第65章 備戰！東境的妙計（1 / 1）
話分兩頭。
就在烏赫驌一行向南行進的同時，赤巖帝國的東端、左賢王的首府聚鹿城，卻陷入了大戰將至的緊張氛圍當中。
聚鹿城，坐落於風裂谷內，扼守著赤巖國出海的要津，可謂地勢險要，易守難攻。常言道，只有海風和飛鳥，才能自由出入這裡。
左賢王烏赫騅，兩天以前回到聚鹿城。與他一同回來的，還有狼靈公子烏赫驌失蹤的訊息。
“那小子，多半是藏了起來。”烏赫騅告訴自己。他甚至懷疑，當日國君將他“發配”到庫倫洲反省，實際就是在幫助他逃跑。然而，事已至此，無論得到什麼樣的答案，都不能緩解眼前的危局——中土夏侯驥真的要攻打尞州了。
此時，烏赫騅正坐於自己的王府正殿，與一干屬臣商議應對之策。在座的，包括左大將攣鞮昱、左骨都侯蘭禋、西烏郡大人婁班、東烏郡大人速僕延、南烏郡大人兀延，以及西烏郡原攝政大人撻頓。除了左大將與左骨都侯之外，其餘幾人皆是尞州當地的封臣。“三烏”之名，取自尞州境內的烏山。其中，西烏郡地位向來最尊，有統攝三郡之權。但西烏郡大人婁班年紀尚輕，一應事務還需倚仗他的族兄撻頓。
眼下，眾人早已圍著左賢王依次坐定。唯有左大將攣鞮昱，獨自一人坐在大殿進門處，雙目直視外面，臉色鐵青——按照位階，他原本應該坐在最靠近烏赫騅的地方才是。
攣鞮昱，是已故攣鞮氏族長攣鞮曼的親侄，其父母早亡，從小便由攣鞮曼撫養長大，與之感情甚篤。滄海城朝覲期間，他原本在聚鹿城留守。沒想到，攣鞮曼竟然被殺。他這才連夜趕赴王都，處理善後事宜。
烏赫騅望了望他，沒有說什麼，轉而對眾人道：“今日請諸位前來，所為何事，想必都已知道了吧？”
“是。”眾人答道。
攣鞮昱依舊沒有反應。
“那麼，諸位有何應對之策，還請暢所欲言。”
“回大王——”烏赫騅右首一人果斷站起身來，拱手道，“臣有一言，不知當講否？”
此人正是西烏郡大人婁班。
但見他，年不過十七、八歲，一襲織錦白袍，內襯銀環鎖甲，高大的身形上，一顆頭顱生得極是英俊。尤其那一頭棕色頭髮，束得一絲不苟，將一雙劍眉高高吊了起來。
“大人請講。”烏赫騅道。
婁班道：“夏侯驥覬覦尞州雖久，但此時並非他攻尞的最佳時機。”
“唔，為何？”
“一則，中土北方大亂初定，不少州縣名為歸順，實則人心不穩，夏侯驥不得不分兵把守，以防復叛。如此一來，他可用於攻打尞州的兵馬，勢必有限。”
“不錯。”烏赫騅點頭道。
“二則，中土南方，尚有諸侯盤踞，虎視中原，他們若見夏侯驥舉兵攻打尞州，便極有可能引軍北上，圍攻都城雒邑。夏侯驥一生多疑，豈能不加以防備？如他再分出一軍守衛，那麼攻打尞州的人馬便又要少了。”
“嗯，此言有理。”
“三則，我朝經營尞州已有多年，人心早已歸附，海外諸國也早在沿海各縣購置產業，經營貿易。夏侯驥一旦開戰，所要面臨的，不僅是軍事上的阻力，更有民心所惡，以及他國施加的壓力。尤其是蓬萊國，與我們早有盟約。他們若是有所行動，夏侯驥也不得不防。那時，他再分出一軍去守東面，尞州便更加無虞了。”
本來，婁班在說前兩點時，烏赫騅尚覺有理；可當他說到第三點時，烏赫騅終於意識到：“此子還是年輕。與蓬萊國的協議，說到底不過是一紙空文，豈可當真？”
隨後，他回過頭，仔細想了想對方先前的話，也覺不妥：“夏侯驥固然無法傾全力來攻尞州，可我赤巖國又何嘗會傾全力來守尞州？雙方的實力仍在伯仲之間。但夏侯驥極善用兵，手下謀士眾多、猛將如雲，他若決意來犯，局勢必將兇險。”
望著眼前意氣風發的婁班，烏赫騅一時竟覺得，與自己的弟弟烏赫驌有幾分相像。
他笑了笑，請婁班坐下，道：“大人所言，切中要害，令孤王茅塞頓開。不知其他幾位，有何高見？”
說話間，烏赫騅早已環視眾人一圈，最後將目光落在了西烏郡原攝政大人撻頓的身上。
撻頓坐在婁班的下首。
此人身形敦實，容貌誠樸而憨厚，雖還不到四十歲，卻已是須髯花白，如同一位飽經風霜的牧民。但正所謂，人不可貌相。撻頓其人，一向以勇略著稱，在尞州三郡素來極有威望。
對於烏赫騅的目光，撻頓並不迴避。他笑著道：“南烏郡與中土接壤，多年以來時有交鋒，不如請兀延大人來講一講？”
烏赫騅聞言，道：“也好。”
話音剛落，坐在撻頓對面的一人站起身來，道：“我講就我講！”
這便是南烏郡大人兀延。
此人生得矮胖粗短，面色赤紅，一頭黑髮如同鋼針一般根根豎立。別看他略顯笨拙，作戰時卻極其勇猛，尤其喜好步戰，往往一人提刀突入敵陣，直殺個天昏地暗。
兀延道：“某與婁班大人的看法不同。此番，夏侯驥為攻打尞州，已是做足了準備——他一定會來，而且來勢必定不小。”
“不知是何準備？”烏赫騅問道。
“一是，屯田秣馬。夏侯驥打仗，最看重糧草儲備。人們常說，年年打仗的夏侯驥不可怕，三年不打仗的夏侯驥才最可怕。因為，他一定是在積攢糧草，準備一場大戰。”
“嗯。”烏赫騅點點頭。
“二是，開鑿溝渠。據報，夏侯驥已派人，在漁陽境內開鑿了一條‘泉州渠’，又在河間、渤海一帶開鑿了一條狗日的‘平虜渠’。兩渠皆可通海。他定是想，走海路運送糧草、軍士。若真是那樣，夏侯驥便可繞過南烏，直擊西烏、東烏二郡了。”
一聽這話，不待烏赫驌開口，坐在兀延上首的一人，早已忍不住叫了起來。
“這話，你怎不早說？”他問道。
這便是東烏郡大人速僕延。
此人生得異常黑瘦，雙眼凹陷，彷彿一條風乾的海魚。本來，東烏郡距離中土最遠，速僕延對於防禦中土大軍的積極性也最低；可如今，情況恐怕要發生變化了。
“你也太——”
速僕延本欲再講，烏赫騅早將他止住，道：“大人休急，稍安勿躁。”
一旁的左骨都侯蘭禋也出言勸道：“是啊，大人休急。中土北方沒有大船。幾葉小舟，載些糧草或許尚可，可若是載人，卻並不穩妥，而且運力有限。料想，夏侯驥的軍隊，是不會舍陸路而走水路的。”
這話雖是勸解，卻也暗含譏諷。言下之意，中土打你不到，你就放心吧。速僕延自然聽得出話中意思。他也怪自己太過魯莽，連忙拱手，低頭稱是。
如此一來，在場的所有人，除左大將以外，都已說過話了。不過，一向以謀略著稱的撻頓，此時尚未表達明確觀點。
於是，烏赫騅再次看向了他。
後者仍舊報以一笑，繼而緩緩問道：“以尞州一地，換夏侯驥一命，大王可願意麼？”
這話問得雖緩，意思卻非同小可。
“大人說什麼？”
“在下是問，‘以尞州一地，換夏侯驥一命，大王可願意麼’？”撻頓把問題又重複了一遍，續道，“夏侯驥一死，中土北方便群龍無首，而南方諸侯則勢必北上。那時，大夏國全境都將陷入一片混戰，不僅對我國的威脅蕩然無存，反過來，我們還可以引兵南下，分他一杯羹。”
“但不知，大人要如何‘換’呢？”蘭禋問道。
“引他來攻。”撻頓答道。
“引他來攻？”
“對，引他來攻尞州——他既已做好準備，我等豈可‘辜負’——不僅要引他前來，而且要誘其深入。待他深入我境，大王便派一軍繞後，斷他退路，將他困在尞州。屆時，當地的郡縣雖會蒙受損失，但夏侯驥卻也就成了籠中之鳥，插翅難飛。”
“可是——”蘭禋又道，“如婁班大人方才所言，夏侯驥顧忌南方諸侯，未必會出兵尞州；即便他敢出兵，也未必親征。如此一來，豈非無從‘換’起？”
“此事成功與否，全在一人身上。”撻頓答道。
“何人？”烏赫騅問道。
“夏侯驥的首席軍師——郭貞。”
“他？”
“不錯。此人滿腹才策謀略，乃世之奇士，曾為夏侯驥統一中土北境，立下汗馬功勞。可以說，在軍事上，夏侯驥對他言聽計從。因此，若他勸夏侯驥攻尞，就說南方諸侯闇弱，必不敢趁虛北上，圍攻天子之城，後者一定會下定決心，率軍出戰。”
“可本王有一事不明。”烏赫騅道。
“大王請問。”
“郭貞既是夏侯驥的首席軍師，而夏侯驥又對他極為重用，那麼大人怎敢斷言，此人一定會如我等所願，勸夏侯驥來攻尞州呢？況且，若夏侯驥當真引兵前來，我等又有何把握能夠戰勝於他？”
“大王有所不知——”撻頓答道，“郭貞雖有曠世之才，也曾為夏侯驥立下不世之功，但他們二人並非同心。”
“唔，為何？”
“因為一個人。”
“一個人？”
“對。郭貞心裡，始終對一個人念念不忘。”
“誰？”
“大夏國當今皇帝——周和。”
“他，那隻籠中囚鳥？”
“正是。”
“為什麼？”
“據報，郭貞素以正統為尊，一向主張人臣當恪守其禮，不得僭越。他雖是夏侯驥的幕僚，但對其很多做法都並不認同。近來，郭貞更是提出，北方大局已定，應當還政於皇帝，為此甚至與夏侯驥起了爭執。”
“你是說，郭貞是‘保皇派’？”
“起碼有這個傾向。”
“那夏侯驥為何還要用他？”
“盡用其才，卻未必盡信其人。這是夏侯驥一貫的作風。”
烏赫騅聞言，起身踱了幾步，顯得有些興奮。
“大人打算怎麼做？”他問道。
“我欲派使者前往雒邑，勸說郭貞與我們合作，鼓動夏侯驥出兵尞州。待他大軍入境之後，我們便與郭貞裡應外合，一舉將夏侯驥殲滅。此外，還請大王集結三郡之兵，陳於南烏，做出全力抵禦、不惜死戰的姿態。”
聽到此處，婁班不禁問道：“咱們這樣嚴陣以待，夏侯驥還肯來嗎？”
“恰是這樣，他才肯來。”
“為何？”
“中土與我赤巖國交戰，歷來苦於戰機難覓。他們往往奔襲數千裡而一無所獲，最終只能無功而返。如今，我們陳兵一處，擺出決戰的架勢，夏侯驥便有望一戰定勝負。他怎會不來？”
就在這時，此前一直沉默不語的左大將攣鞮昱，突然開口說道：“我有一個顧慮。”
烏赫騅又驚又喜，忙道：“將軍有何顧慮，快請講。”
攣鞮昱轉過身來，道：“照撻頓大人所言，夏侯驥一死，則中土必亂；而中土一亂，他們的皇權便會不穩；而皇權一旦不穩，豈不是與郭貞‘保皇’的初衷背道而馳？如此一來，郭貞還會與我們合作嗎？”
不得不說，攣鞮昱分析得極有道理。
眾人都看向撻頓。
後者對這個問題似乎早有準備，答道：“將軍所言極是。但夏侯驥必須死，而郭貞也一定會與我們合作——他已顧不得那麼多了。”
“為何？”攣鞮昱追問道。
“因為，夏侯驥多年的‘圖謀’即將得逞。若再不將他殺死，他便永遠也不會死了。”