第109章 提線者（1 / 1）
“混賬，竟敢偷襲！”曲凌塵口中罵道，立即回身去追。
然而，他剛欲起步，便覺身體被人拽住，動彈不得，低頭去看，原來是腰間不知何時纏上了一根繩索，而繩索的另一頭，正抓在白袍那人手中。
眼看急切之間難以脫身，曲凌塵大喝一聲：“快走！”
賈屠見狀，當即會意，拉起鄧氏，便朝街巷北口逃去。
不料，黑袍那人身法奇快，不消數步，早已趕上了賈、鄧二人。但見他，從袍中掏出一把匕首，不由分說，便朝鄧氏的後心刺了過去。
眼見刀鋒逼近，一旁的賈屠豈容對方得逞？他畢竟也會些身手，一伸長臂便將鄧氏推了出去，隨即足下發力，凌空反轉身體，以那條假腿掃向了對手。
“乒——”
假腿與匕首相擦而過。
曲凌塵將這一切看在眼裡，喝問道：“你們要殺鄧氏？”
在他身後的白袍者笑道：“曲二爺何必說破呢？”
曲凌塵問道：“任務不是說，只要殺掉賈屠，將鄧氏帶回即可嗎，你們怎敢違命？”
“喲喲喲——”白袍那人發出譏諷之聲，“到了這會兒，曲二爺倒想起任務來了。您老若是一直這般恪盡職守，又何須我兄弟二人出面呢？”
“你——”
二人說話之間，遠處黑袍那人卻並未停止追擊。此時，他的面前只剩下賈屠一人，而鄧氏則已跑出數丈，距離巷口僅幾步之遙。但她並未獨自離去，而是回身站在原地，焦急地注視著賈屠的背影。
“還等什麼，快走啊！”賈屠扭頭喝道。
“不，我不走，要走一起走！”鄧氏哭道。
賈屠頓時罵道：“臭婆娘哭個鳥甚，老子叫你走，你就給老——”
但他的話尚未說完，便突覺腹部一涼，隨即一陣滾熱，並伴隨著劇烈的絞痛。
不遠處，鄧氏早已跪倒在地，張著嘴說不出話來。
“你，你——”賈屠回過頭，見黑袍者正站在面前，而那把匕首，早已插進了自己腹中。
街巷的另一端，曲凌塵驚道：“好快！”
不料，他身後的白袍者卻“嘻嘻”一笑，言道：“這也算快嗎，曲二爺未免少見多怪了吧？”語氣之中，帶著一絲輕蔑的味道。
再看這一頭，賈屠雖然中招，卻依舊擋在黑袍者身前，不肯退卻半步。
“讓開！”黑袍者道，“我的任務是殺她，不是殺你。”
賈屠卻不答話，雙眼死死盯著對方。
突然，他猛地張開雙臂，將黑袍者抱在了懷中。他的腿上雖有殘疾，雙臂卻頗為有力，彷彿一把鉗子，將對方牢牢箍住。
這一下大出黑袍者的預料。
“死瘸子，快放開！”黑袍者怒道。
但賈屠不為所動，反而將他抱得更死。
與此同時，賈屠再度大聲喝道：“臭婆娘，還不快走！”
鄧氏聞言，下意識地向後退了兩步，但隨即便又走了回來，站在原地猶豫不決。
黑袍那人試著掙脫了幾次，但賈屠始終不放，終於忍無可忍。
“那就別怪我了。”他說道，隨即暗運氣力，雙手一抻，便將對方的兩條胳膊硬生生掰了下來。
一時間，賈屠的身上出現了兩個窟窿，獻血噴濺。
鄧氏見狀，嚇得慘叫起來。
然而，這一切並未結束。黑袍者甫一掙脫，便將左腿順勢一掃，踢在了對方的假肢上。
“咔！”
那木棍做的假腿應聲折斷。
賈屠毫無防備，頓時摔倒在地，整張臉都埋進了滿是血水的泥土裡。
但他立即奮力將頭抬起，衝著正在跑向自己的鄧氏大聲喊道：“別過來。”
對方一驚，停下了腳步。
“老賈——”她用顫抖的聲音喚道。
“快走——”賈屠盡力抬著頭，眼中早已崩出了鮮血，“快走！”
“走？走不了！”黑袍那人說道，一腳踩過賈屠的身體，直奔鄧氏而去。
賈屠經他這一踩，頓時脊背凹陷，五內碎裂，當場斃命。
鄧氏早已哭得撕心裂肺，向這邊爬行了幾步，但她一見黑袍者朝自己襲來，立即本能地向後退去。
“救，救命——”她一邊哭喊，一邊朝巷口逃。
黑袍者則一路窮追不捨。眼看那婦人倒在巷口，終於沒了氣力，他頓時一聲狂笑，伸出鷹爪般的右手，向其頭頂拍了下去。
然而，恰在此時，不知從何處射來一道白光，正護在了婦人頂上。
“當！”
手掌與那白光相撞，原來竟是一把鋼刀。
來者將刀一橫，隔在了黑袍者與那婦人之間，喝問道：“你是何人，竟敢在光天化日之下當街行兇？”
不待黑袍者回答，倒在地上的婦人早已泣不成聲地喊道：“他、他們要殺死我也——”
“他們是何人，何人要殺你？”來者追問道。
婦人內心激憤，老淚縱橫，早已顧不得什麼母子情分，脫口便道：“是我兒秦毅仁要殺我也——”說罷，兩眼一翻，便當場昏死了過去。
此言一出，黑袍者頓時暗道一聲“不好”。但他倒也不慌，在收回右手的同時，一伸左手將斗笠又拉低了些，隨後倒退了數步，仔細打量起來者——
此時，站在黑袍者面前的共有八人，均是身材壯碩的男子。四人手拿鋼刀，方才出手救下鄧氏的，便是其中之一；另外四人，則抬著一頂轎子。轎子裡面坐著何人，暫時尚不得而知。
黑袍之人見來者身手不弱，若以一敵四，恐怕難以抵擋，於是撮起了一聲口哨——
街巷的這一端，白袍者聽見哨響，知是同伴召喚，於是發現了手中繩索，直奔巷子的另一頭。臨走時，他對曲凌塵道：“曲二爺請自便吧。此間之事，已和你們‘誅心堂’無關了。”說罷，腳尖疾點，呼嘯而去。
曲凌塵望著白袍者的背影，輕輕一笑。
“好啊。”他說道。
且說白袍者來到巷口，見鄧氏倒在地上，黑袍者則被人逼在牆角，面前站著四個人。
白袍者來到四人身後，開口道：“諸位可是要打劫麼？”
方才救下鄧氏的那人回過頭，一見來者裝束，與那黑袍者如出一轍，便已猜出了大概，答道：“你這位朋友當街殺人，我等正要拿他去見官。”
“當街殺人——”白袍者笑道，“不知殺的何人？”
“就是她。”對方指著地上的鄧氏說道。
“這人死了麼？”
“這——”
“我看，只是昏倒了吧？”
“這——”
“人明明活著，而且毫髮無損，你們怎就敢誣陷我兄弟殺人？”
“這——”
只因此時眾人尚未發現賈屠的屍體，而鄧氏在昏倒之前也並未說出賈屠被殺一事，因此就眼前的情況而言，黑袍者的確是“無辜的”。
白袍者見那四人有些愣神，正要出手救出同伴，不料那轎子裡突然傳出了一個聲音，鏗然道：“爾等無需多言，先打殘了帶回去，老夫自有辦法令他們招供。”
一聽此言，那四人頓時警醒過來，齊聲道：“是。”隨即，挺起鋼刀，不由分說，便向黑袍者襲去。
白袍者見狀，心道計策落空，也只得從袍中抽出一柄竹節鋼鞭，向那四人追了過去。
聞聽身後有人襲來，先前救下鄧氏那人當即回身，舉刀相迎。
此人名為齊擂，是那四人當中為首的一位。
但聽“當”地一聲，刀鞭相拼，擦出一道火星，齊擂與那白袍者各自跳開。與此同時，那邊的黑袍者也已施展利爪，與另外三人鬥在了一處。
話說，那坐在轎子裡的，正是巴州當地的守官——殷宏。此人素來鐵面無私，尤其在審訊犯人時手段狠辣，為達目的決不留情，故有“蜀地閻羅”之稱。
此時，正與那黑、白二人廝殺的，正是他的四名帶刀侍衛。
按說，那二人是秦毅仁豢養多年的爪牙，曾請名師指點，武藝上決非泛泛。初始，四名侍衛與之交手，即便佔了人數上的優勢，卻也並不能輕易取勝。尤其是那白袍者，一柄鋼鞭舞得極好——靈如蛇頭、迅如豹尾、剛如犀角、猛如虎爪，招招奇絕，變幻莫測，令人防不勝防。
然而，雙方鬥了一陣，令人意想不到的情況發生了——不知怎地，齊擂竟感覺自己可以大致預判出對手的想法。每當那白袍者想要出招，人尚未起手，齊擂便已隱約猜到了他心中的打算——是虛晃，還是實打，是聲東擊西，還是單鞭直入——而且十次當中總能猜對六、七次。對此，他自己也不明就裡，只道是雙方兵刃、招數相似，故而自己恰好能摸準對手的路子。
不過，巧合也好，僥倖也罷，如此一來，齊擂便牢牢佔據了主動。加之，他的身手本就極強，一把單刀拿捏在手，撩、掛、扎、斬，裹、帶、拖、纏，招招式式隨心所欲，恰似行雲流水一般，正好比：
千樹梨花迷人眼，
一丈冰霜徹骨寒。
齊擂越戰越勇，僅僅又鬥了十幾回合，便憑藉如潮的攻勢，將白袍者壓制得破綻百出，難以招架。
未幾，但聽他一聲悶喝：“哈！”隨即，將鋼刀猛然上掀，帶起了一道氣浪，撲向對方。
白袍者見狀，並不硬接，而是將足尖輕點，往斜刺裡跳開數步，躲過了這一擊。
然而，此舉早在齊擂的意料之中。不待對方站穩，他早已疾步迂迴，貼了上去。只見他奔至近處，順勢一記橫掃，鋼刀便劃出一道氣斬，攔腰擊向了對手。
白袍者見避無可避，索性倒立鋼鞭，硬接了這一下。
“哐——”
一聲巨響，白袍者掌中痠麻，倒退了數步。然而，他尚未止住退勢，便覺頭頂一熱，抬眼去瞧，那齊擂已然從天而降，手中彷彿擎著一把斷頭的鍘刀。
這一下，白袍者只能在心中暗暗叫苦。從剛才起，他便覺得自己招招受限、處處受制，完全落於下風。此時，見對方泰山壓頂一般，將周遭盡皆封死，哪裡還有去路？不過，眼看那刀鋒逼近腦門，求生的本能還是令他做出了反應——
但見他，腳掌發力，欲借倒退之勢，繼續向後躍去。此一躍，恐怕腳上難免要被刀鋒切到，但總算是避開了頭頸的要害。
只不過，這一逃脫的想法，也早在齊擂的心中了。此時，齊擂對於對手行動的預判已經相當熟練，也越發自信。在他眼裡，對手所走的每一步都在意料之中，就彷彿是一位“訓練有素”的舞者，正按照既定的點位舞蹈。這種前所未有的“操控感”，令他異常興奮。
“這就是所謂的‘化境’嗎？”他在心中念道。
但齊擂畢竟訓練有素，也忠於職守。他知道，應該儘快結束這場纏鬥，而且必須生擒對手，以便取得口供，來日緝拿幕後真兇。所以，他這一招威壓，故意在對手的頸後留了活口。只待對手向後躍去，他便順勢斬向其雙腳，從而一舉拿下。
此時，一切都在按照齊擂的預想發展。眼看那白袍者即將跳開，而齊擂也已將目標鎖定在對方的右腿上。
然而，就在這千鈞一髮之時，二人均突感到心中一悸。隨後的一幕，完全不在齊擂的計劃之內。
白袍者雙腳，彷彿長在了地上一樣，半步也動彈不得。與此同時，他的身體也僵直在原地，就連方才的倒退之勢，也已悄然消失。
這樣一來，他的頭頂就完全暴露在了齊擂的刀鋒之下。後者見狀，心道決不能就此斬落，否則對方哪裡還有命活？然而，他心中如此想著，身體的下落之勢卻絲毫未減。不知為何，他已無法控制自己的身體——既無法翻身，亦無從收手。此時，他手中所擎的，當真成了一把斬首的鍘刀了。
“不好——”齊擂不禁叫道，“快走！”
但顯然已無濟於事。
就這樣，齊擂快刀斬落，就彷彿一道雪白的瀑布自山巔飛流直下。
“噗——”
一聲悶響，血漿噴濺。與此同時，白袍者的整張臉與頭顱分離開來，落在了地上。隨後，他的腦仁也溢了出來，如同一塊豆腐一樣，“啪嗒”一聲掉進了土裡。
齊擂滿腹狐疑，為何方才自己的身體不聽使喚？但他沒說什麼，只是默默地站起身來，忘了不遠處的轎子一眼。
這時，另一側的戰局也傳來了結果。四位帶刀侍衛之中最小的一個，名叫袁華的，略有些氣喘地跑了過來。他站定的地方，剛好位於殷宏所乘的轎子與齊擂所站的位置中間，以便說話時，雙方可以同時聽到。
“死、死了——”袁華說道，“孫二哥，把那傢伙給解、解決了。”
齊擂聞言，心中頓時一怔，連忙上前，問道：“那傢伙身手不弱，孫平真的把他給殺了？”
“嗯——”袁華低著頭，顯然知道此事有失，“那傢伙的確很難對付。起初，我們想著要留活口，所以一直都在和他周旋。可後來，孫二哥不知怎地，好像有如神助一樣，越打越快，一個人就把那傢伙給壓下去了，我和慧姐幾乎插不上手——”
“然後呢，怎地還是把人給殺了？”齊擂此時的語氣顯然已有些急了。
“孫二哥越打越快，我們叫都叫不住——”袁華答道，“後來，也不知怎地，那傢伙好像一愣神，我和慧姐都以為，這下可以生擒他了。可沒想到，孫二哥沒、沒收手，結果一下子就把人給——”
“一愣神——”齊擂感覺，這與自己方才遇到的情況如出一轍，“你是說，孫平沒有收手？”
“是、是沒收得住。”袁華連忙解釋道。
“嗯。”齊擂應了一聲。他知道，袁華所說的“沒收得住”八成是實情，因為他自己就是這樣。
“究竟是怎麼回事？”齊擂不禁向四周望了望，卻並未發現任何異樣。
此時，周遭已聚起了不少圍觀者。有幾個膽大的，還湊近了去看白袍者掉在地上的半個腦袋。
沒過多久，巷子裡賈屠的屍首也被人發現了。袁華立即領命前去檢視。與此同時，府衙的援兵也已趕到。現場立即拉起了圍繩，仵作、衙役忙前忙後，亂作一團。
人越聚越多，遲到者只能站在外圍，迫不及待地打聽裡面究竟發生了什麼，於是便有幾個“目擊者”，向他們繪聲繪色地描述起事情的經過來。
雖然此事的兩名嫌犯都已死亡，可以說是死無對證。但目擊者在講述事情的經過時，都不約而同地提到了鄧氏的那句“是我兒秦毅仁要殺我也”。這樣一來，儘管缺乏足夠的證據，但秦毅仁“派兇殺親”之事，還是在坊間傳播開了。
加之，有“知情者”揭露，益州李尚書的門生秦毅仁，的確就是鄧氏的親生兒子，而被殺的賈屠也正是秦毅仁的父親，似乎又為整件事情提供了確鑿的證據。
果不其然，沒過多久，李尚書府取消了與秦毅仁的婚約，而朝廷對於他的拔擢也從此不了了之。
至此，巴州之事告一段落。