第27章 黎明前的黑暗（1 / 1）
星光閃爍，夜裡的大漠空曠、寧靜，寧靜得讓人願拋開塵世間的一切，而躺身在塵沙上沉睡，不願睜眼醒來。
然而，此刻的劉秦與秦四通伏身在一個小沙丘後毫無睡意，兩人都極目望著裡許外的鐵鷹軍營地。
鐵鷹軍在入夜後又退馬兩裡，與小堡相距三四里駐下，外圍四周散出數十哨騎遊巡。再細細看去，朦朦朧朧中能看到三面的營地各有其陣。東面的主帥營如城牆般不遠不近地堵住小堡門口，南北兩面人馬則又各分作兩營，一前一後一左一右交錯駐定，如同桶上的鐵箍般將小堡死死箍定住。
再望向被鐵箍緊箍著的小堡，小堡內彷彿沒有明顯的火光，星月下無比安靜。
劉秦舔了舔唇，將上身的衣裳扯開，圍搭在腰間，偏頭問向秦四通：“什麼時候動手？要是等到天亮，我們這三四十號人怕是與三四十頭羊沒什麼分別了。”
秦四通圓滾的身子在沙地上翻了個身，仰臥在地，望著天上的星月，半晌才徐徐說道：“現在時機未到啊。”頭再往沙地上一偏，看向劉秦，問道：“你可知道一天之中，人在什麼時候是最睏乏的？”
劉秦攏了攏披著的頭髮，一手握住，咬在嘴裡。可頭髮上沾了不少沙塵，連忙暴而一口頭髮吐出，連噴了好幾口才淡然了些，說道：“應該是子夜吧，人在這時辰都睡下了。”
“這你就有所不知了吧，其實，人在睡夢中也會具有一定的警覺之心。只有在天亮前一個時辰，才是人最睏乏最放鬆的時刻，所謂黎明前的黑暗，正是此意。”
秦四通又略略起身，望了眼鐵鷹軍的營地，繼續說道：“所以，我們若要出擊，一定要擇於此時。我們一動，鐵鷹軍必動，鐵鷹軍一有異動，方祖賢他們一發現鐵鷹軍有所異動，是絕不會錯過這僅有的一次突圍機會的。”
這機會的確只有一次，一次之後鐵鷹軍必會有所防備，一旦錯過了，那時再如何拼命，也不過是拿著人命往深之無底墳墓裡填罷了。
秦四通看著劉秦那渾不在意的模樣，心中直直來氣，低聲罵道：“你這傢伙，整天吊兒郎當的，沒半點精進之心。瞧瞧人家方祖賢，人看起來散散懶懶，為人做事卻是如同行步大漠，一步一印，步步蓮花，觀其前途成就定未可限量……你看著我做什麼？說你還不服氣是也不是？”
“服！哪能不服！”劉秦見他生氣，忙將身子往外移了移，說道：“不過，他是我兄弟，他若有似錦前程諾大成就，我自也高興。”
秦四通一拳擊得劉秦身彎如蝦：“你高興個球，忘了你父親了麼？”
劉秦登時一怔，上身猛然坐起，先前的戲謔之色瞬時全然褪去，雙目圓睜，牙關緊咬，面骨高高突起，兩手狠狠抓起地上的黃沙緊緊握捏，腦後的頭髮也隨然飄起：“終有一天，他們帶給父親的一切，我必教其十倍百倍償還！”
秦四通輕輕長嘆，伸手搭在劉秦小臂上，向劉秦點了點頭。
劉秦長長吁出胸中的一口悶氣，手一鬆，沙自掌指間滑灑而下，隨即被夜風吹起，飄散在夜空中。
看著夜風將手中的絲帕往東南方向高高吹起，白辛偏首問於子文：“一個時辰應該過去了吧？”
於子文仍披掛重甲，雖沒有騎在馬上那般吃力，但身上的鐵甲被夜風吹得冰冷。聽得白辛問話，忙放開裹在甲衣上的大氅，上前兩步，小心翼翼地回答道：“再過半刻便夠時了，公主是否有事吩咐卑下？”
“傳我令，時辰一到，北面人馬，西北方向，火箭遠攻。”白辛手一揮，將令符擲給於子文，轉身進入營帳。
於子文捧著令符活泛了四肢翻身上馬，立於馬背放眼三四里外的小堡，驀然發覺堡內隱隱蕩蕩泛著點光亮，似乎是火光。
方祖賢將一小片殘斷的木門板搭在火架上，火光頓時一暗，隨即木板著燒，火光大起，周圍為之一亮，火架四周十餘張臉上在火光對映下變得更是清晰。
方祖賢掃視眾人一圈，發現不知不覺中，自家殺馬結義的兄弟幾人除劉秦不在外，正好與尚且活著的八九家馬賊頭領半圍相對而坐，而此時的赫連虎故意離於眾人圈外三四步遠，倚靠在馬鞍上閉目養神。
方祖賢搖頭暗笑：想不到這虎蟲一般的大塊頭竟也有著這等頭腦。
方祖賢好歹也在這大漠裡磨礪了年餘，自然看得出赫連虎有意將自己置於圈外，不想摻乎進來與兩方爭利。
方祖賢殺馬結義時排行老么，論座自然是排在最末邊，因而與赫連虎靠得最近。
方祖賢往後挪了挪，拉過來一個馬鞍，與赫連虎並排靠著。
他對花道水突然有了一種莫名的反感，花道水的確很是有才智，但對利之一字看得太重。幾個簡單的問題卻是與眾馬賊頭領生生磨了近半個時辰的嘴皮子，到現在都還沒個定論。
方祖賢指了指赫連虎的左腿，問道：“明日或許有大戰，還撐得住撐不住？”
赫連虎抬手掃了掃泛著火紅光澤的光頭，咧嘴笑道：“當年，白夏大軍破我沙州時，我身中數刀不死而被赫連老主人看上眼收為座下奴。之後，隨老主人征戰四方，為護救老主人曾十一箭加於身。再其後，赤著身子生受三箭之辱而流於馬賊。現在只不過一支弩箭在腿，你覺著我撐得住撐不住？”
赫連虎雖是平平淡淡地說來，但方祖賢聽了猶自心驚：遇難如廝之多之烈竟而未死，當真是奇蹟了。隨即省起一事來，問道：“看你言語，倒是學過書的？”
赫連虎兩手自頭頂滑下，重重地撫擦過臉面，兩眼呆呆望著前方的火架子，俄而，彷彿往事憶憶般地說道：“沙州未破時，族中曾請過漢人先生教習子弟，我的漢話便是在那時學得的。”
火光在赫連虎眼中跳躍閃動：“那時，我最開心的一件事，就是每日自先生處回家後，妹妹就會立時纏著我，讓我教她說漢話識漢文。可如今……如今雖明知妹妹受苦難於何處，卻是隻能眼睜睜地看著。”
方祖賢看著他現在泫然的模樣，很是懷疑先前那個飛揚跋扈心手狠辣的赫連虎就是眼前這人。可再仔細看去，那模樣應該沒半分假作。
方祖賢正自心想，赫連虎突地一把抓起方祖賢的左臂，說道：“銀子，我需要銀子，有了銀子我才能從他們手裡將妹妹贖救出來。”
方祖賢聞言眉頭微蹙，問道：“贖救你妹妹要多少銀子？你橫劫大漠這許多年，怕是十個八個妹妹也早早就贖救出來了吧？”
赫連虎鬆開手，面上慘然：“那狗孃養的！我自知道妹妹下落後，便秘下與那狗娘胚的約定以銀錢贖人。哪知他大張虎口要六百兩銀不說，我好不容易湊得此數，那狗娘胚的收了銀子卻遣人來說碎銀當不得約定。我無奈只得再拼了命的湊了大錠紋銀，那狗東西卻說成色不足違了前約，得再給三百兩……如此反反覆覆，現今又說糧食漲了價錢，還得再補上這差價……”
方祖賢定定地看著赫連虎的手握緊又鬆開，鬆開又握緊，一言不語，心中暗暗思量赫連虎所說的是否真實，真的話那又有幾分真。
只聽赫連虎繼續說道：“若非他從不露面與我接觸，我早就一鐵棍打爆他狗頭了。可惜……我是被通輯了的，沙州又有重兵駐守，沒有絲毫背景實力的身份的遮掩，根本進不了城去。”
方祖賢說道：“你與眾路馬賊結盟來劫商隊，再有，你暗下勾結府兵背後下手抄洗各家馬賊老窩，就是為了分贓後，拿著那髒銀去贖救你的妹妹？”
兩人離火架子相距不遠，方祖賢聲音雖是不大，但所言之情火架旁的眾人甚是敏感，聽得方祖賢這麼一說，都齊齊往這邊望了過來。
赫連虎感受著眾馬賊頭領那陰冷的目光，苦苦一笑，道：“那狗娘胚的著人帶了手書給我，只要我配合府兵抄洗了各家的安樂窩便放了我妹妹……”
一眾馬賊頭領憤然起身，欲向赫連虎討個說法。
方祖賢忙直起身子，伸手示意眾人稍安勿燥，問赫連虎道：“那人倒底是誰，竟能這般死死壓制你？”方祖賢搶先問起赫連虎，顯然是怕眾馬賊內訌，而此時的情境，明顯不能如此。
馬賊們聞言止住步子，也想知道到底是什麼人竟能摁得赫連虎毫無反抗之力。
赫連虎說道：“是沙州節度使李奇之婿祖良，這狗娘胚的原是李奇的侍卒，後被李奇看重並以女許他，李奇投白夏後，他也隨著投了過來，現在這祖良已然是沙州番府軍的將校。這賊貨貪財，此前就是他計謀帶兵抄洗各家的安樂窩。”
赫連虎一口氣將事情說了出來，長吁一氣，又道：“我妹妹便是被赫連家贈於李奇的，後被祖良索過去為婢，我這才與他有了這般的交易。”
赤奴兒哼哧兩聲，說道：“安樂窩被抄倒也罷了，可如今怕是連命都得要被鐵鷹軍抄了去。你倒說說，這鐵鷹軍又是怎麼回事？”
商隊與馬賊因方祖賢而各懷心思地同渡於一舟，故而他赤奴兒也不再懼於方祖賢，不用擔心方祖賢會在眾馬賊的眼皮子底下，將他做了扔到堡子外邊去。眼下的情勢，無論方祖賢還是花道水，甚至是那些被鐵鷹軍趕殺退回堡中的馬賊，最重要的就是儘可能的團結堡內每一個人。
方祖賢與赤奴兒都是聰明人，而聰明人應該都能明白同舟共濟這個道理。
赫連虎挪了挪傷腿：“這事我確實不知絲毫，也與我無關，我看八成是衝著商隊來的。”
“重甲鐵騎人馬上千，就為劫這商隊？”赤奴兒顯然是不願放過赫連虎。
赫連虎瞥了眼猶自坐在火架旁不動的花道水，道：“這就不是你我所能知道的了。不過鐵鷹軍的脾氣你也是聽說過的，如非天大的事情是不可能出動這許多人馬到內腹之地來的。”
赤奴兒還想再反唇幾句，方祖賢突然站起身，看了眼東面鐵鷹軍駐地，道：“怪哉，怎麼鐵鷹軍這般安靜？四周除了巡防的遊騎處，營地裡卻是沒半分動靜。”
赤奴兒見話頭被打斷，恨不得上前幾步將方祖賢活活掐死，還沒開口，又聽得有人驚聲喊道：“快看，那邊方向是什麼？好像是什麼東西朝這邊湧過來了。”
眾人隨著那人的手指的方向望去，只見北面點點火光移動至西北方向，再不疾不徐地朝著小堡這邊靠近過來。
“難道鐵禿鷲們要攻堡？”一馬賊頭領的聲音顯得有些顫抖。
“不像，否則其他幾面怎麼一點動靜都沒有？”立時有人推翻此論。
方祖賢伸手空中，閉上眼，感覺陣陣夜風撫過手背，心中猛地一動，雙目一睜，大呼一聲：“不好，風從西北來。”