第166章 宮（1 / 1）
林御風在「休休城」中遇到了一位陌生女子，而與此同時，昭兒卻在「雲南客棧」內與一位久違的男子重逢。
“沙兀陀，是你？”
儘管對方蒙著半張臉，但昭兒還是一眼就認了出來。
“小姐。”那人躬身道。
此人，正是當日在「烏桑城」陪同昭兒去見鼠仙的男子。對於他的出現，昭兒並不感到意外。
“我母親好嗎？”昭兒問道。
對方答道：“夫人很好，只是甚為想念小姐。此番，她命我回來，務必保護好小姐，不得有任何閃失。”
昭兒聞言，心中一陣酸楚，幾乎掉下淚來。
“知道了。”
此時，顧漢及「誅心堂」諸人也留意到沙兀陀的出現。於是，眾人聚到客棧樓上一處僻靜的所在，商議起接下來的計劃——
昭兒首先道：“此番南行，承蒙顧二爺一路照拂，有幾次更是捨命相救，小女子不勝感激！”
“好說！”顧漢擺手道，“你我既是一路，自當相互照應，共同進退。只不過，眼下已到了「十方寨」，距離「日月城」近在咫尺，你們下一步究竟如何打算，還請如實相告！”
此前，炎夫人在益州時曾經透露，此次南下乃是為了一樁婚事，但實情究竟怎樣，顧漢一直沒有追問。
昭兒見問，臉色微微一變，尷尬之中隱含著一抹愁色。
沙兀陀本有意代為作答，但昭兒衝他搖了搖頭，隨後自行答道：“下個月，盤越國三公主明熙，即將與南滄國四皇子法昂白珠舉行婚禮——”
此言一出，顧漢等人多是一愣，薛冰不待昭兒說完便開口問道：“三公主大婚，姐姐你也大婚？”
昭兒苦笑一聲，答道：“婚禮是明熙的，但‘新娘’卻是我！”
“啊？”薛冰一時難以理解。
這時，「誅心堂」「風煞部」的徐又清開口問道：“莫非是‘移花接木’？”
昭兒猶豫了一下，答道：“是。”隨後，她便將下一步的計策，大致說了一遍。
原來，盤越國近年朝局混亂，朋黨林立，國運日漸衰微，而國君年邁多病，已無力扭轉頹勢，萬般無奈之下，只得選擇與鄰近的南滄國聯姻，以求獲得外援，制衡朝中各方。不過，此訊息早已被遠在黑水國的盤越國“廢皇后”彭婆婆知曉。她欲“藉機”重返盤越國，並聯合朝野勢力奪取政權。按照計劃，昭兒將設法假扮成新娘，與法昂白珠完婚。屆時，生米做成了熟飯，加上彭氏獨有的蠱毒之術，便可將法昂白珠牢牢控制住，進而藉由南滄國的勢力，對盤越國施加影響——
待昭兒說完，「誅心堂」「水煞部」的徐瑩開口道：“剛剛姑娘也說了，如今盤越國中，各方勢力錯綜複雜，想必除了我們之外，還有其他人也盯上了這場婚事，想要從中獲利，不知姑娘可有對策？”
昭兒答道：“朝中的派系，與後宮息息相關。自我母親蒙難之後，父親先後迎娶過五位妃子。這五人之中，大王妃宋沙屋麗出身高貴，為人也算賢良，只是如今年老色衰，已不得恩寵。二王妃魚如意是歌姬出身。她的子嗣最多，只是大多夭折。如今在世的，唯有一子一女。即將出嫁的三公主明熙，便是她的女兒。”
“唔，那她豈不是尊榮極大？”這時，徐又清插口問道。
不料，昭兒卻答道：“不，她已經死了。”
“唔？”
昭兒道：“魚如意入宮之中，仍與昔日的戀人藕斷絲連，常常命人傳遞信物。父親知道後，勃然大怒，便欲重罰。魚如意無奈，只得自殺，以換取子女、族人性命。所幸，父親念在昔日恩情，沒有再行株連——”
“唔。”
“三王妃席西拉，出身在一個小貴族家庭。原本，父親對她恩寵最重。只可惜，一人得道雞犬升天，席西拉入宮後，她的母家便在地方上大肆斂財，到後來竟與當地官員勾結，為害百姓。父親大失所望，於是痛下殺手，將其家族盡數誅滅。席西拉本人雖與此事無關，卻也只得出家修行，以此恕罪。”
徐瑩聞言，輕嘆一聲，道：“福兮禍所依，禍兮福所伏。”
昭兒續道：“四王妃蘇米妲，出身平民，也育有一子一女。據說，她性情溫和，待人極好，甚至對三公主兄妹也多有照顧，視如己出。此番，三公主出嫁，蘇米妲便以‘母妃’的身份為其操辦。”
“唔，後宮之中能有如此情誼，倒也難得。”徐瑩道。
“至於，五王妃——”昭兒續道，“名叫詩妮瑪，原本只是一名普通醫女，如今卻成了盤越國宮中唯一的貴妃，在五位妃子之中地位最高。”
“唔？”
昭兒道：“父親遇見她時，本已年老體弱，不料詩妮瑪竟以獨門醫術，令他日漸‘恢復’。如今，父親已對她寸步難離——”
說到後來，昭兒已然面露慍色。少頃，待情緒稍稍平復，她方又續道：“宋沙屋麗雖已失寵，但她的兒子鄭清卻是儲君。鄭清為人忠厚，從不與人爭鬥。眼下，他是宋沙屋麗唯一的希望。此番，三公主出嫁，宋沙屋麗或許最為樂見。因為，她母家的封地與南滄國接壤，雙方的關係頗為密切。南滄國勢力的介入，被認為是對儲君地位的一大加持。”
“唔。”眾人紛紛應道。
昭兒接著道：“除此之外，三公主的哥哥、五皇子鄭源也極力促成這樁婚事。”
“為何？”徐又清問道。
昭兒答道：“因為，他們的母親魚如意死得並不光彩。這幾年，兄妹二人在宮中勢必受盡冷眼，嚐盡了苦楚。此番，三公主一旦嫁給南滄國皇子，她在兩國間的地位就將變得舉足輕重，而如此一來，鄭源在盤越國中的地位也就跟著水漲船高了。”
薛冰聞言，啐道：“他是拿自己的妹妹當棋子呢！”
昭兒笑了笑，沒有接茬，只是續道：“不過，有人贊成，也有人反對——”
“誰反對？”薛冰問道。
“自然是貴妃詩妮瑪了！”昭兒答道。
“為什麼？”
“因為——”昭兒道，“如今後宮中的皇子，除了儲君鄭清、五皇子鄭源之外，還有蘇米妲所生的六皇子鄭澄，以及詩妮瑪所生的七皇子鄭澹。詩妮瑪一心想讓鄭澹取代鄭清成為儲君。為防鄭清實力增強，她幾度向父親進言，希望取消這門婚事，理由是擔心南滄國勢力入侵，造成禍亂。”
“所以——”這時，顧漢開口問道，“此番最大的阻礙，便是那個貴妃詩妮瑪咯？”
“也不全是。”昭兒答道，“還有大王妃宋沙屋麗以及五皇子鄭源兩方的勢力。為了婚禮順利舉行，他們一定會對三公主明熙嚴加保護。這樣一來，我們想要得手，就沒那麼容易了。”
“原來如此。”
話分兩頭。
就在眾人說話的同時，位於客棧東南側的一條窄巷裡，有人正低著頭緩步向客棧走來。這人正是林御風，只因尋不見那名女子，此時的他顯得有些沮喪。
這是一條背街小巷，燈火稀疏，少有行人。
走著走著，林御風忽覺腹中飢餓，咕嚕叫了一聲。他隨手拿出一塊酒釀花糕塞進嘴裡，醇厚的酒糟味伴著清甜的花香，頓時衝進了鼻子。
“果然很好吃！”
林御風忍不住又吃了一塊。他仰起頭，看向空中，無數的天燈正飛過頭頂，彷彿一條流轉的星河。
“還沒來得及問她名字。”林御風不禁想到。
突然，一個蒼老的聲音從他腳邊的暗影裡傳來——
“小哥，給我也吃一口吧！”
林御風頓時嚇了一跳。
“誰？”
對方緩緩移出暗影，原來是個跛腳的乞丐，拄著一根木拐，走起路來一高一低。
“給我吃一口吧！”對方重複道，但語氣之中絲毫沒有乞討的意思。
林御風看他衣衫襤褸，心中一軟，便給了他一塊酒釀花糕。對方接過花糕，放在鼻子前面狠狠聞了幾下，隨即一口丟進了嘴裡。
“嗯，果然是「芳婆家」的。”乞丐一臉滿足地舔著手指，“小夥子，你這是替姑娘買的吧，姑娘人呢？”
“走了。”林御風隨口答道。
“唔。”乞丐點點頭，向林御風抱了抱拳，“多謝小哥！”隨即轉身離去。
他的樣子似乎很高興，剛走了十餘步，便兀自唱起歌謠來：“南國有女兮，其顏無雙。結交良人兮，情深且長。阿女有姊兮，其心卻妒。割彼面目兮，戕彼肚腸——”
此歌一出，林御風頓時想起這人來。
“是他？”原來，此人正是當日在益州「玉林酒館」門外唱曲的乞丐，“他竟也到了「十方寨」！”
或許是覺得太過湊巧，因而心生好奇，又或許是冥冥中自有註定，林御風連忙趕了上去，一伸手攔住了對方。
“敢問，閣下唱的是什麼歌？”
“唔，這是有人教我唱的，我也不知道是什麼歌、什麼曲。”對方笑著答道。
“那敢問，這歌中的女子，最後怎樣了？”
“她——”乞丐斜著眼看向林御風，又看了看他手中剩餘的花糕，“你想知道？”
林御風立即心領神會，便將所有的花糕一股腦都給了對方。
乞丐接過花糕，忙不迭又吃了一塊，隨即發出滿足的聲音。
少頃，待他咽糕下肚，並將剩餘的花糕塞進懷中，這才開口道：“那女子，後來死了！”
“怎麼死的？”
“歌裡唱得明白呀，她姐姐嫉妒，將她害死了。”
“那是她姐姐！”
“姐姐又如何？”乞丐反問道，隨即靠在了一口水缸上，“人若是昧了心，可比畜生兇殘百倍！”
林御風聞言，一時無話以對。他不明白，自己為何會對一首歌謠中的女子如此關心。
過了一會兒，乞丐伸了個懶腰，見林御風仍舊一言不發，便笑道：“不過啊，那女子將來要死，現下卻還活著！”
“唔，”林御風心情頓時一振，“她還活著？”
“對。”
“那——”
“而且，你若想救她，也並非不能。”
“什麼？”林御風萬萬沒有想到，這首歌謠中的預言竟是可以改變的。
“只不過——”乞丐續道，“萬事萬物，皆非一人之力所能左右。你只是拔出了一個‘楔子’，最終結局如何，還要看眾人合力的結果。”
“唔。”林御風答應道，儘管他尚不清楚對方話裡的真實含義。
乞丐說完，再次起身離去。臨走時，他對林御風說道：“你們很快就會相見，望你好自為之罷。”隨即，便消失在了巷尾的黑暗之中——
大約過了半炷香的工夫，林御風輾轉回到了「雲南客棧」。他剛一進門，身後便緊跟著進來兩個身著黑衣的男子。林御風注意到，這二人的衣著頗為精緻，通體漆黑卻光澤浮動，彷彿曜石一般。
除了衣著之外，引起林御風注意的還有這二人接下來的舉動。但見他們徑直走向櫃檯，向店家詢問道：“不知此間，可住著一位會‘飛天術’的先生？我家主人下月大婚，想請他表演助興！”