第24章 神秘！庭院中的墳墓（1 / 1）
二人跟著男孩，走出了別院。
由於地處王城，這座府邸內也是燈火黯淡。加之，天空中星月無光，四下裡夜色濃稠——偌大的庭院，一片沉寂。
男孩在幾個院子之間緩緩走著，漫無目的，不知所往。他不知道自己身在何處，也不願獨自一人再回到那個黑暗、幽長的甬道——況且，即使回去，他自己也仍無法開啟那道石門。
更糟糕的是，飢餓加劇著他的孤獨感，而緊張則令他疲憊。他感覺，自己彷彿是被故事裡的“夜魔”吞進了肚子，任憑是誰，都再也無法找到他。好在，此時夜深人靜，府邸內院也無戒備，男孩這樣四處遊蕩，竟沒有被人察覺。
終於，他來到了一個僻靜的所在。此處有些荒蕪。四周古木參天，樹冠如蓋。地上雜草叢生，將一條幽徑埋在了下面。路的盡頭，是一座圓形的院門。
男孩在門前停住。
“讓我歇一下吧。”他對自己說著話，因為這樣能使自己稍稍安心一些。
男孩在門邊坐了下來。可沒過多久，附近就響起了沉重的腳步聲——人數似乎不少，但步伐頗為整齊。
男孩本可以躲進附近的草叢，畢竟這裡很利於躲藏。可他並沒有這樣做，而是坐在原地，一動不動——他是真的累了，以至於竟希望被人發現。
腳步原來越近，並且還能聽到金屬碰擦的聲音。
“就快到了。”男孩心裡想著，索性閉上眼睛。
突然，一隻手悄悄地從背後伸了過來，落在了男孩的右肩上——緊接著，另一隻手迅速上來，捂住了他的嘴。
“唔——唔——”男孩想要掙扎，但整個人已被那雙手臂箍住，動彈不得。
他拼命用力，直到一個熟悉的聲音伴著溫暖的氣息，傳進了耳朵裡：“乖，別怕！”
緊繃的身體，立刻鬆弛下來。
那雙手，也緩緩放開。
男孩轉過身，眼睛立刻亮了。
他輕輕叫了一聲：“娘！”隨即便忍不住哭了出來，彷彿這一晚受盡了世間所有的委屈一般。
來者果然就是母親。她將男孩摟進懷裡。
但此處實在不宜久留。
母親示意男孩不要出聲，接著一把抱起他，輕提一口氣，跳進了院牆。
母子二人在院中落地，隨即躲進了牆下的暗影裡。恰在此時，一隊人來到門外。
透過門縫，母親看到，來者共有十二人，一律披堅執銳。他們在門前徘徊了一陣，方才走遠。
“這是什麼地方，時至深夜，竟還有甲士巡邏？”母親暗自思索。當她把目光投向院中時，立即意識到此處的異樣——原來，位於這裡面的，並不是什麼屋舍，而是一面石牆，遠遠看去，就像是——一座墳墓。石牆上有一扇小門，自裡而外透著陰森的氣息。
“堂堂一座官宦府邸，為何藏著這樣一個詭異的院落？”母親思忖道，“其中定有蹊蹺——”
男孩的聲音，打斷了她的思緒：“娘，你是怎麼找到這裡的？”
母親回過神。
“你猜呢？”她笑著反問。
不遠處，一直在旁靜觀的蕭敬，望著母子二人，向薛明臺問道：“是啊，我也很好奇，當年你的母親是怎麼找到你的，尤其是發現那條密道？”
“是那塊方巾。”薛明臺回答，“當年，來中土之時，我尚未成人，自然也未行過冠禮。但父親說，既能出門遠行，便不再是小孩子了，於是讓母親替我束髮盤髻，還戴了一塊中土式樣的方巾。只不過，我那時頭髮甚短，方巾總是系不牢固，時常歪斜或者掉落。那日，我在馬槽裡輾轉，方巾便掉了下來。母親去後院尋我，在馬槽之中發現了方巾，進而觸發了機括，開啟了那道石門——”
“原來是這樣——”
牆下，母親柔聲安慰著男孩。
“咱們在這裡先躲一躲，過一會兒就從地道回去。”母親道。
彼時，東都並未實行嚴格的宵禁制度。可母親覺得，想要回到客棧，最穩妥的方法，還是從原路返回。畢竟，一個婦人帶著一個孩子，又非本國人，若在大街上被巡夜的人撞見，勢必免不了一番盤問。
“娘，那條密道的石門不好開啟。”
“放心，有娘在呢——只要是道門，就一定能開啟。”
“嗯，也對。”
兩人在院中，大約待了半個時辰。其間，巡邏的隊伍又來過三次，間隔頗為規律。
眼見丑時過半，母親決定動身，返回密道。但此時，意外再度降臨——院門外，有人正在開鎖，準備進來。
母親立即察覺，帶著男孩遠離院門，閃到了院中的一處石山後面。
透過石上的洞孔，母親隱約看到，進來的應是兩名男子。
其中一人肩上，扛著一個碩大的口袋，不知裡面裝著什麼。不過，由於此人身形頗為高大，扛著那樣一個口袋行走，竟也不顯得吃力。他將一張字條貼在了門上，接著將門闔起，隨另一人來到院中。
未走幾步，這人突然開口說道：“二爺——郭大人年紀尚輕，出言不免有些唐突，難道非要‘如此’嗎？”
前面那人聞言，停下腳步，轉身看向他，言道：“方才大爺已經說了，那是老爺的意思，你還不明白嗎？郭大人並非只是言語唐突，而是‘這裡’出了問題。”那人說著，伸手指了指自己的心口。
“可他，畢竟年輕，而且才學出眾——”
“沒錯，郭大人堪稱奇才，只是尚不為世人知曉。依我看，有他在，天底下那些妄稱‘謀士’的傢伙們，有一多半都不必出山了——老爺正是因為惜才，所以才對他網開一面，沒有立即痛下殺手。加之，你方才也說了，他畢竟年輕，恐怕還有挽轉的餘地——只盼郭大人能早日迷途知返。”
“那咱們——”
“咱們的‘差事’，老爺既已吩咐，還是要辦的。”前面那人壓低了聲音，“一定要用慢藥，無色無味的那種。郭大人的女兒現今養在府內，他每隔一、兩日，必定前來探望一次。命人將藥，下在他的茶水、餐食裡。另外，差人假扮奴僕，混進他的府中當差。那樣，即便他不來探望，藥也照吃不誤。”
“遵命，二爺——”
“日後，若郭大人一心追隨老爺，咱們再將那解藥，每日悄悄喂他，使他慢慢調理恢復；如若不然，只待老爺一聲令下，便可一朝結果了他的性命。”
“是，二爺——”那人頓了頓，“陳將軍，似乎對郭大人的女兒很是喜愛呢。”
“嗯，陳將軍早年也有一女，只是未到半歲，便不幸夭折。其後，他雖兩度有子，但再未生過女兒——唉，希望陳將軍多多規勸郭大人，看在女兒的份上，切莫做那‘鋌而走險’的事情才好——”
“二爺，西北那邊的‘東西’，日前已經送達東都。押運之人，照‘老規矩’都已住進了朔城的會館裡。”
此言一出，一直躲在石山後傾聽的母親，立刻警覺起來——所謂“押運之人”，指的不就是他們夫妻一行嗎？
“唔，今年來得倒快。不過，老爺最近朝務繁忙，恐怕無暇顧及此事。待我明日稟報，看是否請賈大人代為料理——對了，西北進貢之事，雖朝野皆知。但我們替老爺辦的差事，卻並沒有幾人知道。‘這裡’的秘密，你務必要嚴守，千萬不要走漏了風聲。”
“小人明白。”
二人又說了幾句，便一同來到那扇小門前。
母親注意到，那扇門上並未掛鎖，也沒有孔洞；門的兩側，分別蹲著一隻石獸。被稱作“二爺”的那人，先是來到右側的石獸跟前，俯下身，伸手在石獸腹部的一片鱗甲上，輕輕按了一下；接著，他又來到左側，扳動了這隻石獸口中的一枚牙齒——那扇門便從中間緩緩分開了。