第7章 狼靈！命定之子（1 / 1）
狩南殿，是赤巖國定都滄海城之後，歷代國君理政的地方。後殿之內設有床榻，國君若是累了，便在此處歇息，而不必每晚都去後宮安寢。
此時，後殿榻上獨自靠著一人，正是當今赤巖國君烏赫桀。只見他閉目而坐，眉頭深鎖，滿臉倦容。雖然只比烏赫梟年長了四、五歲，可烏赫桀卻完全不似他的弟弟那般硬朗、雄健。龐大帝國日復一日的運轉，拖垮了他的身體，加速了他的衰老。眼前坐著的，似乎已經是一位風中殘燭一般的垂垂老人。
許是聽到腳步聲漸漸止息，知道眾人已然站定，烏赫桀緩緩睜開了雙眼。頓時，狩南殿內彷彿有精光閃動，劃過階下每個人的臉頰。須卜灼知道，那匹馳騁草原的烈馬、那隻飛躍滄海的雄鷹——依然健在。
“參見陛下——吾皇聖安。”
“都來了？”烏赫桀微笑地看著眾人，並未對呼衍瀟的出現提出疑問，“平身吧——廷侍，賜座。”
“謝陛下。”
廷侍搬來幾把交椅，眾人一一落座。
“騅兒，今天是大典的第幾天？”
“回稟父皇，第四天了。”
“嗯，今年的大典可還熱鬧？”烏赫桀的臉上浮現出一幅神往的表情，不知出於何種原因，他並沒有像往年那樣微服出巡，“二弟，朕聽說，你的三王子這幾日可是出盡風頭，連續擊敗了王都之內數位赫赫有名的搏克師傅，賭坊的那些老爺們，都快把他捧上天啦——哈哈哈——”
“啊——陛下謬讚啦。”烏赫梟一捋鬍鬚，笑著言道，“幾位師傅，知道那小狼崽子是臣弟的兒子，怕弄傷了他，所以都手下留情了。”
“他叫什麼名字？”
“回稟陛下，烏赫駿。”
“嗯。”
“這小狼崽子，今年還不到十七歲，平日裡遊手好閒，除了搏克、套馬這些，也沒什麼正經事會幹——可比不上他哥哥——”烏赫梟轉過頭，朝向對面的烏赫騅，“騅兒，你如今可是咱們赤巖國統領一方的左賢王，一人之下萬人之上，你的弟弟們可都以你為榜樣啊，哈哈——”
烏赫梟此言一出，須卜灼立時感到，坐在自己身旁的烏赫騅，渾身一緊。
烏赫騅是赤巖國君烏赫桀的嫡長子，今年已經三十六歲。此時，右賢王烏赫梟卻仍將他與年少無知、未出茅廬的烏赫駿相提並論，話裡話外也盡是長輩語氣，顯然並不把他視作與己並列的“左賢王”。
“哼哼，那怎麼敢當——”烏赫騅笑了笑，“以我為榜樣，可是都要排隊當這左賢王嗎？”
“哎，騅兒，如何開得這樣的玩笑？你雖擔任左賢王不久，但也需以王者自居，說話再不可兒戲。”烏赫桀言道。
“是，兒臣謹記。”
“二弟，王都的搏克師傅再怎麼相讓，能把他們摔得人仰馬翻，令郎也已決非等閒——如此年少有為，不如來朕的滄海城住上兩年，讓朕來好好教導，將來給他在朝廷裡謀個高位，不知你意下如何？”
右賢王之子若住在王都，就等同於質子。須卜灼閉上眼，並不去看對面的烏赫梟。他知道，此時左賢王的臉上一定保持波瀾不興，他只想聽聽對方應答時的語氣。
“謝陛下厚愛。犬子能夠常伴陛下左右，聆聽教誨，那是他的造化。”烏赫梟緩緩站起身來，躬身行了一禮，開口言道，“只是，犬子無知，沒一日不闖禍，在部族裡便常常無故刁難同齡夥伴，動輒將人打傷。王都裡達官雲集，多得是顯貴們的子弟，其中可能還有不少外邦使臣的子嗣。犬子若在王都居住，少不了會與他們整日廝混，哪一日鬧出點事來，怕是難以收場，屆時豈不是令陛下左右為難——倒不如，還是由臣弟再管教幾年，再送來王都，供陛下驅策不遲。”
“看來你還是捨不得割愛啊——也罷——”
須卜灼隱約“聽”到，右賢王烏赫梟胸腹一鬆，輕輕地吐了口氣——但他似乎擔心國君還在猶豫，於是立即引開話題。
“陛下，說到青年才俊，犬子實不敢當，但眼前倒還真有一位。”烏赫梟說著，轉頭看向身後最末位置上的呼衍瀟，“快來參見陛下。”
“是。”呼衍瀟向烏赫梟略行一禮，邁步來到大殿中央，拜倒在地，“微臣參見陛下，吾皇聖安。”
“陛下，此人名叫呼衍瀟，是呼衍涉大人族中的英才。臣與呼衍家都居於國之西境，交情匪淺，人盡皆知。可臣想，舉賢不避親，既是賢才，理應提拔重用，於是去年上奏，保舉此人做了臣的右骨都侯，當時也已得到了陛下恩准。此次舉國朝覲，臣以為，務必要帶他來一同面聖，使其能夠一睹天顏，感沐皇恩浩蕩。”
“臣定當為國盡忠，萬死不辭！”呼衍瀟依舊伏地，朗聲言道。
“嗯——好——今後你定要盡心輔佐右賢王，保朕西境無虞，知道嗎？”
“是。”
“起來吧。”
“謝陛下。”呼衍瀟說著又是三拜，方才起身，退了回去。
“二弟，你說舉賢不避親，甚是在理。眼下國家正在用人之際，朕求賢若渴，又怎會拘泥於親族關係。況且，在座的都是朕之肱股。你們與烏赫氏，數代交好，早已是骨肉至親。如果這樣也要‘避’，那麼三族之中，豈不是無人可用——至親之人不用，難道要朕用外人不成？”
“陛下聖明。”烏赫梟言道。
“再者，呼衍大人大公無私，整個赤巖境內，從南到北、從東到西，何人不知？聽說，他自己的兩個兒子，現在都還只是區區‘百戶’，依然要跟著商隊，奔波輾轉各處——呼衍大人，你是真正的中流砥柱啊！”烏赫桀說到後面，故意提高了些聲調。
“陛下過譽了，老臣愧不敢當。”呼衍涉眉眼低垂，向烏赫桀緩緩行了一禮。
“哪裡，呼衍大人不必過謙。西境有你，朕心甚安——右賢王代表朕統領，也勢必更加得心應手。”話音落地，烏赫梟眉心一跳，一股熱流湧過血脈，常人自不能察覺，卻逃不過須卜灼的雙眼。須卜灼知道，烏赫桀此言意在“敲打”呼衍涉，右賢王烏赫梟不過是國君之手，帝國真正的主人，還是你面前的這個人。
“陛下所言極是——臣定當盡心竭力，‘替’陛下守護西境之地。”
“嗯，二弟，朕自然信得過你。”烏赫桀拿起手邊的杯盞，表情如常，“說到這裡——呼衍大人胸懷坦蕩，以天下為己任。眼前，朕有一事相求，還望呼衍大人應允。”
“陛下言重了。微臣定當效犬馬之勞，雖肝腦塗地，不能報陛下之恩於萬一。”呼衍涉說著話，便要起身叩首。
“呼衍大人不必多禮。此事於卿，倒也不難辦到。方才朕已說到，大人的兩個兒子，目前都僅有百戶之養，實在與大人貴種門閥家主的身份不相匹配，更難以體現大人多年以來鞠躬盡瘁的勞苦功績，朕心甚是不安——長此以往，也必將使他人心生顧忌，不敢為朕效命。再者，呼衍氏掌管天下貿易，然而久居西境，難免令東境之人望眼欲穿。為此，朕打算，請呼衍大人擇一子，常駐東境皇族祖庭——狼靈山風裂谷聚鹿城。一來，那裡也是國家貿易重鎮，必不辜負呼衍家的才幹；二來，也可使赤巖國東境繁榮，造福一方，進而開拓與海外諸國的交往——屆時，朕將封呼衍大人此子為萬戶，以彰其榮耀。不知大人意下如何？”
烏赫桀說話時，臉上始終帶著笑意，但在場的所有人都清楚，他所說的內容意味著什麼。
“此事關係重大，老朽一時難以——”呼衍涉猶豫道。
烏赫桀卻並不理會，又道：“朕與你約定十年之期。十年之後，若大人之子思鄉心切，朕準其攜萬戶之眾西歸，不至使其功勞一朝白費；若他願意留在東境，朕許諾，左賢王麾下官職任其挑選。如若那樣，呼衍一族將同時輔佐左、右兩位賢王，此等殊榮——呼衍大人可以放心了？”
“這——”
“望呼衍大人，以天下為念，不要推辭。”烏赫桀說得頗為鄭重。
這時，烏赫梟開口道：“陛下，呼衍一族東遷，茲事體大，還需從長計議。呼衍涉大人向來睿智，必能為國籌謀，想到振興東境的良策。”
“嗯——”
烏赫梟見機，將話題一轉，道：“這幾日，臣弟在王都，聽聞坊間常有關於迴歸漠南、重振赤巖舊都的議論，不知陛下可知否？”
烏赫桀尚未開口，一個洪亮的聲音從殿外傳來：“王都之人目光短淺，豈如右賢王一般先知先覺、深謀遠慮？”
話音未落，說話之人已經健步走了進來。
須卜灼所見，來者二十出頭年紀，生得眉若遠山，目似深潭，挺拔的身姿配一襲飄逸白袍，更顯得英氣逼人。此人，正是國君最小的兒子——烏赫驌。
烏赫驌原系庶出，且命途多舛。相傳，當年其母懷孕不久，家族便被誣陷叛國。其母不服，向國君告求徹查，卻遭到責罰，與族人一同發配北疆。其母在途中染病，眼看就要臨盆，卻已是奄奄一息。押解官擔心誤了期限，遂將其棄於荒野。後國君醒悟，派人沿途追尋，竟在一處山坳找到此子。當時，此子正伏在一頭母狼身邊安然熟睡，周圍群狼或潛藏、或遊走，似有警戒之意。不遠處，其母已化作一堆白骨，衣著依稀可辨。眾人驅散群狼，將此子帶回王都。坊間流傳，其母落難，群狼畢至。其母許願，以其身飼群狼，換此子一命。國君尋獲此子，聽聞其身在狼群而不死，視為天意，親賜其名號曰“狼靈公子”。
狼靈公子烏赫驌，自小機敏過人，尤其擅長騎術，九歲時便能駕馭烈馬縱橫馳騁，十二歲便隨其父牧場圍獵。他本身雖無甚膂力，不擅搏擊，但彷彿具備天生的指揮才能，麾下三十六員禁衛，被他訓練得如同群狼一般，策應包抄、突襲圍剿，往往令獵物無處遁逃。其父烏赫桀聞之大喜，親自傳授兵法韜略。烏赫驌十八歲那年，烏赫桀將一支“千人隊”交給他，並準其在左、右賢王各部自由行動，專司戡亂剿匪。截至目前，烏赫驌共經歷大小戰役七十餘次，未嘗一敗。
烏赫驌用兵之法固然了得，但他最厲害的，據說是一種令人匪夷所思的“御獸”之術。每到陣前，他自己一方的戰馬總是氣勢騰騰，而對方的坐騎則往往精神萎頓，似有退卻之意——要知道，在廣闊的草原上，人力實在太過渺小，沒有馬匹的軍隊，就是平陽虎、淺水龍，毫無勝算——更有甚者，傳說烏赫驌作戰時，周圍總有群狼出沒，似在為其“掠陣”。敵方無論人畜，看到這樣的陣勢，早已膽寒，哪裡還敢應戰。
“參見陛下——吾皇聖安。”烏赫驌來到近前，下跪行禮。
“不是說回不來的嗎，快起來吧。”烏赫桀展開慈父一般的微笑。
“陛下身處險境，兒臣怎可不來護駕？”