第167章 百水千湖（上）（1 / 1）
自「休休城」逶迤南行，地勢不斷抬升，直至七、八十里，方才漸趨平緩，進入一片廣袤之地。這裡有大片的高山草甸，氣候清寒冷冽，高大的綠樹難覓蹤影，令人彷彿置身於北方草原。
環顧這片區域，三面環山，唯有北側開口，通往下面的「十方寨」。數百條溪流自山中流淌而來，匯入這裡，形成大大小小數以千計的湖泊、沼澤，而等到了雨季，河流暴漲，又將這所有湖澤連成了一片，碧波浩蕩，方圓不下萬頃。
這個地方，便被人稱作「百水千湖」，一年之中，一半時間是草地，另一半時間是湖水，而棲居在這附近的人們，半年以牧羊為生，另外半年則以捕魚為業。眼下，雨季剛剛過去，正是水量最為充盈的時候，悠長的季風從湖面上吹過，成群的白頭雁、黑頸鶴在此繁衍嬉戲。由於此間水域開闊，因而若想透過這裡，唯有乘舟，抑或是沿湖繞行。
說回正題。
話說當晚，林御風在「休休城」中與人打賭，表演了一出“飛天戲法”，因而一舉成名。之後，他便在「雲南客棧」撞見兩位黑衣男子前來邀請，為一場即將在國都「日月城」舉行的婚禮表演助興。彼時，林御風心中正裝著兩件事情，一是那位神秘女子的下落，二是那名老乞丐所唱的歌謠，因此懶得理會，便兀自上了樓。
不過，他沒有回房，而是徑直來到眾人密會的房間。當時，房中還剩下顧漢、徐瑩、嵇若離、徐又清等幾位主要人員。見林御風有些魂不守舍，徐瑩上前詢問。後者心知隱瞞不過，便將在城中“踩燈飛天”一事大致說了。
林御風原以為，眾人定會埋怨他招搖炫技，不料徐瑩聽後，竟反而拍手笑道：“有了！”隨後，她與眾人說了幾句，便獨自走出了房門。
大約過了半炷香的工夫，徐瑩再次回到房中。她依舊笑語盈盈，對林御風道：“表演的事，我替你應下啦！”
“啊？”林御風有些丈二和尚摸不著頭腦。
但聽徐瑩又對眾人續道：“不過，我同他們講，我等乃是一個戲團，而‘飛天術’的表演乃是秘技，須得全團出力，而決非一人便可獨立完成，所以，想要在婚禮上觀看‘飛天術’，就必須將我等全部請了去，不能落下一人。對方倒也爽快，當場就答應了。”
顧漢等人聞言紛紛點頭，唯有林御風一人依舊雲裡霧裡。
“可——”
“放心吧！”徐瑩對他道，“回頭好好準備，到時候你便知道了。”
徐瑩說完，笑著將林御風磨過身來，輕輕推出了房門。後者見狀，心知一時也問不出個名堂，只得告辭回房去了。
那麼，究竟徐瑩為何要答應此事呢？
原來當晚，在林御風回來之前，顧漢等人正在商議接下來的對策。他們普遍認為，公羊舍利的計劃過於訴諸武力，動靜也太大，而且一旦按照他的計策行事，整個局面將完全被「三山十六洞」方面主導，再難加以控制，因此只能作為“後手”，萬不得已的情況下才能使用。那麼，接下來，眾人商議的焦點，便集中到了如何潛入「日月城」以及如何巧妙地接近三公主了。
正當眾人拿不定主意的時候，林御風回來了，而且帶來了一個“天賜良機”——
透過觀察，徐瑩注意到，來者衣著華美，暗紋浮現，似乎是越國宮廷制式，便料想其身份貴重，極有可能出自皇室抑或王侯之家。然而，如今都城之中，哪個有頭有臉的人物，敢將自家婚事也定在下個月，那樣做豈非搶了公主風頭？據此，徐瑩推測，眼前這兩位男子所張羅的，多半就是越國公主的大婚典禮。當然，即便不是，能夠以“戲團”的身份潛入這戶權貴之家，從而避開各路排查，順利進入「日月城」，於自己一方也是有利無害。
就這樣，次日一早，顧漢一行，連同「誅心堂」眾人，便在那兩位黑衣男子的帶領下離開了「休休城」。他們所去的地方，正是「百水千湖」中的一座小島。在那裡，他們要和其他戲團一道接受主人家的“篩選”，以便最終獲得在都城表演的機會。
臨行前，「誅心堂」留下兩人，以便與公羊舍利一方保持聯絡。此外，正在客棧中休養的一枝山茶也執意同去，說是想“湊個熱鬧”，顧漢等人儘管有所顧慮，但擔心一味拒絕容易引起猜忌，於是只得將她連同幾個侍女也一併帶在了身邊。
經過一路跋涉，繼而舍陸登船，一行人終於來到了島上。此島名為「芳月臺」，位於「百水千湖」東南側，島上建有樓閣房舍，古樸典雅，錯落有致。島嶼四角更建有望樓，幾條小艇在周遭水域來回遊弋，似有警戒之意。
眾人在此一住便是三日。三日之中，又有數個戲團陸續到來。他們所有人，都被安排在了小島的西北角上居住，雖然這裡客舍舒適，各種所需也一應俱全，但卻不能離開這個區域半步，而且戲團與戲團之間不得相互接觸。此事若放在以前，依著顧漢的性子，恐怕早已大發雷霆，拂袖而去了；但現如今，他身上舊傷未愈，又兼旅途疲憊，巴不得待在一處靜靜休養，哪裡還會為此事再做計較！
好在，島上的日子還算愜意。
此間天空湛藍，平湖遼闊，朵朵白雲彷彿穿行於水中，而整座小島則好似漂浮在天上。見此美景，昭兒、薛冰等一干女子自是十分歡喜，沒事便來到湖邊，一面賞景，一面拿些乾糧引逗水鳥前來啄食。
眾人之中，「誅心堂」「土煞部」的“矮腳翁”魯千機最會打發時間。此人善於製作各種器具，此時閒暇，便隨意撿了些樹根，雕上幾隻會飛的木鳥，做上幾頭會跳的木蛙。這些玩意兒，精巧有趣，彷彿活物一般，不僅逗得眾女子十分開心，也在旁人眼中，間接“證明”了自己戲團手藝人的身份。
很快，三天過去了。
這天傍晚，從西南方向上駛來一艘大船，船上樓臺高聳，彩旗招展，煞是威嚴。此船走得急快，只不消片刻工夫，便已停靠在了「芳月臺」南面的碼頭上。不久，從船上下來數十名少女，個個儀態秀美，容顏清麗。她們兩兩成排，或舉著傘蓋、團扇，或手捧鮮花、錦盒等物。
之後，從船樓內又步出數位年輕男女，簇擁著一位美豔婦人。這些人衣著華貴，較之先前的女子大為不同。尤其是那中間的婦人，大約三十五、六歲年紀，頭戴金花寶鳳冠，身披五彩雲霞帔，莊嚴之中藏著一絲嬌柔，俏麗之中又透著幾分威儀。
此後，一夜無話。
次日一早，顧漢等人收到一封請帖。帖子上說，主人今晚將於島心的「芳汀」設宴，款待諸位。
接過請帖，眾人一陣商議。
徐又清笑道：“是騾不是馬，買家這是要驗貨了！”
轉眼便到了傍晚，顧漢等人在家丁的帶領下，來到島心的一座庭院。行至堂中，早有幾家戲團的人在此等候，而沒過多久，另外幾家戲團也陸續到來。
眾人相互見禮，隨後一一落座。
少頃，堂上傳來一聲侍者的提醒——
“主人到！”
話音剛落，一位婦人在數位年輕男女的陪同下，自偏廳走了進來。他們正是昨晚登島的那幾人。
來者依次落座。其中，婦人居於主位，只是面前掛著一道紗簾。
稍緩，那婦人道：“小女行將大婚，能請到諸位前來共襄典禮，實乃榮幸之至。今日，還請諸位暢飲！”
婦人說罷，便命人開席。
一時間，數十名少女手捧漆盤，魚貫而出，將各色酒肉菜食送到眾人面前，而與此同時，大堂一角也傳來陣陣絲竹之聲。
不知不覺，酒已過了兩巡。這時，坐在婦人身邊一位身著紅袍的年輕男子站起身來。
“諸位——”他朝婦人望了一眼，隨即對眾人道，“在座諸位皆是高人，身懷絕藝，如今酒興正濃，諸位何不一展身手，為酒宴助興！”
此言一出，堂下眾人紛紛稱是，有些甚至喝起彩來——
“好，好！”
“如此甚好，正該如此！”
原來，他們早已做好準備，要在主人面前顯露本事，以此獲得垂青。顧漢等人見狀，擔心若不有所表示恐怕露了馬腳，便也只好裝出一副欲欲躍試的樣子。
很快，眾雜役就在堂中壘起了一座木臺。
不過，最初幾人的表演實在稀鬆平常，多是一些粗淺的障眼法和機關術。這些伎倆，自然瞞不過魯千機。這老頭兒，往往只需一眼，便能看出表演者的玄機，隨後悄悄說與同伴知道。
同樣，林御風也對這些表演全無興趣。只因他長期混跡於交子城，那裡不但商旅雲集，各色戲團也是不計其數，所以對他而言，大多數的表演早已司空見慣。
然而，就在林御風雙手托腮、強撐著觀看這些表演時，一個不經意的回頭，卻使他眼前一亮——
“咦？”
原來，此時在那道紗簾背後，婦人身側，竟然多了一個女子的身影。
“那是——”儘管隔著紗簾看不真切，但林御風還是隱約覺得，此人似曾相識，“她？”
只不過，此時場合特殊，加之顧漢等人就在身邊，因此林御風並不能立即上前確認。
就在林御風出神之際，堂下一位男子走上臺來。此人大約四十歲上下，身穿寬大長袍，臉頰粗短，脖子倒是頎長，活像一隻老龜。或許是見此人樣貌滑稽，簾後那女子不禁“咯咯”笑出了聲來，但隨即便止住了。
男子不為所動，朝堂上略施一禮，道：“在下有一術，名曰‘眼耳魅’，敢情諸位一觀！”說罷，轉過身來，朝向眾人。
但見他，輕閉雙眼，伸右手在胸前捏起了一個劍訣，同時口中唸唸有詞起來。少頃，從男子左手的袖筒裡緩緩流出了金色的細沙。
那沙子越流越多，直到鋪滿整個檯面。
突然，男子睜開雙眼，一聲輕喝，那臺上的沙子便彷彿被勁風鼓動一般，圍著男子旋轉起來。沙子越轉越快，越升越高，直至最後在男子頭頂形成了一個巨大渾圓的金色球體。
“哈！”
隨著男子又一聲輕喝，那金球陡然間炸裂開來，頓時金沙四散，向外噴射。在座之人紛紛緊閉雙目，以手遮面。林御風反應稍有不及，被幾粒沙子鑽進了眼中。他連忙拿手去揉，擠出了好些淚水。
然而，令人意想不到的是，當林御風再次睜開雙眼時，面前的一切變樣了。木臺、高堂、小島、湖面，甚至那個女子，通通不見！而且，不知何時起，他已身處一座花園之中，周遭百花團簇、芳草萋萋，只是空無一人。
“又是障眼法咯？”
林御風不禁一笑，伸手去碰身邊的野花。
不料，那花兒竟是真的！
林御風想要再碰一朵，以便確認那種觸感的真實性。不料，恰在此時，一個人影從他眼前晃過，跑進了對面的樹叢裡。
“誰？”
林御風不及細想，連忙追了過去。他原以為，以他如今的身手，可以不費吹灰之力趕上對方，卻哪裡知道，剛剛奔出數步，便一腳踏空，跌落下去——
初時眼前一黑，但隨即便亮堂了起來。這時，林御風驚恐地發現，自己正在急速地下落，腳下是連綿的山脈，山中的湖水好像玉石一般，他正在無法遏制地衝向那裡，心被狠狠提起，風從耳邊呼呼掠過，將臉頰擠壓得變了形狀。
突然，林御風想起那晚“踩燈飛天”的情形——
“天燈！”
只是眼前，哪裡來的天燈呢？這樣下去，只有死路一條啊！林御風越想越急，越想越是憋悶，很快便因呼吸困難而意識模糊起來。
他無力地仰起身體，張開雙臂，以一種後背朝下的姿態繼續跌落。也就是這時，他忽然發現，自己上方的天空並不明亮，而是一片昏暗。而且，隨著下落的持續，那片昏暗還在不斷加深，一種即將被人世拋棄卻被噩夢吞噬的感覺迅速襲來。林御風終於意識到，自己正在跌向的並非地面，而是萬丈深淵——