第18章 疾旋！康國的舞者（1 / 1）
林御風尚未進門，早有人進去通報，領著一位老者趕出門來。
“老爺，我——”
“臭小子，你還知道回來啊？”老者快步來到跟前，不等林御風開口，已然高高舉起手臂，作勢要打。此人，便是林御風的東家林老爺。
林御風一見，趕緊將頭抱住，嘴裡叫著“哎呀呀，老爺饒命，老爺饒命——”卻並不躲閃。
“看我不打死你個不知歸家的小兔崽子——”林老爺說著，手掌便要落下，可臨到眼前，還是收住了勁頭，只用一根手指，在林御風額頭按了一下。
“哎呀呀，疼死我啦，老爺好手勁，疼死我啦——”
“就該把你疼死，否則早晚被你氣死，臭小子，咳咳——”林老爺說著，已有些氣喘。
林御風見狀，趕忙來到林老爺身側，伸手撫著對方後背，言道，“老爺，您快消消氣，莫要氣壞了身子！”
片刻過後，林老爺稍稍平復了一些，見一旁的林御風正為自己撫背，面帶焦急之色，心頓時軟了下來，開口道：“唉，算啦，回來就好，回來就好——這幾位是？”
“哦，我來介紹——”
在林御風的引薦下，薛家眾人與林老爺一一見過；後者也重整衣冠，分別還禮，態度極是謙和。
寒暄已畢，薛明臺招呼店家，車進庫房、馬系食槽，妥為安置，方才隨眾人來到店中安坐。
雙方分賓、主坐下。待主人坐定，薛明臺復又起身，再度施禮，言道：“林老爺，我等一行，從海外遠道而來，欲借寶地做些微薄生意。途中，偶遇風賢弟，一見如故，便提議與他結伴而行。不想，路上走得慢了，耽擱了行程，以致風賢弟誤了歸期，實是我等之過，還請林老爺恕罪，恕罪。”說罷，深深一揖。
原來，一月以前，林御風隨林老爺前往境外販貨。眼看買賣做完，即將回程，林御風卻說，還想獨自走幾處生僻地方，採辦些上好貨色。林老爺養育林御風多年，視同半個兒子，也有意歷練他一番，便留了幾個隨從給他，自己先回交子城來。臨行時，二人約定，某日之前，需在交子城東市的平川客棧相見，不可延誤。隨後，林老爺又叮囑了幾句，這才念念不捨地啟程歸去。不想，林御風一旦脫了管束，便如撒韁的馬兒一樣。起初，他還記著走訪了幾處牧民聚落，採辦了些皮貨；到後來，則完全將買賣拋在腦後，整日只顧看些賽馬、鬥狗之類，遊蕩嬉戲。幾個隨從，年紀都與林御風相仿，自然沒有一個能勸得住他。眼看約定的時日已到，林御風這才猛然醒悟，於是又胡亂買了些毛料，便匆匆往交子城趕來。那一日，在交子城外的城佐村內，他遇到了薛明臺、薛冰兄妹。起初，林御風只是少年心氣，搶搭了薛冰的一句話。可久而久之，他見薛明臺談吐不俗，竟能與百老爺對答如流，又見薛冰芳華初露，惹人憐愛，於是在心中暗自盤算，不如將薛明臺一行介紹給東家林老爺，一來，可以解釋逾期不歸之過；二來，也可與他們，特別是薛冰，再度相見。
林老爺這邊，初時見林御風遲遲不歸，著實焦慮了一陣，擔心他惹了麻煩或是遭遇不測，正要派人去尋，幾位同鄉從外歸來，見到林老爺，告知了林御風樂不思歸的種種情狀。林老爺一聽之下，憂慮之心自消，可氣卻不打一處來了。於是，才有了他一見林御風不由分說舉手便“打”的那一幕。
薛明臺自然不知其中原委。只不過，他有意結交林御風，以備日後有事相托，今日見林老爺“責打”林御風時，口中所說，顯是在埋怨後者誤了歸期，於是主動向林老爺“請罪”，將逾期之過攬在了自己身上。
林御風見狀，怎肯錯過這個順水推舟的機會，於是也起身言道：“薛大哥不必攬責。正所謂四海之內皆兄弟也，你我結伴，全因彼此投緣，談不上誰耽誤了誰。況且，你非俗人，連百老爺都贊你兄妹是‘人中龍鳳’，我有意將你引薦給我家老爺，故而一路相隨，這也是我的私心了——”
“怎麼，你們見到百老爺了？”林老爺對薛明臺、林御風二人的話，本不以為意，知道他們是在一唱一和、互相包庇。但林御風話中提到“百老爺”三個字，還是引起了他的注意。
“嗯，見到了，就在今日早間，城佐村內。薛大哥與百老爺暢談許久，百老爺都對他讚賞有加。”
“哦——”林老爺聽林御風如此說，便又細細打量了眼前這位年輕人，果然是玉樹臨風、人中翹楚，料想林御風所言似也非虛，“嗯——那後來他人呢？”
“百老爺先我們一步進城，此刻應該已經身在交子城中了。”林御風道。
“如此甚好。今日午後，我便前去拜訪。”林老爺笑著言道，“這也算是你小子將功補過了。”
“謝老爺！”林御風說著，朝林老爺拜了兩拜，一回頭，笑眯眯地對薛明臺使了個眼色。薛明臺卻並未回應，只是靜靜地坐回位置，微笑著捧起茶碗。
隨後，賓、主雙方，便天南海北地暢談起來。
林老爺比薛忠還要年長十歲有餘，一副慈眉善目的長者模樣。薛忠聽他說話，便知其不會半點武功，而且因年事頗高，身子縱無大病，也已多半虛虧。
同樣不會武功的，還有林御風。這一點，薛忠也是早已“聽”得分明，否則也不會任由他，如此隨意地跟在薛冰身邊。
薛明臺自稱來自“海外”，林老爺便饒有興致地問了許多海上的事情。他將早年間聽聞的關於仙島、龍宮的傳說，一一向薛家眾人求證。當得到“確有其事”的回答時，便撫掌而笑，臉上浮現出神往之情；當得到“並無其事”或“無從考證”的回答時，也難免輕嘆一聲，流露出失望之色。薛忠、顧漢均是耿直性格，有便是有、無便是無，一向據實回答。到後來，李紅兒往往搶先作答，言語上便多了幾分委婉。
“唉，天下之大，何其廣博。我黑水國天華物寶，在中土人眼中，也不過是西北一隅而已；可中土自恃得天獨厚，又豈知不是四海之內的一葉扁舟？”林老爺又聽李紅兒講了許多“奇聞異志”，突發感慨道。
“林老爺心胸開闊，所思甚遠，令晚輩歎服。”薛明臺言道。
“所思再遠，仍不免想要親眼一見。只可惜，你們方才所說的那些，老朽今生恐怕已無法得見了。”林老爺似是嘆了一聲，目光有些遊離，可他旋又回過神來，言道，“不過，你們能來我黑水國，講了這許多事情與老朽聽，令老朽如臨其境，此心已慰。待料理完此間事務，老朽想請諸位一同到烏桑城盤桓幾日，不知諸位意下如何？”
薛明臺看了一眼薛忠等人，言道：“我等不遠萬里，自海上來到黑水國，正是為了開闢商路、廣結高朋。烏桑城是黑水國的中都，自是要去的。屆時，如林老爺不棄，願親往府上拜訪，聆聽教誨。”
“如此甚好，那咱們可就說定了。”林老爺笑道。
雙方又敘了一會，眼看到了正午時分。林老爺叫來店家，吩咐擺宴，欲款待薛家一行。薛明臺等人推辭再三，見盛情難卻，只得應了。
酒水方過一巡，店內忽然響起絲絃手鼓之聲。眾人不明就裡，放下杯盞，四處張望。此時，店家高聲言道：“今日，有康國舞者來到敝店，為諸位獻技助興。”
店內客人聽聞，全都擊起掌來。正在此時，一位蒙著面紗的白衣女子，躍入廳堂中央。但見她——
薄紗輕裹，盡顯一段玉體；
霓裳飄灑，難掩兩瓣秀足。
明眸閃爍，恰如驚鴻顧盼；
長袖翻飛，好似蛟龍游走。
隨著鼓點逐漸強烈、絃音愈加激盪，女子開始由慢漸快地旋轉起來。
“是旋舞。”薛明臺自言道。
“哥，你認得？”薛冰輕聲問道。
“嗯，曾經見過。”
“我怎麼不知道？”
“很小的時候，那時還沒你呢。”
“哦——”薛冰吐了吐舌頭。
女子越轉越快，竟似將曼妙身姿，化作了一團飛雪。突然，不知何處滾出一個圓球，來到女子腳邊。那女子縱身一躍，足尖立於球上，依舊旋轉不停。眾人見狀，無不擊節喝彩。後世有詩讚曰：“心應弦，手應鼓。弦鼓一聲雙袖舉，迴雪飄颻轉蓬舞。左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時。人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲——”
女子疾旋不止，本已難辨眉目，可薛明臺總覺得，她的那雙眼睛，似乎始終在盯著自己。到後來，薛明臺乾脆閉起雙目，不去看她；但那雙眼睛竟似仍在面前，直直望著自己，彷彿看盡了心中所想。好在，一曲舞罷，女子在眾人的叫好聲中飄然退場，薛明臺這才睜開雙眼，輕輕拭了拭額頭的汗珠。