是大梁從七品下的散職，品級自然在從八品上御武校尉的李秋之上，再者花道水熟知西域諸事，此次西行當然是以他為首。
兩人相互將身份明示，花道水接著說道：“此次西行商隊財貨在其次，商隊最重要的目的乃是為了聯絡西域回紇諸部，並暗中資其起兵以策我大梁對白夏用兵。”
方祖賢與林遠目光相接，眼中都顯露出震驚之意。雖然方祖賢已隱隱猜測到白夏馬軍精銳此來必定所圖非小，但他怎麼也料想不到花李二人竟身負如此天大的秘密。
方祖賢暗自壓心中的震驚，漸漸冷靜過來，瞬即發覺其中大有疑漏，大梁西北諸軍若對白夏用兵與回紇諸部起兵似乎關聯不大：“這回紇起兵與我大梁用兵西北怕是並無多大關聯吧，莫非還有什麼內情不成？”
花道水聽得方祖賢這麼一問，暗中點頭歎服方祖賢心思縝密，說道：“莫非你還不知道我大梁已與北羌去歲訂下了‘黃河盟約’？”
“黃河盟約？”也怪不得方祖賢不知這梁羌兩國盟約，沒來大漠前他不過是束髮年歲，加之其時正在族第裡讀書習藝，自然是少聞於國事。①
泰安二十一年，大梁應邀遣使渡河前往北羌，兩國訂立“黃河盟約”，約定兩國共同出兵夾攻東滿，更約定滅東滿後，幽雲諸州歸復大梁。
花道水說道：“你人在大漠也難怪不知黃河盟約。其實，眼前我大梁正軍事吃緊，北邊正對東滿用兵，此是我大梁最為著緊之事，出不得差錯。而西北有白夏虎視眈眈，一旦我大梁全力討伐東滿，白夏焉能錯過這等良機？想都不用想，其必會乘虛而動侵我西北國土城池，掠我大梁山河臣民財富。”
“故此，我與李校尉承奉上意以行商之名再次潛入白夏國，以期能說服回紇諸部起兵。回紇與我大梁素來交好，即便白天昊自立為帝稱國為夏，回紇也不曾向白夏稱臣，反而屢屢遣使入我大梁朝貢。若此時能得回紇諸部出兵攻取沙、瓜等州，白夏必會自我大梁西邊境抽調兵馬回防。彼時，我大梁西北壓力大減，可再自西北諸路抽調人馬北上以伐東滿，如此，收復幽雲諸州指日可待。”
方祖賢這時方才明白事情原委，顯然這是誰也料想不到的。方祖賢暗自心驚：不知道這是何人的計策，能將兵事算計到如此深遠地步的絕非尋常人物。
“即便西北壓力大減，怕是也抽調不少多少兵馬吧？”方祖賢隨口說道。
①束髮：男子十五六歲時束髮，這時應該學習各種技藝以謀生。《大戴禮記?保傅》：“束髮而就大學，學大藝焉，履大節焉。”