第47章 真容！美貌和殘軀（1 / 1）
薛明臺離開交子城的第二天傍晚，也就是烏赫驌從庫倫洲“神秘失蹤”的同一日，前者一行人終於出現在了烏桑城外。
連續的施法飛行，令他們疲憊不已。
海東青“雲追”更是幾近力竭，甫一落地，便眼神渙散昏死了過去，後經李紅兒運氣撫摩了許久，方才將將醒轉。
薛明臺眼見眾人辛苦，心中極是歉疚。他請薛忠等人先到城中安頓，自己帶林御風去尋彭婆婆。
薛忠自是不肯，但他維持“壺天”之術整整兩日，此時已是有心無力；而李紅兒駕馭海東青也是整整兩天，同樣虛弱得說不出話來。
正躊躇間，一人朗聲道：“大哥、三妹且自休息，我陪子塵去走一趟。”
說話的不是別人，正是二老爺顧漢。
此時的顧漢，大傷初愈，身子尚虛，方才那一聲，乃是鉚足了力氣，說給眾人聽的。不過，薛明臺素來知他性子剛毅，既已開口，便不喜人推辭，於是只得笑著道：“辛苦二叔了。”
一旁的薛冰，拉住薛明臺的胳膊，道了聲：“我也去。”
這倒令薛明臺寬慰了不少。
“有冰兒在，二叔便有人照料了。”他心道。
眾人商議已定。薛忠、李紅兒又勉強叮囑了幾句。顧漢、薛明臺、薛冰三人，便在兩名家丁的陪同下，帶著尚在昏迷的林御風，往中都城裡而來。
三人各自騎馬，兩名家丁駕一輛馬車，車上載著林御風，一路詢問，很快便找到了承賢街唱經牌樓。
承賢街，南北走向，位於烏桑城縱軸線以東。街道長約五里，全被樹蔭遮蔽。其中，向北的一段，由於抵近皇家苑囿——北極閣，街面上少有閒人，故而較為清淨；而越是往南，市井之氣便越重，各色店鋪隔街林立，商賈販夫聚集走動，熙熙攘攘，好不熱鬧。
唱經牌樓，位於承賢街最南端。此處沒有什麼像樣的店面。大大小小的攤檔，環繞著牌樓隨意擺放，彼此之間夾雜交錯，竟也互不干擾。
牌樓下方，承賢街南口的西側，開著一條小巷，名為“石婆婆巷”，據說曾有一位樂善好施的石姓夫人居住於此，因而得名。巷子極深，內部多有分岔。在某個迂迴曲折、早已辨不清方位的岔路盡頭，薛明臺等人找到了石婆婆巷二十號，也就是彭婆婆的住所。
“敢問，彭婆婆住在此處嗎？”薛明臺上前叩門。
那門極窄，而且早已破敗不堪，薛明臺小心收著力道，以免將它拍碎。
門內並無回應。
此時，林御風被一名家丁用布蓋著、背在身上，呼吸已十分微弱。薛明臺一見，心內焦急。他稍稍提氣，將剛才的話又重複了一遍：“敢問，彭婆婆住在此處嗎？”這一次，他在說話時注入了些許內力。聲音雖不洪亮，卻已透過門板，深深灌了進去。
少頃，屋內傳出一個女人的聲音——蒼老、尖銳，彷彿一隻瀕死的秋蟬發出的鳴叫：“何人在此聒噪？”
“在下姓薛，帶一位彭婆婆的故人，前來請她醫治。”
“故人？”那女人笑了，答道，“那婆子的故人都已死絕了。”
“此人名叫林御風，婆婆可還記得？”薛明臺補充道。
不想，此言一出，屋內又沒了動靜。
薛明臺附耳聽了聽，剛要再說話，門後傳出了輕輕的腳步聲。他立即向後退了兩步。
正在此時，門開了——
薛明臺原以為來者是個老嫗，沒想到門一開時，站在裡面的竟是一位年輕姑娘，面容秀美，神態沉靜，一身月白衣裙，說不出的清麗。
薛明臺看著她，不禁心頭一顫，忙將目光移開。
“是你們在叫門嗎？”那姑娘輕聲問道。
“是我們。”
答話的並不是薛明臺，而是薛冰。她見來開門的是位姑娘，不僅生得好看，而且年紀也與自己相仿，頓時有了親近之意。
“哦，那你們進來吧。”姑娘答道，轉身向裡走去。
顧漢見狀，命一名家丁留在門外，自己當先朝門內走去。
眾人陸續進了門。
出現在他們眼前的，是一條狹窄的走道，幽暗深長。此時，那姑娘已走出很遠，只能隱隱瞧見一點背影。
“二叔，進去嗎——”薛冰問道，“哥？”
“進。”顧漢答道，“既已至此，顧某倒要看看，這彭婆婆究竟是何方神聖！”
“是。”薛明臺應道，“咱們此來，只為救人，並無惡意，況且這彭婆婆又與風賢弟相識，想來也不至於為難我等。”
商議已定，眾人一字排列，薛明臺在前，家丁揹著林御風排在第二，薛冰、顧漢依次在後，魚貫進了走道。
走道壁上點著燭臺，腳下潮溼的石板路依稀可辨。
走了一陣，薛明臺漸感燥熱，一股又一股的熱浪，從裡而外滾滾湧來，令人氣悶難當。
終於，在拐過幾個轉角之後，眾人走進了一間密室。
此處比之走道光亮了許多。薛明臺瞧見，密室的四角各擺放著兩個火盆。盆中柴火熊熊燃燒，冒著青色的焰。
迎面牆壁下，立著一道黑色屏風。屏風前，盤腿坐著一個婦人，一身黑紫色衣衫，略低著頭，左半邊臉用黑色紗巾蒙著，右半邊臉雖未遮擋，但也藏在暗影裡，難以看清。在她右側，亭亭立著一個女子，正是方才開門的那位。
“晚輩姓薛，見過彭婆婆——”薛明臺行了一禮，道，“這是在下的叔父、舍妹。”
顧漢、薛冰各自行了禮。
“我等此番——”
薛明臺正要說明來意，那婦人突然開口道：“方才在門外叫嚷的，便是你嗎？”
聲音尖銳，可知剛剛在門內說話的正是此人。
薛明臺一愣，忙道：“晚輩一時性急，擾了婆婆清靜，還請恕罪。”
“還請恕罪？”那婦人冷笑道，“老身豈敢！少俠武功了得，但求手下留情，莫要拆了這棚子，老身便謝天謝地了！”
“婆婆言重了——”薛明臺躬身道，“晚輩決不敢造次。”
“不敢？怕是嘴上說‘不敢’，心裡卻有恃無恐罷！”
顧漢在一旁，見這婦人不依不饒，心中本有些按捺不住。但他們此來，畢竟是有求於人，實在不宜發作，故而只得以好言相勸，道：“老夫人安坐此間，便能隔空傳音，實乃箇中高手——不像我這侄兒，方才在外面已叫得聲嘶力竭。老夫人既是前輩，就不要與這莽撞後生一般見識了罷。”
那婦人“哼”了一聲，並未回答。不過，她顯是受用了這一席話，已不似先前那般咄咄逼人。
此時，薛冰拉了拉薛明臺的衣袖，提醒道：“哥——”
薛明臺朝她點了點頭，轉向那婦人，拱手道：“婆婆，方才晚輩不知深淺，多有冒犯，還請贖罪；若婆婆定要責罰，晚輩也決不敢辭。但此刻，我這兄弟身受重傷，性命垂危，還請婆婆施以援手，先救活了他，晚輩感激不盡！”
不想，那婦人卻道：“放心，自打這小子進了我這屋子，便算死不了了。”
“唔？”薛明臺奇道，“婆婆尚未診斷，如何便知他死不了了？”
“從你們進了這條巷子時，我便已經知道。”那婦人嘿嘿笑道。
此言一出，薛家幾人俱是一驚。
那婦人，也就是彭婆婆，問道：“你們幾人，從何處到此？”
“我等從交子城而來。”薛明臺答道。
“路上走了幾日？”
“我等救人心切，不敢稍有耽擱，一連行了五日，方才趕到此處。”
“五日——”彭婆婆念道，“精河關若是通暢，五日倒也夠了。”
“不，精河關雖是大路，來往人馬卻多，只恐延誤行程。我等經人指點，走的是北邊溫泉關小路。看似迂迴了一些，卻比大路更快。”
“何人讓你們來找我？”
“是林府的一個下人。他說平日裡，婆婆對風賢弟便多有照拂。溫泉關的小路，也是他告訴我們的。否則，憑我等初來乍到，萬萬不知還有這樣一條捷徑。”薛明臺說著，稍稍上前兩步，道，“實不相瞞，只因事發突然，怕林老爺承受不住，故暫未告知於他。”
“原來是這樣——好吧，先將那小子放到我身邊來。若要救他，還需在我這屋子裡再待上片刻。”
薛明臺與顧漢交換了一下眼神，便命那名揹負林御風的家丁照做了。
待家丁將林御風放下，彭婆婆命身旁的女子道：“昭兒，你去吧。”
“是。”
那女子說著，走到林御風跟前，將其身子放平，隨後走到屋子的一角，取過兩個火盆，一個置於他的頭頂，另一個放在他的腳下，最後復又回到了彭婆婆身邊。
“且放著吧。”彭婆婆道。
薛明臺一見，這位彭婆婆顯是對林御風的症狀，早已有了應對之策，便問道：“敢問婆婆，我兄弟究竟得了什麼病？”
“小子，你是明知故問啊。”彭婆婆答道。
薛明臺一時語塞。
彭婆婆接著道：“尋常傷病，又何須送到我這裡來？瞧他的臉色，定是身上的烏金之毒發作了。至於，為什麼說你是‘明知故問’——”她說著，雙手撐地，也向前挪動了一下身體，道，“你兄妹二人，便隨身帶著烏金，而且純度不低，難道會對它的毒性一無所知？”
這一回，薛家幾人又是一驚。但所驚的，不是彭婆婆的話，而是她從暗影裡出來之後顯露的半邊面容——簡直是美貌絕倫，全不似嗓音那般蒼老、可怖！
不過，與此同時，從她向前挪行的動作可知，她並非盤腿，而是根本沒有雙腿。
這樣一位絕世美人，為何身體殘缺，隱居在這陋巷？她到底是何人，又經歷過什麼？