第117章 身世（1 / 1）
來者果然就是史道恩。
當日，他與薛明臺在相大祿府外初識後，便因互相欽慕，結為了莫逆之交，彼此之間常有往來。
史道恩為人慷慨、見識廣博，因比薛明臺還長了五歲，故而行事言談頗有兄長之風。薛明臺進入黑水國以來，與人交往常常存有戒備之心，但對於史道恩，他倒是頗為信任。也不知今日，史道恩為何出現在這裡，他與這位康國女子之間究竟有什麼過往的糾葛？
也許是聽見對方叫了自己一聲“哥哥”，史道恩的神色頓時緩和了許多。
“好，好！”他說道。
阿依達道：“祖父說你生了病，所以當年沒和他一道回去。我們都很擔心你。你的病都好了嗎？”
“啊，好了，好了。”史道恩答道。不知為何，此時他的身上完全沒有了一絲戾氣。不止如此，他的眼中分明還含著對面前這個少女的愛惜之意。
然而，久別重逢的喜悅並沒有持續多久。阿依達很快就回想起自己是如何來到這裡的。她的臉色漸漸沉了下去，問道：“史道恩哥哥，你和他們是一夥的嗎？”
“他們，誰？”史道恩問道。
“將我綁到這裡的人。”
“唔，這——”
史道恩沒有回答，但答案早已顯而易見。
阿依達看著史道恩，又問道：“為什麼？”
“什麼‘為什麼’？”
“為什麼將我綁來這裡，你想做什麼？還有，這裡是什麼地方？”
“這裡是——”
“你方才說，我是為了幫那個‘竊賊’而來，竊賊是誰？”
阿依達的問題接連不斷。面對她的詰問，一向侃侃而談的史道恩，不知為何竟然張口結舌一句話也說不出來。
雙方都沉默了一陣，史道恩終於開口道：“這一切都是我安排的。”
阿依達聞言，哼了一聲，再次問道：“為什麼？”
“因為——”史道恩向後退了兩步，將二人的距離拉開了一些，“我覺得，我被騙了。”
“被騙了？”這話顯然令阿依達十分意外，“誰騙了你，騙你什麼了？”
“你祖父——”史道恩答道。
“我祖父？”
“還有你！”他續道。
“還有我？”阿依達臉上頓時漲得通紅，“我騙你什麼了，你把話說清楚。”
史道恩道：“你此次來中都，是為了幫史浚化解伊列州的危機，對不對？”
“我是在幫蘇燮城！”阿依達答道，“況且，即便我替史——吾王辦事，又有什麼錯？帖木兒家本來就是蘇燮王的屬臣。身為帖木兒家的一員，替主公奔走分憂，是我的責任所在。”
“那你為何不幫我？”史道恩頓時提高了嗓音。
“幫你？”阿依達有些疑惑，“你——”
“算了，看來你什麼都不知道。”史道恩一臉失望地說道。
“那你倒是說呀！”阿依達急道，“你不說，我怎麼知道？”
“我——”
“是啊——”恰在這時，屋內陡然響起了第三個人的聲音，“史兄不妨敞開心扉，將實情說出來，小弟才好從旁相助！”
這一句突如其來，在場二人都是一怔，繼而不約而同地看向屋內的一塊山水屏風。少頃，一個人從那屏風後面緩步走了出來，正是蓬萊公子薛明臺。
“是你？”二人又同時說道。
薛明臺來到二人身邊，先是向史道恩略行一禮，道：“小弟不請自來，還望史兄見諒。”
史道恩還了一禮，答道：“無妨。”
隨後，薛明臺又衝阿依達笑了笑，道：“我們又見面了。”
“嗯。”後者也笑了，“你怎會來這兒？”
“來送這個——”薛明臺說著將手攤開，現出了那串珠花，“你又弄丟了。”
史道恩看見薛明臺手裡的珠花，眼中閃過一絲不易察覺的妒意。
且說薛明臺將珠花遞了過去，隨後對二人又各施一禮，道：“在下方才聽見二位說話，雖是無心之舉，卻也實屬失禮，故還請二位恕罪。”
“沒關係，我也正要找人評評理呢。”阿依達答道。
史道恩也再次表示無妨。
薛明臺道：“既如此，還請恕薛某直言——”
“請講。”史道恩道。
薛明臺道：“我聽二位說話，彼此之間像是存了什麼誤會。今天，二位不妨便暢所欲言，將這心結解開，以免日後成了積怨，不知意下如何？”
薛明臺說完，看向了史道恩。
後者聞言，思忖了一陣，輕嘆一聲，道：“這件事，要從十九年前說起——”
“十九年前，那不是？”
“不錯，正是你出生的那一年。”史道恩道，“還有，也是我那弟弟史浚出生的同一年。”
“你弟弟？”阿依達聞言，頓時愣住了，“史浚，他是你弟弟？”
“不錯。只不過，我的母親是蘇燮王正妻，而他的母親只是父王的一個妃子。”
“唔。”
聞聽此言，阿依達彷彿一下明白了很多事情。只不過，關於史道恩的身世，祖父對她一直守口如瓶。
史道恩看了看阿依達，續道：“我記得，那一年發生了很多事。先是我和我的母親感染了疫症。父親擔心波及後宮，便將我們送到了遠郊的行宮休養。隨後，史浚出生了。我母親身為後宮之主，父親新添子嗣，自然要表示祝賀。於是，她便命人從宮中挑選了幾件禮物送去。本來，一切都安然無事。可誰料，沒過多久，宮中便傳出史浚也感染了疫症的訊息。宮人們都說，是母親送過去的禮物所致。但我們都清楚，那是不可能的。禮物出自後宮。在母親離宮之後，宮中的一切陳設、物件都被仔細清理過，決不會有疫毒留存。否則，在其中留守的宮人，豈不都已染病了？況且，那時距離我母子發病已過去數月，什麼樣的疫毒都已死絕了，還如何能傳給史浚？”
“嗯。”薛明臺應道。
“但那時，父親還在氣頭上，根本聽不進這些解釋。再加上，當時還發生了另外一件事——”
“什麼？”阿依達問道。
“那就是，行宮周圍的鄉村，也爆發了疫症。”
“啊，怎麼會這樣？”
“有人說，是行宮內的髒水排到宮外，汙染了水源，導致鄉民染病。”
“唔。”薛明臺又應了一聲。
“終於，一切都在那一天爆發了——”
“爆發？”阿依達驚道。
“對。”史道恩咬咬牙，答道，“鄉民衝進行宮，揚言要處死我們母子。”
“啊？”
“其實，當時我和母親的疫症已經差不多痊癒了。在我們病情最嚴重的時候，都不曾汙染周圍水源，為何到了快好的時候，反倒出了事呢？”
“你懷疑，是有人在搗鬼？”阿依達問道。
“對，但我沒有證據。”
“那後來呢？”
“鄉民暴怒，在行宮內一路衝砸。幸而有宮人拼死掩護，才使我二人得以逃脫。他們捕我二人不著，便一把火燒了行宮。”
“燒了行宮？”阿依達聞言，不禁看向了那幅壁畫。
史道恩也扭頭看了一眼，但沒說什麼。
“再後來呢？”阿依達接著問道，“既然你們母子病已痊癒，就應該立即回到蘇燮城，向蘇王稟明實情，請他為你們做主。”
“這是自然。只可惜，有人並不想讓我們回到父王身邊。”
“誰？”
“是史浚方面嗎？”這時，薛明臺問道。
“是他母親一家。”史道恩答道。
“他們做了什麼？”阿依達問道。
“他們在我母子返回王城的途中設下埋伏，偷襲了我們——”說到此處，史道恩的渾身微顫，眼中透出寒光，彷彿當年的情形仍然歷歷在目，“我母親，她，中了十餘箭，身上的血都流乾了——”
阿依達聽著，不禁望向壁畫上那個死去的女人。
“而我——”
“你怎樣？”阿依達忍不住問道。
“卻被一個人救了。”
“誰？”
三人的眼光，都落在了畫中那個蒙面男子的身上。
“他的名字，叫做戈釋彌達·彌勒。”
聽到這個名字，薛明臺的眉心不禁跳動了一下。
“戈釋彌達·彌勒，好奇怪的名字。”阿依達道。
“不知此人是何來歷，為何會將你救下？”薛明臺問道。
“他是位武士。”史道恩答道，“戈釋彌達家族生活在康國與黑水國邊境地區。就像帖木兒家與史家關係密切一樣，戈釋彌達與帖木兒也有著跨越世代的情誼。當日，那人將我從亂軍之中救出，隨後便送到了帖木兒·沙奇瑪老爹那裡。”
“祖父？”
“對。”史道恩點點頭，“沙奇瑪老爹告訴我，蘇燮城已經被史浚母親的家族控制了。其餘四王也在暗中支援他們。如果我回去，就等於自投羅網。”
“那怎麼辦？”
“好在，他已於數月前，受蘇燮王的委派，前往黑水國開展貿易。於是，沙奇瑪老爹便趁此機會，將我帶到了黑水國來。”
“原來如此。”
“我以一個學徒的身份，混在沙奇瑪老爹的商隊中。最初的半年，我們生活在邊境的交子城。但後來，沙奇瑪老爹覺得那裡也並不安全，便又向南遷移，來到了中都烏桑城。這些年，我遵從沙奇瑪老爹的教誨，始終保守著身份的秘密，就連那幾年你住在煦園時，也不曾向你透露半分。與此同時，我四處求學，潛心鑽研，就是為了有朝一日重返故國，拿回那些本該屬於我的東西。”
“所以——“薛明臺問道，”此番，你見阿依達來到黑水國替史浚效命，便以為帖木兒家背叛了你，是嗎？”
“對！”史道恩咬牙答道，“其實六年前，沙奇瑪老爹執意返回蘇燮城輔佐史浚時，我便提出過異議。只是他當時說，回去是為了守住蘇燮王的基業。然而，他一去之後竟然音訊全無——”
“祖父並沒有騙你！”阿依達打斷了史道恩的話。
“你說什麼？”
“他並沒有騙你。”阿依達重複道，“這幾年，若不是祖父在暗中苦苦維持，你們史家的根基，恐怕早就被那個女人和他的兄弟榨取乾淨了。他固然是在輔佐史浚，但總好過讓蘇燮城‘改名換姓’吧？”
阿依達越說越激動，但不可否認的是，她的話確實在理。一時間，史道恩無言以對，只得看向薛明臺，似乎在向他“求助”。
後者也的確開口了。只不過，他所關心的卻是另外一件事。
薛明臺問史道恩：“那個武士，後來去了哪裡？”
“我也不知道。”史道恩答道，“不過，我聽沙奇瑪老爹說過，戈釋彌達與帖木兒兩家淵源頗深。似乎帖木兒家的祖先曾經有恩於戈釋彌達家。因此，每一個戈釋彌達族人，在有生之年，都必須幫助帖木兒家的人一次。”
“竟有此事？”薛明臺道。
“是啊，我也沒聽說過。”阿依達道。
“當年，我與母親遷往行宮，沙奇瑪老爹礙於身份，不便出面相助，只好請戈釋彌達家派人，暗中保護我們。要不是這樣，今日我也不可能站在這裡與二位說話。所以，對於沙奇瑪老爹，我從未真的認為，他會舍我而去。”
說到這裡，史道恩的心結總算大致解開。他問阿依達：“接下來，你打算怎麼辦？”
“我也不知道——”阿依達答道，“或許這一次，蘇燮城真的氣數已盡了。一旦伊列州徹底淪陷，其餘四王勢必會將這一切完全歸咎於我們，說正是由於我們斡旋不利，耽誤了時機。”
薛明臺站在一旁沒有說話。他知道，此時阿依達的手中缺少“籌碼”，所以她無法撬動眼前的局面。儘管康國也在暗中購買烏金，以充實軍力，但這並不是關鍵所在。
正當阿依達一籌莫展之際，史道恩開口道：“或許這一次，該我為蘇燮城出力了！”
“唔？”聞聽此言，薛明臺不禁一振。他知道，對方決不是一個喜歡吹噓的人。他這樣說，一定有他的道理。
“不知史兄靠什麼出力？”薛明臺問道。
“就靠我所在的地方。”史道恩答道。
“你所在的地方，這裡嗎？”薛明臺不解其意。
“這裡究竟是什麼地方？”阿依達問道。
“這裡是沙奇瑪老爹在黑水國苦心經營十幾年的心血——”史道恩答道，“他雖然離開，卻將這一切留給了我。起初，我見小姐回到中都，還曾擔心你是來奉命收回這裡的。”
“這究竟是什麼地方？”阿依達追問道。
“在我們內部，都稱它為‘銀所’。”史道恩答道，“而對於外界，它還有著另一個名字，那便是‘四國商會’。”