第94章 到了！咱們的人（1 / 1）
薛明臺與昆海相見時，雙方都略作一“驚”——前者驚歎，眼前的這位二皇子，到底是人中龍鳳，比之方才遠遠觀望時，更顯風采卓越，不落凡俗；而後者，除了驚歎於對方的清俊儒雅之外，更被他身上那一股莫名的英氣深深震撼，頓生欽慕之意。
在岑雄的介紹下，雙方相互見禮，隨後各自落座。
寒暄已畢。
岑雄對薛明臺道：“今日，我引薛大人與殿下結識，乃是方便你日後在中都行事。”
後者聞言，雙手抱拳，口中稱謝。但他心知，這世上決沒有不勞而獲的好處——他此時‘與我方便’，便是要我今後也‘與他方便’。
岑雄又道：“方才，康國使者提議致信赤巖國君，不知薛大人以為如何？”
薛明臺笑而不答，轉而去問昆海：“殿下以為呢？”
“我？”昆海臉上一紅。
“正是。”
“我以為——”昆海思忖片刻，“我也說不上來。只覺得，若單就今日會面的結果而言，康國使者此行的‘收穫’，為免也太小了些。”
“唔——”岑雄問道，“這是何意？”
“難道不是？”昆海反問道，“三個人，不遠千里，只換回一封書信——更何況，那封所謂的‘關切函’，或許根本就起不了任何作用。”
“嗯。”
“所以，殿下的意思是——”薛明臺問道。
“我的意思是——”昆海臉上又是一紅，“那幾個康國使者，會不會還有‘別的事情’要做？”
“好！”岑雄語出興奮，不由地提高了嗓門，“殿下心思縝密，老夫甚慰，哈哈哈哈——”
昆海連忙擺手，口稱不敢。
此時，薛明臺卻道：“聽相爺的意思，莫非已掌握了那些使者的行蹤？”
岑雄衝他點點頭，轉而對昆海道：“不錯，那三人的確還有其他目的。”
“是什麼？”昆海連忙問道。
岑雄並不急於回答，而是反問道：“你覺得，打仗需要哪些東西？”
“打仗需要——人馬、糧草，還有武器。”昆海答道。
“不錯！”岑雄拿手一指對方，“據報，這幾日烏桑城的地下黑市裡，有人正四處詢問烏金的價格以及貨源——”
“咱們這裡，也能買到烏金？”昆海問道。
“純度較低的合金，還是可以的。”岑雄答道。
“唔。”
岑雄續道：“他們一定是想，用烏金強化武器裝備，從而彌補軍力的不足。”
“此事，相爺打算如何處置？”昆海問道。
“暫不阻止罷——”岑雄答道，“非但不必阻止，還要適時助他們一臂之力，好叫他們領了咱的人情，或許日後可以派上用場。”
“是。”
“此次，康國使者前來求援，大皇子以為此事棘手，便不願應承；而朝中眾人，一貫見風使舵，也都紛紛避讓。沒想到，國君偏偏將此事交由殿下處理，看來是有意為殿下謀劃了——”
“為我謀劃？”昆海哼了一聲，似乎有些不快。
“正是。”
“為我謀劃，就不該把皇位給——”
“殿下慎言！”岑雄提醒道。
“是——”昆海立即住了口。他自知失言，尤其是在薛明臺這個外人面前，因而臉色有些尷尬。
此後，三人又說了一陣。其間，關於自己曾在鼠仙地洞中遇見康國使者一事，薛明臺始終守口如瓶，並未向岑雄提及。
眼看天色向晚，昆海、薛明臺先後起身告辭。至此，相府之事，便暫時告一段落。
閒話少敘。
幾天以後，薛明臺一家搬出中都客棧，住進了新近購置的一處宅院——
這座宅院，名為“煦園”，位於烏桑城西面、長安大街南側的永慶巷內，原本屬於一位沙姓商人。此人在烏桑城經營超過二十年，根基匪淺。然而，最近數年間，沙老爺年事漸高，思鄉之意漸濃，於是決定將宅院賣掉，舉家回遷。
不過，此時的烏桑城，東側是鬧市所在，商賈雲集，房舍緊俏；而西側，尤其是長安大街以南，則因其此處偏僻、周遭冷清，乏人問津。加之，沙老爺愛惜自己辛苦營建的宅邸，不肯賤賣。因此，儘管他搬走至今已有半年，這座園子卻始終閒置，未曾轉手。
數日前，也就是薛明臺跟隨百老爺進入鼠仙地洞的當天，薛家大老爺薛忠將煦園買了下來。
園子的規模不大，僅五十餘丈見方，但佈局精巧，陳設雅緻。由於此前看護得當，園子雖空置半年，卻也並未荒蕪，因此薛明臺一家幾乎未作修整，便很快搬了進去。
園子的東南角，蓄有一窪池水，水中養著幾尾鯉魚。池水北岸，建有一座草廬。平日裡，主人可以在此烹茶待客，觀看池面景色，而到了冬季，更可以欣賞池上雪景。
這一日，薛明臺正在廬中安坐，一名年輕的家丁來到廬前。
“公子——”那人躬身道。
“有事嗎，十三？”薛明臺問道。
“是。宋叔叫我過來通報，說‘咱們的人’到了。”
“唔，終於到了？”
“是。”
“引到這裡來吧——”薛明臺吩咐道，“哦，對了，先把大老爺請來。”
“是。”那人應道，轉身離開。
過不多時，草廬之中便坐進了另外兩個人——其中一位，體魄雄健，長鬚如瀑，自是大老爺薛忠；而另外一位，年逾六旬，身形五短，兩鬢花白，便是十三口中‘咱們的人’。
此時，壺中正烹著茶，伴隨著咕咕聲響，茶氣四溢。
待薛家父子坐定，來者拱手道：“屬下來遲，未替公子安頓，還請公子責罰。”
“老羅，你言重了——”薛明臺笑道，“明明是我等早到了幾日。你從‘南邊’臨時過來，此時抵達，已是神速了。”
“屬下愧不敢當。”對方再次拱手，終於安坐了下來。
薛忠問道：“赤谷城近來如何？”
老羅答道：“回老爺，城中倒還安穩，只是皇宮之內暗潮洶湧，怕是不久便要出事——”
“唔，這是為何？”
“事情是這樣——”老羅答道，“只因大君年邁，身體每況愈下，而其子年幼，尚難主政，於是最近一年來，朝中事務漸由其弟昆眾一手把持——”
“唔。”
“然而，就在不久前，妃子周氏，也就是大君之子的生母，不知從何處請來了一位‘法師’——”
“法師？”
“是。據說，這位法師醫術高明，不到半月工夫，便將大君身體調理得日益好轉。可如此一來——”
“如此一來，有的人怕是要‘不高興’了！”
“正是。近來朝中傳言，說那法師會使妖術，大君身體看似好轉，實則早已油盡燈枯，只剩一副空殼；而妃子周氏，便是與那法師勾結，意欲控制大君，為其子謀位贏得時間——”
“唔。”
這時，薛明臺開口道：“看來，黑水國大、小二君，正面臨著‘同樣的問題’。”
“公子指的是，皇位更迭？”
“正是。”
“不錯。聽說，小君的兩位皇子，也正為了此事，暗中較勁呢。”
“對了，我有一個問題，正好請教你。”
老羅連忙拱手，答道：“‘請教’二字，屬下萬不敢當。公子但問便是。”
於是，薛明臺問道：“你可知，相大祿岑雄與二皇子昆海，究竟是何關係？”
“這二人的關係，說來話長——”老羅答道。
“唔？”
老羅道：“岑雄與昆海的生母賀術氏，有過一段情緣。”
“什麼——”薛明臺頗感意外，“此話當真？”
“千真萬確。”老羅道，“岑雄與昆海的生母賀術玲花，早年間就已相識。只不過，當時二人地位懸殊。岑雄出身名門，而賀術一族不過是黑水國北部的一個小眾部落。尤其是岑雄，當年人稱‘颯露’，英武挺拔，是小君朝數一數二的俊才，愛慕者眾多，就連大君治下、甚至赤巖國境內，都有世家大族上門提親。不過，岑雄本人全都不為所動，一心只想著說服族中長輩，迎娶賀術族長之女——賀術玲花。然而，正所謂‘天不遂人願’，此事後來遭遇了一場變故——”
“什麼變故？”薛明臺問道。
老羅答道：“只因賀術一族世居荒蕪之地，經過數代遷徙，方才在黑水國北部定居下來。然而，彼時賀術一族人丁稀薄，實力弱小，時常遭受周邊部落的排擠、傾軋。為了改變這一局面，族長賀術鉅決定，將自己的女兒賀術玲花，作為‘禮物’獻給小君——”
“原來如此。”薛明臺輕嘆一聲，“那岑雄他——”
“此事若換做旁人，以岑家在國中的地位，岑雄一定不肯善罷甘休；然而，得到賀術玲花的人是國君，縱使心有不甘，岑雄也只能忍氣吞聲。”
“唔。”
“自此以後，岑雄彷彿變了一個人，整日縱情酒色，放浪形骸，雖然過了數年逐漸恢復過來，但當初的英姿卻終究是不復存在了。”
“唔，是這樣——”
“至於賀術玲花——”老羅續道，“嫁入宮中不到兩年，便誕下二皇子昆海。本以為，賀術一族可以藉此機會，獲得極大榮寵——事實上，他們也確實得到過一些——然而，好景不長，小君正妻曹氏，怨恨賀術玲花，對其處處刁難、打壓；而宮中諸人一向趨炎附勢，見曹氏如此，自然也多與賀術玲花為難。於是，賀術玲花在宮中處處碰壁，始終孤立無援，未過幾年便鬱鬱而終了——”
“唔——”薛明臺又一聲輕嘆，“那如今，岑雄與昆海又為何如此親熱？”
“事情是這樣——”老羅道，“賀術玲花死後，二皇子昆海便再無依靠。小君擔心，有人心懷叵測，趁機打壓，於是決定為他找一座‘靠山’——”
“他找的人便是岑雄？”
“正是。也許，小君希望岑雄念及當年情分，對故人之子多加照拂罷。”
然而，薛明臺卻道：“恐怕不止是這樣。”
“唔，公子以為還有其他原因？”老羅問道。
“對。小君的意圖，多半還想借助岑雄的力量，平衡曹氏母族的勢力。”
“平衡曹氏母族？”
“不錯。曹氏在宮中母憑子貴、一枝獨秀，其母族在宮外自然也是家勢鼎盛、風光無匹。然而，曹氏畢竟是外戚，對於小君而言，若任由其壯大下去，日後勢必難以約束——於是，小君將昆海託付給岑雄，就是希望藉助岑雄，扶持昆海，從而對皇長子崑山及其背後的曹氏一族形成牽制。”
“原來如此——”老羅點了點頭，“不過，話說回來，那岑雄與昆海倒也投緣，二人亦師亦友，相處得頗為融洽。”
“嗯，希望如此罷——”
說到此處，薛明臺忽然想起那日在岑雄府上的情形，於是對老羅道：“我還有一事，想請你打探一二——”
“公子客氣了。”老羅答道，“公子請講。”
“是這樣——”薛明臺道，“幾天前，我得到訊息，北方近來恐有戰事發生，而就在此時，烏桑城地下黑市中，有人大肆收購烏金。我想，烏金主要出產於大君境內，無論何人要買，貨源必定來自南邊。所以，勞你安排咱們的兄弟，設法從中打探——究竟何人在買，何人在賣，數量多少，價格如何——總之，越詳盡越好。”
“是，屬下稍後便去安排。”老羅答道。