第116章 香閣詭畫（1 / 1）
日頭漸漸西沉，將園中二人的影子拉得修長，彷彿即將連在一起。三隻貓兒不知何時已來到草廬之中，正趴在薛明臺的腳邊睡得四仰八叉。唯有池中的錦鯉，對於食物的渴望依舊強烈。每當有魚食投入水中，必定引起它們蜂擁而至，幾乎都要湧到岸上。當然，此時餵魚的人已換成了阿依達。因此，在薛明臺看來，他並不能肯定，魚群的興奮究竟是因為食物的誘惑，還是因為昔日主人的到來。
阿依達餵了一陣，見薛明臺始終沉默不語，便開口問道：“你考慮得如何了？”
沒想到，對方回過神，反問道：“他們為什麼派你來？”
“什麼？”阿依達楞了一下。
薛明臺續道：“偌大的康渠國，遇到如此棘手的事情，竟然只派來一個女——”
他沒有把話說完，但其中的意思已十分明顯。
“怎麼，你覺得我不夠資格？”阿依達聞言，頓時板起臉來，“是不是隻有派個禿了頂的老頭過來，你們才覺得合理？”
薛明臺見狀，連忙拱手，躬身道：“薛某失言，還請恕罪。”然而，當他再次抬頭時，卻發現阿依達早已咯咯笑了起來。
笑了一陣，阿依達道：“其實，你說得沒錯，我資歷淺薄，而且還是個女子，若在以往，此事決輪不到我來插手；但這一次事態緊急，我若不來，便沒有人會來，一旦此事得不到妥善解決，我的整個家族都將隨之陷入萬劫不復的境地——”
這番話，顯然引起了薛明臺的注意。他坐直了身體，問道：“此話怎講？”
阿依達道：“閣下可知，我康渠國自古以來便是‘一君五王’的格局。”
“一君五王？”
“不錯。國君之下，五王分治。”
“哪五王？”薛明臺問道。
“一是蘇燮王，史氏，治蘇燮城;二是扶墨王，何氏，治扶墨城;三是虞匿王，石氏，治虞匿城;四是棘苪王，安氏，治棘苪城;五是奧菅王，火尋氏，治奧菅城。”
“唔。”
“其中，我們帖木兒家世代侍奉的，便是蘇燮王史氏一族。”
“唔。”
“本來，蘇燮王一支是五王之中實力最強的。然而六年前，老王爺突然暴斃，只留下一位十三歲的幼子繼位，蘇燮城的境況因而急轉直下。也就是在那個時候，我祖父決定放棄此間的生意，返回蘇燮城輔佐幼主。”
“沙老爺？”
“嗯。”
“唔。”
“只可惜——”阿依達續道，“少主雖然聰慧勤勉，但畢竟年幼，加之其他四王蓄意打壓，因此儘管有我祖父極力相助，但最近數年間，蘇燮城的地位還是每況愈下，幾乎到了被人吞併的地步。”
“唔——”薛明臺點點頭。
“此番，赤巖國對我伊列州虎視眈眈，大軍攻城一觸即發。可國君投鼠忌器，不敢與之相抗；而其他四王明哲保身，也都不願帶頭與赤巖國發生衝突。所以——”
“所以，就只有你們出面了？這反倒是你們的機會！”
“對。”阿依達道，“雖然是火中取栗，但總算還有一線生機。只要能妥善化解此次伊列州的危機，蘇燮王一支就能恢復往日的聲望，拿回那些被人偷走的東西。”
“原來如此。但——”薛明臺頓了頓，“尊駕將此事和盤托出，就不怕薛某洩露出去麼？”
“不怕。”
“為何？”
“因為，你是個好人！”阿依達道。
“我是個好人？”
“對。”
“我臉上寫著‘好人’兩個字麼？”薛明臺笑著說道。
“沒有。”阿依達也笑了，“但，你很有心。”
“唔？”
“你收到我的信之後，居然真的替我找到了‘那樣東西’。說實話，隔了這麼多年，我也不敢確定究竟埋在什麼地方。你一定費了好大力氣。”
“還好，還好——”薛明臺摸了摸鼻子，輕聲道。
“而且——”阿依達續道，“那串珠花，一看便是小孩玩物，你本可置之不理，或者隨便遣個下人送去，可你居然親自去送，足見你是個有心人——此事若換做別人，多半是不肯的。”
“舉手之勞而已，尊駕不必掛懷。”薛明臺道。
“閣下不必用敬稱。”阿依達突然道，“總是稱我‘尊駕’，感覺自己都變老了。”
薛明臺聞言，輕輕一笑，沒有回答。
阿依達續道：“我來黑水國之前，祖父跟我說，凡事一定要多尋求幫助，千萬不要單幹。善於求助，繼而助人，這是他的處世之道，也是他經商多年的心得。”
“嗯，令祖父所言極是。”薛明臺答道。
“這麼說，你是答應了？”阿依達問道。
“答應什麼？”
“幫我呀！”
“容我再想想——”薛明臺道。
阿依達見對方尚有些猶豫，也不想過分緊逼，便不再問了。
眼看紅日依山，映出漫天霞彩，阿依達起身告辭。
“那就請閣下再想想，我改日再來拜訪。”她說完這句，略施一禮，便徑自向園子外面走去。
薛明臺貌似猶豫了一下，但隨即還是起身相送。
此時已是華燈初上，中都城內燈光璀璨，一派朦朧的人間煙火。一輛馬車，停在煦園大門對面的街角上。一個戴著斗笠的車伕斜靠在車上。見阿依達走出園子，那車伕將馬車趕了過來。待車停穩，阿依達轉身朝薛明臺又施一禮，說了聲“告辭”，便登上車子，緩緩離去。
馬車在中都城的街道上輕快地前行。阿依達左手支著腮，靠在車窗上，沿途的景物不斷地映入她的眼簾。她靜靜地看著，漸漸出了神。
也不知過了多久。
突然，阿依達猛地警覺，心中暗叫一聲：“不對！”
原來，煦園距離她所住的榴園客棧並不十分遙遠，駕馬車大約只需要半炷香的時間便可抵達；但今日，車子已走了不下一炷香的時間，卻仍然在路上。不僅如此，阿依達意識到，沿途的街道她似乎從未見過。
“阿卜杜，這是去哪？”阿依達用康國話問道，“阿卜杜！”
阿卜杜應該是那個車伕的名字。
對方沒有回答，仍舊駕著馬車，按照此前的速度行進著。
阿依達將身子探出窗外，喊道：“阿卜杜，這是哪？停車，阿卜杜！”這喊聲吸引了沿途不少人的注意，但並沒有人上前阻止馬車的行進。
“阿卜杜！”阿依達的喊聲更加嚴厲了，“快給我停下！”
恰在此時，一個尖銳的彷彿銅鑼敲擊般的聲音忽然說道：“小姐稍安勿躁，咱們馬上就到了。”這聲音就出自阿依達的身後，頓時驚出她一身冷汗。
“誰？”
阿依達正要回頭，一隻手早已繞過她的頸項，捏住了她的下巴；與此同時，另一隻手則握著一把閃著銀光的短刀，橫在了她的胸口上。那刀身很涼，阿依達每呼吸一次，胸口都會與它輕輕觸碰一下。
很快，車窗被關了起來，車廂成了一座行走的孤島。
“別怕，只要你乖乖聽話，我就不會傷害你。”那人說道。
“你究竟是何人，你把阿卜杜怎麼了？”阿依達問道。
“他？”那人笑了笑，“你放心，他現在是我的僕人，我不會把他怎麼樣的。”
“你的僕人？他——”
阿依達正待再問，對方卻道：“好了大小姐，咱們到了。有什麼話，你跟裡面的人說去好了。”話音剛落，車子果然停了下來，隨後車廂後門被人從外面猛地開啟了。
阿依達下意識地看向那裡。便在此時，一道炫目的白光射了進來，阿依達眼前一閃，頓覺天旋地轉一般，當場暈了過去。半夢半醒之間，她只覺得有人在搬動自己的身體，並且長時間地注視著自己。她試圖推開那個人，但伸出的雙手卻什麼也觸碰不到，只是在空中胡亂比劃。
又不知過了多久，阿依達終於漸漸醒轉。她緩緩睜開雙眼，發現自己正躺在一張白色的床榻上，周遭同樣掛著白色的帷幔。她立即坐起，而與此同時，劇烈的疼痛伴隨著陣陣抽搐，彷彿湖面的漣漪一般，在腦中迅速擴散開來。
阿依達緩了一陣，隨後看了看身上，所幸衣裙完好，身體也沒有什麼異樣的感覺。她掀開帷幔，從中走了出來。
屋內焚著香，清幽的茶花味，淡雅如絲。各樣陳設精巧而別緻。不知為何，一看之下竟還有些眼熟。
“這是——”
阿依達仔細搜尋著回憶，終於發現，原來這間屋子的裝飾、擺設竟與自己原先位於煦園內的閨閣十分相似。
“怎麼會這樣，難道是巧合？”
阿依達扶著桌椅，在屋內緩步走著。她試圖尋找出口，但最終卻在裡間的一面牆壁前停了下來。那牆上同樣罩著帷幔。阿依達一時好奇，便小心翼翼地將帷幔拉開。此時，一副壁畫出現在了她的面前。
畫上，一個蒙著面的男人渾身浴血，揹負著一個男童，行走在荒原上。腳旁是成堆的屍身，血肉模糊。其中，一個身著華服的婦人格外醒目，如雲的髮髻散亂一地，空洞的雙眼帶著怨毒之色“仰望”著天空中幾隻盤旋的禿鷹。二人身後不遠處，一座危樓正燃著熊熊大火。火光肆虐，將半邊天空也染成了血紅色——
整幅壁畫風格詭異，瀰漫著痛苦、絕望的氣息，彷彿煉獄的寫照，與這間屋子的香軟之氣格格不入。阿依達直直地望著那男童的眼睛。她幾次想將視線挪開，卻又忍不住繼續看著，似乎那裡面藏著什麼秘密，將她牢牢吸引住了一樣。
阿依達越看越入神，不知不覺走向了壁畫。然而恰在此時，那畫中男童的雙眼竟突然眨動了一下！
阿依達心中一凜，頓時一聲驚呼，倒退了數步。
“誰？”她衝著牆壁問道。
但壁畫並沒有任何動靜。畫中的男童儘管雙目圓瞪，飽含驚恐之色，但卻始終一眨不眨，毫無變化。
一時間，屋內的空氣彷彿凝固了一般，阿依達將手按在隨身的短刀上，手心的汗水則已將刀把完全浸溼。
過了一陣，依舊沒有動靜。
“難道是我眼花了？”阿依達不禁忖道。
然而，就在她放鬆警惕，轉身離開壁畫之際，身後突然想起了一個男子的聲音：“小姐，你醒了？”
那聲音聽上去十分真切，似乎說話者就在這屋子裡。阿依達渾身激靈了一下，背上頓時冷汗淋漓。
“誰？”
她尚未轉身，卻已聽到身後傳來的腳步聲。
隨著那腳步不斷靠近，阿依達感到周遭逐漸暗了下來。到最後，她整個人都被籠罩在了一團陰影之中。沉重的呼氣聲從頭頂傳來。她轉過身，迎面正站著一個身形高大的男子，低頭望著自己，如同一座巨石。
由於揹著光的緣故，男子的面容一時難以分辨。阿依達拔出短刀，向後退了兩步。
“你是誰——”她再次問道，“想怎樣？”
對方卻並未回答，而是也上前兩步，問道：“你此番，是為他而來的麼？”
“他，誰？”阿依達不知該如何回答。
“他，那個竊賊！”
“竊賊——”阿依達更加疑惑了，“誰是竊賊？”
“還能有誰？”男子說著，猛地上前，一把抓住了阿依達的手腕，短刀立時掉在了地上，“你們都在幫他，那個庶子！”
阿依達被這突如其來的舉動嚇得有些驚慌失措。她急忙努力掙脫，但對方的手指有如抓住獵物的鷹爪一般，死死不放。
可恰是如此，阿依達才得以近距離地看清對方的面容。
她既驚喜又有些害怕地望著對面這個高大的男子，問道：“史道恩哥哥，是你嗎？”