第42章 隱居！王城下的異族人（1 / 1）
烏赫驌被這一聲呼喚引開了思緒，對於猛獸的控制因而鬆懈了下來。在他身邊，須卜幽熒一直緊緊觀察著腳下的“戰況”，此時見群獸攻勢減弱，不再那麼拼命撕咬，有些甚至一喝便退，不由得心下寬慰了許多。
正當這時，一位白髮白衣的瘦小老人，出現在了群獸後面。但見他，手拄一根木杖，足有兩人多高，頂端綻放青光，如同點著一盞明燈。
老人邁步，朝五鬼所在的位置走了過來，經過獸群時，所有猛獸竟紛紛躲閃、避讓，進而不受烏赫驌的節制，四散而去。
很快，老人來到近前，須卜幽熒這才將他的模樣看清。且不說他如何仙風道骨、鶴髮童顏，單說那根木杖，便很是惹人注目。原來，那碗口粗細的木杖上方還分著枝丫，形同一棵小樹。“樹冠”上坐著一隻猴子，手裡正在把玩一顆明珠。珠子通體瑩白，幽幽地泛著青光。那光倒也不甚奪目，只是不知為何，須卜幽熒稍稍看得久了，便再也無法將視線從它上面移開。
“別看那光。”烏赫驌突然道。
須卜幽熒一驚之下，方才醒轉，道：“你閉著雙眼，又隔著窗臺，怎知那下面有光？”
“我也不知道，但就是‘看見’了。”烏赫驌答道。
此時，二人已知來者十分厲害，因而都屏氣凝神，靜觀其接下來的行動。
突然，位於右下方的“鬼老大”開口道：“老爹，你來啦。”
緊接著，其餘四鬼也依次道了聲：“老爹”。只是這一回，幾人並未像方才那樣，重複前面一人所說的話。
“你們幾個，還認得我這個老爹？”那老者作勢氣惱，道，“跑出來這麼多時日，也不知道回去。”說著，將木杖朝地上一杵。那猴子受到震動，顯得頗為不悅。它朝老者狠狠呲了幾聲，露出了尖利的獠牙。
老者對面，五鬼依次俯首認錯。
“元伯知錯了。”
“元達知錯了。”
“公明知錯了。”
“士貴知錯了。”
“文業知錯了。”
老者續道：“既已知錯，還不快讓公子出來？”
“是。”幾人同時答道。其中一鬼，立時從屋子下面鑽了出來。接著，其餘四鬼一齊屈膝，將屋子由肩頭緩緩放到地上。
這時，須卜幽熒再次將手伸出窗外，一直伸了老遠，都沒有遇到阻擋。
“結界消失了。”須卜幽熒道。
“嗯——”烏赫驌應道，“咱們下去。”說著，將雙手放下，慢慢睜開了雙眼。
兩人跳到地上，見那老者就立在不遠處。在他身後，五鬼低著頭，並肩站成一排，如同犯了錯的孩童一般。至於那隻猴子，此刻已不在木杖頂端。但它應是將那顆珠子帶在了身上。附近的草叢中，不時透出青色的光暈，並伴有“沙沙”之聲，顯是那隻猴子鑽到了裡面。
待二人站定，老者上前幾步，略一拱手，道：“讓公子受驚，老朽之過也。”
烏赫驌見狀，示意須卜幽熒不必攙扶，接著也一拱手，道了聲：“好說。”
老者續道：“逆子無禮，將公子挾持到此地，實是大為不敬。老朽有失管教，亦難辭其咎。還望公子，念在他們年幼無知，饒恕了這一次。”
“什麼，年幼無知？”須卜幽熒頗為不悅，忍不住搶道，“你這幾個兒子，恐怕都已年近半百了罷，怎麼還敢說他們‘年幼無知’？”
老者聞言，朝須卜幽熒也是一拱手，笑著道，“姑娘有所不知，我所說的‘年幼’，指的是他們的心智。我這五個逆子，年紀雖都已不小，心智卻還懵懂未開，平日裡少不了闖出一些禍來。但他們天性淳厚，畢竟沒什麼惡念，還望姑娘明察。”
須卜幽熒回想起這五人一路以來的言行舉止，多少還是信了老者的話。尤其是，一想到他們方才面對群獸圍攻時，明明已經危在旦夕，卻始終沒有出手殺生，一顆心便不由得軟了下來。
此時，一旁的烏赫驌開口道：“敢問老者，可知令郎挾持我們二人，所為何故？”
“此事說來話長，容老朽慢慢講來——”老者答道。
幾人在附近找到一塊空地坐下。
隨後，老者開口言道：“此處向東六十里，也就是庫倫洲以東八十里，有一片窪地，名為東野。那裡森林廣袤、人跡罕至。東野之內，又藏著一座峽谷，深達數百丈，名為鬼谷。我與這五個逆子，便住在那谷中。”
“難怪你剛剛自稱‘鬼谷叟’了。”須卜幽熒道。
“是，有勞姑娘記得——”鬼谷叟笑道，“其實，那鬼谷之中，並非只住著我等六人。”
“唔，不知谷中現住著多少人丁？”烏赫驌不禁問道。只因這幾年，他率部在赤巖國各處走動，戡亂剿匪之餘，最大的喜好便是探訪境內各處山川湖澤；但這庫倫東野，乃至其中的鬼谷，他卻從未涉足，不免生出了一些好奇。
“如今谷中——”鬼谷叟邊說，邊在心中盤算，“住著大小八十幾戶，凡一千餘口。”
烏赫驌一聽，知道那裡不過是個小型聚落——舉國之內，這樣的聚落不計其數，倒也不足為奇。但他轉念一想，立即又生出了新的問題——
“敢問，谷中之人平日裡可常出來？”
“不常出來。”鬼谷叟答道。
“那他們何以為生？”烏赫驌追問道。
“自給自足。”
“唔——”烏赫驌更加好奇了，“如何自給自足？”
“男耕女織，日日不輟。”
此言一出，烏赫驌和須卜幽熒都是一驚。
原來，赤巖各部族人中，十之八九都以遊牧、漁獵為業；僅有的一些農業人口及其耕地，也都分佈於南方。可如今，在這大漠以北、距離都城如此近的一座峽谷內，竟然隱居著一群專事農桑之人，怎能不引起烏赫驌與須卜幽熒的警覺？
“難道他們並非我赤巖族人？”烏赫驌心中暗忖，“他們是何時住進鬼谷的？在距離都城這麼近的地方隱居，有何目的？還有，今晚這幾個人的出現，究竟是巧合還是有所圖謀？”
問題接二連三地浮現，烏赫驌一時陷入沉默。
鬼谷叟對烏赫驌的疑慮洞若觀火，他笑了笑，言道：“公子無需多慮。老朽說過，會將事情的原委和盤托出，還請公子耐心聽下去。”
“哦，好——”烏赫驌回過神。
鬼谷叟略清了清嗓子，續道：“其實，公子所慮的，也正是老朽所要講的。”
“唔？”
“老朽及鬼谷眾人的祖籍並非赤巖國，而是——中土大夏。”
“果然。”烏赫驌心道。
“不過，我等卻是生在谷中。”鬼谷叟接著道。
“生在谷中？”
“是。最早進入鬼谷的，乃是我等先祖。之後，他們便在谷中繁衍生息，直至今日。”
“不知始於何時？”烏赫驌問道。
“公子可知當年的漠北之戰嗎？”鬼谷叟反問道。
“自然知道。此乃國恥一戰，赤巖各部，無論到了何時，都會銘記於心。”
“那麼，公子想必知道，當年中土大軍之中有一位前將軍，名為李不言的了？”
“知道。”烏赫驌道，“李將軍雖為敵將，但在我赤巖國內素有威名。據祖輩說，他曾數次率軍，阻止我王師南下；即使被俘，也能佯死，於途中趁隙逃脫，可謂有勇有謀。有他在，我赤巖鐵騎竟數年不敢南進。”
“唉，只可惜——”鬼谷叟悵然道。
“可惜什麼？”
“可惜，他在漠北之戰中遭人構陷，最終含恨自殺——”
烏赫驌聽聞此言，再看鬼谷叟慨嘆的神情，越發覺得此人來歷蹊蹺，便道：“我只問你祖上何時進入鬼谷，你卻跟我談論漠北之戰，還要提及李將軍。難道，李將軍與鬼谷有何關聯麼？”
“大有關聯！”
“有甚關聯？”
“如今鬼谷裡住著的，正是當年中土大將李不言的後人。”鬼谷叟答道。