第162章 隱秘的真相（下）（1 / 1）
懷帶著一種莫名的擔憂，哲哲烏提於次日清晨返回了谷中。
剛到谷口，他便發覺情況不妙。該處草木雜亂，紛紛倒伏，不僅有大隊人馬經過的痕跡，還留下了不少野獸的爪痕齒印。
“出事了！”哲哲烏提心道。
悄悄深入谷中，眼前的景象令他觸目驚心——百十頭野狼爬滿了山谷，嚇得哲哲烏提幾乎不敢呼吸。
然而，這還不是最為可怖的，當哲哲烏提的目光聚焦到洞口時，那一幕才真的令他終生難忘——
只見一個女人橫躺在地上，看衣著正是休屠明泉。此時，幾頭巨大的公狼已將其肚腹剖開，正在兇狠地撕咬搶食她的內臟，空氣裡飄來一陣陣的血腥氣——一種此生從未有過的惶恐與自責感，瞬間湧上了哲哲烏提的心頭，使他彷彿置身水底，難以喘息。
哲哲烏提不忍去看休屠明泉的屍首，忙將視線移開，而恰在此時，他注意到了地上還有一個襁褓——
“孩子！”
只是，那襁褓靜靜地躺在地上，一動不動。幾頭野狼從旁經過，竟連看也不看一眼。
“死了？”
哲哲烏提的心，彷彿被人狠狠揪了一下。他想到了幾天前曾經對休屠明泉說過的話——
“算了吧，生下來也是死，別害他受苦了。”
“放心吧，狼若是吃不完，我會替你收屍，不會讓烏鴉啄了你的肉，把你帶到魔鬼的地方。”
——當真是一語成讖了！
現場看不到納蘭吉和她的兩個孩子，哲哲烏提猜測，她們定是昨晚就已離開了。可此時這裡為什麼會出現野狼呢，而且數量如此之多，實在太不正常了。
突然，哲哲烏提意識到一個極為重要的問題——
“不對，那個地上襁褓裡的，並不是休屠明泉的孩子，而是納蘭吉的！”哲哲烏提努力回想著二人襁褓的顏色、形狀，以便確定自己的判斷，“沒錯，那個是納蘭吉的兒子，不是休屠明泉的！怎麼會這樣，休屠明泉的兒子去了哪裡，難道是納蘭吉臨走時抱錯了？”
他想起昨晚納蘭吉與她兄長所說的話，彷彿一下子就明白了：“納蘭吉的兒子回去後只有死路一條。莫非，她是故意用別人的兒子來當替身，以便保住自己的兒子？”想到此處，哲哲烏提不禁冷笑一聲，“只可惜，機關算盡，轉頭成空！她一定以為，這樣做就可以保住兒子，免遭家族的懲罰，卻萬萬想不到，自己的兒子卻最終死在了野狼口中。”
不料，他剛剛想罷，眼中便看到那地上的襁褓動了一下。
“還活著？”哲哲烏提既驚也喜。
緊接著，襁褓又動了一下。
隨後，一隻小手從中伸了出來——
也不知是否出於巧合，狼群竟沒有注意到孩子依舊活著。當那幾頭公狼將休屠明泉的內臟啃食殆盡之後，附近的幾頭母狼便湊了過去，繼續撕咬起她的皮肉來。如此進食的野狼換了幾撥，很快休屠明泉的屍體便只剩下一具白骨了。
與此同時，哲哲烏提幾次想溜過去，將襁褓抱走，卻始終不得機會。就這樣，直到太陽落山，金色的餘暉行將散盡，狼群將休屠明泉的屍體徹底吃完，卻一直不願離去，而襁褓中的孩子一動再動，也始終沒有遭到野狼的襲擊。
就在哲哲烏提一籌莫展之際，忽聞身後傳來一陣急促的馬蹄聲。狼群自然也警覺起來，紛紛咬牙切齒，望向聲音的來處。
不久，一人一騎出現在了谷口。
哲哲烏提放眼望去，來者身穿一襲金甲，背覆白色披風，坐下的駿馬也是渾身潔白，恍若初雪。這身裝束，令哲哲烏提心頭一驚；然而更令他驚訝的，卻是金甲騎兵身後揹著的一面旌旗，旗上繡著四樣物什——左右乃是一狼一鹿，上下則是一日一月——雖然隔了很遠，但哲哲烏提還是一眼便認出，那決不是一幅尋常圖案，而正是皇族烏赫氏的族徽！
“烏赫，為何會出現在這裡——休屠？難道——”
此時，金甲騎兵正拎著馬韁快速踱步，白馬昂著頭，朝天空發出陣陣嘶鳴。狼群變得越發緊張，而哲哲烏提也警惕地注視著谷口的動靜。
突然，山谷之外又傳來了馬蹄聲，沉沉隱隱，難記其數。那聲音初時很小，但很快便由遠及近，越來越響，到最後竟彷彿滔天洪水一般，湧進了山谷。地上的土石被震得不住跳動，哲哲烏提伏在草間，直感到嘴裡的牙齒不停地“打架”。
轉眼之間，數十匹駿馬便一字排開，橫在了谷口，馬上之人一律金甲白袍，在夕陽的照射下熠熠生輝。其後的故事，便如同傳說中的那樣，金甲武士趕走群狼，救下了襁褓中的男嬰，也就是後來的狼靈公子————
聽哲哲烏提將往事大致說完，須卜燭照開口問道：“所以自始至終，你都沒有再露面，出去之後也不曾向任何人提及此事，對麼？”
“是。”哲哲烏提答道，“此事與皇族扯上關係，利害定是不小，小人擔心引火燒身，便沒有向任何人透露。後來，聽說那次押解的官差意外得病死了。小人以為，從此可以安枕無憂，便漸漸將此事淡忘了，直到大人的部下找到小人——”
“嗯。”須卜燭照點點頭，沒有再問什麼，便令哲哲烏提下山去了。
哲哲烏提走後，一直在山下值守的黑甲武士重又上來。
“大人！”武士來到近前，躬身道。
這時，須卜燭照竟露出了一絲罕見的笑容。
“與我們推測的大致不差！”他說道，隨後便將哲哲烏提剛剛所講之事大略複述了一遍。看須卜燭照說話時的樣子，似乎對這名黑甲武士頗為敬重。
武士道：“這麼說，那烏赫驌的確不是國君子嗣。”
“嗯，烏赫驌不是休屠明泉所生，自然也就不是國君子嗣，而休屠明泉真正的兒子，恐怕早已不在人世了。”
“那烏赫驌的生父，究竟是何人？”武士仍是不解，“當初屬下查到，休屠明泉流放北疆途經蒼波山西麓之時，剛好發生了蘭氏一族聖女與人私通、畏罪出逃一事。大人要屬下將這二事合併追查，這才有了今日的斬獲。可那個納蘭吉，究竟是與何人私通，生下了如今的烏赫驌呢？”
須卜燭照聞言又是一笑，還在原地踱起了步子，看樣子有些興奮。少頃，他反問道：“納蘭吉是蘭氏族人，自然姓蘭，而你若將納蘭吉三個字中的蘭字去掉，還剩什麼？”
“納蘭吉——納吉——納吉城！”武士恍然大悟，“原來是他？”
“不錯。”須卜燭照說著，站定下來，“倘若哲哲烏提所說不錯，那麼烏赫驌就是右賢王之子。聽說，咱們這位右賢王，年輕時可的確是風流倜儻，很招女子喜歡。只不過，引誘、玷汙蘭氏聖女，也就是赤巖國的聖女，這個罪過可是不輕。再加上，我現在有理由懷疑，他假借蘭氏聖女之手，‘蓄意’殺死皇子，再用自己的兒子冒充皇子，養在皇帝身邊，圖謀不軌——這個罪名若是坐實，擺在他面前的就只有死路一條了！”
“那大人打算處置，立刻上奏嗎？”武士問道。
“不急。”須卜燭照答道，看了看滄海城的方向，“凡事不能只聽一面之詞，咱們還需設法找到狼子的生母，問個究竟。況且，這個秘密足夠殺死很多人，甚至是顛覆我朝現有的格局，所以我得等到‘最要緊的時候’，一個足以將所有對手一網打盡的時刻，再將它公之於眾。”
“是。”武士答道。
或許，須卜燭照永遠也不會知道，就在他野心勃勃地看向滄海城的同時，還有另一個人，恰好也從滄海城內眺望著蒼波山的方向。這個人，正是他的父親、須卜家前任族長——須卜灼。
望了一陣，忽聽背後腳步聲起，須卜灼連忙轉身，跪伏在地。
“陛下！”
“平身吧。”來者道，正是赤巖國國君烏赫桀。
“謝陛下！”
須卜灼接連叩了三叩，這才站起身來。他的樣子很是拘謹，正如他平日裡的風格一樣。
烏赫桀背對著視窗坐了下來，須卜灼旋也跟了過去，在一旁垂手而立。眼下，這二人所在的，乃是皇城「狩南殿」東首的一間偏殿。
烏赫桀稍稍坐定，便隨口問道：“你家燭照近來如何？”
須卜灼聞言，渾身微微一顫：忙答道：“小兒無德無能，只是近來追查‘接引教’一案，憑著陛下天威，總算有些斬獲！”
烏赫桀聽了，哈哈一笑，道：“朕看燭照德才兼具，是年輕一輩中的翹楚，很多人都將他視作楷模，你怎說他‘無德無能’！你這麼說，倒像是對朕的‘安排’不滿了！”
此言一出，須卜灼連忙跪倒，將額頭緊緊貼在地上。
“微臣豈敢，微臣惶恐！”
“你起來說話！”烏赫桀又是一陣笑，“你我雖為君臣，卻也是親戚，不必如此拘束！燭照這小子的確不錯，有勇有謀。有些事，你不方便出面，索性就交給他去做——”
“是。”須卜灼垂首道。
“不過——”烏赫桀接著道：“刀子太快，也容易折斷。朕聽說，最近他借‘接引教’一案，對蘭氏窮追猛打。蘭祝已跟朕哭訴了幾回。朕以為，須卜氏與蘭氏同為‘貴種’，也都是朕的肱骨至親。你們兩家還須以和為貴，不要鬧得太僵。”
須卜灼聞言，連連躬身，表示回去之後一定好好約束其子。
烏赫桀嘆了一聲，復又續道：“燭照到底年輕，此時上位，剛好歷練幾年。眼下，左賢王鎮守東境，朕的狼兒又不知去向，整座都城唯有卿家可以依靠，故而朕才將你從族長的位置上撤下，委屈你暗中輔佐朕。”
須卜灼聽對方說出“委屈你”三個字，頓時拜伏在地，連連口稱“惶恐”，言道：“能為陛下分憂，乃是微臣的榮耀，‘委屈’二字萬不敢當！”
這一次，烏赫桀倒也沒再命他起身，而是兀自說道：“你為人忠誠，辦事也得力，這些朕都知道。但燭照究竟怎麼想，有何主張，朕還要再看看。將來，無論何人繼位，總要有些‘懂事的年輕人’來幫他才是，你說呢？”
須卜灼趴在地上，一時不知如何回答。他仔細揣測著對方話裡的意思——
其一，將來何人繼位尚未可知，至少對方還不願意此時向自己透露。其二，新帝繼位後，只能由新人輔佐，以免老人憑藉資歷掣肘新君。其三，此次扶燭照上位，既是為了歷練，更是為了考察，看他是否‘懂事’。
想到此處，須卜灼只得延續他一貫的做法，將額頭上逼出豆大的汗珠來，顫聲道：“須卜家感沐皇恩，定當為陛下效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，永無二心！”