第111章 夜孤城（1 / 1）
二人趕了一天的路，終於在傍晚時分，來到了一座小城跟前。
這座城不大，周長不過十七、八里，破舊的牆垣正卡在兩座大山之間，擋住了南北的通路。城上無人把守，眼看天色將黑，城門依舊大開。門內昏暗而死寂，隱隱有薄霧浮動，彷彿一個深不見底的洞窟。
幾個老人坐在城下，默默地抽著旱菸，臉上的表情木訥。見曲、林二人行將入城，其中一個老者轉過臉來，將煙桿從嘴上取下，用枯槁的聲音開口道：“小子，要趕路就走東邊的小道，要過夜就去西邊的村子裡。這城，勸你們還是不要進了。”
曲凌塵並不理會，仍舊當先騎行。
走在後面的林御風，則忍不住問道：“老伯，你這話是什麼意思？這城建在大路上，我們要走大路，自然是要進城的。莫非，是這城裡進了劫匪？”
“笑話，有哪路不怕死的劫匪，敢進這‘鬼門關’裡打劫？”對方冷冷道。
“鬼門關？”林御風不禁重複道，“什——”
“總之，老漢我是好心相勸，聽不聽全在你們。”
“唔——”
林御風尚自猶疑，這時走在前面的曲凌塵回過頭來，對他說道：“趕了一天的路，你竟還有力氣與人閒扯？再不進城，咱們可要遲到了。”
林御風聞言，心道：“這傢伙會那什麼‘萌頭’術的，他說能進，自然能進，我怕他個鬼？”想畢，對老者一笑，拿手指了指前面，擺出一副受人指派、身不由己的表情，隨即便也跟著進了城門。
二人行了一段，燈火漸漸多了起來，路上也有了行人。幾家飯莊、酒館沿街開著，光線以及食客們交談的聲音從窗戶裡透了出來——這讓林御風安心了一些。
“到底還是有人的。”
這時，他想起方才曲凌塵的話，便問道：“你剛剛說‘要遲到了’，是什麼意思，咱們是要去哪兒嗎？”
對方似乎並不打算解釋，只是草草答了聲：“待會你就知道了。”隨即便繼續前行。
行至一處街角，曲凌塵在一個極不起眼的鋪子面前停了下來。林御風注意到，在那一剎那，他將自己的氣息刻意減弱了不少，原本一身充盈的術力更是收斂得微乎其微。
“你這是做甚麼？”他問道。
“進去你就知道了。”對方的回答依舊敷衍。
這是一家老舊的食鋪，空間狹小，燈光昏暗，牆面上隨處可見斑駁的痕跡。此時，店內已坐著五桌客人，見又有人進來，在座之人都不約而同地看向門口。不知為何，林御風感到這些人的眼中似乎都含著隱隱的敵意。
曲凌塵徑直走到靠裡的一張桌子跟前坐了下來。桌上擺放著酥餅、湯麵之類的吃食，還有一些佐餐的小菜。
林御風緊緊跟在他的後面，剛一坐下，便小聲問道：“怎麼都點好了，你提前來過？”
曲凌塵拿起一塊酥餅，冷不防丟給了林御風，後者連忙接住。
曲凌塵道：“吃你的，吃完就知道了。”說著，也將一碗熱氣騰騰的湯麵端到了自己面前。
林御風本已飢腸轆轆，一見這架勢，自也顧不得許多了。
於是乎，二人一陣風捲殘雲，頃刻間便將桌上的飯菜吃了個乾淨。
就在林御風放下碗筷之後大約一盞茶的工夫，自食鋪後廚間裡走出一個人來。在座者的注意力，頓時被他吸引了過去。
林御風見此人相貌怪異，身高不足自己一半，頭顱卻有常人兩個大。
“侏儒麼？”他心道，“可這腦袋未免也太大了些。”
但見此人一晃一拐地來到堂上，以破鑼般的嗓音說道：“月黑風高，店家有請諸位了。”
此言一出，食鋪內頓時發出一陣細微的騷動。
東首第一張桌子上，一個虎背熊腰的壯漢當先站了起來。
此人身著一件短衫，兩條鐵石一般的胳膊露在外面，分別繡著一條青龍，自手背直至肩頭，顯得極是彪悍。
“他奶奶的，可算來了——”他說著，將拳頭捏得“咔咔”作響，“大哥，等辦完了此事，大賺他一筆，我定要好好喝頓花酒。”
這時，與他同桌的另一人也站了起來。此人身高只到前者腰際，相貌乾癟枯瘦。
“二弟，稍安勿躁！”那人說道，聲音有些陰陽怪氣，“莫要在同行面前失了分寸。”
“是，大哥。”壯漢低頭答道，態度頗為恭順。
二人說著，便朝那侏儒出來的地方走了進去。
這時，其餘幾桌客人也已陸續起身。
位於林御風左側的，似是一對母女。二人的容貌反差極大。那老嫗身形佝僂，滿臉褶皺，口眼歪斜；而攙扶她的少女，則是清麗窈窕，楚楚動人。
林御風發現，這二人的嘴唇和指甲都呈現出淡淡的青紫色，常人不易察覺，應是長期沾染毒物所致。
在他右手邊的，是一個高瘦的男子，大約三十歲上下，一柄長劍、一襲長袍、一張長臉，四肢也極為修長，其周身散發著冷峻、幹練的氣息。
此人剛一起身，正擋住了鄰桌的一位白髮老叟出來。男子頗有風度，意欲給老叟讓路，後者卻連忙將他攔住，笑道：“不必不必，老朽走得慢，還是閣下先行。”
男子推辭不過，只得當先行了，誰知沒走幾步，竟一下栽倒在地上，不再動彈。
老叟低頭看了看，臉上依舊掛著笑，道：“閣下忒也客氣，非讓老朽先行不可。也罷也罷，老朽卻之不恭了。”說著，打了個拱手，隨即一步跨了過去，跟在那對母女身後，走進了後店。
林御風正要起身去看，一旁的曲凌塵卻道：“不必看了，他死了。”
“死了？”林御風驚道，不禁又向那邊多看了一眼，“摔死的？”
“毒死的。”曲凌塵答道。
“毒？”林御風想起了那對母女，“是她們——”
“對。”
“什麼時候？”
“應該是在那人吃最後一口湯麵的候，一隻小蟲子飛進了他的碗裡——”
“小蟲子？”
“對。”
“你何時知道的？”
“當時就知道——”曲凌塵說著，端起面前的茶盞輕輕咂了一口，“那蟲子是從老太婆嘴裡飛出來的。”
“嘴裡？”
“對。”
“那你當時怎麼不說？”
“我為何要說？”曲凌塵反問道。
“救人啊。”
曲凌塵聞言笑了笑，將茶盞放下，對林御風道：“首先，我當時只是看到那蟲子從老太婆的嘴裡飛出，卻並不能斷定它一定有毒。”
“你不是會——”
“其次——”不待林御風開口，曲凌塵接著道，“用不了多久，這裡的每一個人都會變成我們的勁敵——”
“勁敵？”
“對，勁敵。準切來說，我們是同一片獵場中的獵手。獵物是有限的，死一個競爭者，對大家都有利。所以，不光是我，方才在座的所有人都不會去救。怪只怪，那傢伙自己大意。江湖險惡，一頓飯的工夫，也能要了人的性命。這都沒搞清楚，也敢闖這‘羊市’，豈不是自尋死路麼？”
林御風不明白曲凌塵所說的“獵手”“獵物”是何意思，尤其是那個“羊市”——
“羊市？”
“對，羊市——就是那個‘羊’。”曲凌塵說著，拿雙手在頭上比了一對犄角出來。
“‘羊市’是什麼，這裡哪有羊？”林御風問道。
然而，對方的回答仍舊敷衍：“等會兒你就知道了。”
曲凌塵說著，站起身來。
“快起來吧，我可不想最後一個‘進場’。”
他之所以這樣說，是因為此時店內，除了他們以外，只剩下一桌客人了。
林御風看到，在西首角落裡擺放著一張小桌，一個黑衣人正端坐在那兒。此人戴著斗笠，蒙著臉，因而看不見長相，但從他的身材、坐姿上判斷，多半是個男人。
“走吧。”曲凌塵催促道。
林御風聞言，將目光收了回來，轉而又看了一眼躺在那地上的男子的屍首，這才跟在曲凌塵後面，走進了屋子深處。
那是一扇破舊的小門，走進去，裡面連著一條長長的、略微下行的甬道。甬道大致呈方形，高約一丈，寬有六、七尺。牆壁上每隔一段都安放著螢石，潮溼的空氣裡瀰漫著岩石、泥土以及植物根莖的味道。
林御風跟在曲凌塵身後緩緩而行。幽暗的空間裡，迴盪著二人的腳步聲。率先進來的那幾個人，此時已不見了蹤影。
“這是去哪兒？”行了一陣，林御風終於忍不住問道。
“羊市。”
“我知道是羊市。”
“那你還問？”
“我是問，羊市在哪。”
“山裡。”
“山裡？”
“對。所以，這是一條進山的通道。”
“唔。”
林御風沉默了一段，終於還是忍不住又問道：“到底什麼是‘羊市’？”
他原以為對方仍舊不會回答，但沒想到，這一次曲凌塵竟然開口答道：“羊市，是一個用來交易的地方。”
“交易什麼？”
“人命。”
“人命？”林御風有些吃驚。
“不錯——”曲凌塵答道，“這世上總有一些人，因為某種原因，比如仇恨、嫉妒，甚至是愛慕，想要殺掉另外一些人，但他們大多不敢或者不願意自己動手，於是就需要找到那種能夠替他們完成心願的人——”
“刺客？”
“不錯。”曲凌塵又答道，“只不過，尋找刺客並不是一件容易的事。很多人都有過這個想法，卻因為存著一些擔心，而不敢付諸行動——”
“擔心什麼？”
“擔心刺客失手，以致自己的圖謀敗露；又或者，刺客得手之後，將此事作為把柄要挾自己。總之，對他們而言，最好有一個‘中間人’，替自己打點一切。”
“那個羊市，就是中間人？”
“正是。”
“唔——”林御風點點頭，“可為何要叫‘羊市’？”
“羊者，待宰之物也。”
“待宰——之物？”林御風恍然大悟，“原來如此。”
二人一邊說著，一邊往甬道深處走去——
也不知走了多久，二人終於來至甬道盡處。出現在他們面前的，是一個巨大的地下空間。林御風看到，這裡高逾百尺，方圓百餘丈，無數根大小不一的石柱，自巖頂直插地面，狀如一片“密林”。密林中央，留有一塊空地，也不知是人力開鑿，還是天然形成。空地裡側，建有一座白色的祭壇式的建築，上下共三層，雕欄玉砌，周遭點著篝火。此刻，那祭壇下面已經聚集了不少人。與此同時，密林四周還有其他數個入口，仍不斷有人從那些入口進來，向著祭壇的方向匯聚。
曲凌塵觀察了一番左右景象，說道：“原來是座陵墓。”
“陵墓——”林御風有些不敢相信，“這麼大？”
“這還不算最大的。”曲凌塵答道，“與前代‘掘地’造墓的習俗不同，如今中土盛行的是‘開山’造墓——墓穴的規模，取決於山體的大小。也就是說，只要山體夠大，墓也就能造得極大。當然，這僅限於權貴之人，普通百姓並無福消受。”
“唔——”林御風並非長在中土，對於這些自然聞所未聞，“這麼說，這墓的主人身份十分貴重？”
“也許吧。只不過，他生前精心修築的墓穴，如今卻成了我們這幫‘催命鬼’集會的地方。這樣想來，倒不如做個普通人，死後能夠安安穩穩地躺在自己的陰宅裡了。”
曲凌塵一邊說著，一邊邁步往祭壇的方向走去。
林御風不敢大意，立即緊隨其後。也不知怎地，從剛才起，他就感覺身邊好像總有一雙“眼睛”在注視著自己。但仔細去找時，卻什麼也沒發現——