第115章 新園舊主（1 / 1）
我們暫且將視線拉回北方。
就在顧漢等人一路跋山涉水前往盤越國的這段日子裡，薛明臺所在的黑水國的局勢也在發生著變化。由於種種跡象表明，赤巖國右賢王所部的確有可能對康國伊列地區發動戰事，因而眼下小君朝廷內部已經針對此事展開了行動。然而，行動的步調也並非完全一致。原因在於，朝中的幾個主要掌權者對於此次事件的態度存在分歧。
一方面，以左大將忽烈霍都為首的“激進派”主張，應當立即向北部集結軍隊，以防赤巖國鐵騎藉著攻打康國的機會，趁亂洗劫甚至佔據黑水國的邊關城鎮。這樣的事情，在歷史上並不鮮見。於是，在小君的默許下，左大將以“屯田”的名義，將國內兩成左右的軍隊佈防在了北部的溫泉關附近。
另一方面，以相大祿岑雄為首的“溫和派”則聲稱，應當透過外交斡旋的方式化解這場危機。當然，岑雄自己也知道軍事威懾的重要性。他也很清楚，這個世界上沒有一場戰爭是真的透過外交談判終止的。不過，他必須堅持自己的主張。其一，他不能將此次事件的主導權輕易讓渡給軍方，否則今後他在朝中的地位將變得十分尷尬。其二，此前國君已將與康國使者接洽一事交給了二皇子昆海處置。若此時完全由軍方掌控局面，昆海的空間將變得極為狹小，而康國使者也不會再與昆海接觸——畢竟她們最希望看到的，就是黑水國出兵。因此，縱使左大將已經調遣軍隊北上，但在岑雄的極力勸說下，國君最終還是同意，只允許他們推進至溫泉關附近，以等待局勢的進一步明朗。
朝中雙方陷入僵持，所波及到的還有另外一個人，那就是薛明臺。由於眼下的局面，小君對於與蓬萊國結盟一事興趣索然。岑雄何等聰明，自然也不會在這個時候過多提及此事。眼看兩國短期之內結盟無望，薛明臺的黑水國之旅變得遙遙無期。數日來，他只能隔三差五地往相府裡跑跑，空談些無關痛癢的話題，或與那二皇子昆海說些東方的奇聞異事，以保持自己的“存在感”。
除此之外，薛明臺便待在園子裡，與那三隻貓兒逗趣取樂。前些天，府中收到“雲追”捎回的顧漢一行人的訊息，得知他們即將進入蜀地。途中，眾人曾經進入一個名為飛蛾谷的地方，遭遇了一些波折，所幸最終有驚無險。信中，昭兒捎回了一串珠花，以示平安。薛明臺睹物思人，更添了心中的苦悶：“早知這樣，那時不如隨她去南方了。”不過，這個念頭只是一閃而過。薛明臺笑了笑，便將珠花裝進一個錦囊，命人送往石婆婆巷去了。
如此過了一陣。
這一日，岑雄領著昆海前往西郊狩獵，薛明臺稱病，沒有隨行。午後，天氣涼爽，薛明臺安坐草廬，飲茶看書。他的手中捏著魚食，不時向池中拋灑幾枚。每當魚食落入水中，便迅速引來魚群爭搶，將水面撲騰得一片凌亂。薛明臺見狀，有感而發，自己就像這魚群中的一條，不過是在等待一隻看不見的手將餌食拋向水面罷了。
正想處，院門輕開，走進一個人來，原是家丁十三。
十三道：“有兩件事稟報公子。”
“唔，說來聽聽？”
“是。”十三道，“一是，赤谷城傳回訊息，說一切順利，請公子放心。”
“好。”薛明臺點點頭，多捏了幾粒魚食，彈進池中，“另一件呢？”
“有人求見。”十三道。
“誰？”
“一個姑娘！”十三說著，露出一臉不可言說的笑容。
“姑娘，哪個姑娘？”薛明臺嘴上雖如是問，但其實心裡已然大致猜到了是誰。
“一個很漂亮的姐姐！”十三答道，“她說，她是這園子的舊主人，想收回園子，請公子開個價。還說——”
“還說什麼？”
“她還說——”十三猶豫了一下，續道，“她還說，公子如今常待的草廬，是她當年玩耍的地方。公子你愛待在姑娘家的地方，不、不害臊——”
說完這句，十三悄悄向身後退了兩步。
薛明臺則氣得從藤椅上站了起來。
“請進來吧！”他說道。
“是。”十三答道，連忙轉身出去了。
少頃，來者進入草廬，正是康國使者帖木兒·阿依達。她今日穿的是一襲青色紗裙，腰間別這一把短小的彎刀，顯得分外颯爽、俏麗。
雙方分賓主坐下。
此處的“賓主”，較之平時有些不同。因為，那姑娘進園之後，不由人指引便來到了草廬之中，繼而不由分說便在主人的位置上坐了下來。池中的錦鯉也不知何故，陡然間活躍了起來，竟比之先前搶奪魚食時更加歡騰。
薛明臺苦笑一番，只好坐到了客人的位置上。
待家丁重新布好茶點紛紛退下之後，薛明臺開頭道：“小姐大駕光臨寒舍，不知有何見教？”
不料，對方卻道：“你說錯了。這裡是‘我家’，你怎麼能說‘寒舍’呢？”
薛明臺聞言，心道對方是在耍小姐性子，不欲與之爭辯，於是又笑了笑，道：“那好，敢問小姐有何貴幹？”
“沒事就不能來我自己家裡坐坐了麼？”對方一臉調皮地說著，繼而自顧自地吃起桌案上的糕點來。
突然，薛明臺道：“在下想提醒一句——”
“什麼？”
“小姐少時曾在此居住，如今舊地重遊，觸景生情，在下十分理解。但此園現已在我名下，小姐張口閉口都說是‘你家’，若傳揚出去，恐怕於你不利。”
“有何不利？”對方問道。
薛明臺答道：“小姐畢竟是個女子，愣是把別人家說成自己家，會引起外人誤會，對小姐的名譽有損。”
“想不到，你也這般世故。”對方說著，將吃到一半的糕點放回了盤中。
“小姐隻身來此，究竟所為何事？”薛明臺再次問道。
“好吧——”對方拍了拍手上的糕屑，道，“我今日來，是想請你幫忙的。”
“幫忙？”
“不錯。”
“唔——”薛明臺拿起案上的茶盞，抿了一口，“不知在下有什麼可以幫小姐的？”
“我想與你結盟！”對方鄭重說道。
“結盟？”薛明臺聞言，額角不禁一跳，將茶盞放了下來，但他臉上依舊帶著微笑，答道，“小姐的意思是，要與我家做生意嗎？在下知道，令祖父曾是這裡遠近聞名的商人，小姐承繼祖業，也是順理成章的；而在下不才，此番也想在這裡開設商行，經營貿易一番，不知小——”
然而，薛明臺尚未說完，對方已將他的話打斷，問道：“閣下為何不能以誠相待？”
“什麼？”薛明臺愣了一下。
對方續道：“我已知道了，閣下的事情——”
“我的事情？”
“閣下來自東海蓬萊國，名義是經商，但閣下抵達中都之後不久，就設法進了相大祿岑雄的府邸。而且，這段時間以來，閣下拜訪相府的次數，遠遠多過逛集市或者拜訪其他商會。即便是去了，也只是走馬觀花，做做樣子。所以我推測，閣下此行的目的根本不是經商，而是帶著某種不為人知的使命——”
對方說這番話的時候，薛明臺並沒有打斷。他知道，康國與黑水國互為毗鄰，康國人在黑水國的勢力根深蒂固，只要想查，自己的身份、行蹤遲早都會暴露。
“看來，她今日是有備而來。”薛明臺心道。他並未反駁，便如同預設了一般。
對方接著說道：“而我，也不單單只是這園子的舊主而已——”
“唔？”
這話令薛明臺有些意外。
“實際上——”對方道，“我是康國的使者，此次專為處理我國與赤巖國的邊境糾紛而來。”
對方似乎並不清楚，其實薛明臺早已知道她的身份了。
“想不到，小姐，哦不，尊駕竟是康國的使節，在下著實幸會，幸會。”薛明臺說著，輕輕一揖。
對方也是略行了一禮，道：“既然如此，閣下對於結盟一事可有興趣談談麼？”
薛明臺頓了頓，問道：“不知尊駕所說的‘結盟’，究竟是何意思？”
“正如字面上的意思。”對方笑著答道。
“好吧——”薛明臺也笑了，“那尊駕覺得，你我二人皆遠離母國，在此勢單力孤，即便結盟又能有什麼作為呢？”
“正因為勢單力孤，所以才更要結盟！”對方道。
“唔？”
對方續道：“你老往岑雄的府上跑。我猜，你一定是有事求他，對麼？”
“這——”
“而我，也曾因與赤巖國的事登門拜訪，請他從旁協助，不想卻被他找來個什麼二皇子敷衍了事。”
“唔。”
“所以，我想請閣下與我結盟。閣下替我出謀劃策，助我妥善解決此次事件；而我，也將在日後竭盡所能，幫助閣下完成夙願。”
“夙願——“薛明臺哼哼一笑，”你知道我的夙願是什麼？”
“不知道啊——”對方答道，表情單純而誠懇，“但每個人都是有夙願的，不管它是什麼，我都竭力幫你達成就是。”
“憑什麼覺得我可以？”薛明臺問道。
“可以什麼？”
“可以幫你。”薛明臺道，“萬一我是個酒囊飯袋，豈不是辜負了尊駕？”
“不會的，你不是。”對方答道。
“為什麼？”
“因為，你也喜歡這園子，所以你不是。”對方說道，臉上浮現出一絲別樣的神情。
“唔。”
薛明臺聞言，沒有接話，只是默默抓起幾粒魚食丟進水中，激起了層層漣漪——