第160章 隱秘的真相（上）（1 / 1）
話說當晚，在孤峰絕頂目睹白狐跳崖之人，正是來自赤巖國的狼靈公子烏赫驌以及有著“草原月光”之稱的須卜家大小姐須卜幽熒。
這二人，自從離開西嶺雪山之後，便一路跟隨林御風返回益州，繼而南下盤越國。由於烏赫驌具有的“特殊技能”，使得他們並不需要緊密跟蹤，也能夠輕易掌握對方的動向，因而這一路上始終未曾暴露自己。
此番，護送越國公主的隊伍在了卻了「五方城」之事後再度啟程，而烏赫驌一行也依舊尾隨其後；但與此同時，在大陸版圖的北方，卻發生了另一件與他有關的事情——
草原。
無盡的草原，蒼茫遼遠，有如大海一般，數不清的牛羊匍匐其中，時隱時現，俯瞰之下，彷彿海面上泛起的泡沫，抑或是逐浪起伏的帆船。
一陣風兒刮過，吹開了北方天際上的稠雲，露出一段黑色的雄偉山脈來。此山名為蒼波山，主峰位於滄海城以北，是赤巖國境內重要的神山之一，也是赤巖國民心目中的“北疆之界”。越過此山再往北去，氣候愈加寒冷，草木生長艱難，大片的凍原開始出現，因而除了少數幾個世居的部族之外，很少有外人願意前往。
此時，在蒼波山南麓的某處丘崗上，一隊人馬駐紮於此，搭起了一座乳白色的牛皮大帳。大帳門外樹有一面織錦旗幡，幡上以金線繡著一隻雄鷹，矯首而立，極具威勢。
旗幡之下站著一人，身高丈許，腰背挺拔，一襲質地極佳的黑色罩袍自肩頭直掛腳面，在陽光照耀下，反射出高貴肅穆的光澤。此人的相貌更是俊美，高鼻深目，雙瞳如炬，正如那旗幡上的雄鷹，只是面色蒼白，幾無血色，與身上的黑袍形成強烈的反差。此人，便是赤巖國三貴種之一須卜家族的新任族長——須卜燭照。
須卜燭照面向蒼波山，獨自站了許久。草原上的勁風迎面吹過，將他的罩袍緊緊貼在胸前，顯露出健碩的身姿。在其背後，十一位同樣身披黑色鎧甲、戴著黑色面具的武士一字排開，默默侍立。
這時，須卜燭照轉過身來，對眾武士道：“賢者有言，洪焰爍山，發自纖煙，蒼波盪日，起於微涓。吾等之責，便是要防微杜漸，設法將一切禍患扼殺於未然之時。”他的音色很是輕柔，但話語之中自有一股威懾之力。
“是。”眾武士齊聲答道。
須卜燭照續道：“眼下，接引教的祭壇雖已搗毀，但‘妖人’格里金卻仍未緝拿歸案。近來，都城之內流言又起，說接引教為報祭壇被毀之仇，將降‘天災’於滄海城。為防人心異動，妖孽趁亂作祟，爾等須嚴加排查，務必將散佈謠言之人盡數抓獲，以儆效尤。若是有人膽敢反抗，爾等可見機行事，必要時亦可先斬後奏。”
“是。”眾武士又一齊答道。
恰在此時，草原上傳來一聲哨響，須卜燭照扭頭看去，見山丘之下，兩匹馬兒各自馱著一人，正徐徐靠近這裡。其中一人，也身穿黑色鎧甲、戴著黑色面具，與山上的武士一模一樣；而另一人，則是位白髮蒼須的老者，身上穿戴著普通牧民的服飾。
須卜燭照淡淡一笑，回過頭來，對眾武士道，“爾等速回都城，排查之事立即執行，不得有誤。”說著，將右手伸出袍外，輕輕一擺，示意眾人退下。那隻手，白皙無暇，五指修長，彷彿出自一個女人。
眾武士聽命，一齊躬身行禮，隨後列隊下山。很快，山丘之下飄起一陣塵煙，一隊快騎踏著緊湊的蹄聲，向南馳去。
不久，方才騎馬靠近這裡的二人，一前一後走上山來。
及至近處，身穿黑甲之人當先止步，行了一禮，言道：“稟大人，屬下將人帶到。”
那老者一聽“將人帶到”，知道所指的正是自己，連忙跪倒在地。他偷偷抬眼觀瞧，見對面所站之人高大威嚴，有如天神降臨一般，頓時嚇得將頭垂下，不敢再看。
須卜燭照將老者掃了一眼，對黑甲武士道：“你且下去，不要讓任何人上來！”
“是。”對方聽命，又是一禮，隨即轉身離去。
這樣一來，山上就只剩下了須卜燭照與老者二人。
前者似乎並不急於說話，只是靜靜矗立著。此時，陽光從他的背後射來，在其身前投下一個巨大的黑影，將老者罩在下面。
這原本該是個普通的人影。然而不知怎地，老者身在其中，竟彷彿墮入了地底深淵一般，直感到寒意刺骨，渾身上下止不住地哆嗦。不僅如此，隨著時間的推移，那影子似乎越變越深、越變越‘沉重’，彷彿一桶膠漆潑在了老者身上，壓得他不斷伏向地面，漸漸動彈不得——
終於，老者實在經受不住，奮力爬出了影子，頓時渾身一輕，呼吸重又順暢起來。他坐在地上，用雙手摩擦著身體各處，好讓自己暖和起來。待驚魂稍定，老者開口道：“大人，老朽乃是金赫魯老爺家的行管事，不知大人為何將老朽帶到此地？”
須卜燭照微微一笑，以依舊輕柔的聲音答道：“你是金赫魯家的，名叫哲哲烏提，我知道。另外，我還知道，你的女兒哲哲烏提娜，替金赫魯生了一個崽子，就養在山南的莊子上。金赫魯一共生了八個女兒，唯一一個兒子卻是私生子。他本有意將你的女兒納為側室，只可惜他前面的三個老婆家世顯赫，決不會讓他如願。唉，金赫魯今年已經六十四歲，有生之年能否有個親生兒子繼承家業，哪怕是庶出，實在很難講。”
這一番話，說得對方面紅耳赤。
“這，都怪小女沒那福分——”他垂首道。
須卜燭照又道：“說起來，金赫魯自己也是中恆王胡力兀陀的私生子。他能有今天的光景，完全是胡力兀陀在背後支援。只不過，胡力兀陀是世襲中恆王，雖然只是個雜號王爺，但養一、兩個私生子還是綽綽有餘，而且無人敢管。金赫魯就差得遠了。他的那些家底，早就被他幾個老婆死死拿住，想要在外面另起爐灶，替私生子再立一份家業，希望何其渺茫！”
聽到“希望何其渺茫”幾個字時，哲哲烏提的心已然涼了半截，只好答道：“大人所知甚深，所言也極為在理，老朽慚愧，慚愧——”
談及此處，哲哲烏提以為，對方找上自己，多半是與金赫魯有關。不料，須卜燭照卻冷不防問他道：“你相信傳說麼？”
“什麼，傳說？”哲哲烏提一時反應不及。
於是，須卜燭照便又仔細問道：“我問的是，你可相信世人傳說的那些事，是的確發生過的，還是有人故弄玄虛，意圖混淆視聽？”
“這——”哲哲烏提越發糊塗了，“大人究竟想問什麼？”
“我想問的乃是一件‘往事’！”
“往事？”
“不錯。”須卜燭照說著，緩緩踱了幾步，隨後站定道，“世人都說，狼靈公子烏赫驌出生於荒野，其母捨身飼狼，換回了他一條性命。長大以後，烏赫驌便如同得到了狼神庇佑一般，不僅通曉鳥獸之語，而且驍勇無比——”
不知為何，須卜燭照尚未把話說完，哲哲烏提的臉上便已浮現出驚恐的表情。他的額頭佈滿汗珠，身上更是重又顫抖起來。很顯然，他這樣的表現，與須卜燭照方才所說的話大有關係。
須卜燭照見狀，冷笑一聲，續道：“世人如此傳言，說到底，不過是對當權者的諂媚罷了。他們希望烏赫驌成為英雄，而英雄的身世必須足夠離奇！只不過，在我眼裡，什麼‘捨身飼狼’，什麼‘狼神庇佑’，這些我通通不信！我只相信，烏赫驌當年能夠活下來，一定是有人在場救了他，而那個救他的人，據我所查，就是你哲哲烏提，沒錯吧？”
聽見對方將真相說出，知道自己已沒有抵賴的必要，哲哲烏提的心，連同他的身體，反倒平靜了下來。他輕輕嘆了口氣——這在須卜燭照看來，正是承認的訊號。
然而，須卜燭照所要說的並不止這些。
但聽他續道：“此外，據我得到的訊息，當時在場的應該還有另外一對母子，而他們的去向，才是我真正感興趣的——”
須卜燭照說著，再度走近哲哲烏提，將後者重又籠罩在自己的影子裡。哲哲烏提頓時回想起方才的情形，連忙跪地求饒。隨後，他便將那段隱藏在心中多年從未向任何人提起的往事緩緩說了出來——
那是大約二十二、三年前，仲春時節，冰雪漸漸消融，草原上百花初放，一片勃勃生機。
彼時的哲哲烏提，已年滿四十歲，卻仍沒有正經差事，整日裡遊手好閒，靠著父母遺留的一點薄產度日，而年幼的哲哲烏提娜尚在襁褓之中。
不過，哲哲烏提也有自己的“本事”。每年到了這個時節，他便領著自己的一干弟兄，來到蒼波山西麓的官道旁蹲守。因為這個時候冰封已解，官道恢復暢通，正是那些發配邊疆的犯人啟程上路的日子。赤巖國對於押解犯人的行期規定得十分嚴格，稍有延誤便要重重責罰。因此，押解的差役對於犯人催逼得很緊，一刻不準偷懶，不少體弱者便被活活拖垮，死在了路上，還有一些將死不死的，差役乾脆直接弄死了事。犯人死後，屍體總要掩埋，而決不能棄在路旁，於是便有了哲哲烏提等人“活計”了。
通常，犯人在啟程之前，家人總要為他準備一些銀錢，或是自用，或是在路上孝敬差役、打點各處。倘若這些犯人死了，他身上的銀錢便歸了差役所有。或許正因為如此，每年都有為數不少的犯人“莫名其妙”地死在途中。當然，差役也會留下一些，當做掩屍者們的報酬，而哲哲烏提所要賺取的，就是這個！
這一次，哲哲烏提依舊早早準備，來到了官道附近守候。不過，今年的情形不同於往年——今年，只有他一個人。只因去年冬季，赤巖國北境遭逢重大雪災，家家戶戶皆有損失，全部指望著開春重建，因此那些平日裡跟隨哲哲烏提到處廝混的小子們，此時也都被按在家裡，充當勞力了。反觀哲哲烏提，他的家中自然也需要整修，只不過，若是沒有那筆官道上的“收益”，一切整修都將無從談起。
這一天早上，哲哲烏提來到蒼波山腳下的官道附近，找了一處矮坡坐了上去。此前他便得到訊息，都城近日有一批重犯要押往北疆，其中有幾個朝臣家的貴戚，身嬌體弱，勢必走得極慢，耽誤行程。只要跟上他們，總能有所收穫。不過，等了許久，眼看日頭已翻過了頭頂，也不見押解隊伍到來。
哲哲烏提不免心急：“難道是那人賣了個假訊息給我！”
又過了一陣，終於打南邊緩緩走來一支隊伍，當先四人騎著高頭大馬，其後跟隨十幾個步行之人，俱都身著囚服——果然是押解的隊伍！哲哲烏提一見，頓時高興起來。他快步走下坡子，撿了路邊的一塊大石，盤腿坐了上去。只不過，在高興之餘，他也沒忘了將一塊紗布矇住了口鼻。
隊伍來到近處，果然走得極慢。其中有幾人，面色蒼白，步子踉蹌，顯是得了重病，再這麼走下去，勢必命不久矣。哲哲烏提一見，暗暗心喜。
領頭的差役與哲哲烏提是老熟人了。只見他，與身旁的同伴耳語了幾句，隨後便叫停了隊伍，獨自一人騎行到路邊的一個隱蔽處。哲哲烏提見狀，立即心領神會，忙也滑下岩石，溜了過去。
來至對方馬前，哲哲烏提將臉上的紗布取下，向其深深行了一禮。
那差役問道：“怎麼今日只你一人？”
哲哲烏提苦嘆一聲，答道：“大雪壓了窩，大夥兒只得留在家裡，只有我一人得空，出來伺候大人。”
那差役聞言，不禁也是一嘆：“可不是麼！”他回頭望了一眼隊伍，隨後跳下馬來，對哲哲烏提低聲道，“長話短說！我這隊伍裡帶著一個女人，如今懷了身孕，眼看就要生了，可我這行程卻耽誤不起。待會兒，我設法將她留下，你去找個地方——”
“可是要辦了她？”哲哲烏提連忙湊近了問道。
“那倒也不必！”對方將聲音壓得更低了，“待我們走後，你只需將她帶到一個狼群出沒的地方即可。回頭，等到了驛站，我們便傳書報上去，說隊伍在夜裡遭到狼群襲擊，那女人被狼叼走了——你懂了麼？”
“懂了。”哲哲烏提點點頭，轉而也看了隊伍一眼，“那些人，不會走漏風聲吧？”
“放心，不會！”對方答道，“這些人遭此發配，全是拜這女人所賜，恨不得盼她早死。況且，等到了北疆，這些人一律充作賤奴，無名無姓，再難追查。”
“明白。”哲哲烏提答道，目送對方離去。
差役離開之前，給了哲哲烏提一塊金子，指望他仔細辦妥此事。
然而，哲哲烏提拿在手裡，上下掂量，心裡卻犯了嘀咕：“這麼個女人，能值一塊金子，莫非來頭不小？這裡頭，不會有什麼坑吧——”